Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим. Страница 10

Первый выстрел Найджел сделал от плеча, второй с вытянутой руки. Басовито и коротко прогудели тетивы, болты пропели свою песню и с глухим стуком вонзились в центр щита в дюйме друг от друга.

Хорн неторопливо направился к мишени, снял щит с треноги и вернулся к покупателям. Сила машинок приятно удивляла: с тридцати шагов каленые жала болтов насквозь пробили твердое дерево. Это означало, что и за сотню шагов им вполне по силам взять вражеский доспех или выбить щит из руки противника.

— Вы хороший стрелок, ваша милость! — сказал довольный кузнец.

— Спасибо, Хорн! Твои арбалеты тоже хороши. Я возьму пару и полсотни болтов к ним. А еще стрел из ясеня на десять полных колчанов. Сколько за все?

Оружейник провел рукой по черной окладистой бороде.

— Сто пятьдесят дукатов, — сказал он. — Это стоит сто пятьдесят дукатов, но для вас, сэр — сто! Люблю, когда хорошее оружие попадает в добрые руки!

— Значит, по рукам! — Найджел достал кошель и неторопливо отсчитал золото. За такой товар было приятно платить деньги, пусть и немалые даже по столичным меркам.

Хорн тем временем собрал пучки стрел, обернул обрезками кож и перевязал бечевкой, иссиня-черные каленые арбалетные болты оружейник завернул в серую вощеную бумагу. Арбалеты упаковывать не пришлось — к ним прилагались кобуры из твердой кожи, сшитые по типу седельных сумок.

Не устоял перед соблазном и Фрейнур — он приобрел для тонкой шлифовки топора точильный камень на деревянной ручке.

Перекинув через плечо кобуры с арбалетами, Найджел кивнул гному на связку стрел и болтов:

— Захвати это, приятель…

— Есть, командир! — гном легко подхватил увесистую «вязанку» и водрузил на плечо.

Затем двинулись в обратный путь. День был в разгаре, народа не становилось меньше, скорее наоборот. Пришлось потолкаться, прежде чем они добирались до старой крепостной стены на окраине ремесленного торжища.

Изрядно проголодавшись, задержались у съестных прилавков, где продавали разную снедь, а рядом на решетках жарили мясо и варили пунш в котелке. Найджел купил горячего мяса с печеным на углях картофелем. Не обращая внимания на толкотню и то, что есть пришлось стоя, они с удовольствием пообедали этой нехитрой снедью, посмеиваясь заодно грубым шуточкам ярмарочных острословов.

Когда был съеден последний кусок, Фрейнур, вернув блюдо торговцу, обратил взор на подернутые дымом ряды кузниц. Найджел тем временем придирчиво оглядел его с головы до ног.

— В таких сапогах много не навоюешь, — сказал он.

— Не навоюешь! — вздохнул гном.

— У меня есть знакомый сапожник. Он вмиг тебе отличные сапоги справит. Да и к портному заглянем. Негоже в старье в дорогу отправляться. И еще… все это бесплатно. Ты же от оружия отказался? Вот! Значит, имеешь право на обмундирование!

— Вот спасибо, ваша милость! — воскликнул гном. — Прямо-таки отец-командир!

— Ладно, — пряча улыбку, отмахнулся Найджел. — Благодарить будешь потом, когда домой вернемся…

Они отправились на Полотняную улицу, где сапожник, а затем и портной сняли с гнома мерки. К радости Фрейнура, заказали даже чехол для топора — уж слишком грозно выглядело незачехленное оружие. Найджел попросил исполнить заказы как можно быстрее и по возможности уложиться в три дня. Мастера, прикинув, обещали справиться в срок и, если надо, работать по ночам, однако спросили за срочность дополнительную плату. Найджела это вполне устроило. Главное, дела пошли в ход, а значит, перспектива предстоящего путешествия уже не казалась туманной.

Глава 10

За этими делами прошло немало времени. На улицу Рыцарского Щита вернулись лишь под вечер. В столовой ждал ужин. Предусмотрительная Берта накрыла стол на две персоны. После куриного супа с гренками, сочной жареной ветчины с яичницей и зеленью, настало время эля и ароматного сыра.

Они немного поговорили о предстоящем походе, после чего Фрейнур, зевая, отправился к себе, а Найджел, расположившись в гостиной, решил рассмотреть покупки. Смазать и подтянуть, если в том будет необходимость, а главное, дать оружию что называется «полежать в руке». Едва он приступил к делу, под окнами загрохотали колеса кареты. Экипаж остановился перед домом, и в следующий миг в ворота постучали.

