Леди чародейка (СИ) - Герцен Кармаль. Страница 34

– С трудом, – отозвалась я, едва сдерживая смех.

– Вам смешно, – пробурчал барс, – а я тогда еле спасся! Здесь все, как в кривом зеркальном отражении.

Через несколько минут пути непривлекательная пустошь безо всякого предупреждения превратилась в широкий тракт, уходящий в никуда. Пожав плечами, я ступила на дорогу. Оглянулась назад – пролегая там, где секунду назад была пустошь, тракт вел до самого горизонта.

– Я одного понять не могу, – задумчиво сказала я, невольно ускоряя шаг. – Зачем Алистер пошел в Пустоту, если это такое жуткое место?

– Никто толком и не знает, что находится там. Потому что попавшие туда однажды имеют привычку никогда оттуда не возвращаться. Во всяком случае, на моей памяти нет ни одного человека, кто бы мог похвастаться тем, что однажды бывал в Пустоте, и вернулся оттуда целым и невредимым. Я могу верить лишь слухам, но вот что я скажу – никто и никогда по собственному желание в Пустоту не приходит. Ну если только не брать в расчет отчаянных вроде нас с тобой – тех, кто отправился в Земли Пустоты, чтобы спасти чью-то шкуру.

– Эй, смотри! – вскрикнула я, перебив Конто, и тыча рукой в небо над головой.

А посмотреть там было на что. Мы с барсом сейчас находились прямо под городом, в котором все дома были прикреплены к облакам. Куда-то спешили прохожие – в основном, я видела лишь их макушки. Пройдя чуть дальше и подпрыгнув, смогла коснуться шпиля самой высокой в городе башни. Взвизгнула от восторга, заслужив красноречивый взгляд Конто, которым обычно награждают глупеньких резвящихся котят.

– Леди, ваше возбуждение так очаровательно! – с легкой насмешкой сказал снежный барс.

Я пропустила его слова мимо ушей и, задрав голову, наблюдала за людьми удивительного города. Но пришлось признать – у нас просто не было на это времени. Вздохнув, я неохотно опустила взгляд и направилась вперед, лишь изредка поднимая голову и невольно улыбаясь.

Город-перевертыш остался далеко позади. Я шла, стараясь поспевать за быстрым шагом Конто, периодически неосознанно переходящим на рысцу. Кипящий в крови адреналин и жажда найти проводника к владениям колдуньи Ламтель гнали его вперед. Время от времени окликая убежавшего вперед Конто, я размышляла - какие еще сюрпризы приготовили для нас Неправильные Земли?

Долго гадать не пришлось.

Длинная дорога, появившаяся из ниоткуда, вполне предсказуемо заканчивалась ничем. Во всех смыслах этого слова. Тракт просто обрывался, а за ним не было ни-че-го - ни пустоши, которой закончился полет с горы Нуа, ни новой дороги. Только серая клубящаяся неизвестность.

Я замерла, растерянно оглянулась назад. Как нам быть? Конто разделял мое недоумение. Подойдя к живой серой стене вплотную, сел на задние лапы, обернув возле них пушистый хвост подобно милой домашней кошечке – из моей, кажущейся такой далекой, реальности.

– Мда, – глубокомысленно изрек барс.

– И что нам делать? – растерялась я, обозревая пространство позади нас. – Идти обратно?

– Куда? – справедливо заметил Конто. – Можно, конечно, побродить вокруг – вдруг эта стена где-нибудь заканчивается?

Не сдержав непрошенного вздоха, я огляделась вокруг. Конто уже двинулся вдоль стены, как меня внезапно осенило.

– Стой! Есть идея.

Барс послушно остановился.

Я вплотную приблизилась к серой стене, протянула руку с обмотанным вокруг запястья оберегом. Задержав дыхание, протянула руку вперед, с гордостью отметив, что она даже не дрогнула. Пребывание в Ордалоне определенно шло на пользу моей выдержке и хладнокровию. Остаться бы при всем при этом еще живой…

Мой расчет элементарен – если эта странная клубящаяся стена смертоносна, то оберег не позволит ей причинить мне вреда. Во всяком случае, я очень на это надеялась.

Существовал и запасной вариант, однако, также связанный с магией хрустальной слезы Дайаны. Если магия серой стены окажется убийственной, то оберег хотя бы частично должен смягчить эффект. И я просто обойдусь, что называется, малой кровью.

