Распутанный (ЛП) - Шоуолтер Джена. Страница 27

— Хорошо, запомни эти слова. — Она посмотрела на свои ноги и выдавила из себя, будто двигала невидимую гору. — Во-первых, тебе следует заметить, что, несмотря на знакомые внешние атрибуты, которые ты видишь здесь, независимо от того, что ты знаешь о вампирах из ваших книг и фильмов, все это даже и близко не является правдой.

— Так, записал, — сказал он иронично.

Ее глаза распахнулись.

— Ты можешь быть серьезным?

— Я буду серьезным, если ты расслабишься.

Она провела кончиком языка по губам, оставляя влажный блеск. Конечно же, она не расслабилась.

— Если ты настаиваешь на том, чтобы узнать…

— Я настаиваю.

— Так вот она правда. Мы… больше, чем вампиры-кровопийцы. — Ее подбородок упрямо поднялся. Как до этого ее сестры, она практически провоцировала его. — Ну вот. Теперь ты знаешь.

— Едва ли. Объясни.

Она снова облизнула губы, ее упрямство уступало нервозности.

— Эйден…

— Виктория. Просто скажи это. Сорви пластырь.

Ее плечи расстроено опустились.

— Ладно. Мы больше, чем кровопийцы, потому что… внутри нас живут монстры.

Монстры?

— Еще раз. Я не понимаю.

— Мы одержимы… подожди. — Она потрясла головой, темные волосы разлетелись по плечам. — Я объясню по-другому. Но начну с хорошего.

«Отвлекающий маневр», догадался он, но не остановил ее.

— Ты видишь дизайн на стенах? Мы выжгли его из нашей кожи. Все мы.

— У тебя есть эти отметины? — Когда он плавал с ней, они были только в нижнем белье, но он не видел никаких отметин на ней. А он смотрел, и хорошо.

— Да, у меня они есть.

— Где? И почему?

— На груди. Они… защищают.

Он оставил без внимания первую часть ее слов, потому что да, он хотел уставиться на предмет вопроса, так что он сосредоточился на второй части.

— Защищают? — Эйден грешил на таблетки из-за того, что не мог собрать эту сумасшедшую картину вместе.

— Говорю же, в каждом из нас есть монстр, и это настоящие чудовища из ночных кошмаров. Люди, возможно, сочли бы нас одержимыми демонами. В общем, защита на нашей коже удерживает этих монстров внутри нас и заставляет тихо себя вести, иначе они разгуливали бы по земле. — Теперь она сжала его руку. — Поверь, ты никогда не захочешь столкнуться с одним из таких существ. Они дикие, жестокие и жаждут смерти тех, из кого мы пьем. Они умеют только разрушать.

Он притих на мгновение, пытаясь переварить ее слова.

— Как вы заполучили их? В тебе тоже есть такой?

Когда она начала отвечать, пять мужчин обступили их в форме полумесяца, все смотрели на него выжидающе. Они сжимали украшенные драгоценностями кубки с красной густой жидкостью. Кровью, несомненно. Он почувствовал острый запах меди.

— Уверена, ты помнишь свой совет, — произнесла Виктория с облегчением из-за того, что разговор о монстрах завершен.

«Да ни капельки».

— Конечно. — Он встретился с ней взглядом, молча говоря ей, что они продолжат обсуждение тех монстров. И очень скоро. Затем он повернулся к… советнику, предположил он, что их так называли. Они были старше и почти одинаковые — с седыми волосами, сильным телосложением и слегка стянутой кожей. Плюс, их клыки были на виду, выступая из-под губ.

Они были голодны? Из-за него? Если бы он был в себе, возможно, испугался бы. Ни единого шанса, что он сможет дать отпор одновременно пяти решительно настроенным вампирам. Конечно, его клинки были в ботинках, как обычно, но они были бесполезны против таких существ.

Единственное полезное оружие, которое у него было, это кольцо Влада. О, да. Он взглянул на свою правую руку и увидел, как опал мерцает на свету. Неожиданно для себя он почувствовал благодарность Райли за то, что тот настоял на том, чтобы Эйден надел его.

— Раз уж Виктория объяснила о зверях, давайте перейдем к более неотложным вещам, — сказал один из советников. Прежде чем Эйден успел спросить, что может быть более неотложным, чем монстры, он продолжил, — Нам многое нужно решить.

