Иней и серебро (СИ) - Ракшина Наталья. Страница 22
И прошли века, и были они наполнены нарастающими противоречиями с быстро развивающейся человеческой расой, которая не хотела терпеть рядом с собой старшего и мудрого — эльфов. Люди перестали испытывать восторженный подобострастный ужас перед эльфами, исподволь пытаясь посягать на наше могущество — снова и снова. Поселение дроу под названием Cathraсh со временем отошло людям, и стало называться Дублином, а холмы Мита видели немало важных церемоний и коронаций ирландских правителей…
Не знаю, был ли союз Долана с Кинни счастливым. Не думаю, что это так. Или мне всего лишь хочется верить, что это не так?! Цепкая эльфийская память не давала мне избавления от воспоминаний того дня, когда золотоволосая Кинни переступила порог, чтобы потребовать: «Оставь его мне!» Её прекрасное лицо преследовало меня во снах, сжигающих разум огнём ревности.
А потом случилось Разделение Миров. В чудовищном хаосе первых часов, когда почва вставала на дыбы, волны рвали земную твердь в клочья, небо плевалось огнём, стало ясно — часть несчастных эльфов осталась на Земле, и Мироздание отказало нам в милости принять смерть в яростной стихии разрушения.
Горстка дроу должна была прятаться и скрываться. Вот и пригодились подземные лабиринты Светлых эльфов, давно пустовавшие за ненадобностью в отсутствии злого Солнца и камней с небес. Подземные тоннели выдержали натиск времени, ибо строились на века, но они не были прорыты под морями, и не представлялось возможным покинуть Остров с их помощью.
Алмазы поддерживали и сохраняли нам жизнь, даже будучи по ту сторону измерения, куда Мироздание отбросило всех наших соплеменников. Но жизнь эта была жалкой и полной тревог на сотни лет вперёд — нас ждало преследование охотников на ведьм, костры инквизиции, случайный интерес учёных. Оставалось затаиться и надеяться на Сопряжение Миров и возвращение эльфов.
С Тёмными я не поддерживала отношений — они давно меня отвергли, и в глубине души я их ненавидела. Кто-то из них всё же предпочёл сбежать с Острова, затерявшись на материковых просторах. Светлые не приняли бы меня, как свою, да и не с кем было сходиться — они давно ушли с Изумрудного Острова.
Порой приходилось близко контактировать с людьми для того, чтобы выжить. К слову сказать, простые смертные и их властители всегда были заинтересованы в тех, кто познал тайны травоведения — от лекарств до ядов. Кого-то из людей я могу помянуть добром, таких, как Джеймса Стюарта, давшего мне приют в Доме Грейсхилл…
Прим. авт.: Дом Грейсхилл — достопримечательность деревни Армой в Ирландии, особняк, выстроенный Джеймсом Стюартом, членом королевской фамилии, для своей супруги, Грейс Линд.
И пришло Сопряжение… Несмотря на повторившийся ужас разрушительного хаоса, моё сердце переполнилось радостью — я узнаю, что сталось с Доланом. Этим чаяниям не суждено было сбыться.
Эльфы вернулись, во сто крат сильнее и могущественнее, чем было в моё время. Люди, неспособные грамотно управлять жизнью своего мира, заняли подобающее им второстепенное место. Общество дроу претерпело глубокие и непонятные мне изменения, отринув главенство жриц Ллос и любые матриархальные идеи — по иронии судьбы, как это и предсказывал Светлый, утверждая, что женщины моего клана ответят за «выкрутасы». Теперь Владыкой Тёмных стал, скорее всего, сын или внук младшей дочери Мораг Эльдендааль, потомок Фэррела. Я мельком видела портрет Эрика Эльдендааля в репортажах прессы, и не могла не узнать этот редкий цвет глаз, цвет лаванды.
А где же, где сам Долан?! Меня ждала страшная весть — всё старшее поколение эльфов предпочло разделить судьбу умирающей Небиру. Я бы хотела, чтобы там остались все напоминания о прошлом: Мораг Эльдендааль, Эдна и другие её дочери, Кинни Мерч-Зэйлфрид… Я не хотела, чтобы там погиб мой Светлый.
Будь он проклят, он лишил меня последней надежды!
Мир давно стал маленьким и оброс технологиями. Из сообщений СМИ я знала, что Владыку Светлых эльфов зовут Ролэнт, Ролэнт Маб-Зэйлфрид. Младший отпрыск четы Зэйлфридов, родившийся уже на Небиру.
