Хроники Сергея Краевского (СИ) - Архиповец Александр Александрович. Страница 25

Стоило заглянуть в глаза принца, чтобы стало ясно ‑ он безумно влюблен.

‑ Рене, Ла‑Даниэль... ‑ Ригвин по‑мальчишески тянул их в сторону, ‑ мне так много нужно вам рассказать...

‑ Рей! Мы очень рады Вас видеть! ‑ улыбнулся ван Хорст, крепко пожимая Лориди руку.

‑ Вы тоже, я смотрю, времени зря не теряли... ‑ попытался было отшутиться алхимик, но увидев тоскливый взгляд Сергея, осекся.

‑ Дружище! Вы как никогда кстати! ‑ тяжело вздохнул Сергей. ‑ Честно говоря, я совершенно запутался и не знаю, что делать дальше...

А вот Лориди, похоже, знал. Для начала он велел очистить дворец от трупов и передать раненных в руки лекарей. Потом вернул сбежавшую челядь. Провел переговоры с офицерами мятежника и убедил их присягнуть законному наследнику престола. Разослал во все герцогства гонцов с уведомлением о том, что Ригвин возвратился в Империю, подавил бунт Альфреда и захватил Альмиру. В тех же пакетах был указ, скрепленный печатью и подписью принца, о сборе Коронного Совета в Криде. И наконец Рей разместил валящихся с ног от усталости друзей по комнатам.

* * *

Следующий день выдался не менее напряженным.

Если в Альмире все было спокойно, то в южный Герфес пришла беда. Геральд, желавший воспользоваться смутой и выйти из Империи, просчитался. Надеясь на союз с Кора Виллом, он открыл гавань его кораблям. Высадившиеся на берег та‑мильцы попросту оккупировали Геру. Полилась кровь, начались грабежи, вспыхнули пожары.

Первая волна беженцев из Герфеса уже достигла границ Аландии. Проклиная Геральда и Кора Вилла, они просили принца о помощи. Ригвин, по совету Лориди, устроил прием в большом коронном зале. Сидя на троне поверженного врага, с герцогской звездой на груди, окруженный мрачными телохранителями, он, казалось, сразу повзрослел. Бремя ответственности за государство тяжким грузом легло на его плечи. Ригвин то и дело оглядывался назад. За ним нерушимой стеной стояли ван Хорст, Рене и Ла‑Даниэль. Граф Камю иногда, склонившись, что‑то шептал воспитаннику на ухо.

Принц принял еще две делегации: горожан и духовенство. Им разрешили забрать и захоронить трупы погибших. Альфреда и Герминду должны были упокоить в родовой усыпальнице.

Затем Лориди занялся казначейством, ван Хорст с небольшим отрядом поспешил в свое имение, ну, а Ригвин устроил смотр войскам.

После перенесенных потрясений в Альмире налаживалась нормальная жизнь. Открылись лавки, горожане высыпали на улицы.

Ближе к вечеру начались похороны. Воздух сразу пропитали нетерпимость и скорбь. Родственники погибших проклинали кровожадного демона, ибо все вчерашние смерти списали на счет лорда Краевского.

Сергей чутко уловил направленную на него волну ненависти, густо замешанную на суеверном страхе. Воздействуя на мозг, она порождала раздражение и злость.

"Ведь я убил лишь одного, ‑ думал Сергей, прикасаясь пальцами к почти зажившему ожогу. ‑ Остальные померли либо от страха, либо по собственной глупости. Но никто, никто не хочет этого понять! Даже друзья сторонятся! Полно‑те! Да есть ли они у меня? Скорее так, попутчики, использующие мои возможности в своих корыстных целях".

Он почувствовал, как разбуженный обруч, пульсируя, сжимает мозг, а в венах закипает кровь...

"Только этого мне не хватало! Превратившись в монстра, я прежде всего погублю себя".

Усилием воли прервав метаморфозу, Сергей вышел в дворцовый парк.

Погода была под стать его настроению. Небо быстро затягивали грозовые тучи. Порывы ветра трепали листву, поднимали в воздух столбы пыли. На Альмиру неотвратимо надвигалась гроза.

Краевский, почти ничего не видя, брел по аллеям парка и вскоре уткнулся в глухой тупик. Здесь он снова прозрел. Место напоминало старый земной сад. Ностальгия и тоска с необычайной силой рвали душу.

"Боже! Что со мной сотворила злая судьба! Куда она меня занесла? Где моя родная земля? Существует ли она? Если да, то в каком измерении? И, в конце концов, кто же я сам? Человек или чудовище? Я живу в демоне или он во мне? А может, так было всегда? И лишь теперь он вырвался на свободу. Или в любом из нас таится зверь? Ведь я и раньше чувствовал его присутствие. Вспыхивали ненависть, желание сокрушить обидчика, уничтожить его, стереть в порошок. Вонзить когти в ненавистный лик, рвать клыками и с упоением пить горячую кровь. Но все же я удерживал его в клетке. Сочувствовал людям, принимал их боль, старался чем мог помочь. Подобрал на улице грязного бездомного котенка и выкармливал из соски молоком. А потом, когда его сбила машина, хоронил со слезами на глазах и тосковал, как о добром друге. Ради чего я живу теперь? Кому я нужен? Кто заплачет, если меня не станет? Все только с облегчением вздохнут. Даже те, кто называются друзьями. Ведь и они в душе меня боятся. И не удивительно! Я сам себя боюсь! О судьба! Ты дала мне непосильный, непрошенный дар! Забери его и верни меня домой или... позволь умереть!"

Сергею показалось, что его просьба услышана. Голова закружилась, и он мягко опустился на траву...

Вновь дома... Родная Земля обнимает и ласкает блудного сына... Дарит забвение... Слезы безудержным потоком полились из глаз.

Внимая, рыдал и приютивший его мир. Поливал слезами дождя печальную Альмиру ‑ ее улицы и дома, поля и сады и, конечно же, дворцовый парк, в самом дальнем углу которого под старыми деревьями лежал несчастный демон.

* * *

Сергей очнулся, когда сумерки опустились на город. Вечерняя прохлада остудила горячую голову, а слезы, смешавшись с дождевой водой, смыли душевную боль. Похороны уже завершились, и давления на психику не ощущалось. Теперь все произошедшее предстало в ином свете.

"Негоже распускать нюни, ‑ думал он. ‑ Что, собственно говоря, произошло, чтобы настолько вывести меня из равновесия? Ведь я далеко не в худшем положении. Вершина пирамиды власти и богатства близка. Многие стоящие у ее подножия продали бы дьяволу душу, лишь бы поменяться со мной местами. А удивляться или обижаться на отношение окружающих просто наивно. Сущность человека известна давно: он завистлив и злопамятен, нетерпим и мстителен. Ненавидит и боится сильного, втаптывает в грязь и презирает слабого. Пока я жив, люди будут, боясь, унижаться и проклинать меня в душе. А после смерти сотворят кумира. А может, станут почитать, как Бога, и возносить молитвы. Кто сейчас злословит, тот будет прославлять и гордиться тем, что был знаком со мной при жизни... Ну, а слезы ‑ это тоже неплохо, значит, человек во мне все еще сильней демона".

Его мысли прервала чья‑то грубая попытка телепатически покопаться в мозге. От возмущения Сергей вначале опешил, а затем мысленно хлестнул по незванным щупальцам. Они сразу съежились и убрались восвояси. Но вскоре появились вновь. На этот раз более бережно и, пожалуй, деликатно прикасаясь к мозгу.

"Кто же это мной заинтересовался? ‑ подумал Краевский. ‑ Неужто Рей?"

"А вот и нет, милый рыцарь!" ‑ внезапно пришел мысленный ответ.

"Кто вы? И где находитесь?" ‑ продолжил диалог изумленный Сергей.

"Очень скоро мы с Вами встретимся. Конечно, если Вы поспешите вернуться во дворец. Встряхнитесь, мой милый, хватит принимать грязевые ванны. Поверьте, многое в Вашей жизни еще впереди. Good by, my friеnd!"

Контакт прервался. Лишь теперь Сергей понял, что его так поразило. Английская фраза! Она была передана не зря. Где‑то рядом землянин! О чудо! Теперь он не одинок.

Одернув мокрое платье, Краевский поспешил во дворец.

Здесь ярко горели свечи, сновали слуги, а возле парадного входа вновь скопились экипажи.

"Почти как вчера!" ‑ подумал он, шагая коридорами розового мрамора, обитыми добротным бархатом. Грязные сапоги мяли свежевычищенные ковры, оставляя за собой кляксы следов.

Поднимаясь на второй этаж, Сергей столкнулся с графом Камю. Раскланявшись, спросил, что за суета.

‑ Слух о том, что наследник престола на время обосновался в Альмире, разнесся на многие литы, и во дворец спешат верные вассалы, желающие примкнуть к партии Ригвина, ‑ довольно дружелюбно ответил Ла‑Даниэль. ‑ По рекомендации Его Светлости Советника Лориди, ‑ тут брови Сергея поползли вверх, ‑ для них готовится ужин. Среди приглашенных и Его Светлость Советник лорд Серджи Краевский, ‑ а теперь уже штатный маг и вовсе открыл рот.