«Кто бы это мог быть в такое время?» — удивился он.

Накрыв арбалеты промасленным листом бумаги, он задвинул их под диван. Затем, пристегнув к поясу кинжал и взяв фонарь, спустился к воротам. Заметив свет, ночные гости прекратили стучать.

— Кто там? — спросил хозяин, подойдя к калитке.

— Нарочный его величества! — последовал тихий ответ. — Вот знак! — в смотровом окошке калитки мелькнула золотая печатка с гербом Арноранских. — Отворите!

— А почему ночью-то? — спросил Найджел, берясь за ключ.

— Дело важное и не терпит отлагательств…

Калитка отворилась, Найджел повыше поднял фонарь, пытаясь разглядеть ночного гостя, закутанного в длинный темный плащ. Незнакомец проскользнул во двор и лишь на миг приподнял широкополую шляпу.

— Ваше величество! — тихо ахнул изумленный Найджел. — Какая честь для моего дома! Но… зачем?! Вы могли просто приказать, и я бы примчался в любое время дня и ночи!

— Должен же я хоть иногда взглянуть, как на самом деле живут мои подданные, а не полагаться на рассказы министров? — сказал король, довольный произведенным эффектом. — Своими глазами увидишь куда больше, чем расскажут десятки придворных! Надеюсь, вы пригласите припозднившегося гостя в дом?

Найджел быстро повернул ключ, запирая за монархом дверь.

— Прошу вас, ваше величество!

Они поднялись по лестнице в дом, причем Роберт с интересом разглядывал старинный особняк.

— Хороший дом, Найджел, — похвалил он. — Настоящая крепость!

— Ему больше четырехсот лет, ваше величество. Тогда еще были свежи воспоминания о битве с варварами у Дубового Холма, и дома строили как маленькие замки. Да и улица в то время была на окраине города — за стенами, как говорят, шумел дикий лес. Неудивительно, что дом выстроен как крепость. Кстати, разрешение на постройку было пожаловано моим прадедам Конрадом Смелым — вашим сиятельным предком за участие в той памятной битве.

— Вот видишь, Найджел, как хорошо! Дети продолжают славные традиции своих предков! Династии — одна из основ государства.

— Совершенно верно, ваше величество!

— Как продвигается дело с отрядом? — спросил король, проходя в гостиную. — Ты ищешь людей?

— Да, ваше величество, — ответил Найджел, не вдаваясь в подробности. — У меня на примете есть уже несколько человек.

Арноранский сел в кресло рядом со столом в центре гостиной и знаком пригласил Найджела занять соседнее.

— Это очень хорошо. Им можно доверять?

— Вне всякого сомнения, ваше величество. — Это надежные люди.

— Вот как? Хм… Я рад это слышать. Люди, на которых можно положиться, большая ценность. А какие они бойцы?

— Судя по тому, что мне удалось узнать, весьма достойные, ваше величество. Впрочем, в дороге им, возможно, выпадет шанс показать, какие они бойцы.

— Уж лучше бы до этого не дошло, — вздохнул король.

— Лучше бы не дошло, — согласился Найджел.

— Кстати, Старк — я нашел для твоего отряда еще одного бойца.

— Простите, ваше величество?

— Барон Брайли Бейлор поедет с вами. Не думайте, будто я не доверяю вам и посылаю своего человека в качестве соглядатая. Нет! Просто барон… заслужил… эту честь. По идее вы должны благодарить меня за то, что я нашел для отряда еще одного бойца.

— Но…

— Уверяю, Найджел — барон искусный боец и в походе его навыки очень пригодятся, — настойчиво сказал Роберт. — Я понимаю, как командир, вы весьма щепетильны в выборе бойцов. Вы должны знать, кто находится рядом с вами и на что он способен. Однако вам придется довериться моему слову. Если хотите, такова моя воля!

— Слушаюсь, ваше величество.

— Кроме того, вам не надо заботиться об экипировке и снаряжении: как полагается дворянину, Бейлор в любую минуту готов выступить в поход. Если же вас интересует, каким оружием он владеет, я отвечу: как дворянин он предпочитает меч любому оружию. Хотя подчас его кулаки могут оказаться для врага опаснее клинка.