Невеста особого назначения (СИ) - Соловьева Елена. Страница 24

Прежде и не думала, что королю приходится тяжело. На секунду представила на месте Бриона себя - как бы я поступила, если мне предоставили сотню кандидатов в женихи? При этом дали короткий срок и заставили устраивать испытания и конкурсы?

- Слушайте свое сердце, - это единственное, что я смогла посоветовать Бриону. - Вторая половинка не обязана нравиться всем и быть особенной. Нельзя любить за определенные качества или внешность. Но если при одном взгляде на девушку у вас слабеют колени и учащается пульс, а еще хочется стиснуть ее в объятиях и больше никогда не отпускать - знайте, это и есть ваша вторая половинка.

Я твердо знала, о чем говорю. Так у меня было с Акси. И с Джекобом Фоксом. Наверное, мне повезло больше остальных - ведь у меня не две, а целых три половинки. Все же в становлении бестеров есть свои преимущества.

- Очень мудрый совет, - очарованно признался Брион. - Я непременно ему последую.

День рождения Его Величества прошел на удивление спокойно. Даже Интерия не затевала ссор и вообще вела себя так, будто уже победила в отборе и упорно не замечала соперниц.

Спать она отправилась самой первой. Извинилась перед королем и Советом и, шурша дорогим платьем, направилась к выходу.

Разумеется, я двинулась следом, не забыв прихватить Лейлу. Раз уж подруга взялась помогать в моей миссии, пусть терпит тяготы и лишения. И, вместо того, чтобы сладко дрыхнуть до обеда, присматривает за моим телом.

- Решила проследить за Интерией? - догадалась Лейла. - Снова поведешь Акси в вентиляцию.

- Придется, - поморщилась я. - За окнами и дверью Интерии присматривает стража. Ихтион не позволит ей сбежать с опалом или передать его кому-то.

Лейла сложила руки на груди и подозрительно прищурилась. С секунду изучала мое лицо, а после заявила:

- Интерия ведет себя очень странно. Такое ощущение, что она охотилась вовсе не за Брионом, а за черным опалом. Может, она чернокнижница или ведьма?

- Вот сейчас и узнаем, - поддакнула я. - Не удивлюсь, если эта «ведьма» сядет на метлу и попытается улизнуть из дворца.

Акси отлично выспалась и на сей раз легко бежала по вентиляционным шахтам, ловко перебираясь из одного туннеля в другой. Мне оставалось лишь немного подбадривать и наслаждаться быстрым бегом.

После бала во дворце было тихо и спокойно. Только слуги громыхали посудой в кухне и убирались в главном зале. На верхних этажах царила дремота. И только в одной комнате раздавались громкие голоса.

«Да ведь это же апартаменты короля! - вспомнила я. - И кто же не дает ему отдыхать?»

Пришлось сместиться с намеченного маршрута. Предчувствие даже не говорило, оно кричало: разговор на повышенных тонах весьма и весьма интересен.

Шустро перебирая лапками, Акси добралась до нужного места и прилипла мордочкой к решетке. Ее чуткий слух улавливал каждое слово, брошенное оппонентами.

- Интерия ― прекрасная девушка, изысканна, хорошо воспитана и красива, - убеждал короля Ихтион. - Или вот, Минера. Дочь генерала Вашего Величества.

- Если вы уже подобрали мне жену, то к чему было устраивать весь этот отбор?! - негодовал Брион.

- Мы и подумать не могли, что до финала доберется столько простолюдинок... - заметил Камил. - Выбрав одну из них, вы подорвете свой авторитет среди других королей.

Брион Великолепный привычным жестом откинул косу на спину и горделиво приподнял волевой подбородок. Глаза его полыхали решимостью.

- Буду выбирать сердцем! - голос его тоже был преисполнен уверенности. - Я позволил вам втянуть меня в эту авантюру только из желания выбрать себе в жены женщину, которую смогу уважать и любить. Не смейте теперь лишать меня этого права!

Советники смущено притихли. Переглянулись.

- Но... - посмел заметить Ихтион.

- Никаких «но»! - объявил Брион. - Я уже придумал, какое испытание устроить последним. Оно-то наверняка покажет, как ко мне относится каждая из девушек. Вот, к примеру, Пета мне очень симпатична. И Лейла...

