Готамерон. Часть I (СИ) - Цепляев Андрей Вадимович. Страница 68

— До зимы еще дожить надо.

— И то верно, — осекся юноша, почесав копну темных волос. — Так на чем я остановился? Прежде чем выпускать своих чад с поручениями, мастерам следовало бы вооружить их. Пока идет война с никтами, мечи и броня стоят дешево. Оружие продают все кому не лень, даже алхимики и рыбаки. Может, не самого лучшего качества, но…

Дольф резко остановился и поднял взор к потолку. Сверху раздался мерный гул. За ним последовала серия ударов. Один. Второй. Третий. Помощник ризничего изо всех сил звонил в колокол. Верф слегка подтолкнул товарища, и оба поспешили вниз.

Обычно звонарь поднимался на колокольню как раз тогда, когда брат-будильник обходил кельи, и бил в колокол до тех пор, пока в базилике не собиралась хотя бы половина кеновии. Наверное, парень проспал. Быть доверенным лицом мастера Вертигуса было непросто; а могло случиться и нечто важное. Нисманты иногда проводили утренние совещания, даря пастве лишние полчаса покоя.

— О мечах и думать забудь, — сходу отклонил он, пока они бежали по широкому коридору. — Сам знаешь, что Нисмасс запрещает отнимать чужую жизнь. Поэтому нам и выдают боевые посохи.

— Обычные палки!

— А ты чего хотел? Хорошую броню и меч такому грешнику как ты даже Ниргал не поверит.

— Ш-ш-ш! Не поминай имя нашего общего врага, а то на капитул потащат.

— Как Рега в прошлом месяце, — с удовольствием вспомнил Верф. — На каждую букву в имени темного бога заставили десять раз произнести имя огненного владыки. Так и стоял как дурак, семьдесят раз бубня имя «Нисмасс».

— Жаль это не пошло ему впрок. Такого только розги вылечат.

Миновав подвальный коридор, соединявший правое крыло обители с кухонной пристройкой, вместе с двумя другими прислушниками они проследовали через столовую к выходу. Главный двор был отгорожен от жилых помещений по бокам двухэтажными постройками и высокой стеной по фронтону. Это была самая настоящая крепость с запутанной системой ходов и продуманной линией укреплений. Была когда-то. Пять лет подряд, спускаясь и поднимаясь по лестнице, Верф задавал себе один и тот же вопрос: почему за века никто из настоятелей не додумался прорубить в стене арку, упростив им дорогу к кельям.

— Пойми меня правильно, я так беспокоюсь об оружии еще и потому, что скоро приобщение, — вновь затянул старую песню паренек. — Конечно, я боюсь. Мы все боимся. Кто знает, что нас ждет в глуши. От гримлака или мирквихтта я палкой не отобьюсь.

— Угу.

— Тебе все равно?

— Нет. — Верф плотно сжал губы. — Просто не понимаю, зачем ты мне все это говоришь? Я не келарь.

— Ты мой брат… Друг.

Верф утомленно вздохнул, протирая слипающиеся глаза. Дольф был еще слишком молод и плохо контролировал себя. Управлять чувствами, избирать мысли и беречь энергию — вот чему в первую очередь учат в кеновии. Без этого баланса огонь Нисмасса внутри них иссякает и остается лишь пустота, которую человек заполняет злобой, завистью и жалостью к себе.

— Если бы каждый прислушник отправлялся на север в полном боевом облачении с освященным клинком и болой небесного гнева, то кеновия давно бы ломилась от нисмантов.

— По-твоему, лучше, если они будут гибнуть?

— Нет, но их ведь туда никто не тянет.

— Как думаешь, им кто-нибудь помогает там, в глуши? Они наверняка объединяются в отряды или зовут друзей.

— Это строжайше запрещено. В скрижалях Пирра сказано, что стезя практика нужна, чтобы проверить твою веру, а не искусство фехтования или умение заводить друзей.

— Но мы-то будем помогать друг другу?

Верф на мгновение остановился и пристально посмотрел на товарища.

— Вопрос лишь в том, как долго?

— Хм… Наверное, ты прав. — Дольф слегка нахмурился. — Справлюсь сам.

— Прошу, брат, хватит изводить себя, — смягчился Верф. — Вспомни, чему нас учил мастер Ликир. Важен баланс между разумом и чувствами.

