Хроники Сергея Краевского (СИ) - Архиповец Александр Александрович. Страница 62

"Хотя, какая там Риза? Моя любимая давно мертва. Я видел ее в мире теней. А это? Двойник... Такой же, как и тот, которого я случайно убил", ‑ размышлял Сергей.

Завершающие аккорды дьявольской симфонии Горуна. "Кстати, как он, мой враг. По‑прежнему ли там, куда я его упрятал?"

Перстень сиял на мизинце правой руки. Прозондировав бриллиант, облегченно вздохнул ‑ узник в темнице. Теперь пора разобраться с раной.

Сняв повязки, убрал пучок трав, потрогал рукой. Обнаружил на спине плохо зарубцевавшуюся кожу. Прощупал ее, немного придавил, ощутил на пальцах кровь.

"По всем канонам ‑ смертельна. И все‑таки я снова выжил!

Кого благодарить? Мать, Ризу, Перуна из мира теней или реальную знахарку? Чья хижина? Вараги? Нет. Я помню ее прекрасно".

Сергей осторожно встал и, пошатываясь, тихонько пошел. Силы возвращались с каждой минутой. Могучая сущность пси‑трансформера, выстояв в критический момент, быстро восстанавливалась.

Подойдя к столу, среди прочего хлама нашел глиняную тарелку. Там в мутной дождевой воде лежал кусок сыра. Вынув его, начал жевать. Знакомый вкус. Ну конечно же! Таким кормила Дрилла в те дни, когда он носил волчью шкуру.

"Так вот где я! На берегу лесного озера. Значит, она спасла от смерти. А ведь предупреждала, чтобы не возвращался! Хотя тогда знала меня волком, не человеком. Может быть, в этом ‑ разгадка? Но все равно, отблагодарить я сейчас могу по‑царски. Если нужно, то и расколдую, как Аленушку".

Дриллу он нашел быстро. Ведьма стояла под ивой на берегу озера. Ветер и дождь клонили дерево к бурлящей воде, а вместе с ним сгибалась и старуха. Она казалась еще страшнее, чем в тот день, когда гнала прочь. Кошмарное существо, ничем не напоминающее красавицу Дриолу.

По сбитым в клочья седым волосам сбегали струи воды, щеки и глаза запали еще больше. Огонь безумия уже не горел, а пылал.

"Внешность ‑ ничто, суть ‑ все", ‑ вспомнились некогда произнесенные Дриолой слова.

Зондируя ее сущность, Сергей ужаснулся ‑ безумие, отчаянье, боль, ненависть свились в единый клубок, словно змеи. Человеческого в ней почти не осталось. Трехглавый уже протягивал когтистые лапы.

В руке ведьмы сверкнул знакомый кинжал, острие было на‑правлено в сердце.

И вновь пришлось тормозить время...

Преодолевать тяжесть отката.

Вначале она не поняла, что произошло. Осмысление пришло чуть позже.

‑ Отойди... Все‑таки выжил, волк... Победил. Горуна больше нет. Но мне помочь ты не в силах. Моя душа расколота и мертва. Отдай кинжал и уходи...

‑ Дрилла!.. Дриола... ‑ запнулся Сергей, неуверенно продолжил, ‑ ты не знаешь, на что я способен... Любое, любое твое желание...

‑ Я уже пожелала,.. ‑ перебила старуха, ‑ отдай кинжал и уходи.

Не зная, что ответить, Сергей молча смотрел на нее.

Ветер по‑прежнему трепал мокрые седые космы. Дождь хлестал по старческому лицу, срывая с напоминающего мумию тела остатки лохмотьев. Заметив его взгляд, Дрилла прикрылась рукой, отвела глаза в сторону.

‑ Не отдашь... Тогда уйду я. Судьба нас развела в ночь Двойного Полнолуния. Если появишься еще раз ‑ прокляну!

Сказав, медленно побрела в сторону лачуги, преодолевая ветер и дождь.

"Как ни жаль, сделать я ничего не могу, ‑ подумал Краевский. ‑ А кому нужны тогда мои возможности. Впрочем, как и я сам?"

Ответ пришел сразу. Сергей почувствовал зов Герфеса. Пришло время возвращать долги.

Трансмутировав, сущность пси‑трансформера устремилась к Гере.

А на лесную поляну сквозь поредевшие тучи пробился первый робкий луч. Преломляясь в каплях дождя, зажег на небе разноцветную корону радуги, возвещая весь мир о том, что ненастье закончилось...

* * *

Сияющий в зените Оризис безжалостно сжигал Герфес.

