Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия. Страница 15

Убедившись, что чужаков в крепости не осталось, Существо уменьшило тело и скользнуло во внешние двери. Огляделось, увидело на камнях несколько мертвых тел, приблизилось и сердито зашипело. Именно эти двуногие приносили Существу вкусную еду. Они не умели говорить , но это были хорошие двуногие, это были Его двуногие!

Время от времени зло шипя, Существо обследовало всю площадь и пристройки, но нигде больше не увидело и не почуяло чужих.

Нисса послушно ждала Его на нижних переходах - сидела на корточках, обхватив себя руками, при приближении Существа подняла голову. Выпрямилась, зажгла факел. Выражение ее лица показалось Существу странным, одновременно испуганным и задумчивым. Чтобы подбодрить маленькую двуногую, Существо ткнулось мордой ей в грудь, в место над бугорками плоти - очень осторожно, чтобы не повредить хрупкие косточки. Нисса смущенно улыбнулась и привычно погладила Его между глаз:

- Я чувствую твою чешую, Великий Уррий, - сказала двуногая. - Почему она двигается по моему телу как живая?

Существо удивилось.

- Чешуя - часть Меня; конечно, она живая.

Нисса моргнула, потом опустила голову и прижала руку к животу, куда недавно приложила первую чешуинку.

В крепости было пусто и тихо. Чужаки убили всех хороших двуногих, а Существо убило всех чужаков.

Когда они с Ниссой поднялись в просторный зал, ведущий к выходу из башни, Существо с сожалением посмотрело на прежде белые стены и светлый каменный пол, теперь измазанные кровью чужаков и содержимым их внутренностей. Потом перевело взгляд на уродливые мешки плоти и костей - то, что осталось от тел. Было обидно из-за чужаков испортить красоту зала.

Маленькая двуногая между тем издала непонятный хрипящий звук, торопливо закрыла нос и рот обеими ладонями и опрометью кинулась наружу. Существо торопливо огляделось, сперва решив, что Нисса бежит от опасности, но ничего не заметило и заспешило следом.

Маленькая двуногая обнаружилась у крепостной стены. Она стояла, опираясь о каменную кладку одной рукой, вторую прижимала ко рту, при приближении Существа повернула к нему голову. Цвет ее лица показался Существу необычного бледно-серого оттенка.

- Прости, Великий Уррий, - с видимым трудом выговорила Нисса. - Я не привыкла к такому… такому зрелищу.

Существо только вздохнуло. Конечно, зрелище получилось некрасивым, но все равно непонятно, почему маленькая двуногая отреагировала так сильно.

- Что теперь? - немного погодя спросила Нисса. Существо задумалось. Возвращаться в подземелье в отсутствие хороших двуногих, приносящих вкусную еду, не имело смысла. Тем более если сам Не-злой больше не придет.

Последняя мысль вызвала у Существа печальный вздох.

Но если уходить, то куда?

И тут Его осенило.

- Ты знаешь место, где обо Мне будут заботиться, кормить вкусной едой и говорить на правильном языке? - спросило Существо, с надеждой заглядывая в глаза Ниссе. И маленькая двуногая оправдала ожидания.

- Там, откуда я родом, все будут любить тебя, Великий Уррий. В твою честь построят дворцы и храмы, сотни рабов будут выполнять каждое твое желание.

Звучало интересно, правда, не очень понятно про «дворцы», «храмы» и «рабов». Однако часть, относящаяся к желаниям, Существу понравилась.

- Откуда ты родом, Нисса? - спросило Оно. Маленькая двуногая подняла голову к солнцу, потом развернулась и указала куда-то вдаль.

- Моя родина на юге, Великий Уррий.

- Ты знаешь дорогу?

Нисса заколебалась:

- Я… не совсем. Но, может быть, у господина в покоях найдется карта, - и на непонимание Существа пояснила: - Это кусок пергамента, на котором нарисованы все страны и города.

Понятнее не стало, но Существо решило дождаться обнаружения «карты» и расспросить Ниссу подробнее.

Глава 2              

На следующее утро Ресан проснулся еще до рассвета, но вставать не спешил. В голове крутилось множество мыслей, но все они так или иначе возвращались ко вчерашним событиям, к огненному дождю, к защитному куполу, к подростку-Темному, державшему этот купол, к Тибору, стоявшему рядом с магом...

