Оранжевый рассвет (СИ) - Терещенко Настасья \"Stasya441\". Страница 64
Ингрид безразлично пожала плечами и скрылась за одной из полок.
- Не со мной же.
- Отчего такая уверенность?
- Я не гожусь на роль королевы, - без единой нотки сожаления сообщила девушка, выглянув, и улыбнулась тёплой улыбкой. - Ничего не имею против вас лично, принц.
- Сердце уже занято? - понимающе кивнул Нордан.
- Именно, - ответила принцесса и выдержала паузу. - Только не моё, - она заговорщически улыбнулась. - Я никому не скажу, не волнуйтесь, и, более того, даже готова предложить свою помощь. Не подумайте, не ради вас. Ради Ри. Она в беде.
Всё напускное веселье Нордана растворилось. Лицо его стало серьёзным и сам он весь напрягся. Он впился в принцессу взглядом подозрительно прищуренных глаз.
- Знаю. И я работаю над этим.
Принцесса подошла к Нордану поближе.
- Спасибо, хотя вы и не обязаны. Но её больше некому защитить, - девушка схватила его за руку и с мольбой в голосе продолжила: - Она хорошая, правда. Не слушайте ничего, о чём судачат во дворце, наговоры все это.
- Не пытайтесь её оправдывать, - грустно усмехнулся принц и, выдержав паузу, добавил: - В этом нет никакой необходимости.
- Значит, вы ей верите? - Ингрид с любопытством посмотрела на принца. Он удивлял её снова и снова. Принцесса всё больше уверялась в словах подруги, пусть и не рассказанных, а случайно обронённых или проскользнувших в контексте. Ри’Айдан вообще скупа на эмоции.
- Абсолютно во всём.
- Она не ошиблась.
Теперь пришёл черед Нордана удивляться.
- В чём?
- В вас.
Они помолчали.
- Меня не пускают к ней. В целях безопасности, как сказали, но я не верю. Если кто-то оклеветал Ри, значит он всё ещё здесь и продолжает ей вредить. Вы найдете его? - маленькая принцесса с надеждой посмотрела на Нордана.
В её глазах он был сильной, значимой фигурой, способной что-то изменить. Будущий король. И принц не собирался рушить эти надежды, раскрывая собственное отчаяние.
- Я постараюсь, - пообещал он. - Принцесса, не вмешивайтесь ни во что. Ведите себя как можно более отстранённо.
Ингрид смотрела на него непонимающе. Но затем смятение сменилось осознанием, и она присела за один из столов.
- Что может быть отстранённее чтения? - задумчиво произнесла она и раскрыла случайно выбранную из стопки книгу.
Нордан уже уходил, когда девушка снова заговорила:
- Вы уже решили, на ком женитесь?
- Да.
- Это и правда не я?
- Не вы, принцесса.
- Спасибо.
- Было бы за что. Если бы мой выбор пал на вас, все было бы намного проще. Но я не посмею.
* * *
Дворец гудел с раннего утра и до поздней ночи. Приготовления развернулись на всей его территории, и заправляла этим действием королева. Хозяин замка малодушно удалился в свой кабинет, стараясь выбираться из него как можно реже, чтобы не попасться на пути Жордин.
Принцесс особо не подпускали к подготовке, но иногда королева приглашала их с собой, дабы молодые леди приобщались к управленческим делам. Тогда три разодетые девушки, окружённые ахающими фрейлинами, чинно следовали за выглядевшей не менее величественно королевой и внимали её словам о том, что красные розы - это слишком вульгарно для свадьбы молодой пары, а белые - скучно. В данной процессии принцессам отводилась роль цветов - украшать, но в самом действии их участие было весьма косвенным. По глупости Алаида попыталась влезть в деятельность королевы, но была быстро осажена.
- Мне кажется, было бы прелестно, если бы, как в давние времена, на свадебных церемониях отец подвёл невесту к алтарю.
- Моя дорогая, вы очень молоды и неопытны, и, видно, не в состоянии понимать, что это нам не подойдёт. Вы, к сожалению, путаете свадьбы обычных аристократов и королевское бракосочетание. Это не семейный ужин с плясками подвыпивших родственников, по статусу являющихся аристократией, а по виду конюхами. Нет, принцесса, нет. Не бывать такому непотребству на величественной церемонии.
Фрейлины важно закивали головами и с чуть приоткрытыми ртами заглядывали в глаза королеве, надеясь поймать мимолётный одобряющий взгляд.
- Я поняла своё заблуждение, ваше величество, - присела в реверансе принцесса. - Прошу прощения.
- Полно вам, вы же знаете, моя дорогая Алаида, как ценны все ваши идеи, как значимо ваше мнение. И оно, конечно, будет услышано. Но коль вашей матушки нет в живых, я считаю себя в праве попытаться заменить её в этом деле и давать материнские советы. Выбор украшений зала - очень ответственное дело. Вы можете мне доверять, не так ли?
- Несомненно, ваше величество.
Процессия инспекторов праздничного убранства во главе с королевой поплыла дальше, осматривая сделанное и отмечая то, что сделать необходимо. Королева восторгалась изяществом драпировки нежно-розовых тонов, которую сама же и выбрала, и гневно хмурила брови на выставленные не по линии вазы цветов.
- Что за безобразие, - хмуро шептала она, словно не имела сил выражаться громче от поразившего её негодования.
Слова эти, сказанные именно в таком тоне, неминуемо обретали действие, о чём королева прекрасно знала. За годы правления она ясно уяснила, в каких ситуациях стоит устроить знатный скандал, так трепетно отзывающийся в её эмоциональной душе, требующей разрядки, а где стоит лишь посмотреть, и эффект будет непременно лучше. Есть ли дело кричать на нерасторопных слуг, прекрасно осведомлённых о вспыльчивом и в то же время отходчивом характере правительницы? А вот тихий гнев всегда непредсказуем и потому пугает, а значит и активизирует деятельность люда.
- Ваше величество, могу я спросить? - поинтересовалась Милинда.
- Конечно, дитя моё, - благосклонно кивнула королева.
- А как быть с платьем?
Жордин остановилась и медленно повернулась к девушке.
- С платьем, моя дорогая? А какие с ним проблемы?
- Но ведь выбор ещё не сделан, а, значит, и шить платье неизвестно для кого нужно.
- Глупости, моя дорогая принцесса. Это не такой уж насущный вопрос. Дело это займет от силы пару дней, поэтому в срок мы уложимся непременно. Не стоит переживать по пустякам.