Виконт Линейных Войск 2 (СИ) - Котов Алекс. Страница 10

Глава 10

Людской поток увеличивался с каждой улицей, если из квартала оружейников за нашими фургонами шло несколько десятков человек, то к моменту, когда мы прошли город насквозь — их было уже сотни. По бокам нашу процессию сопровождали угрюмые рыцари на конях, во главе с Бароном. Одно их присутствие заставляла солдат забыть о грабежах... на время.За город стояла вторая половина отряда, меж фургонов сновала Тамилла, листая документы и считая монеты.— Тами! — Громко крикнул я, привлекая её внимания. — У меня тут небольшая проблема, не поможешь?Девушка округлила глаза, глядя как за город выходит всё больше и больше человек.— Вы хотите сказать...— Надо довести их всех до лагеря в Долине. Ну или до Лиграда, хотя бы. Поможешь организовать?— Исключено! — Взмахнула гроссбухом она. — Их слишком много, сотни!— Ну, караван Баронета побольше был...— Был, но в нём были телеги с водой, едой, фургоны для ночевки, лошади в конце концов! Хорнет годами колесил по стране и был подготовлен, а эти?Тамилла обвела рукой пеших людей, тащивших всё самое ценное, что смогли захватить с собой. И далеко не всегда это были вещи, пригодные в пути, например, один старик и вовсе нес резную табуретку.— Эти — просто толпа. Я даю прогноз, до Лиграда дойдет процентов семьдесят, до лагеря в долине — не больше тридцати. Не говоря уже о том, что вряд ли по доброй воле захочет жить в тех местах..— Тами, да брось. Их не так уж и много, большая часть решила остаться в городе, а не бежать куда глаза глядят! — Я встал рядом с ней и внимательно осмотрел толпу. Хотя в ней были и старики, большая часть людей были довольно молодыми — идеальные переселенцы. О, к нам даже несколько ополченцев Розового Рыцаря присоединилась, хотя я разрешил им всем вернуться в свою деревню, чтобы с честью похоронить павшего.— Слишком много, представьте, Виконт, сколько этим людям нужно еды и воды. Думаю, в Лиграде возникнет голод, если вы отведете их туда.Я скептически нахмурился.— Тамилла, Лиград пусть и небольшой город, но беженцы даже десятую часть от его населения не составят. Как они могут стать причиной голода?— Очень просто, такой приток едоков спровоцирует рост цен, из-за чего малоимущим гражданам перестанет хватить на пропитание. А что дальше будет, сам догадаетесь? К слову, спешу вас расстроить, ваши закупки продовольствия в Лиграде и соседних с ним деревнях — уже могут привести к такому эффекту и без этих беженцев.— Дерьмово. — Сказал я с небольшим сожалением. Мне надо было быть более умеренным в тратах и не разбрасыванть золото так беспечно. Нужно будет снарядить караван с зерном на север, как доберемся до юга страны.— Ох, не переживайте, Виконт. Это не так плохо, как кажется. Производители получат сверхприбыли и если они не идиоты, вложатся в расширение производств. Им понадобятся рабочие руки, из-за этого снизится бедность, а работники, получившие деньги смогут купить больше товаров, что в конечном итоге приведет к развитию экономики города... Ну, я не утверждаю, что для этого хватит тех сумм, что вы оставили, но если у тех, кому вы заплатили, хватит мозгов... То перемены к лучшему неизбежны. — Утешила меня Тамилла.— Будущее — это хорошо, но что делать прямо сейчас? — Спросил я, имея в виду толпу, стоящую перед нами.— Лучше всего им будет вернуться в город. Первый Герцог лишь превратит их в рабов. Это лучше, чем умереть в пути.— Но что-то же можно сделать? Не знаю... Ты не можешь, например, послать сообщение своей гильдии, чтобы они собрали караван и помогли им добраться? Ведь если они встанут лагерем — то протянут до его прихода?— Не могу. Сразу по нескольким причинам, но первая и главная — вон та мелкая дура уже отправила гильдейского сокола!— Эй! Сама дура! — Беззлобно парировала Аша.— Значит, сообщение Герцогу уже в пути. Хорошо. Тами, а почему у тебя в отделении был лишь один сокол?— А зачем больше? Даже этого мы содержали на крайний случай, для связи со столичным отделением. Основная корреспонденция курсировала с караванами, это дешевле и надежнее.— Просто скажи, что ты пожадничала. — Подколол её я.— Глупости! Это всего лишь рациональное использование ресурсов! — Она покраснела и всплеснула руками. — Кстати, о жадности...Тамилла залезла в фургон и вытащила несколько больших мешочков.— Первая часть выплаты по нашему договору.— А у нас был договор? — Слегка затупил я, думаю про продажу паровых машин.— Это за спасение... Как я и обещала. В каждом по пятьсот двадцать три монеты. Я считала исходя из веса...В голове внезапно щелкнуло. Точно! Она же обещала, что заплатит свой вес в золоте. Хм...Я ехидно улыбнулся:— Скажи, пожалуйста, такую вещь. А то, что ты плохо ела всё это время никак не связанно...— НИКАК! — Возмущенно перебила она меня. Слишком искренне, чтобы я смог заподозрить её во лжи, но и слишком быстро, что наводило на мысль — она как минимум это обдумывала.— Хах!— Просто возьми мои деньги и всё! Забудем об этом до столицы, там я отдам остальное! — Сказала она со смесью гнева и смущения.Я взял мешочки и взвесил его рукой, думаю, это примерно четверть от необходимого.— В отделении было больше денег, чем я ожидала, но меньше, чем нужно. — Прокомментировала она, но я думал о другом.Благодаря золоту мне пришла в голову интересная мысль, как решить нашу проблему.***Мешочек звонко ударился об нагрудник Барона. Алуин неловко взмахнул руками, подгребая золото, что так и норовило высыпаться.— Я покупаю твой обоз. — Твердо заявляю я.— Он не продается.— А если добавить к монетам твою жизнь?— Туше, Виконт. Если бы вы могли убить меня без последствий, уже бы сделали это. Королевские законы не пустой звук.— Что-то вы не задумывались о них, когда направили на меня свою рептилию.— Она бы всего лишь откусила вам ноги. — Плотоядно ухмыльнулся барон и я ответил ему аналогичной улыбкой.— А что помешает мне поступить так же с тобой?С лица Барона мгновенно слетела ухмылка.— Мой обоз... Маловато будет. Даже с ногами.— Мне ни к чему тот хлам, что вы туда нагрузили. Лишь вода и продовольствие. В мешке пятьсот двадцать три монеты. Добавишь еще столько же и сможешь купить себе новую химеру. Это более чем справедливая цена, и ты это прекрасно знаешь.Алуин долго думал, прежде чем развернуть коня.— По рукам. Я подготовлю обоз.Наверняка проследив, чтобы ничего из награбленного в нём не осталось — подумал я.Черно-красный всадник уехал, а я подозвал к себе мастеров, звонко потряхивая вторым мешочком.— Господа, у меня для вас очень заманчивое предложение! Как насчет того, чтобы начать новую жизнь в очень живописном и перспективном месте? С подъемными не обижу.Ремесленники начали переглядываться, по толпе разносились перешептывания. Я вычленил взглядом того самого Мастера, за которым и сунулся в этот чертов город.— А для вас, Мастер, особое и выгодное предложение, от которого у вас нет возможности отказаться.***— В жизни не видел столь крупного ядра! — Воскликнул Мастер, когда мы наконец добрались до лагеря и я привел его в фургон.Он изучал переливающийся красным цветом, кристаллический шар через странный прибор, похожий на монокль.— Нужно полностью его изолировать. Справитесь?