Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи - Семенов Дмитрий. Страница 42

В фауне России есть один вид сухопутных черепах – средиземноморская черепаха. Это красивое животное длиной 30–35 см встречается на черноморском побережье Кавказа и в Дагестане.

Средиземпоморская черепаха

Самая разнообразная и многочисленная группа черепах – обитатели пресных водоемов. Это 9 семейств и почти 200 видов, распространенных по всему свету. Среди них есть и крохи, которых часто содержат в домашних аквариумах, но встречаются и животные солидных размеров – достоверный рекорд принадлежит грифовой черепахе: длина 90 см и масса 100 кг.

Большинство обитающих в пресных водоемах черепах – серьезные хищники, дружить с которыми надо осторожно. Прекрасная реакция, молниеносные броски (благодаря длинной шее), мощные челюсти с острыми кусающими краями делают этих животных довольно опасными. Именно к этой группе относятся каймановая и грифовая черепахи, злой и африканский триониксы.

Однако к этой же группе относятся и мелкие, необычайно красивые животные. Например, самая маленькая из известных черепах – мускусная, живущая в Северной Америке: ее длина не превышает 10 см. В Америке распространено 10 видов украшенных черепах. Все они небольшие и действительно украшены характерным рисунком из правильно расположенных цветных полос и пятен.

В большинстве мест своего распространения различные пресноводные черепахи, а также их кладки, широко использовались местным населением в пищу. Сейчас почти повсюду они стали очень редки.

Болотная черепаха

На европейской части России можно встретить двух пресноводных черепах – болотную и каспийскую. Последняя, хотя и относится к семейству собственно пресноводных черепах, прекрасно себя чувствует и в соленой воде Каспийского моря. Оба вида держатся вблизи водоемов, но часто выходят на берег. А вот на Дальнем Востоке обитает черепаха, редко выходящая на сушу, – китайский трионикс (или дальневосточная черепаха). Она и охотится под водой, и зимует на дне водоемов. Трионикс относится к так называемым мягкотелым черепахам, у которых в связи с постоянно водным образом жизни утончился костный слой панциря, а роговой слой заменен кожей.

Китайский трионикс

Крокодилы: свирепые и коварные

Крокодилов трудно назвать приятными соседями. Многое в них внушает людям страх и даже отвращение. Жуткий облик и огромные размеры. Скрытный – полуводный и полуночной – образ жизни. Коварная манера охотиться исподтишка, из засады. Необыкновенная наглость хищников, нападающих на заведомо более сильных и крупных животных (носорогов, слонов) и не боящихся человека. Жуткое зрелище представляют собой крокодилы, раздирающие добычу и вырывающие из нее куски, вращаясь при этом всем телом вокруг своей оси.

Между тем крокодилы, ближайшие родственники вымерших динозавров и современных птиц, – самые высокоорганизованные из всех современных пресмыкающихся. У них наиболее совершенная нервная система: развитый головной мозг, прекрасное зрение, система слуха с наружным ухом, звуковое общением между особями (по развитию слуха крокодилы вполне сопоставимы с птицами и млекопитающими). Крокодилы – единственные пресмыкающиеся с четырехкамерным сердцем (у остальных рептилий оно трехкамерное).

Предки крокодилов появились на Земле примерно 200 миллионов лет назад. Некоторые из ископаемых крокодилов достигали гораздо более внушительных размеров, чем наши современники. Один из них, череп которого был найден в Амазонии, жил 8 миллионов лет назад и имел в длину около 12 м при массе тела примерно 18 тонн. Это был, безусловно, самый крупный наземный хищник, когда–либо встречавшийся на суше. Еще более длинный, хотя менее массивный крокодил жил на территории США 75 миллионов лет назад – он достигал 15–метровой длины, но весил «всего лишь» около 6 тонн.

Современные крокодилы гораздо мельче. Однако и среди них есть существа более чем внушительных размеров. Рекорды по размерам тела принадлежат гребнистому крокодилу. Так, на острове Борнео однажды заметили необыкновенно крупный экземпляр этого вида и когда он уполз, измерили отпечаток его тела на берегу – 10,05 м! В 1957 г. женщина в Австралии застрелила гребнистого крокодила длиной 8,64 м, но и его останки, и фотография, к сожалению, были утеряны. Самый крупный экземпляр, достоверно измеренный, превышает 7–метровую длину, он живет в одном из индийских заповедников.

Самый маленький среди крокодилов – южноамериканский карликовый кайман, не превышающий полутораметровой длины.

В настоящее время на Земле встречается 22 вида крокодилов. В Европе их нет, но в остальных частях света их еще молено увидеть в природе. Далеко не все они опасны и кровожадны. Большинство питается рыбой, некоторые – моллюсками и другими мелкими животными. Наиболее необычный представитель крокодильего племени – гавиал. У этого крокодила очень длинные и узкие челюсти, придающие ему неправдоподобный, не страшный, а даже забавный вид – при этом по размерам он вполне сопоставим с гребнистым крокодилом и достигает 7–метровой длины. Своими удивительными зубастыми челюстями он как пинцетом ловко схватывает рыбу.

Численность почти всех видов крокодилов заметно снижалась последнее время, и 12 из них включены в списки Международной красной книги охраняемых видов.

В наши дни отношение общественного мнения к крокодилам начинает меняться (наверное, неслучайно таким популярным стал образ «милого» крокодила – крокодила Гены). Угроза полного вымирания этих жйвотных вызывает повышенное внимание к ним. Почти повсеместно запрещена охота на крокодилов. Кое–где они становятся популярными домашними животными. И все это порождает новые проблемы. В некоторых местах благодаря принятым мерам охраны численность крокодилов выросла так заметно, что это вызывает протесты местного населения. А сбежавшие от хозяев огромные зубастые питомцы иногда вызывают панику в крупных городах.

Гаттерии: живые ископаемые

Гаттерии, или туатары, были известны довольно давно. Сначала их принимали за ящериц, но в 1867 году было сделано сенсационное научное заключение: несмотря на поверхностное сходство, туатары вовсе не ящерицы, а сохранившиеся до наших дней представители древней группы пресмыкающихся, которая считалась вымершей вместе с динозаврами 65 миллионов лет назад. Во внутреннем строении гаттерий так много необычного, что сомнений в их «неящеричном» происхождении не остается.

Гаттерия

Особенно интересно то, что за десятки миллионов лет гаттерии мало изменились и современные их представители почти не отличаются от своих ископаемых предков. Именно поэтому гаттерий называют «живыми ископаемыми».

Недавно выяснилось, что в действительности существует два вида гаттерий, обитающих на расположенных поблизости друг от друга островках у Новой Зеландии. Относительно недавно эти уникальные животные населяли и два больших главных острова Новой Зеландии, но быстро исчезли здесь, когда острова освоили люди.

На безлюдных островах, где еще сохранились гаттерии, условия жизни не назовешь легкими. Эти острова имеют скудную флору и фауну, они продуваются всеми ветрами и лишены источников пресной воды. Туатары обычно селятся в норах, вырытых буревестниками, но иногда сооружают собственные жилища. Питаются они любой мелкой живностью, которую могут добыть на суровых островах.