Небывалый случай ‑ в Эльфийской долине целый месяц не было дождя. Исчезли ручьи, почти пересохли Слезы Эльфийки, завяли гигантские белые ландыши, опустили листья вечнозеленые субтропические растения. Благоухающий пряно‑сладостными ароматами влажный воздух сменился колючим суховеем. Ему не смогли противостоять даже столбы Перуна. Раскаленные, они, казалось, сами теперь излучали жар и огонь.

Все живое тянулось к тем немногим местам, где еще сохранилась влага. Птицы, сбившись в стаи, улетали кто на юг ‑ за Мильское море, а кто на север ‑ в далекие Торинию, Лотширию и Дактонию.

Казалось, в столь тяжелые дни люди должны объединиться, помочь друг другу выжить... Но, видать, не так устроен человек. Для кого ‑ несчастье, а для кого ‑ удобный стратегический момент.

Больше недели войска Кора Вилла IV осаждали Геру. Спустя столетие, правнук надеялся взять реванш. Осуществить мечту прадеда ‑ завладеть Герфесом.

Запасы воды в городе на исходе, да и на помощь в ближайшие дни защитникам рассчитывать не приходилось.

Пусть не удалось войти в бухту, захватить Нижнюю и Верхнюю Геру сходу. Не беда! День, два ‑ и город падет. Главное, что колодцы под контролем.

Гера умирала от жажды. Воды катастрофически не хватало, каналы пересыхали. За кувшин воды платили золотом.

Разогретые днем камни не успевали остыть за ночь. Даже море не могло защитить от горячего воздуха и ничего, кроме соли, не дарило. Те, кто пытался пить морскую воду, сначала впадали в оцепенение, затем начинались судороги, рвота и Трехглавый увозил их в мир теней на своей огненной колеснице.

И все же, город жил и боролся.

Наместник Императора лорд Вил Гавилд прекрасно понимал, что их ждет в ближайшем будущем. Немногочисленный гарнизон и жители долго не продержатся. Более того, вряд ли выдержат первый бой.

Да и купцы уже пытались сговориться с Кора Виллом, спасая свои шкуры, открыть ворота. Пришлось парочку повесить на площади.

В тайной канцелярии, основанной еще мифическим Реем Лориди, круглые сутки шло дознание. Известно, что после захода Оризиса начнется штурм. Так что придется натягивать не успевшие остыть доспехи и умирать на стенах города.

Небывало кровавый закат породил страх, упавший на Геру, паутиной окутавший ее улицы, дома, проникший в души защитников.

Желая отвлечь людей, поддержать их дух, наместник велел провести молебен в честь покровителя города ‑ Серджи Краевского.

На площади у храма собрались толпы народу. Пришедших было так много, что пришлось срочно выставлять дополнительную охрану.

Люди, надеясь на чудо, горячо молились. Но верили в божественное провидение далеко не все. А зря! Пси‑сущность Сергея по проторенной астральным двойником дорожке уже явилась и заняла место в статуе, активно усваивая небывалый поток пси‑энергии.

"Добро, хоть в Геру не опоздал", ‑ думал Краевский. ‑ Сколько же людей в меня верят и нуждаются в помощи. Но сделать это нужно по‑умному. Начнется паника, затопчут друг друга".

Поглядывая на бестолково вещавшего рокера‑первосвященника, Сергей в уме перебирал варианты. Наконец решился.

"Придется использовать этого балбеса. Другого выхода не вижу".

Установив телепатический контакт, завладел его разумом. Священник, неожиданно поперхнувшись, замолчал, чем привлек всеобщее внимание. Площадь мгновенно замерла. Кто‑то из солдат выронил щит. От звука падения вздрогнули тысячи. Но вот жрец продолжил речь. Голос его разительно изменился ‑ стал сильным и властным, он вызывал суеверный трепет в душах людей.

‑ Дети мои! ‑ гремел он, ‑ наши молитвы услышаны. На помощь спешит Возлюбленный Бог. Не бойтесь, зла он не причинит. Расступитесь, дайте дорогу. И развел руки, указывая, какой ширины путь нужно освободить. Пораженная толпа дрогнула, по ней прокатился ропот. Стражники подняли щиты.

Лорд Вил Гавилд недоуменно наблюдал за происходящим.

"Идиот, ‑ думал он. ‑ Совсем от страха рехнулся. Надо бы присмотреть повнимательней, как бы с дуру не натворил бед".

‑ Вели солдатам расчистить дорогу, ‑ шепнул он телохранителю.

В этот миг, возвещая тревогу, на стенах города запели рожки.