Atem (СИ) - "Ankaris". Страница 5

Прошагав к шкафу, стоявшему у кровати, Дэниэль достала комплект термобелья для пробежки. Переодевшись и собрав волосы в высокий хвост, она надела белую ветровку — единственное светлое пятно этого дня, — и вышла из дома.

Погода — словно под копирку, вот уже неделю как: серый туман и хмурое небо, плотно стянутое тучами. Фонари ещё не погасли, освещая тускло-жёлтым светом пустую улочку. Туже завязав шнурки на кроссовках, Дэниэль втянула носом сырой воздух и направилась вниз по улице, к городскому парку. Долго идти не пришлось, тот находился совсем рядом, его даже из окна спальни было видно.

Несколько веков назад эту холмистую местность густо покрывали дремучие леса. И сейчас огромный парк служил напоминанием об истории земель. Горожане с удовольствием проводили тут время. Парк пестрил изобилием разнообразных клумб, деревьев и аккуратно подстриженных кустарников, растущих по обе стороны пешеходных дорожек. Здесь даже было большое озеро. Декоративные пруды. А на самом верху холмов, откуда открывался вид на живописную панораму парка, располагались уютные кафе, выглядящие как пряничные домики. Нагулявшись вдоволь, они служили отличным местом, где можно было вкусно подкрепиться или взять с собой пару бутербродов с каким-нибудь напитком, а затем устроиться на пушистой зелёной лужайке.

Сейчас же, в столь ранний час, парк был окутан тишиной утренних сумерек. Ни души. Только фонари, пытающиеся разогнать сумрак от своих ламп-колокольчиков, маячками торчали по всей территории. А удобные, протоптанные сотнями ног, тропинки для бега из-за дождя превратились в скользкое грязевое месиво, изменив привычный маршрут Дэниэль.

9

— Дэниэль? — кто-то окликнул её, когда та в размеренном темпе уже возвращалась к условному старту.

— Штэфан?! — запыхавшись, не менее изумлённо взглянула она на мужчину в ярко-зелёном спортивном костюме и, снизив скорость, перешла на шаг. — Никак не ожидала встретить тебя здесь.

— Да, аналогично, — усмехнулся тот. — Ты только пришла или уже заканчиваешь?

— Заканчиваю, — коротко ответила она, пытаясь привести дыхание в норму. — А ты?

— Что я? — скривившись от горящей в груди боли, переспросил он, словно находясь в прострации.

— Всегда бегаешь в костюме инопланетного захватчика?

— В чём? — поперхнулся мужчина.

— Только пришёл? — задорно улыбнулась она.

— Нет, где-то час назад, — отмахнулся он. — Я не понял, как ты меня сейчас назвала? — Его широкая бровь дугой заползла на потный лоб.

— Прости, но с твоей одеждой явно какая-то беда. — Не обращая внимания на пристальный взгляд, она самодовольно задрала нос, направившись в сторону спортивной площадки, где находились турники и лесенки различной высоты.

— Вообще-то, это тренировочный костюм одной футбольной команды, — Штэфан попытался оправдать себя за выбранный цвет и, не отставая, последовал за девушкой.

— Они в курсе, что он сейчас на тебе? — рассмеялась та.

— Рад, что, в отличие от предыдущего вечера, сегодня у тебя хорошее настроение. — Посмотрел он на влажные и от прилившей крови розовые щёки девушки, тут же поймав себя на мысли, насколько обольстительными были черты её лица.

— Это всё подскочивший уровень серотонина, скоро пройдёт. — Ухватившись за тонкую металлическую трубку турника, стала она поднимать вытянутые вперёд ноги.

— Хм-м, — протянул мужчина. — А я скромно надеялся, что каким-то образом тоже смог повлиять на него. — И, подобно мельнице, принялся вращать руками, разминая мышцы плеч.

— Тогда речь бы шла о дофамине, — делая очередной рывок, натужно произнесла она.

— Так флиртуют ботаники на факультете биохимии? — улыбнулся Штэфан.

— Вовсе нет! — Спрыгнув на сырой песок, оказалась она в нескольких сантиметрах от мужчины, едва не коснувшись носом его подбородка, где, в самом центре, меж тёмной щетины поблёскивал металлический шарик пирсинга.

