Время падать, время летать (СИ) - Герцен Кармаль. Страница 8

Я задержала на нем взгляд.

— Да. Бездна изменилась.

О том, что сулили нам эти перемены, я предпочитала пока не думать.

Мы шли сквозь лес, осторожно переступая через ветки — его обитателям не стоило знать о нашем присутствии. Поднялись на крутой холм, цепляясь за торчащие из него кусты. Хоть Нейд и был едва ли не худее Шани, он все же протянул ей руку и помог забраться наверх.

— Замечательно, — прошептала Криста. — Просто замечательно.

По ее тону стало ясно: ничего хорошего нас не ждало. И правда: с высоты казалось, что вокруг не было ничего, кроме гущи деревьев. Ни реки, о которой я, признаюсь, мечтала, ни школы — только зеленое море, волнующееся в такт ветру.

— И в какую сторону нам идти? — жалобно спросила Шани. Длинная косая челка упала ей на глаза. Шани забавно дунула на нее.

— Не знаю.

— А как люди в Эпоху Слияния находили друг друга после Метаморфоз? — вдруг оживилась Кристабелла.

Мне пришлось ее разочаровать.

— Если между ними не было кровного родства — то никак. В обратном случае выручали узы крови. Но даже если бы кто-то из наших братьев или сестер был сейчас в школе… магии-то все равно нет. Мы проверяли.

— Я слышал, ребята рассказывали, — с серьезным видом кивнул Нейд. Он вообще всегда, сколько я его помню, был исключительно серьезен. — Жалко, конечно. Интересно, почему так произошло?

Я лишь пожала плечами — но он и не ждал ответа.

— Ладно, нужно идти, — снова вздохнула я. — На ночь в лесу лучше не оставаться. Пойдем в любую сторону — все равно верного направления мы не знаем. Смотрите под ноги — нужно найти осколок стекла или острый камень. Будем помечать деревья стрелками — не уверена, что это сработает, но вдруг поможет не заблудиться?

Мы спустились с холма, помогая друг другу, и направились вперед. Пока девушки искали что-то острое под ногами, Нейд высматривал на деревьях мох — чтобы мы не сбились с пути и постоянно шли в одном и том же направлении. Главное сейчас — выйти из леса. Потом уже разберемся, что делать, и куда идти.

Я была рада, что не оказалась в одной упряжке с Блейз или, что куда хуже, Берджи. Но нужно было признать — компания подобралась… не самая сильная. Был бы рядом любой из этих шумных и задиристых выскочек, я бы чувствовала себя в большей безопасности. А так… Криста была подавлена, Шани — напугана до чертиков. Только Нейд, как и я, внешне был спокоен. А что уж творилось у него внутри…

Как и Кристабеллу, я знала его едва ли не хуже всех, кому не повезло очутиться в Бездне в тот памятный день. Знала лишь, что он был на класс младше меня, что был основателем и главным редактором школьной газетой. Вот, пожалуй, и все. Нейд — худой очкарик с неулыбчивым лицом — всегда казался мне замкнутым, но, если учесть популярность газеты и, в том числе, его колонки, в которой Нейд довольно остроумно освещал школьные события, к своему делу он подходил со всей ответственностью. Но ценнее всего то, что от него исходило спокойствие, которое было мне сейчас так необходимо, когда весь мир — или, вернее сказать, оба мира — сошли с ума.

— Не может быть, что мы не вернемся, — вдруг сказала Шани за моей спиной.

— Ты про дом? — тихо спросила Криста. — Или про школу?

— Про дом. Про настоящий дом. Все это похоже на затянувшийся сон, и я все жду… ну, понимаете… жду, когда мы проснемся.

Я не знала, что ей сказать, чем приободрить. Потому что точно знала: происходящее — не сон, а реальность. Какой бы странной, несправедливой и даже безумной она ни казалась.

Остановившись, я нагнулась и подобрала ветку — не слишком тяжелую, но достаточно толстую. Во всяком случае, я надеялась, что удар такой веткой будет ощутим. Обернувшись к идущим позади, сказала извиняющимся тоном:

— Просто… предосторожность.

Криста с Шани переглянулись. Поразмыслив, Шани отыскала похожую ветку. Кристабелла лишь покачала головой.

— Я слишком слабая. И драться не умею.

— Будто бы я умею, — фыркнула Шани. — Как думаете… Если нет магии… И если нам однажды все-таки придется выбраться за пределы школы… Нашим оружием, что, будут ветки и пара ножей?

Я решительно качнула головой.

— Не думаю. Бездна… Я надеюсь, с момента окончания Эпохи Слияния здесь все-таки кто-то выжил. Я имею в виду, из людей. А значит, должны быть лагеря, деревни. Они могли создать даже целые города — или восстановить города древних людей, давно разрушенные.

— Кто «они»? — нахмурилась Криста.

— Потомки ушедших с Альграссы, тех, кто провел обратный ритуал и покончил со Слиянием. Тех, кто остался в Бездне вместе с Эйбом Атрейсом. Их было немного, но… — Я улыбнулась. — Иэна, подруга Джувенела, и ее любимый… Наверное, они стали Адамом и Евой для этого мира — если не считать того, что века или тысячелетия назад он уже был обитаем. А их дети могли однажды встретиться с детьми Венетри — лучших магов Альграссы, которые хотели использовать Слияние в собственных нуждах. Конечно, если к тому времени вражда между ними уже утихла. Знаю, я, возможно, цепляюсь за пустые надежды, но… Мне хочется верить в то, что в Бездне мы не одни.

— В надежде нет ничего плохого, — тихо сказал Нейд. — Иногда только она одна заставляет подняться после падения.

Я коротко взглянула на него. Это были не просто красивые слова, сказанные, чтобы покрасоваться перед подругами по несчастью. Для Нейда они имели смысл. Боюсь, что ему, как и мне, было известно, что такое насмешки одноклассников. С тоской я представляла, как они издеваются над угрями, покрывшими его лицо, над нескладным и слишком худым для подростка телом. Наверняка называют занудой, заучкой… или кем-то похлеще.

— Ты так говоришь, как будто мы должны смириться с тем, что никогда не вернемся домой. — выдохнула Криста. Я с ужасом поняла, что она вот-вот заплачет. Снова.

— Эй… — Я шагнула к ней и мягко обхватила за плечи. — Криста, посмотри на меня.

Она нехотя подняла взгляд. Глаза уже увлажнились.

— Мы вернемся домой, слышишь? Я просто надеюсь, что оружие людей Бездны поможет нам выстоять до тех пор, пока новый виток Слияния не перенесет нас обратно. А еще сильнее я надеюсь, что оружие и вовсе нам не понадобится.

Я и сама не знала, верю ли в то, что говорю.

Кристабелла с усилием кивнула. Ее ответ был таким тихим, что шелест листвы едва его не заглушил:

— Я тоже надеюсь. — Она всхлипнула, но, к моему облегчению, плакать не стала.

Мы шли весь остаток дня — и шли за Нейдом, как за умелым и явно знающим, что делать, проводником. Увидели бы это ребята, которые смеялись над ним в школе. Быть может, посмотрели бы на него по-новому. Хотя кого я обманываю? Когда подростки выбирают для себя объект ненависти, насмешек и издевательств, их уже ничто не остановит. Ну ничего. Когда-нибудь я наберусь смелости и обо всем расскажу ребятам. Расскажу, благодаря кому мы вышли из леса — а мы это сделаем, я не сомневалась. Или, быть может, расскажет Шани. Несмотря на мелкие подколки на извечную тему возраста и роста — Шани была настоящей дюймовочкой — ребята уважали ее за твердость характера и поразительную целеустремленность. Ну, адекватные ребята, конечно. Бугаи вроде Берджи не в счет.

Я была права в своей уверенности насчет Нейда. Он действительно вывел нас из лесной чащи. Деревья стали тоньше, за ними виднелся гранит скалы. А поодаль раскинулся уже знакомый нам пейзаж: пустырь с сухой землей и чахлыми деревцами. Ощущение — будто с плеч упал тяжеленный груз. И пока Шани прыгала и хлопала в ладоши — никому не хотелось оставаться ночью в лесу, я от переизбытка эмоций поцеловала Нейда в щеку. Он оторопел и спустя мгновение залился румянцем. И только Кристабелла осталась безучастной.

— Предлагаю идти всю ночь, — сказала я. — Метаморфоза вряд ли забросила нас далеко от школы.

— Поддерживаю. Выспимся, когда будем дома. — Нейд бросил на Кристу быстрый взгляд. — В школе. Для начала, вернемся в школу.

Она ничего не ответила — стояла, кусая губы и глядя вдаль. Я нахмурилась.