Ночь заканчивается рассветом ( Бонус к первой книге "Дочь княжеская" ) (СИ) - Чернышева Наталья Сергеевна. Страница 7

— Подогреть? — спросил Эрм.

Он заговорил впервые после того, как они покинули гибнущий город, и Сихар вначале не поняла, что он сказал. Что он вообще заговорил. Потом спросила:

— А ты умеешь?

Он кивнул. Их учили обходиться в полевых условиях минимумом магии, не подкреплённым артефактами Опоры. Мало ли куда могло забросить военное счастье, умению выживать учили всех. Кто учился плохо, тот погибал. Погибать никому не хотелось на самом деле, во всяком случае, вот так, по собственной глупости. Учились все хорошо…

Поставить щиты, согреть воду до приемлемой температуры. Изящное решение: прогонять через тепловую ловушку бегущий в чашу водопадик, поддерживая тем самым приток тёплой воды. Сихар нырнула и сразу ушла вниз, чаша оказалась очень глубокой. Эрм смотрел на тёмное тело, неподвижно лежавшее у самого дна, и ни о чём не думал. В голове было пусто, как в могиле.

Дорога, ныне заброшенная, шла через ущелье. Узкая полоса тёмно-сиреневого плотного покрытия уже успела посереть от пыли. Сихар дороге обрадовалась, говорила, что по ней легко будет перебраться через горы. И что наконец-то можно будет идти по-человечески, не по камням и буеракам, а по ровной поверхности. Эрм умерил восторги девочки, заставив её сойти с дороги сейчас же. Оставленный в пыли след тщательно замёл. И дальше повёл её за обочиной, стараясь оставлять между собой и дорогой как можно больше препятствий. Деревья, валуны, кустарник — всё, что угодно.

Сихар возмутилась было, но тут же получила жёсткую оплеуху и короткий приказ заткнуться. В полевых условиях хуже детей и женщин ничего нет, а юная целительница содержала в себе оба зла в полной мере. И ребёнок, и женщина. Объяснять ей было слишком долго. И шуму много. Поэтому, распознав начало новой истерики, снова занёс руку. Она увернулась, смотрела огромными глазами.

— Молчи, — повторил он ещё раз. — Молчи! Накличешь охотников.

— Охотников? — одними губами прошептала Сихар, из оранжевой становясь буровато-серой.

— Именно их. Пошли.

И они пошли. Не по дороге.

Ущелье сужалось. Отвесные скалы нависали над головой, заставляя ощутимо нервничать. Вскоре прятаться стало просто негде. Эрм держал ладонь на рукояти ножа и угрюмо думал, что они попались, оба. Девчонка-целитель и лишённый магической поддержки солдат. Вот был бы у него полностью заряженный артефакт Опоры, ещё лучше — два, спокойнее бы себя чувствовал. А так… без «резерва»… любому охотнику он на один чих. Что тогда ждёт девочку? Да и его самого, если подумать.

Но они миновали опасный участок без приключений. Дорога вышла на пологий, поросший лесом склон и пошла дальше вдоль него. Лес стелился синевато-жёлтым осенним ковром, уходил холмами вниз и поднимался вверх снова, по противоположным склонам, за которыми вздымались к небу ледяные шапки близких вершин. Протяни руку и возьмёшь на ладонь… Над плечом одного из пиков поднималось бесформенное сизое облако.

Эрм прислушался, разглядывая подозрительное облако в магическом спектре. Нет… не боевая магия и не пепел сожжённого города… просто погодное явление… Оно, конечно, попортит изрядно крови через пару суток, но — переживём. Лучше буря, чем…

Сихар не успела ничего понять. Тяжёлая рука спутника швырнула её на землю. Девочка упала, больно ободрав коленки и локти, но возмущаться не посмела. Потому что тоже услышала… И не просто услышала, восприняла всеми чувствами по всему магическому спектру.

По дороге медленно двигались большегрузы. Одна, две, нет, три… Нет, четыре! Открытые платформы с решётчатыми стенами, усиленными стихией огня и воздуха. Эрм знал, что увидит, и потому пристально разглядывал сопровождающих. Маловато бойцов, однако. Потрепали их, наверное. Вот только… для одиночки с ножом их всё равно больше, чем надо. Как раз на два десятка ровно.

— Это что… — задушено пискнула под боком Сихар. — Это что такое?! Сволочи! Гады!

Он зажал ей рот ладонью. Потом пояснил всё же:

— Это значит, что пал не только город. Что захвачены все малые поселения вокруг. Молчи!