Мои пальцы стали невидимы, исчезнув в непроницаемой стене. Поколебавшись, я просунула руку еще дальше, по самый локоть, через несколько мгновений, убедившись, что все в порядке – по самое плечо.

Обернулась к Конто, наблюдавшим за мной со смешанным выражением интереса и тревоги. Сказала, торжествуя:

– Можно идти. Что бы это ни было, оно не причинит нам вреда.

– Я думал, ты не владеешь магией, – с некоторым удивлением ответил Конто.

– Не владею, – хмуро отозвалась я. – Мне помогает девочка, называемая Истинным Даром.

Снежный барс ахнул – несомненно, он был наслышан о Дайане.

– Но как?!

– Долго объяснять, – отмахнулась я. – А у нас слишком мало времени. Не удивлюсь, если эта преграда возникла здесь не случайно – кто-то определенно не желает, чтобы мы добрались до Пустоты.

– Если ты права, то нам действительно нужно туда. – Конто кивнул на клубящуюся перед нами серость.

– Тогда идем? – краешком губ улыбнулась я.

Я первой шагнула вперед, поздно подумав о том, что лучше бы нам держаться поближе друг к другу. Ворчливый голос Конто, раздавшийся неподалеку, меня успокоил. Барс сетовал на непроглядную темень. Его высказывание было не совсем верным – света здесь было достаточно, но вот чего недоставало – так это хоть малейших ориентиров и понимания, куда нужно идти. В конце концов я приняла решение идти прямо, но очень быстро убедилась – в этой странной серости понятие “прямо” теряло всякий смысл.

Я ориентировалась на звук голоса метаморфа и надеялась, что в конце концов, мы куда-нибудь да выйдем.

Оптимистичный настрой я сохраняла ровно до того момента, пока из серого ничто впереди меня не вылепилось чье-то лицо. Лишенное тела и словно бы повисшее в пустоте, оно раззявило рот. Оно взывало ко мне, вызывая ледяные мурашки – от кожи на затылке до кончиков пальцев.

– Беатриссс… – прошелестело лицо, словно вылепленное из глины.

Не успела я прийти в себя, как сбоку от меня в бесконечной стене серости проявилось второе лицо.

– Беатрис! – В его голосе, то ли женском, то ли мужском – разобрать почти невозможно – звучало столько муки, что у меня сжалось сердце.

– Беатрис! – вторили ему другие голоса. Их уже было больше десятка – и голосов, и лиц,– и с каждым мгновением становилось все больше. – Беатрис! Беатрис!! Беатрис!!!

Голоса сплелись в ужасный гомон, который с рьяной настойчивостью раскалывал мне виски. Невидимый железный обруч обхватил голову, в которой, как в осином рое, бешено кружились голоса, – и сжимался все туже.

Я закричала от боли и страха. В глазах полыхнула белая вспышка. Эти голоса что-то делали со мной, они сводили меня с ума. Я не знала, как избавиться от наваждения, я могла только стоять, обхватив голову руками, и кричать.

Лица множились, их голоса становились все громче, все требовательней. Как сверла они вламывались в мой мозг, жужжа, крича, воя. На миг отняв руки от ушей, я ожидала увидеть на них кровь. Ладони были чисты.

Я смотрела на переплетения линий остекленевшим взглядом и внезапно со всей ясностью поняла: если я не тронусь с места, голоса погубят меня, сведут с ума или взорвут мой мозг на тысячи кусочков. Стоило только мне сделать первый шаг, как вылепленные из серости лица разочарованно взвыли. Без конца повторяя мое имя, они умоляли меня вернуться.

Я упрямо брела вперед – прямо сквозь чехарду мелькающих передо мной бесполых лиц. Голоса стихали, слабея с каждым моим шагом. Они звучали все тише и тише, пока не смолкли совсем. Обернувшись, я увидела, что все лица исчезли.

Я бросила взгляд на часы Алистера Морэ, под золоченой крышкой которых хранилась слеза Хрустальной принцессы. Наверное, глупо, но мне было приятно оттого, что я сумела справиться с ситуацией и без помощи чьей-либо магии.

– Конто!

Нет ответа.

Пройдя несколько шагов, я крикнула снова. И вновь ответом мне была лишь тишина.

Я ускорила шаг, торопясь поскорее выбраться из ничто. Почему-то мне казалось, что там, снаружи, я найду Конто.