Не осталось никаких нитей, связывающих наше общее с Доланом прошлое. Порой мне казалось, что я грежу наяву, рассказывая об этом прошлом первому встречному и упоминая то, что не должно стать достоянием общественности… И когда очередным «первым встречным» оказалась леди Тилэйт Глоудейл, с которой я познакомилась на торжественном вечере благотворительного общества, из-за несдержанности моего языка история с Clосh Bán грозила повториться с ужасающими последствиями. Я поведала Тилэйт слишком много — от шанса на новое оживление Сакральных Камней, до рецепта Жидкого Огня, который был утрачен еще на Небиру, потому что после мужского Переворота были казнены все, кто им владел.
Разве я хотела чего-то подобного? Нет, уверяю вас. Я слишком стара и одинока, чтобы вмешиваться в дела этого мира. Вечная жизнь мне не нужна, её нечем заполнить, кроме роз в теплицах.
Пришёл очередной Samhain.
Вот она, дорога под сводами Тёмного Тупика, где за каждым деревом я как будто вижу призраки тех, кто удалился по Звёздному Пути прочь от меня. Раньше меня… Они все канули в Вечность — те, кого я любила или ненавидела. Каждый Самайн последние пять сотен лет я прихожу сюда, на окраину деревни Армой, чтобы, забыв о тянущих болях в суставах, прогуляться под сенью арки из буковых деревьев и вспомнить их, кого давно нет рядом. Люди, случайно встретившие меня в канун Самайна, пугаются. Я знаю, они давно прозвали меня Серой леди…
Прим. авт.: авторская интерпретация легенды о Серой леди — в «Алмазе Светлых».
Я вижу умерших: мою мать… отца… братьев… Мораг Эльдендааль… Фэррела… Ρадрайга… Джеймса Стюарта… всех… эльфов, людей, с которыми сводила меня бесконечно длинная жизнь. Бесчисленные тени проходят вереницей перед моими глазами, и снова скрываются в тени осенней ночи. Я прихожу сюда в надежде увидеть его, но он не показывается никогда. Будь ты проклят, Светлый, даже после смерти ты не хочешь быть моим…
— Нейл… Нейл Киларден…
Я замерла на месте, со стуком опустив свою трость. Никто не называл меня так с момента расставания с Радрайгом.
— Здесь нет Нейл. Здесь только Кианнэйт. — Как же отвратителен мне самой мой старческий скрипучий голос!
Но нынче ночью он звучит совсем не так. Мне кажется, мой голос снова молод и звонок, как в прежние времена.
— Ну, как же нет, вот же она, моя Нейл!
Что там за фигура, в конце Тёмного Тупика?!
Трость выпала из моих рук. Она больше не нужна. Суставы, измученные артритом в последние сотни лет, не болят.
— Иди сюда, маленькая Тёмная девочка. Нам пора.
Этот голос… Тот самый, который я по глупости приняла за голос Ваэрона, когда истекала кровью на дне ловчей ямы!
И тут я увидела его. Мой Долан, Долан Маб-Ливеллейн, Долан Маб-Зэйлфрид! Да мне же всё равно, какое имя ты носишь! Я вижу всё, о чём так жадно мечтала — твои зелёные глаза, твои льняные кудри, твою гордую осанку… Ты простил меня? Да, я чувствую это! Ты протягиваешь ко мне руки и улыбаешься.
Я больше не стану проклинать тебя, Светлый.
Я иду к тебе.
Здравствуй.
А через день в «Садоводе Севера» появился некролог, посвящённый покойной хозяйке самого крупного в Ирландии розария. Вскоре состоялась кремация, и, помимо представителей деревенской общины Армой, в последний путь древнюю эльфийку провожали еще двое: эльф-дроу, в котором пресса немедленно признала милорда Морни Эльдендааля, главу Департамента безопасности Тёмных, и голубоглазая белокурая девушка, — его жена, Кэйли Эльдендааль.
И жителям деревни Армой оставалось только гадать, какое отношение имела эта красивая пара к старой ворчливой хозяйке тепличного комплекса.
ЧАСТЬ II
СЕРЕБΡО
Экспресс летел, вспарывая воздух. Он только что проскочил узкое «бутылочное горло» Закрытой территории на скорости триста семьдесят миль в час, Прим. авт.: около 600 км/ч и сейчас приближался к Омску. Закрытая территория до сих пор скверно изучена, хотя с момента Сопряжения прошло так много времени. Высокоскоростная магистраль проложена по самому краю огромного пространства, охватившего Средний и Южный Урал — вплоть до южной части Западно-Сибирской равнины.