— Где вы будете жить, перво-наперво? — спросил другой. — Здесь или с людьми?

Остальные прямо подскочили, закидывая его вопросами так же живо, как до этого Томас.

— Если с людьми, то, как нам призвать вас, когда вы будете нужны нам?

— Кроме того, вы должны быть представлены нашим союзникам. Когда мне следует организовать встречу?

— К тому же, вы должны выбрать королеву.

— И вы…

— Дайте ему шанс ответить, — рявкнул Райли, заставляя их замолчать.

Эйден удивился, когда мужчины тут же согласно склонили головы. Двое даже принесли извинения. Райли был стражей, не принцем и вообще не вампиром, и все же они беспрекословно подчинились ему. Очень интересно.

— Что ж, отвечу на ваши вопросы. Я буду жить на ранчо Д и М, как и раньше, — сказал он, и все повернулись к нему. Он провел пальцем по кольцу. — Я встречусь с вашими союзниками на следующей неделе, — на этой неделе он встречался с ведьмами, — но придется это сделать после школы. Скажите мне когда, и я там буду. — Или здесь. Где бы то ни было. И кем были эти союзники? Насколько он знал, вампиры и оборотни со всеми воевали. — Что касается королевы, это будет Виктория. — Никаких вопросов. Не то чтобы он был готов жениться. И не то чтобы он долго пробудет королем.

Она в очередной раз сжала его руку.

Все пять советников насупились.

— Вы не можете просто выбрать принцессу Викторию. Вам придется провести еще время с другими нашими женщинами, — сказал один.

— Мне не нужно проводить с ними время, — ответил он. — Я не передумаю.

— Будут жалобы, — раздраженно произнес другой.

Эйден пожал плечами.

— Меня не волнует.

— Отцы дочерей-претенденток взбунтуются за шанс, как минимум, создать союз с королевским домом. Вы ведь не хотите вызвать бунт сразу после вашего воцарения? — спросил третий.

— Нет, но я…

— Хорошо, хорошо. Тогда решено. — Все пятеро подняли свои кубки, улыбаясь.

Он потряс головой.

— Не понял. Что решено?

— Вы встретитесь с остальными особами женского пола, чтобы их отцы не подняли восстание.

Эйден сжал переносицу.

— Нет, — настойчиво продолжал он. — Я не буду с ними встречаться.

Мужчины тихо переговорили между собой несколько минут, кивнули друг другу и повернулись к нему лицом. Их решимость была очевидной.

— Мы пойдем на компромисс, — сказал самый высокий из них. — Вы встретитесь только с пятью женщинами-вампирами, кроме Виктории, каждая будет выбрана членом совета. Вы встретитесь с каждой девушкой в определенном месте и в определенное время, и в день коронации назовете кандидатку, которая станет вашей королевой.

Эм, что теперь? Он подозревал, что встреча приравнивается к свиданию, а на свидания ходить он не хотел. Причем с пятью из них.

— Он согласен на ваш компромисс, — сообщила Виктория без намека на эмоции.

Эйден открыл рот, чтобы возразить ей, но мужчины уже удалились, хлопая друг друга по спине от хорошо проделанной работы.

— Эйден, — произнесла она.

Его сузившиеся глаза посмотрели на нее.

— Мне плевать на то, что ты им сказала. Я не собираюсь ходить на свидания с кем-то еще. — Она была единственной, кого он хотел. Единственной, о ком мечтал, кого жаждал…

Выражение ее лица было отрешенным как тогда, когда она приехала на ранчо. Только на этот раз он сомневался, что она «преувеличивала», чтобы быть больше похожей на человека. Это была не та тема, над которой можно посмеяться.

— Они правы. — Она отпустила его руку, обрывая контакт. — Если ты откажешься от свиданий, семьи будут жаловаться, а жалобы приведут к волнениям. Волнения к опасности, а ты видел их уже достаточно.

Она снова пыталась защитить его? Или ей было, в самом деле, все равно, что он встретится с другими девушками? Он-то стер бы в порошок любого парня, который только посмотрел бы на нее. А потом плюнул еще сверху и спустил бы в унитаз.

— Я предпочел бы опасность, — произнес он сквозь сжатые зубы.

— Ну, а я нет. — Выражение ее лица осталось неумолимым, а тон — безжизненным.