Изгнанница (СИ) - Булгакова Ирина. Страница 65

-Молчишь? - взвизгнул граф. - Я проткну тебя! Или назови свое имя, чтобы мы могли драться на равных! Завтра поутру нас высадят в лесу в разных местах с луком и кинжалом. Там, за рекой девственные места. Мы будем пробираться навстречу друг другу, а в условном месте встретимся! Я милостиво разрешаю тебе использовать любые средства, которые подскажет тебе твое жалкое воображение. Нас рассудит Отец! А он на моей стороне! Тот, кто попирает законы, тот, кто ведет себя, как хорек в клетке с курами, будет убит! Для меня очевидно, что из леса выйдет только один! - тут граф перешел на громкий шепот. - И это будешь не ты.

Дурацкие какие-то правила, успела подумать Лорисс, а если они не найдут друг друга в лесу? Но потом, вглядевшись в маленькие, налитые кровью глаза, она поняла: уж он положит все силы на то, чтобы оставить в лесу ее тело на съедение диким зверям. И предупреждая ее по поводу любых средств, в первую очередь оставлял за собой право пользоваться любыми, и в том числе далекими от чистоплотных.

Граф стоял в двух шагах от нее, выставив вперед меч, едва не касавшийся ее груди, на этот раз не защищенной ничем. Сделай граф шаг… Да, что там шаг - пол шага вперед - и все. Можно успеть бросить нож. Вполне вероятно, она останется жива. Но граф… Но мертвый граф, ни что иное, как всего лишь отсрочка ее собственной гибели. Ибо вырваться из замка и уйти от неизбежной погони - та еще проблема.

-Вы делаете ошибку, - начала Лорисс.

-Умри, как собака, благородные люди так себя не ведут! - граф подался вперед, но меч его проткнул пустоту.

Лорисс сделала то, о чем не думала. Она отшатнулась влево и кувыркнулась на кровати в сторону. Но, вскочив на ноги, она и не подумала о мече, сиротливо лежавшем на смятых простынях. Лорисс думала лишь о том, как выиграть время, чтобы внести малую толику сомненья в целеустремленные действия графа.

-Как вы объясните остальным мое убийство?

-Я вызываю тебя на дуэль! - в его глазах что-то едва уловимо дрогнуло.

-Хорошо, граф, я принимаю вызов, - начала Лорисс, но граф ее перебил.

-Принять мой вызов может только человек благородной крови! Назови свое имя!

-Позже, - Лорисс облизнула сухие губы. - Как вы объясните причину нашей дуэли?

-Я скажу правду! - взвизгнул граф. - Что ты грязно приставал к моей жене!

-Сейчас никто не знает о нашем разногласии, - Лорисс старалась говорить спокойно. - Но если завтра вы во всеуслышание заявите об этом, пострадает честь вашей жены.

-Щенок! Это ты - ты - смеешь мне говорить об этом! Я убью тебя, и твоей кровью… - граф страстно махнул мечом слева направо.

-Даже если вы убьете меня - останется молва. Глеб с друзьями наверняка захотят услышать подробности. Но если ваше объяснение заставит их замолчать, всегда остается кто-то, кто промолчать не сможет. Вы же знаете, как люди любят посплетничать. Служанка шепнет своей знакомой, та своей, в результате имя вашей жены будет у всех на устах. И говорить будут всякое. Кто-то поддержит вас. А кто-то…

-На что ты намекаешь? - прищурился граф.

-Прежде всего, на то, что на каждый роток не накинешь платок. Благородные люди поверят вам. Но, к сожалению, многим далеко до благородства. Им бы посплетничать. А когда происшедшее обрастет слухами…

Чем больше Лорисс говорила, тем яснее видела, что ее слова имеют вес. Сначала растерянность мелькнула в глазах графа. Потом растерянность сменилась задумчивостью. Потом граф глубоко вздохнул и опустил меч.

-Ты убедил меня, щенок, - с ненавистью сказал он. - Завтра мы будем драться по старым правилам. У меня есть два надежных человека. Никто не узнает о причине нашей дуэли, тем более что я не сомневаюсь в победе. Я разбужу тебя на рассвете. Все.

Четко печатая шаг, граф прошел через комнату и вышел, шумно закрыв за собой дверь. Мелькнувшая у Лорисс мысль, что уж больно легко граф отступил, исчезла, оставив ей легкое чувство неуверенности, тотчас сменившееся растерянностью, в преддверии неизбежно наступающего утра.

