Муравьи, кто они? - Мариковский Павел Иустинович. Страница 113

У переносимых отнятых у носильщиков муравьев оказались совершенно различные способности находить дорогу. Некоторые ориентировались через несколько минут, другие вообще не могли найти выхода из неожиданного затруднения. Почти также беспомощно вели себя муравьи, взятые из муравейников пинцетом и отнесенные на тропинку. Муравьи охотники и разведчики, мчащиеся домой с добычей, находили дорогу гораздо быстрее, чем те, кто занимался постройкой жилища.

Некоторые муравьи, взятые из входов в муравейник, поражали полной беспомощностью. Они часами блуждали в поисках пристанища, находясь почти рядом с родным домом. Уж не таких ли молодых и неопытных муравьев разыскивали носильщики?

Отправляясь из жилища, муравьи ориентируются по каким-то предметам, фиксируя их в своей памяти в строгой последовательности. Перенесение муравьи в обстановку, где он, может быть, даже часто бывал, но куда попал внезапно, разрывало эту последовательность, расстраивало ориентацию. Перенос муравьев, очевидно, уничтожал связь со старым местом и привязывал к новому.

Сперва я не мог поверить, что здесь, в суровой Сибири, так близко друг к другу строят большие муравейники. Но в строгом сосновом бору, густом и настолько темном, что внизу не растут травы, а земля покрыта рыжеватой хвоей, виднеются аккуратные конусы муравьиных жилищ. Местами муравейники расположены почти рядом. Иногда группа в пять-шесть великанов выстроена в ряд по краю бора вдоль полоски осинового леса.

Это место в окрестностях города Томска недалеко от деревни Кисловка, я впервые разыскал еще зимою. Тогда на снегу всюду виднелись большие бугры, и не верилось, что это муравейники. Как могут жить рядом хищники, каким путем они делят территорию леса, откуда берут еду для пропитания многочисленного населения?

Но вот пришла весна, оживился лес, проснулись муравейники. Я ходил от одного к другому, внимательно присматривался и нигде не видел следов неприятельских действий.

Скопление муравейников было крупное. Оно простиралось вдоль кромки осинового леса на три километра в длину и триста метров в ширину. Это был настоящий муравьиный городок, большое муравьиное государство.

Есть простой способ, с помощью которого можно легко проверить отношения между соседними муравейниками. Лопаткой захватывается небольшая часть муравейника вместе с муравьями и помещается в небольшой сетчатый садок. Затем содержимое садка вытряхивается на другой муравейник. Обычно на чужаков нападают и уничтожают. В муравьином городке ни один муравейник никогда не показывал никакой враждебности к невольным гостям. Их лишь внимательно ощупывали усиками.

Может быть, добрососедские отношения существовали только между ближайшими муравейниками? Проволочный садочек заполнен на одном краю муравьиного городка, и быстро перенесен за три километра на другой. Муравьи не напали на далеких соседей, с которыми они никогда, наверное, не встречались.

В десяти километрах от муравьиного городка вблизи деревни Халдеевка оказался еще один муравьиный городок, чуть поменьше. Как отнесутся жители кисловского муравьиного городка к жителям халдеевского? В муравейниках под Кисловкой не оказывается желающих нападать на своих дальних родственников. Их только более внимательно ощупывают усиками, иногда хватают за ноги и стаскивают с жилища. Халдеевские муравьи проявили такое же отношение к жителям кисловских. Было ясно, что муравьи городков дружелюбны, им чужда междоусобица, они ее не знают и к муравьям своего вида относятся хорошо. Кто бы мог подумать, что среди муравьев, отъявленных хищников, царит мир! Только благодаря миролюбию муравьи смогли близко строить муравейники и с такой плотностью заселить лес.

