Эльфийская радуга (СИ) - Лебедева Жанна. Страница 39

– Огненный господин…

– Что? – отозвался Дара, не мигая глядя на солнце.

– Огненный господин, можно, я буду считать вас своим отцом?

Дара не ответил, только хмыкнул про себя. В груди снова стало холодно и пусто. Какой из него отец? Да и мальчишка этот был младше него всего-то лет на восемь.

– Зови, как хочешь, а лучше вообще забудь о моем существовании…

Подождав, когда все разойдутся по своим делам, Айша подошла к лесному эльфу, одиноко сидящему на диване. В холле остался только он, и выражение лица его было крайне напряженным и угрюмым.

– Артис…

Эльф поднял голову, мрачно взглянул на гоблиншу и снова отпустил глаза:

– Проверь оружие и отдохни как следует, завтра нам предстоит судьбоносная битва.

– Я знаю, Артис, и хотела поговорить с тобой об этом. Ты ведь понимаешь, что нам не выстоять против объединенных сил Гойи.

– И что? – голос эльфа прозвучал сурово и холодно. – Предлагаешь сбежать, поджав хвосты? Не думал, что ты можешь испугаться.

– Да, я боюсь, – глаза Айши болезненно прищурились, – но только не за себя, а за остальных.

Она не стала продолжать разговор, замолчала, стремительно развернувшись, ушла к себе. Артис проводил ее хмурым взглядом, в душе росли досада и раздражение. Он нервно оглянулся на вход – в холл вернулся Йоза, подошел, уселся рядом, пробурчал себе под нос шепотом:

– Зря ты так…

Чуткий слух лесного уловил и разобрал это бормотание.

– Ты о чем?

– Зря ты так с ней… – уже вслух произнес Йоза и замолчал, прикрыв глаза и устало вздохнув.

– Договаривай, раз начал, – удивился Артис, – что я сделал не так?

– Позволь мне сказать одну вещь, – прозвучало в ответ

– Говори, – кивнул Артис, не чуя подвоха.

– Возможно, это будет не очень приятная вещь, так что подумай, прежде чем выслушать.

– Говори, – повторил лесной эльф, – я слушаю.

– Хорошо, но мои слова будут честными, – глаза Йозы сузились, открыв взгляду неестественную для эльфа сетку морщин в углах. – Ты, Артис, такой правильный, такой честный и благородный – истинный эльф. Такие как ты, всегда предсказуемы – даю руку на отсечение, что ты всю жизнь выполнял приказы старейшин, слушался главу рода и никогда не делал ничего, о чем мог бы пожалеть. Ты всегда думаешь о чести, о том, чтобы ее не запятнать, но чувства тебе чужды.

– С чего ты решил, что можешь судить меня? – зеленые глаза Артиса застыли, разговор был ему неприятен, но в словах Йозы крылось что-то, что заставило его слушать дальше.

– Твои волосы обрезаны, как у изгнанника, но такие, как ты, никогда не нарушают правил, не совершают преступлений, и, страшно подумать, даже не грешат. А если и оступаются по какой-то совершенно невероятной причине – вас не изгоняют, а прощают, давая шанс исправиться. Вывод один – ты изгнал себя сам. Изгнал, потому что счел себя обузой для рода. Лучник с угасающими глазами, лучник, который промахивается – позор! – во взгляде Высокого мелькнула насмешка. – Это страшно, Артис, это жутко. Для тебя все окружающие – что кони на бегах. Того, что споткнулся и сломал ногу, не поднимают и не лечат – забивают и бросают в ближайшую канаву. Его место занимает другой, здоровый и сильный, ведь так, Артис?

Эти слова, безжалостные, полные злой иронии ранили лесного эльфа в самое сердце. Глубоко в сознании трупным червем копошилась неприятная мысль – понимание того, что во многом Йоза прав.

– Значит, я был плохим командиром? – тяжело выдохнул он, наконец, – Так?

– Что ты, ты всегда был хорошим командиром, хорошим эльфом и просто хорошим парнем, – расхохотался Высокий эльф, скаля зубы и болезненно закашливаясь, – ты всегда прикрывал нас, рисковал жизнью, лез на рожон, бросался в бой. Конечно, нас всего семеро и потерять даже одного было бы слишком расточительно. Но, скажи, ты хоть раз кого-нибудь из нас пожалел?

– Что? – переспросил Артис.

– Тебе хоть когда-нибудь было кого-нибудь жалко? Ты когда-нибудь, кого-нибудь любил?