3

Нельзя сказать, что среди ночи Лорисс проснулась. Состояние, в которое она время от времени погружалась, сном уж никак не назовешь. Но по всей видимости, забытье все же овладело ею, потому что она услышала шорох уже в комнате. Пытаясь унять сильно забившееся сердце, девушка в любой момент ожидала грозного оклика Ильяса. Прислушавшись, она с удивлением осознала, что осторожный шорох принадлежит двум людям. Одно едва слышное шуршание доносилось от двери, другое буквально рядом, с другой стороны кровати.

Старательно следя за тем, чтобы ее дыхание не менялось, Лорисс напряженно вслушивалась.

-Нашел? - шепот, раздавшийся от двери, оглушил Лорисс.

-Нет еще, - второй шепот послышался у самого уха.

Лорисс спала не раздеваясь. Пока мысли лихорадочно вертелись вокруг того, что именно должен был найти незнакомец, рука машинально нащупала на боку пояс с ножами. Лорисс чуть не вскрикнула: в тягостных раздумьях и не заметила, как рукоять больно уперлась в бок.

-Нашел, - услышала она шепот. До боли скосив глаза, в призрачном свете Селии успела заметить как меч, до того мирно лежавший на кровати в складках одеяла стал стремительно отодвигаться.

И в тот же миг Лорисс скатилась с кровати и оказалась у окна. Камин давно погас, и комната была погружена в темноту. Селия клонилась к закату, но Лорисс, долгое время лежавшей в темноте, ее света оказалось достаточно. Сжимая в руке нож, она вглядывалась в человека, стоящего перед ней. Огромный, бородатый, с бритым черепом. Вот этот череп и светился в темноте, отражая свет полноликой Селии, словно нарочно выглянувшей из-за туч.

-А, сучонок, раньше надо было брыкаться, - гость заговорил с акцентом. Так мог бы говорить выходец из Южных земель. - Руки подними, чтоб я их видел, и топай к двери. Да, забыл сказать: дернешься, проткну тебя как остророг бабочку.

Второй гость со смешком поддакнул. Видимо, образ остророга, маленького лесного зверька, со всех сторон утыканного острыми колючими рожками, мало чем походил на бритого великана.

Лорисс, может быть, так бы и поступила. Ведь, если бы ее хотели убить, то сделали бы это сразу. Вот такая мысль и сплелась с ложным выпадом непрошеного гостя. Так и осталось загадкой, хотел ли он ее напугать, или имел намеренье проткнуть мечом. Он не мог видеть в ее руках ножа, справедливо полагая, что меч, который он держал в руке и есть ее единственное оружие. Бородач так и не успел понять, чего стоила ему излишняя самонадеянность. А если и понял, то это была последняя мысль в его сознании. Как молния сверкнуло отточенное лезвие. Посланный недрогнувшей рукой, нож вонзился гостю в грудь чуть пониже ключицы: в открытом вороте рубахи Лорисс успела разглядеть амулет на темном шнурке. Гость сдавленно захрипел и попятился. Меч со стуком выпал из ослабевших рук.

-Шпир, что случилось? - второй гость не стал раздумывать. Он кинулся на помощь товарищу. Но краткий миг опоздания стоил ему жизни. В руках у Лорисс уже оказался собственный меч.

Лорисс встретила гостя резким выпадом, но тот проявил умение. Клинки со звоном встретились, и удар был отбит. Девушка отступила назад. Она оказалась в лучшем положении. Спиной к окну, темная тень для нападавшего. Тогда как он виден был до малейших подробностей: до густых черных бровей и приоткрытого рта. Лорисс не стала ожидать от него решительных действий. Отступать некуда - позади окно. Лорисс обозначила удар, метясь в ноги. Отражая ложный выпад, он попался на удочку. Такой промах она не могла оставить без внимания. Убрав ногу, она шагнула назад, чтобы в следующее мгновение сделать стремительный бросок. Страшный колющий удар, в который Лорисс постаралась вложить всю свою силу, поразил противника.

Если бы на госте оказалась кираса, неизвестно, чем закончился бы поединок. Но на нем была надета бригантина с нашитыми изнутри металлическими пластинами. Краем острия задев одну из них, бастард как по маслу вошел в податливую плоть. В безумном отчаянном жесте человек схватился руками за обоюдоострое лезвие. Черная кровь из порезанных пальцев смешалась с кровью, вытекающей из раны.