— А кошмары тебе снятся, стало быть, от переизбытка желчи? — кокетливо склонив голову, молвил юноша. — Я и тебя прошу, брат, не берись обучать, будучи учеником.

— Но я не властен над своими снами, — пожал плечами Верф. Вообще-то кошмары ему снились каждую ночь на протяжении двух недель, с тех самых пор, как он потребовал приобщить его к стезе практика. — Ты ведь веришь в вещие сны?

— В то, что Нисмасс посылает избранным знаки? Конечно. Только ты не избранный.

— Почем знаешь?

— Просто знаю. Раньше моя Жизель начнет цитировать Огненное писание, чем Нисмасс заметит кого-то из нас. Ты такой же грешник, как и я.

Сказав это, Дольф покосился на старшего прислушника, пробегавшего мимо. Уловив зловещее слово, парень на мгновение оглянулся и назидательно пригрозил пальцем.

— Тогда почему мне снится один и тот же сон? — в растерянности спросил Верф. — Две недели подряд. Клянусь, он сведет меня с ума!

— Про каменного человека на утесе? Не знаю. Неспроста, должно быть. Возможно, видения посылает кто-то из духов прошлого или мастер Павиан тестирует на тебе новое заклятие. Он уже делал так с Лэндри. Бедняга потом два дня не мог уснуть.

— Чушь. Это знак. Нас всех пытаются предупредить.

— О чем? — усмехнулся Дольф. — Придет бородатый мужик из камня и разобьет нам всем головы? Прости, брат, наш мир, конечно, полон чудес, но это уж слишком.

— А вдруг это часть подготовки к приобщению?

— Никто не знает, что нас ждет на стезе практика…

— Смерть.

Дольф дернул скошенными плечами и приоткрыл рот. В этот момент он был похож на испуганного ребенка и вел себя примерно так же. Силясь доказать обратное, паренек энергично замотал лохматой головой.

— Нет! Не говори так! Я в это не верю!

— Тогда почему во сне меня все время убивают?

— Наверное, потому, что ты хочешь умереть, — с нотками сожаления в голосе отозвался Дольф.

Верф выпучил на него глаза. Глупое заявление, но в чем-то правдивое. Их всегда учили, что ответы они должны искать в себе. Может, он и впрямь стал бояться жизни, что было бы неудивительно, после пяти лет затворничества и воздержания.

Оставив позади обеденный комплекс, прислушники вышли во двор. Обширная площадь, мощеная каменными плитами, тянулась от ворот до базилики на пять сотен шагов. По левую руку поднималась одна из двух квадратных башен с десятками темных бойниц. Вторая сторожевая башня была возведена за левым крылом кеновии на естественном возвышении. В противоположном конце двора стояли загоны для скота. С этой стороны были вспаханы огороды с чахлой растительностью. Скудная почва на утесе позволяла выращивать только самую простую зелень вроде лука и салатных листьев, которую использовали на кухне. Прочие огороды и поля находились в долине под защитой Лендлорда.

Верф и Дольф шагали плечом к плечу с одной скоростью, и бежать больше не пытались. Цель была достигнута. Базилика располагалась в глубине двора, как раз напротив входа, чтобы попавшие внутрь миряне шли прямо к ней, никуда не сворачивая. Внутреннее святилище Нисмасса было сложено из белого камня и укрыто покатой крышей из сланцевой черепицы. Надо всем этим возвышалась остроконечная колокольня, где помощник ризничего продолжал изо всех сил трезвонить в колокол, сотрясая утесы над двором.

Отовсюду к порталу базилики сходились прислушники, гостившие в обители миряне и служки. То тут, то там появлялись нисманты, облаченные в алые мантии из тонкого фетра. Мастера вышагивали чинно, спокойно и с достоинством, как и подобает тем, кому открылись тайны книг и мудрость веков.

Дольф и Верф раздавали поклоны направо и налево, как того требовал обычай. В какой-то миг мимо трусцой промчался толстоватый парень, смахивающий на пивной бочонок с ногами. Растянутая полуроба на нем почти трещала по швам. Алая баска была коротка. Спереди, словно мешок с зерном, болтался объемный живот. Энергично семеня короткими ногами, забавный толстячок все ускорялся, обгоняя всех и каждого. Верф заметил торопыгу только после того как тот их окрикнул. Мягкие черты лица юноши на мгновение открылись ему среди спин прислушников, а затем вновь исчезли.