Артис не нашелся, что ответить. Слова Йозы стали для него откровением. Они пугали его и заставляли сердце сжиматься. Он все время старался быть хорошим, правильным командиром, он берег своих воинов, он был готов пожертвовать ради них собой. И при чем здесь любовь? Он вспомнил свою жизнь в Эголоре, нареченную родом невесту, которая предпочла ему другого, более влиятельного и богатого, вспомнил мимолетные связи, что были после, вспомнил, как укорял себя за них потом. Любил ли кого-нибудь… Его губы скривились, выдавливая:

– Нет.

– Я знал, что ты не соврешь. Ты не можешь. Дело чести. Ты же такой правильный… – глаза Йозы, тусклые, с красной сеткой сосудов на пожелтевших белках, смотрели в упор, – Знаешь, какова обратная сторона твоей чести? Знаешь, почему Гоя собрал целую армию, чтобы сражаться с нашим жалким отрядишком? Просто, встретившись с тобой, он воочию узрел существо еще более безжалостное и жестокое, чем он сам. Такова цена твоей правды и обратная сторона твоей чести. Твоя душа пуста. Тебе чужды жалость, сострадание и любовь…

– Зачем ты говоришь мне все это, – тихо спросил Артис, болезненно всматриваясь в лицо Йозы, – так ненавидишь меня? Можешь уйти, если хочешь.

– Я воин, Артис, и пусть мое представление о чести совсем иное, бросать соратников перед битвой я не собираюсь, – не по-эльфийски тяжелая рука ободряюще стукнула лесного по плечу. – Я не боюсь смерти. Если погибну – сделаю это как мужчина, с оружием в руках… А девочка… она должна жить…

– Айша, – одними губами произнес Артис, чувствуя, как по внутренностям расползся неприятный холод.

– Отправь ее подальше отсюда, в противном случае завтра глупышка станет кормом для грифов. Она женщина, а дело женщин ублажать мужа и рожать детей. Ты, Артис, можешь погибнуть с честью или без нее, а девчонка должна жить.

– Айша воин, Йоза. Уйти она ни за что не согласится. Ты же сам это понимаешь.

– Заставь ее, – заговорщицки шепнул Йоза.

– Она не послушается, – наивно помотал головой лесной эльф.

– Командира – нет. Она упрямая. Но даже самая упрямая женщина подчинится воле того, кому принадлежит.

– Как ты можешь предлагать мне такое! – Артис вскочил на ноги, белея от ярости. – Как смеешь так говорить!

– Ты слепец, – спокойно ответил ему Йоза, – и был слеп всегда. Твои глаза и в лучшие годы годились лишь на то, чтобы целиться из лука. Мои же глаза нужны, чтобы узреть истину. Неужели твое сердце настолько пустое и черствое, что ты не заметил женщину, которая всегда поддерживала тебя, всегда была рядом, которая была верна тебе, как собака, которая была рада отдать за тебя жизнь…

– Так разве могу я с ней так поступить? – непонимающе уставился на собеседника Артис.

– А что? Честь не позволяет? – свирепо оскалился Йоза. – Конечно, отношения на одну ночь не для тебя, но, уж извини, дольше не получится, ибо завтра все мы отправимся на небеса! Ты – эгоист, опять думаешь о себе, боишься замараться, ошибиться, сделать что-то не то и не так. А она сейчас сидит одна в своем крошечном номере, на жесткой, холодной кровати, вглядывается в темный горизонт, обнимает себя руками за плечи, боясь расплакаться, кутается в плащ и думает, думает… и ждет. И никто не согреет ее, не обнимет, не утешит.

Слова Йозы просочились в самую душу Артиса. На миг он закрыл глаза, и невольные, жуткие мысли сами собой материализовались в картинку. Он ясно увидел обшарпанный дешевый номер, развороченную кровать с застиранными простынями, косой луч луны, оставивший в душном воздухе желтую линию. И себя. И ее. Тугое сплетение рук и ног, нервное движение тел, вязкий звук касающихся друг друга губ, волосы, темные и светлые, растрепавшиеся, от пота слипшиеся сосульками на концах…

Артис болезненно зажмурился, яростно затряс головой, пытаясь избавиться от ужасного видения. Его сердце колотилось бешено, а дыхание стало быстрым и тяжелым. Он морщился от грязи собственных мыслей и, одновременно, таял от их сладости. Голос Йозы вернул его к реальности, казалось, Высокий был готов расхохотаться и с трудом себя сдерживал: