Колдовство - не грех, а средство выживания (СИ) - "ved'. Страница 20

— Это я должна тебя благодарить, это меньшее, что я могу для тебя сделать, — мягко перебила женщина, беря меня за руку, — ты спасла моего мальчика. Спасибо тебе! Я бы не пережила, если бы он погиб, — и меня заключили в объятия, — если бы с ним что-то случилось…

Первые пару мгновений я просто стояла, не в силах пошевелиться, чтобы не спугнуть странное щемящее чувство, заполнившее душу. Вот так же открыто, передавая все свои чувства, меня когда-то обнимала мама. На глаза мгновенно навернулись слезы, но я усилием воли взяла себя в руки, осторожно обнимая княжну в ответ и опуская голову ей на плечо.

— Не стоит благодарности, он многократно отплатил мне тем же, — наконец, тихо ответила я, поднимая голову. И напоил мшецветом, но я на него не в обиде, и об этом случае всем знать необязательно.

— Все равно. Если бы не ты, кто знает… Арт, конечно, везучий мальчик, но далеко не всегда можно положиться на удачу.

— У вас замечательный сын, — почти не покривила душой я.

Я действительно считала бы его замечательным, если бы не одно «но»: он до жути ехидный и характер у него — врагу не пожелаешь.

— У тебя, — поправила княжна, — зови меня просто Ана. У тебя был тяжелый день, выспись хорошенько, — у входа она обернулась, — знай, что бы ни случилось, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, ва… Ана, — ошарашенно прошептала я ей вслед.

Да уж, денечек действительно выдался тяжелый и длинный. Начиная с потусторонних тварей и заканчивая поздними разговорами. Итак, попытка номер три. Я залезла под одеяло, заворочалась, устраиваясь поудобнее, и в какой-то момент поняла, чего мне не хватает: теплого, мерно вздымающегося бока Арта и ровного биения его сердца. Все-таки, я привязалась к нему сильнее, чем казалось. К этому наглому, заносчивому, колючему, но до невозможности родному котику. Поворочалась еще немного, но потом усталость взяла свое, и я все-таки заснула, сжав в пальцах деревянный кругляшок.

***

— Подъем! — гаркнули мне в самое ухо. Я вскочила, отчаянно жалея, что повесила защитное заклинание только на окно. Кто это у нас такой смелый? Что за чудо невиданное?

— Что ты тут делаешь? — прошипела я, одергивая подол рубашки. Вопрос был непраздным: за окном едва-едва начинал заниматься рассвет.

— Приказали вас разбудить и проводить на тренировочную площадку, — вытянувшись в струнку, отрапортовал мелкий пацаненок, на всякий случай, отодвигаясь подальше, — у вас лучина, госпожа.

— Не надо называть меня госпожой, — поморщилась я, поняв, что князь свои обещания держит, — Элис. Запомнил? Молодец. Тебя-то самого как зовут?

— Тим, госпожа.

Я шикнула на него, отчего мальчишка отшатнулся, спрыгнула с кровати, спешно ее застелила, поплескала в ванной водой в лицо, натянула один из костюмов, висевших в шкафу, попутно размышляя о том, что надо бы подобрать одежду для тренировок, а то я сильно сомневаюсь в том, что эта сгодится. Потом расчесала волосы и стянула их ремешком на затылке. Тим все это время тенью стоял возле стены, боясь лишний раз пошевелиться.

— Ну пошли, провожай меня на площадку. Ты откуда взялся?

— Из деревни, — пробурчал он.

— Да мне все равно, на мою голову, говорю, откуда такой голосистый появился?

— Его светлость сказал, что раз вы не аристократка, то и паж сойдет, служанку выделять не будет.

Я хмыкнула. Думает, что я возмущусь и затребую камеристку, тут-то все и раскроется. Он с легким превосходством посмотрит мне в глаза и скажет какую-нибудь возвышенную фразу о том, что маленьким глупым девочкам не стоит вести свои игры против больших и умных дяденек. Не дождетесь, господин князь. Тем более, мне это чудо нравилось гораздо больше вечно болтающей Лайсы, хотя я ничего против нее не имела.

— Что, Тим, будем дружить?

— Вы меня не прогоните? — в огромных карих глазах плескалось недоверие.

— Нет, конечно, — вздохнула я. Если князь ожидает скандала, то он здорово просчитался, — мы с тобой смотри, как похожи: у тебя веснушки, и у меня тоже. Знаешь, что это значит? Что солнышко поцеловало.

— А мальчишки в деревне говорили, что мухи наплевали.

Я поперхнулась. У них там что, больше веснушчатых не было?

— Это они просто завидовали, — успокоила я, — тебе сколько лет-то?