Мастер снял прибор и устало провел рукой по глазам.— Оно огромно. Я никогда не имел дело с подобным... Не уверен, что хватит материала. Нужны расчеты.— Сколько времени это займет?— Минимум несколько дней. И еще неделя на изготовление изолирующей оболочки. Но изготовление выйдет быстрее, если вы поможете своей силой, господин.— Зовите, как понадоблюсь, Мастер. Фургон полностью в вашем распоряжении. Если что будет нужно — обращайтесь к солдатам.— Да... да... — Несколько рассеянно ответил мужчина и вновь надел на глаз свой прибор.Если у обычных пауков ядра размеров лишь с теннисный мячик, то у Матриарха оно крупнее, гораздо крупнее. В несколько раз больше головы человека. Понятное дело, что и изолировать такую «тыкву» было сложнее, чем меньшие ядра.Надеюсь, мастер справится.Я одобрительно кивнул солдатам, охраняющим фургон, и вышел наружу.Наш лагерь вновь уменьшился. Если в Лиграде это был настоящий табор, то сейчас мы больше походили на шайку или в лучшем случае караван не самого богатого торговца.Половина солдат ушла с Алхимиком, теперь я сам приказал половине от оставшихся взять под управление обоз Барона и довести людей до Лиграда. За них я не переживал, теперь дойти должны были все. Если и встретится какая-нибудь тварь, Долан и его мушкет справятся.Людей у нас стало меньше, но я утешал себя тем, что оставшиеся самого лучшего качества, все до единого вооружены мушкетонами, снабжены зельями и приличной броней. Да к тому же с нами маг. Так что наш отряд был даже сильнее... По крайней мере, именно такими размышлениями я самоуспокаивался.Большую часть провизии мы тоже передали беженцам, так что придется слегка поохотиться в этих лесах, пока мы стоим лагерем и ждем завершения работ. Кстати, далеко не все беженцы согласились на переезд в долину. Кто-то рассчитывал остаться в Лиграде, а кто-то и вовсе ушел с обозом лишь по причине безопасности и со следующим же караваном из Лиграда планировал отправиться в центр страны. Жаль, но согласившихся тоже было немало, рабочие руки помогут отстраивать деревню, а ремесленники... на ремесленников у меня были особые планы.Но, это в будущем. А сейчас, пока у меня появилось свободное время — надо заняться очень важной вещью.Я достал из кобуры пистоль и положил на камень. Из-за осечки у меня остался шрам на ноге. Хотя бы для себя, но пора уже создать первый капсюль.***— Что делаем? Чем это воняет? — Весело спросила Аша, севшая рядом с конструкцией напротив меня.— Не вдыхай. Это хлор, он ядовит. И не стой по направлению ветра...Как назло, сосны зашумели и резкий порыв ветра неожиданно отправил поток газа мне в лицо.— Фак! Аа, сук! — Ругался я, спешно промывая глаза водой.— Я пойду, наверно...— А ну стоять! Хорошо, что ты пришла. Так. Вот этот получившийся осадок надо отфильтровать и высушить. ОЧЕНЬ осторожно высушить, поняла?Аша обреченно вздохнула.Спустя несколько часов возни с поташем и соленой водой я осторожно запрессовывал получившуюся бертолетову соль в маленькие, медные стаканчики. Исторически, самыми надежными капсюлями были из смеси гремучей ртути и соли, с добавлением чего-то серосодержащего. Но и из просто бертолетовой соли можно было сделать капсюль. Можно было даже производить хлоратный порох, но... Слишком уж это была опасная штука. Если в капсюле способность взрываться от удара бертолетовой соли была незаменима, то в хлоратном порохе, что производился на её основе — эта способность была чрезвычайно опасна. Никому бы не хотелось, чтобы случайно оброненный мешочек с порохом вдруг сдетонировал!