Ресан прекрасно помнил собственное удивление, когда, после короткого разговора между купцом и Тибором, первый объявил, что подросток-Темный находится под его личной защитой. Помнил, с каким недоумением наблюдал за Тибором, тихо о чем-то говорившим с Темным. Помнил, как это недоумение усилилось, когда вечером у костра, перед продолжением вчерашней истории про пиратские сокровища, Тибор предупредил всех присутствующих: любые неприятности, которые кто-то пожелает устроить Рикарду - подростку-Темному - он будет считать вызовом лично себе.

К сегодняшнему утру недоумение никуда не делось. В голове Ресана крутился десяток вопросов, которые невыносимо хотелось задать молодому наемнику.

Тибор… юноша сомневался, что любого пирата Кашимы в принципе можно назвать хорошим человеком, но Тибор казался справедливым . Он всегда вел себя как человек, знающий о чести. Почему тогда?..

После завтрака, когда они уже выехали, Ресану наконец удалось застать наемника одного. Тибор как раз закончил о чем-то говорить с Нейтоном, громко рассмеялся шутке Кирка, которую Ресан не расслышал, потом махнул рукой им обоим, поскакавшим в голову каравана. Когда Ресан подъехал ближе, на лице Тибора еще играла улыбка.

- Какой ты серьезный сегодня, Ресан, - поприветствовал юношу наемник.

- Мы можем поговорить?

- С каких пор разговор требует особого позволения? - Тибор приподнял брови, улыбка исчезла.

Ресан долго раздумывал, как лучше начать, но сейчас все варианты выпали из головы, и он спросил именно то, что так тревожило:

- Почему ты защищаешь Темного?

- Рикарда? - Тибор поднял руку и задумчиво потер подбородок, который уже покрывала короткая бородка. Немодно, конечно, - только варвары отращивали бороды, имперцы брились, - но в дороге никто из охранников не желал тратить время и силы, соскабливая по утрам щетину.

- Его, - подтвердил юноша.

- Я объясню, - согласился наемник, - если сперва скажешь, почему тебя это тревожит. Рикард сделал тебе что-то плохое?

- Нет, - Ресан нахмурился. - При чем тут я? Но он Темный!

- И? - Тибор смотрел вопросительно, ожидая продолжения.

- Все Темные - зло! - убежденно сказал юноша.

- И со смертью каждого Темного наш мир становится светлее, - договорил за него Тибор фразу, которая каждое утро завершала молитву в храмах Солнечного. - Да?

- Да! - Ресан вскинул подбородок. - Так говорит мой Бог. Он не может ошибаться.

- Понятно, - лицо Тибора приобрело отстраненное выражение. - Скажи, Ресан, если у тебя родится сын, если он окажется Темным, что ты сделаешь?

- Что? - непонимающе переспросил юноша.

- Ты убьешь его сам или велишь слугам? Расскажи мне, как это у вас, служителей Солнечного, принято?

- У меня не будет детей-Темных! - Ресана передернуло. - Это невозможно!

- Кто-то говорит, что магический Дар передается через шестнадцать поколений, а кто-то - что через две дюжины. Причем и по мужской линии, и по женской. Ты точно знаешь, что среди твоих предков не затесалось ни одного Темного?

Ресан открыл рот, чтобы яростно уверить наемника в чистоте собственной крови… И закрыл. Граф ар-Корм вел свой род от младшего сына Первого императора. А Первый император сам являлся Темным магом и жил меньше шестнадцати поколений назад. Первого императора было принято вспоминать с благоговением, но упоминать о его Темном Даре считалось дурным тоном. И это по отцовской линии, которую Ресан знал лучше остальных. А по матери? По бабушкам с обеих сторон? На шестнадцать колен в прошлое?..

- Ну, так как у вас положено? - повторил Тибор. - Сам или слуги?

- Я не знаю, - неровным тоном выговорил Ресан. - Об этом не принято говорить. Я никогда не задумывался…

- Жаль. Было интересно… Что ж, на вопрос ты ответил, отвечу и я. Слышал когда-нибудь о долге жизни?