Кстати, хорошо бы нанести на план хотя бы часть городка, приблизительно высчитать число его жителей на единицу площади. С большим планшетом, компасом и рулеткой хожу по лесу. Потом долго оцениваю, сколько в каждом муравейнике живет муравьев, провожу расчеты. На снятой на план площади значительное место занимает незаселенное муравьями болотце (2800 кв. м.). Поэтому полезная площадь — 3300 кв. м. На ней располагается сто одиннадцать муравейников. В них по самым скромным подсчетам обитает около четырнадцати миллионов муравьев. На один квадратный метр площади более четырех тысяч жителей! Масса муравьев живущих в этих муравейниках весит около восьмидесяти килограммов. Цифры получились очень неожиданные и внушительные. При такой плотности муравьиного населения, должно быть, царит строжайший режим экономии.

В лесу, занятом муравьиным городком, нет других видов муравьев. Они давным-давно выжиты или истреблены как возможные конкуренты. Лес, приютивший муравьиный городок, тщательно очищается от насекомых, в том числе и от насекомых вредителей. Он, как ловушка; все насекомые, попадающие сюда, рано или поздно истребляются.

Муравьиные городки стали — излюбленным местом моих наблюдений. Здесь было раскрыто много маленьких тайн муравьиной жизни!

Жители муравьиного городка отличаются от муравьев одиночных муравейников малыми размерами. Во всем остальном они совершенно сходны, и самый зоркий глаз энтомолога не может найти между ними различий. А как они относятся друг к другу?

Вновь проволочный садок заполняю строительным материалом муравейника вместе с его жителями и переводу их из одного места в другое. Чтобы быть уверенным в выводах, надо проделать не один эксперимент. И сомнений не остается: одиночные муравейники относятся враждебно не только друг к другу, но и к муравейникам городков. Видно образ жизни наложил какой-то отпечаток на поведение муравьев, и они легко узнают, с кем имеют дело. Так и существуют у муравьев три формы общественной жизни, одиночными семьями, семьями родственными, образующими небольшие колонии и семьями, объединенными в громадные городки. Три формы жизни — самая загадочная сторона жизни этих маленьких созданий. Есть ли какие-либо переходы между этими формами или их разделяет пропасть? Чем обусловлено, что одни живут в городках, другие отдельными семьями? Где найти ответы на эти вопросы? Конечно, у разных видов муравьев существуют и разные отношения между обществами себе подобных. А как у рыжего лесного муравья?

Долгие раздумья нагромождают одно предположение на другое, пока не становится ясным план действий: надо как можно больше ездить и смотреть на муравейники в самой различной обстановке и местности.

Все лето уходит на длительные разъезды по лесам Западной Сибири, и постепенно загадка раскрывается.

Жизнь и судьба муравейника сложны. Каждый муравейник рыжего лесного муравья выдерживает суровое испытание: его теснят всюду муравьи-соседи других видов, уничтожают пожары и много разных неприятелей сдерживают его рост. Он сам враждебен ко всем окружающим. Иначе нельзя. Он пребывает в первой форме общественной жизни. Но если обстановка благоприятствует, муравейник быстро растет, у него появляется избыток силы, от него вскоре начинают отщепляться маленькие семьи маленькие муравейники. Образуется колония родственных муравейников. Муравьи переходят ко второй форме общественной жизни. Колония их, разрастаясь, за несколько столетий может стать таким же городком, какой нашел под деревней Кисловка и Халдеевка и еще во многих других местах. И вовсе не обязательно, такая колония происходит из когда-то существовавшего одного родительского гнезда. Нет! Она возникаем от слияния родственных колоний. Возникает городки, третья форма общественной жизни.

Различные невзгоды могут прекратить рост колонии. Пройдет по лесу пожар, и от большого муравьиного городка останется лишь несколько разрозненных поселений. Постепенно через несколько лет они превращаются в типичных муравейников-одиночек, враждебно настроенных ко всем окружающим. У таких семей нет друзей, и весь мир разделяется на своих, которых надо защищать, и чужих, с которыми следует бороться. Но потом каждый муравейник-одиночка может снова образовать городок, и маленькие городки, сливаясь друг с другом, образуют гигантские поселения.