Брион мечтательно закатил глаза и улыбнулся. Я даже немного возгордилась: не каждый день о тебе хорошо отзываются короли. Да еще и отстаивают твою кандидатуру перед Советниками...

- Лейла не подойдет!.. - замахал руками Ихтион. - У нее самый слабый дар из всех кандидаток. К тому же она из Дарона, а, следовательно, малообразованна и неуклюжа.

- Пету тоже стоит исключить... - заметил Камил.

- Почему же? - насторожился Брион. - Что с ней не так?

Советники переглянулись. Ихтион принялся комкать широкие завязки пояса и, не глядя королю в глаза, признался:

- Все так, Ваше Величество...

Так-то! Я мысленно показала Ихтиону язык и пожелала удачи. Мнение мое о короле улучшалось с каждым днем. Этот не позволит Совету диктовать свою волю. Ни в вопросах с женитьбой, ни в других. Брион решителен и по-настоящему великолепен.

Правда, не до такой степени, чтобы я в него влюбилась.

Не дожидаясь итога спора, вновь повела Акси по вентиляции. Король и советники никуда не уйдут, а вот Интерия явно куда-то намылилась...

ГЛАВА 9 «Без труда не выловить крысу из пруда»

Интерия накинула легкий плащик прямо поверх ночной сорочки, закрепила на шее изящное украшение из искусственных бутончиков розы. Поправила прическу и, зажав в руке кулон, направилась к выходу.

Разумеется, стражники опешили от ее появления.

- Мне душно! - истерично заявила Интерия. - Позвольте мне прогуляться по саду. Я королевская невеста, а не пленница. Немедленно расступитесь!

- Как пожелаете, - учтиво склонился стражник.

- Мы вас проводим, - добавил второй. - Ради вашей же безопасности.

Интерия хмыкнула и, небрежно дернув плечиком, пошла по коридору. Стража последовала за ней на небольшом расстоянии.

А я направила Акси к выходу. Больше всего боялась потерять из виду Интерию. Вдруг, пока я выбираюсь, она успеет усыпить стражу и сбежать из дворца. От этой дамочки можно ожидать чего угодно.

Интерия действительно направилась к пруду, что располагался в саду. Он был достаточно большим и глубоким, с зарослями иллинойских лилий и золотыми рыбками. Около него было хорошо посидеть в разгар жаркого дня, послушать журчание и побросать камешки.

Потому желание Интерии не вызывало ни у кого подозрений. Ни у меня, ни у стражи.

- Не стойте так близко! - скомандовала мужчинам Интерия. - Я буду купаться.

Зашла за камыши, скинула плащик и потянулась, привстав на цыпочки. Тонкая ткань сорочки обрисовала ладную, хоть и немного худощавую фигурку.

Стражники опустили взгляды и отошли к раскидистому дубу. Уселись так, чтобы видеть тропинку к саду и часть пруда. Чтобы не смущать Интерию, старались не смотреть в ее сторону. Да и куда ей деться? Не топиться же она собралась, в самом-то деле...

Я не стала скромничать и подобралась поближе. Без особого интереса наблюдала за Интерией, плескавшейся в пруду. Подумаешь, у этих высокородных девок свои причуды.

Издавая восхищенные возгласы, Интерия постоянно косилась в сторону стражников. Наблюдала за ними. А поняв, что те не собираются приближаться, нырнула под воду.

И охота ей мочить голову? Пруд, конечно, довольно чистый, ухоженный. Но все же неприспособлен для купания.

Прошло пятнадцать секунд. Тридцать. Минута. А Интерия так и не показалась на поверхности. Неужели утонула?

Да нет, такое, как она, не тонет...

Акси ловко нырнула под воду. Я прежде и не знала, как это прекрасно - находиться в ее сознании во время заплыва. Джекоб Фокс поставил множество опытов, провел массу исследований и убедился - мне достались не все способности аксолотли. Акси научилась находиться на суше, а вот я долго находиться под водой - нет.

- Возможно, это и к лучшему, - заметил тогда Джекоб. - Земноводным сложнее приспособиться к условиям обычной жизни.

Сейчас я немного жалела, что не получила этих способностей. Тогда можно было бы кинуться на поиски Интерии в своем теле, а не использовать для этого Акси. Она и без того устала, наверняка это неприятно - когда твоим организмом управляет кто-то другой.