Словно вынырнув из своей реальности, Дэниэль поразилась тому факту, что вчера даже не заметила этой крошечной детали и в мыслях усмехнулась, насколько никудышный из неё получился бы сыщик.

— Вовсе не флиртуют, вовсе не так, вовсе не ботаники, или я ошибся в выборе факультета? — пристально смотря сверху вниз, уточнил он.

— Что? — пропустив все слова мимо ушей, Дэниэль попятилась назад.

Слишком близкое расстояние вызывало почти физический дискомфорт. А сладкий, чуть уловимый запах кондиционера для белья, исходивший от одежды мужчины, вперемешку с потом и горячим дыханием, без зазрения совести врывались в её личное пространство, заставляя отступать. Штэфан стоял неподвижно и с насмешливой ухмылкой наблюдал за ретирующейся девушкой.

— Что из всего этого «вовсе нет»? — Подойдя к турнику и высоко подпрыгнув, он широко ухватился за холодный металл, методично подтягивая тело вверх.

— Прости, но я не пыталась с тобой флиртовать, — растерянно ответила Дэниэль, приступив ко второму подходу.

— За что ты сейчас извиняешься? — Закончив упражнение и шумно выдыхая, Штэфан кинул на неё мимолётный взгляд.

Но девушка была всецело сосредоточена на упражнении, отчего слова в очередной раз не достигли своей цели. Повторять вопрос мужчина не стал, сочтя возможный банально-глупый ответ началом бессмысленного разговора. Нависла неловкая пауза, которую порой нарушало надрывное дыхание обоих, шелест мокрой листвы да крик ворон, повсюду разносящийся эхом.

10

Скрестив ноги, точно буддистский монах, Дэниэль разместилась на мраморном кольце старого фонтана с тремя глубокими чашами-ракушками, похожими на громадную этажерку для фруктов, пронизанную извилистыми трещинами, сквозь которые сочилась мутная дождевая вода. А на кованом кронштейне фонаря, поскрипывая на ветру, качались круглые часы. Маленькая остроконечная стрелка медленно подползала к римской цифре «IX». Рядом, низко склонившись и громко фыркая, умывался Штэфан. Дэниэль усмехнулась и, запрокинув голову, стала разглядывать тяжёлые тучи, мелькающие средь пока ещё зелёных крон деревьев.

— Когда была ребёнком, думала, что облака неподвижны, пока однажды не заметила, как быстро они могут лететь, меняя формы, — словно самой себе сказала она.

— Это потому, — выпрямился мужчина, вытирая лицо о рукав, — что дети живут на гиперскоростях, совсем не обращая внимания на происходящее вокруг, — раскатисто засмеялся он. — Так ты изучаешь биохимию? — вспомнился недавний вопрос.

— Иногда мне кажется, что это она меня изучает, — тяжело выдохнула Дэниэль, не отводя взгляда от неба. — Я больше не студент, но раз ты спросил — моей специальностью была социология.

— Хм, интересно, — Штэфан одобрительно покачал головой.

— Только звучит! — она широко улыбнулась и поднялась с камня.

— Там, наверху, — подойдя ближе, Штэфан указал куда-то вперёд, — есть отличное кафе, может, если ты свободна, встретимся через, — задумался он, прикидывая, сколько времени может понадобиться ей на сборы, — час или пару?

— Эм-м, — отрешенно протянула Дэниэль, закусив губу.

В мгновение его вопрос стёр улыбку с её лица. И Штэфан это подметил, продолжив:

— Называется «Биркенхоф», — не давая ей возможности отказать во второй раз, безапелляционно произнёс он. — В одиннадцать, договорились? А сейчас, извини, совсем забыл об одном важном деле. — Расстегнув молнию кармана брюк, достал он телефон и, тыкая по маленьким писклявым кнопкам, сделал вид, будто набирает чей-то номер. — Буду ждать тебя, — задорно подмигнув, быстро пошагал он вглубь парка.

11

Без пятнадцати одиннадцать, а Штэфан уже сидит за столиком в кафе, кончиками пальцев отстукивая ритм играющей здесь песни — «Oherside» Red Hot Chili Papers.

— Доброе утро! Что-нибудь желаете? — приветливо улыбнувшись, обратилась к нему официантка в красном платье в белый горошек.