Сихар закивала. Он отпустил её. Сам распластался на траве, стараясь даже дышать мелко-мелко, через раз. Прятаться от магического сканирования нужно уметь. Здесь недостаточно поставить блок, запрещающий проникновение в ауру. Необходимо размыть себя в окружающем мире так, чтобы собственное излучение перемешалось с фоном. Не просто перемешалось, а стало полноценной частью фона. Частью неба над головой и травы под ногами, частью деревьев, животных, стылого чада сгоревших домов, наползающего откуда-то снизу, птицей, чертящей свой путь над горами, самими горами… И сделать всё быстро, очень быстро. Чтобы сканирующий маг не заподозрил ни-че-го!

И он не заподозрил. Прошёл мимо. Эрм ясно увидел родовой узор на его ботинке и с громадным трудом удержал уголёк бешеной ярости, с готовностью вспыхнувший в душе. Ботинки остановились. Прямо перед самым носом, за жиденькой защитой полуоблетевших осенних кустов. Эрм остановил дыхание, ощущая, как едва дышит под боком Сихар, и как по грибному насыщенно пахнет земля…

Минуло.

Ушёл маг, двинулись следом остановившиеся было платформы, прошагали бойцы замыкающей пятёрки. Они ушли в ущелье, и оттуда спустятся, надо думать, вниз, к поверженному городу. А уже от города…

— Что это было? — вскрикнула Сихар шёпотом. — Что это? Зачем?! Эрм!

— Опоре нужен материал, — нехотя пояснил Эрм.

— Небо, — Сихар прижала ладони к щекам.

Она всё поняла. Она много слышала, от раненых в том числе, и теперь осознала, что всё услышанное — не страшная сказка, рассказываемая на ночь для пущего визгу, а суровая реальность. Реальность, в которой не хочется жить. Которую хочется немедленно развидеть и забыть как страшный сон.

— Эрм. Их надо спасти. Их надо…

— Там около трёхсот детей младшего возраста, — тихо пояснил он, — и у каждого — «стрела» в сердце. Мы ничего не…

— Гнилая отмазка! — гневно выкрикнула Сихар, и он тут же захлопнул ей рот:

— Тише. Видала ботинки? Это Даррегаш Рахсим.

Он полагал, имени достаточно, но Сихар то ли не слышала вообще такого имени, то ли предпочла пропустить мимо ушей сейчас. Она злобно зашипела в ответ:

— Нельзя их оставить. Эрм, ты что?! Их спасти надо!

Сумасшедшая дурочка. Ну, спасёшь их, что невероятно, но ладно. Допустим. А дальше что? Триста маленьких детей, лес, двое взрослых, охотники вокруг и такие вот рахсимы. И «стрела». «Стрела» будет посерьёзнее головорезов из охраны. Один из наиболее мерзких артефактов Опоры, загнать в сердце легко, вытащить — почти невозможно. У Сихар половина Силы уйдёт, чтобы выдрать и уничтожить хотя бы одну.

Но она уронила разум окончательно. Вывернулась, отскочила и закричала:

— Ты — проклятый урод, как все ваши! Я знала, знала, что ты только притворяешься нормальным, а сам такой же. Ты…

Докричать, впрочем, она не успела. Замолчала, и её лицо мгновенно залило ужасом. Эрм плюнул с досады. На войне хуже женщин и детей нет ничего. Медленно обернулся.

Рахсим довольно улыбался. Ещё бы!

 — Я уж думал, померещилось, — с усмешкой сказал Рахсим. — А оказывается, нет. Надо же, живой. Да ещё и с подружкой…

Маги Опоры — особенная статья. Не каждый пойдёт на такую должность, тут особый характер нужен. Но те, кто соглашался и кого не сворачивало с ума к третьему году службы, превращались в чудовища. Даррегашу Рахсиму, насколько Эрм помнил, было уже под сотню, был он сволочь и был он подлец, а ещё он был очень силён даже среди себе подобных. Любой маг Опоры по определению сильнее простого бойца, но и у них существовали свои ранги. Ранг Рахсима был очень высок.

— Ну, иди, что стоишь… — кивнул Рахсим на дорогу. — Не здесь же с тобой… беседовать.

Сихар открыла было рот, высказаться, но Эрм крепко стиснул её руку и прошипел в ухо:

— Молчи. Хотя бы раз послушай доброго совета, дурная башка! Голос создаёт мост для злой магии; молчи!