— Тринадцать недавно исполнилось, — гордо сообщил тот, выпятив грудь.

— А мне восемнадцать. Ну что, будем дружить? Только, чур, больше так не орать, — и я протянула руку.

— Будем, — поколебавшись, серьезно кивнул Тим, и я пожала маленькую теплую ладошку.

Мы вышли во двор, я поежилась от утренней сырости и зябко передернула плечами. На плацу меня уже ожидали: высокий широкоплечий и лысый… тролль, что ли? Я внимательно рассматривала спину потенциального учителя и размышляла над тем, сколько раз он вытрет мной пол, прежде чем я научусь от него хотя бы убегать. Он не был похож на шкаф, хоть его тело и было довольно массивным. Да, высокий. Спина широкая. Но он точно даст мне сто очков вперед по проворности и скорости. Это было видно уже потому, как он обернулся в мою сторону. Я даже глазом моргнуть не успела. Тим, пробормотав что-то о том, что дальше я сама как-нибудь, поспешно сбежал.

— Кх-м, — довольно своеобразно поприветствовала я своего нового тренера.

Тот окинул меня изучающим взглядом и провел короткий инструктаж:

— Меня зовут Изэрг, и теперь каждое утро ты будешь встречать не рассвет, а меня, — и под нос себе пробурчал, — работы предстоит о-о-очень много. Знаешь, что надо делать, если противник гораздо сильнее тебя?

— Убежать? — неуверенно предположила я. Хотя он может и в спину шарахнуть.

— Верно. Причем так, чтобы он не смог тебя достать, — вокруг плаца активировалось силовое поле, которое, видимо, не пропустило бы меня наружу, реши я позорно сбежать, а в руках этого… Изэрга появился мячик. Обычный такой попрыгунчик, который мужчина без предупреждения метнул в меня.

Рефлексы сработали быстрее, чем мозги. Я упала на землю, откатилась в сторону и снова вскочила на ноги. Изэрг одобрительно хмыкнул. Мячик ударился о поле и отскочил обратно в руку тренера. А потом он опять без предупреждения метнул в меня свой снаряд. Я снова уклонилась. Дальше я только и делала, что носилась по площадке, уворачиваясь от мяча, который мелькал возле меня с устрашающей быстротой, все набирая скорость. У меня даже не оставалось времени на передышку, пока мяч летел обратно. Мой учитель бросал его под таким углом, чтобы мне приходилось уворачиваться дважды. Я выдохлась, мячик все чаще бил меня то по спине, то по тому месту, которое ниже нее, то задевал еще что-нибудь. Я спотыкалась, но Изэрг не давал мне остановиться. Наконец, треклятый мяч шарахнул по мне с такой силой, что я не устояла на ногах и свалилась. Поспешно откатилась в сторону, избегая еще одного удара.

— Так, на сегодня хватит, — прозвучала в моих ушах долгожданная фраза. Силовое поле, окружавшее площадку, исчезло. Я поднялась, не веря своему счастью.

— Я имел ввиду, С ЭТИМ УПРАЖНЕНИЕМ на сегодня хватит, — насмешливо произнес мужчина, — беги, Элис. Беги!

И так угрожающе это прозвучало, что я незамедлительно сорвалась с места и побежала, петляя, как испуганный заяц. Тренер несся следом, размеренно дыша мне в спину. Я бежала по садовой дорожке, по обеим сторонам которой росли цветущие деревья, а там и тут торчали разные кусты, через которые мне периодически приходилось перепрыгивать, так как Изэрг гнал меня по одной ему понятной траектории, напоминающей тропу, проложенную пьяным троллем. Я слишком поздно сообразила, что наш путь лежит через озерцо, оббежать которое не представляется возможным. А вообще-то, сейчас не самое жаркое время. Разве что по мостику. Но мне не дали свернуть. Он же не серьезно? Я даже слегка сбавила темп, но мне тут же прилетело по филейной части. Мячиком. Мои попытки донести до наставника мысль о том, что мне как бы не хочется, не увенчались успехом. Он мне даже слова не дал сказать, только еще раз кинул мяч. Я обреченно сиганула в воду, не замедляя темпа. Холодная вода мгновенно залила нос, рот и уши, ледяным обручем сдавила грудь. Я отчаянно рванулась наверх, работая руками и ногами. Вынырнула, откашлялась и снова ушла под воду, беспомощно молотя руками. Потом все повторилось еще раз. И я сомневалась, что в третий раз вынырнула бы на поверхность. Когда я уже решила, что бесславно сгину в озере во цвете лет и жутко перепугалась, меня за талию схватила сильная рука и потащила наверх. Видимо, до Изэрга дошло, что мои попытки выразить протест основывались не на праздном нежелании мокнуть.