Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ) - "Renee". Страница 14

Раздался хруст, и Лар повернулся к Вирджину, который отстраненно смотрел на обломки дудочки в своих руках, словно не понимая, как это произошло. Его взгляд был совершенно пуст, а улыбка, когда кэр поднял голову, казалась способной выстудить кровь.

— А еще называешь себя умником, — неестественно ровным, безжизненным голосом сказал он. — А решение-то очевидно. Ты должен жениться на Магде. Так в королевской семье появится маг.

— Ты в своем уме? — вскинулась Кара, и Лар про себя согласился с девушкой. Выглядел Вирджин совершенно ненормально, да и предложение его прозвучало по меньшей мере дико.

— Я — в своем, — подтвердил кэр и посмотрел в упор на Лара. — Ты сам сказал — это наш единственный шанс. Времени нет, других вариантов тоже. Что остается?

— Надо придумать! — не сдавался Лар, которого начало трясти от осознания чудовищности ситуации.

«Что он несет?! Он же не может хотеть, чтобы любимая женщина вышла замуж за другого!»

— Ты только что сказал, что не видишь другого выхода, кроме как обратиться к Хранителям, — скрестив руки на груди, парировал Вирджин, и Лару захотелось его ударить. Кара, закусив губу, напряженно переводила взгляд с одного на другого, и в ее глазах плескалась паника.

— А ты не забыл спросить Магду, что она думает по этому поводу? — маг пустил в ход свой последний аргумент.

Три пары глаз моментально обратились к принцессе. Та вздрогнула, поежилась, комкая побелевшими пальцами одеяло, и, посмотрев на Лара, тихо, но твердо, произнесла:

— Я думаю, что Вирджин прав. Если, конечно, тебе это все не противно.

— Да не в этом дело! — взвыл Лар, которому уже начало казаться, что весь мир сошел с ума. — Это ведь не просто так! Допустим, все удастся, и ты вернешься на свое место, станешь королевой. А я? Из-за меня ты не сможешь найти себе нормального мужа, а Лотеаму — короля!

— Значит, королем будешь ты, — пожала плечами Магда. — Это далеко не самый плохой вариант. Я даже скажу — один из лучших.

Лар, онемев от изумления, внимательно вгляделся в лицо принцессы, которая выглядела удивительно спокойной. В ее глазах застыло безмятежное выражение, очень похожее на пустоту в глазах Вирджина. Казалось, они оба принимали сложное, но очень важное решение. Правильное решение.

«Она же едва не плачет! — внезапно осенило Лара. — Вирджин сошел с ума. Как он может думать, что такая женщина будет рада выйти… за урода?»

Он неуклюже поднялся на ноги, отмахнувшись от бросившейся ему на помощь Кары, и, как мог твердо, произнес:

— Это самая большая чушь, которую мне приходилось слышать. Вы оба ненормальные. Мы придумаем что-нибудь еще.

И вышел наружу.

Вечера уже становились прохладными. Лар поежился и пожалел, что выскочил из пещеры, не захватив даже покрывала. С другой стороны, это было даже хорошо — голова прояснилась, а мысли перестали скакать с места на место, путаясь между собой. Предложение Вирджина и согласие Магды ввергли его в состояние шока: даже в самом страшном кошмаре Лару не могло привидеться такое развитие событий. Как же так… А как же Вирджин? А Магда?

Небо потемнело. Из набежавших туч принялся накрапывать мелкий назойливый дождик, каплями выбивавший на коже рваный ритм. Лар запрокинул голову и жадно поймал языком прохладную влагу.

Стремительно накатил приступ острого раздражения. Он прекрасно видел, что эти двое любят друг друга, но, исходя из каких-то собственных понятий о чести и приличиях, скрывают свои чувства. Втайне Лар надеялся, что, когда все закончится, они смогут переступить через прочно врезавшиеся в сознание устои и признаются друг другу, но… Теперь он сильно сомневался в этом.