В целом, это и было одной из причин, почему в нашей реальности хлоратный порох не был популярен и по итогу оказался вытеснен более удачными аналогами на основе селитры.В любом случае — капсюль готов. Я кладу его на камень и легонько ударяю молоточком! И-и-и...Вместо звонкого взрыва я слышу лишь протяжное шипение и вижу, как из него тянется дымок. Мда. Будь это настоящий выстрел, то скорее всего, была бы осечка. Или что еще хуже, затяжной выстрел. Наиболее опасная штука для того, кто никогда не имел дело с дульно-зарядным оружием. Неопытный стрелок думает, что это обычная осечка, ставит мушкет на землю... И происходит выстрел. И хорошо, если ствол в это время не смотрит в сторону незадачливого владельца!— И ради этого я нюхала эту вонь целый день? — Возмутилась Аша. — Это так и должно быть?— Нет.— А чего ты вообще хотел добиться? — Она потрогала ногтем остатки капсюля.— Эм, должен был быть хлопок и огонь. — Чуть уязвлено ответил я, лихорадочно думая, в чем же ошибся. Камедь добавил, благо в сосновом лесу найти её проблемой не было. Серу добавил. Может, слишком сильно спрессовал? Надо будет попробовать не так плотно.— О, так что сразу не сказал? Вот, держи. — Она достала из кармана кожаный мешочек и вытащила оттуда красный кристалл размером чуть больше ногтя.Когда я потянулся, чтобы его взять, она вдруг отвела руку.— Хотя нет, постой... На вот этот, он поменьше. — Она порылась в мешочке и протянула кристаллик, что был раза в полтора меньше.— Тебя Тамилла не кусала, случайно? — Возмутился я такому крохоборству.— Что? Они стоят больше золотого. Даже самый маленький.Я молча протянул ей золотой.— Спасибо, хотя я вроде бы дарила... — Неуверенно сказала она, кладя монету в карман.— Тогда верни золотой обратно.Аша показала мне язык.— Наемники золото не возвращают!Я махнул на неё рукой и повертел кристаллик в руках. Чем-то он напоминал мутный рубин, грани острые, но сам матовый. И теплый.Память Рэндала подсказывает, что это Огненный Кристалл. Кристаллизованная сила огня. И сразу же в памяти всплывают сотни возможностей применения этих штук, от зелий до ритуалов.Но сейчас мне они не нужны.Кладу кристалл на камень и легонько ударяю молоточком. Металл звенит, а кристаллик невредимый отскакивает куда-то в оранжевую хвою.— Сильнее бей! И не переживай, пожар я потушу! — Задорно подбадривает меня Аша.Пожар? Что-то меня настораживает её энтузиазм... Но азарт требовал провести эксперимент до конца. Вдруг получится использовать их вместо капсюлей?Ставлю кристалл вновь и бью со всей силы! Он с хрустом ломается и разлетается во все стороны раскаленным искрами.Хвоя тут же вспыхивает огнем, и довольная Аша хлопает в ладоши.— Юху! Смотри фокус!Она водит руками и языки пламени в хвое принимают форму змеек и танцуют ей в такт, вместо того, чтобы поджигать всё вокруг.Молоток в моих руках начинает дымить, а деревянная рукоятка ощутимо потеплела. Я разворачиваю его другой стороной и вижу как с конца падает капля жидкого металла. Части кристалла впились в металл и буквально начали его плавить!— Полный провал. — Констатирую я.Мало того что для разрушения кристалла понадобится чертовски сильный боёк, так еще и эти осколки просто расплавят оружие. Нет, порох-то они подожгут, конечно, но слишком уж дорогой ценой.— Ладно, Аш, хватит веселиться. Туши тут всё.— Поняла... — Погрустнела она, и воздух вокруг стремительно потеплел, а молоток перестал стекать на землю.Я задумчиво смотрел на острые осколки кристалла, что превращались в пыль и вдруг меня озарило. Точно! Вот что я забыл!Надеюсь, у Мастера найдется лишняя линза.Ведь мне нужно толченное стекло.