Улей. Отверженная (СИ) - Лужанская Алёна. Страница 31

Помню, у Королевы в то лето особенно остро развилось чувство страха. Она видела зреющие заговоры даже в кучке несчастных, поломанных существ. Но, стоило признать, интуиция Ее Величества не подвела: ранее слонявшиеся по одиночке, отверженные объединялись в стаи, у каждой из которых был теперь вожак. Принцип его выбора оставался неясен, однако за счет отличительных черт — предводители привязывали к затылку деревянную рогатину — их легко было распознать и ликвидировать с воздуха. Должно быть, моя память посчитала сей нелепый атрибут власти более стоящим для сохранения, нежели диалог с Ее Величеством. Впрочем, не будем о больном…

Не успела я вернуться со свежими данными об отверженных, как в тот же день получила новое распределение — приглашение от Королевской лаборатории в проект следующего года, носивший гордое названием «Альфа-6». На следующий день мой жизненный путь сузился до одного маршрута: койка в жилом блоке — койка с пищащими датчиками.

Научные сотрудники с Доком во главе все же преуспели: вылепили из Второй разведчицы человеческую девушку Ники.

— До рассвета два часа. Всем отбой. — Из зарослей, прихрамывая, вышел Командир и принес с собой запах смерти. Его грудь по диагонали рассекала рваная рана, ошметки порванной брони и кожи клочьями свисали с краев. Четвертый, вернувшийся с ним, выглядел заметно свежее.

— А как же?.. — Я кивком указала на капавшую кровь — след, тянувшийся от самого леса. Более четкого указателя для оголодавших тварей и не сыскать.

— Периметр защищен лучше, чем Улей, — усмехнулся Командир, тяжело приземляясь на расстеленное Доком одеяло. — И пошуровали мы знатно.

Четвертый бросил на землю возле меня сумку с круглым по виду содержимым размером с футбольный мяч. Из нее торчала обломанная ветка, смутно напоминающую корону отверженных.

— Фаворитом быть не захотел, а вот лесорубом, смотрю, подрядился.

Но, вопреки моим ожиданиям, никакой реакции на ехидное замечание не последовало. Ведущий разведчик, не оставив места застывшему в растерянности ученому, сел рядом с Командиром и вытянул ноги.

— Второй за сегодня. Первого, увы, ты целиком сожгла в порыве гнева у Пристани.

— Иначе пришлось бы тебе тащить две коряги… — тихо пробормотала себе под нос, завершая все приготовления ко сну.

— Бесправные ублюдки имеют право избирать себе вождя, ну не абсурдно ли? — неожиданно зло прошипел Четвертый, глядя на то, как начальство, отмахнувшись от помощи, самостоятельно обрабатывает себе рану, зажав в зубах деревяшку. — Вырезать их надо! Всех до единого. Поди, мир чище станет.

«Не станет», — чуть слышно прошептала Ники. И я не могла с ней не согласиться.

Этот мир ничто не спасет. И все, кроме Четвертого разведчика, это понимали.

Как только занялся рассвет, мы углубились в заросли. Проинформированные ученым о тяжести утраты Ники любимого мужа — якоря-андроида, остальные члены разведгруппы не дергали меня по ерундовым вопросам, лишь пристально наблюдали. С Доком я больше не разговаривала, хоть тот и старался всеми способами выяснить мое внутреннее состояние и уточнить «степень адекватности». А Волчонка пинками выпроводили еще в туннеле. Зачем кормить лишний рот, если никакой пользы он не принесет? В высокогорье было мало съедобной флоры и фауны, потому в ход пошли припасы. У барьера остались несколько обугленных мертвяков и две туши неопознанных существ.

«Если поторопишься, отхватишь себе лучший кусок» — с таким комментарием Командир создал силовую плеть и шарахнул ей об стену. Эффектная штука, надо сказать, но в бою абсолютно бесполезная. Имея весьма тонкую и клетчатую структуру, она распадалась при столкновении с более плотным объектом. Однако парня тут же как ветром сдуло, он и не догадывался, что ему погрозили обычной мухобойкой.

Ники было жаль Волчонка. То ли неуемный материнский инстинкт, то ли человеческое сострадание, а может, и оба фактора разом были тому виной.

«А хочешь, вспомним время, когда единственно, кого ей не было жаль, так это людей?» — лукаво осведомилась Вторая и, не дождавшись ответа, погрузила меня в воспоминания человеческой девушки, жизнь которой началась со знакомства с Киром…

Портал выкинул меня в метро, прямо на холодные рельсы.

Влажный воздух, температура около пятнадцати градусов. Темно. Под ногами твердая, неровная поверхность. На мне короткая юбка, гольфы, вязаная кофточка голубого цвета и легкая куртка. Невинный и слегка наивный образ Ники должен был скрыть внутреннюю мощь Второй разведчицы.

Включив ночное зрение, я уверенно шла по туннелю, шикая на детенышей землекопов, которые, как впоследствии выяснилось, оказались обычными крысами. Но даже они не смутили меня своим количеством, растерялась я, лишь когда дошла до станции. Людей я не боялась, наши механические «жуки», запущенные в каждый активный портал, собрали всю доступную информацию о жителях других миров. Да и чего бояться тех, с кем у нас определенно когда-то было родство?

Неожиданными оказались звуки и жесты, адресованные мне.

Час пик. Девушка на рельсах. И слышен нарастающий гул.

«Жуки» передавали, что люди любят свет. Собираются и сидят компаниями у костров, каминов, вечерами под лампами, зажигают свечи, везде таскают с собой связующие гаджеты и утыкаются в их горящие экраны. Я должна была вести себя максимально дружелюбно, стать одной из них, потому шла навстречу приближающимся огням и улыбалась.

Кир не кричал, он свесился с края платформы и дернул меня за руку. Довольно агрессивно. Если бы не взгляд, полный тревоги, его действия показались бы мне организованным нападением. Однако им отчетливо двигал страх. Как ни странно — страх за меня.

Подбежал мужчина в форме — дежурный сотрудник метрополитена. На его лице тоже был испуг, но другого характера, эгоцентричного, как и у других людей, ожидавших поезда на станции. Замкнутые позы, нервные жесты и широко открытые рты описывали их мысли лучше любых слов:

«Какое ужасное начало дня!» «Как я переживу такое зрелище?» «Надо бы помочь, да работа не ждет» «Надо было прыгнуть в предыдущий поезд».

Тогда еще не зная менталитета людей, я сразу нарекла их вид малодушным и слабым. Вторая была довольна, ведь это означало, что с заданием мы справимся легко.

Кир с дежурным сотрудником метрополитена затащили меня на платформу в последний момент…

— Эй! — пнули меня в бок.

Не заметив как, наша разведгруппа преодолела уже половину обратного маршрута.

Ноги гудели, белье прилипло к телу. Желание скорее попасть домой гнало вперед всех, кроме меня. Но у Ники выбора особо-то и не было. Тяжелые и утомительные для пеших участки мы преодолевали на крыльях Командира и ведущего разведчика. При этом остановки приходилось делать едва ли не чаще.

— Да хватит уже, Четвертый! — Еще один толчок привел к моему раздраженному шипению.

— Рик. Я Рик.

«Тупорылый ему подошло бы больше», — пробормотала Ники впервые за весь день молчания.

— Есть будешь?

Протеиновый батончик уже пару минут как плясал перед моими глазами, не получая при этом должного внимания.

— Что ж ты такая ущербная?

Я подняла на разведчика недоуменный взгляд.

— До «Альфы-6» было еще пять проектов. Другие участники тоже не сразу возвращались к прежней жизни, но башку у них так не срывало. — Он вдруг зажал пальцами нос и прогнусавил. — Их период адаптации был заметно короче.

— Не похоже.

Док был занудой, но говорил чисто, не считая, конечно, жутких скрипов.

— Еще как похоже! — фыркнул Четвертый. — Командир?

Ученый, с деловым видом ковырявший ногой яму, не сразу понял, что речь идет о нем. А сообразив, нахохлился, как петух.

— Невежливо и крайне нетактично передразнивать того, кто сидит рядом с вами. Я понимаю, что навыки разведчиков обширны, а знания в разных сферах столь глубоки, что вытеснили собой наименее полезные качества. Но делайте это хотя бы за моей спиной!

— Ну что? — Со всем вниманием выслушав нравоучительную речь, Четвертый ожидал вердикта начальства.