Дождь кончился. Лар бездумно побрел вперед, не глядя по сторонам. Тропинка привела его к ручью, извивавшемуся между больших валунов. Лар присел на один из камней, смахнув с него опавший лист, который тут же унесло течением, и задумался. Что бы он ни говорил Вирджину, без Хранителей не обойтись. Древние духи были достаточно сильны, чтобы справиться с лунгами, ведь по своей сути они не очень отличались от проводников смерти и тоже могли существовать параллельно в обоих мирах: здесь и за Гранью. Откуда они взялись, Лар не знал, но в книге указывалось, что первые Хранители пришли с земель кочевников, там, где теперь располагалась Исснисса. Что заставило их покинуть дом, никто не знал, но король Гордон как-то сумел заключить с ними сделку. Элор стал новым домом изгнанников, а правитель Лотеама — хозяином. Многие годы духи отводили от города беды и напасти, выполняя древний договор, о котором уже давно забыли люди. Но Бартез оказался им не по зубам.

Лар порылся в карманах и вытащил несколько помятых листов, которые он загодя, так, чтобы не видели остальные, вырвал из нескольких книг, которые показывал друзьям, рассказывая о Хранителях. Кое о чем он умолчал, не желая взваливать на них нелегкую ношу.

Бартез был особым человеком. Такие рождались редко, но имели огромную силу. В чем-то его способности были сродни тем, что имел Лар: он тоже умел чувствовать и видеть духов. Только еще Бартез мог их убивать, что и делал с удовольствием. При мысли об этом Лара передернуло — сам он ни разу не причинил вреда элементалям, восхищаясь их совершенно особой красотой и грациозностью. Хранители тоже были элементалями, просто очень древними. Бартез мог сожрать их на завтрак и даже не подавиться. Но в книге Лар нашел способ справиться и с ним.

Маг в который раз принялся разглядывать магические символы, нарисованные на листе.

«Что ж, — подумалось ему. — Если у меня все получится, то Магде недолго быть замужней женщиной. Что, кстати, и к лучшему. Надеюсь, мне поставят памятник в Элоре… Будет единственный в мире хромой памятник…»

На плечи бесшумно скользнуло теплое одеяло, заставив вздрогнуть от неожиданности. Лар спешно спрятал драгоценные страницы, от души надеясь, что это осталось незамеченным, и подвинулся, давая место.

— Ты только после лихорадки, а уже сидишь на холодном, — ворчливо произнес Вирджин, усаживаясь рядом, и маг невольно улыбнулся.

— Ты как заботливая мамочка, — с иронией заметил он, но кэр не обиделся и рассмеялся.

— Нет, скорее я преданный подданный своего будущего короля. Сир Лар… Звучит.

— Вирджин… — неуверенно начал Лар, но тот остановил его взмахом руки.

— Не надо, — произнес он. — Я знаю, что ты хочешь сказать, но не стоит. Мы должны думать о главном. Я это понимаю, и Магда тоже. Наши желания ничто по сравнению с судьбой Лотеама.

— Это прозвучало слишком пафосно для того, чтобы быть правдой, — поморщился Лар. — Послушай, ты же ее любишь. Неужели сможешь отступить?

— Смогу, — кивнул Вирджин, глядя на воду. — Должен. Ты не думай, я не стану тебе докучать, злиться или как-то вредить. Я все понимаю. Но если нам нужны Хранители, я не вижу другого выхода. Мы… Когда Кара убежала, мы поговорили с Магдой. Она тоже так считает.

— Кара убежала? — удивился Лар. — Куда? Почему?

— Она была очень расстроена, — пожал плечами Вирджин. — Кажется, не одному тебе не по душе эта идея.

— Она никому не по душе, — со злостью заметил Лар и непроизвольно стиснул пальцы. — Но… нам действительно нужны Хранители. Надо устроить свадьбу.

— В любом случае, мы не можем задерживаться здесь надолго. — Вирджин поднялся на ноги, отряхивая штаны, и протянул руку Лару. Тот, оскалившись, оттолкнул его ладонь и поднялся сам, едва не свалившись в воду. Кэр удержал его за плечо, помогая восстановить равновесие. — Так что, если ты закончил выпендриваться, предлагаю утром двинуться в сторону ближайшего селения — оно в семи лигах отсюда. Там должен быть староста, он вас и поженит. А потом — в Элор. Пришло время действовать.

«По крайней мере, — подумал Лар, следуя за Вирджином к пещере, — потом все встанет на свои места. Как все странно… Интересно, отец мог подумать, что судьба всего Лотеама окажется в руках хромого калеки? Ничего, за Гранью мы с ним будем наравне, и я смогу доказать, что тоже чего-то стою…»