Виконт Линейных Войск 2 (СИ) - Котов Алекс. Страница 12

Глава 12

Когда мы приблизились к небольшому лагерю, стоящему чуть ли не прямо на дороге, я уже кипел от бешенства. Ленивые дозорные и сытые морды рыцарей, что уже потирали лоснящиеся руки, предвкушая, что сдерут с нас после осмотра каравана — чувство бешенства лишь усилили. Всадники, что нас сопровождали, обменялись короткими репликами с отрядом и те чуток погрустнели.Жирная цель уплывала у них из рук, ведь если вопрос будет решать командир — то и вся сумма за решение вопроса достанется ему.— Можете заезжать в лагерь! — Крикнул всадник. — А караван пусть пока стоит.— Тил! — Я повернулся лицом к бронефургону и тихо проговорил, чтобы не услышали всадники впереди. — Направь пушку на этих клоунов cпереди и оставь надежного человека. Пусть если он услышит звуки выстрелов — сразу открывает огонь.— Будет выполнено.— А после собирай всех своих и за мной. Порох на пороховых полках обновить, по паре гранат захватить. Зелья... Пока не принимать.Внутри фургона начались яростные перешептывания, никто не хотел оставаться с пушкой. Наконец, Тил отвязывает коня баронета и седлает его. Теперь выстрелу ничто не помешает.На будущее... в следующий раз надо бы сделать фургон с поворачивающейся платформой для пушки.— Аша!— Готова.— Выдвигаемся.Чувствуя моё настроение, солдаты собраны, а вот на ладонях аширки играют легкомысленные искры. Сдерживаюсь от желания дать ей затрещину.Лагерь оказался чуть больше, чем я думал, но всё равно, в нём и сотни бы людей не набралось. Многие ходили без доспеха, да и вели себя довольно расслабленно, заинтересованно пялясь на стальные трубки в руках моего отряда. Выглянувшее солнце припекало голову и ярко освещало разноцветные шатры рыцарей и аккуратные палатки обслуги. Ни дать, ни взять — кто-то выбрался на пикник.Это бы выглядело почти мило, если бы не один факт.Воняло кровью.Я учуял эту вонь еще на дороге. Готов поспорить, что тракт возле лагеря уже не раз присыпали землей, чтобы скрыть натекшую кровь.Что еще хуже, запах становился всё сильнее, чем ближе мы подходили к центру. Он витал в солнечных лучах, незримо присутствовал рядом с запахами похлебки и довольным смехом солдат.— Не расслабляться. — Напоминаю я своим людям.Ряды палаток быстро кончились и мы вышли к источнику запаха, на свободную поляну.Усыпанную кольями, с надетыми на них головами, над которыми кружили жирные мухи.Десяток человек связанными стояли на коленях, одного, лишившегося головы, оттаскивали за ноги слуги. Закованный с ног до головы рыцарь что-то говорил стоящему ко мне спиной белобрысому парню в дворянских одеждах.— Возможно, если обрезать мышцы тут и тут, челюсть откроется, как бы он её ни сжимал.— Ха. Интересная мысль, сэр Говард. Слышал, смерд? Лучше открой рот и лишись языка по-хорошему, иначе твоя голова будет висеть на коле с открытым ртом!Пленник перед ними лишь яростно мотнул головой.— Что ж, я давал тебе выбор... — Белобрысый наставил на него кроваво-красный клинок. И красным он был не только от крови...— Господин, к вам проситель. — Подобострастно заявил сопровождающий нас всадник и дворянин повернулся.Твою ж, я же его знаю!За годы со времен моего краткого пребывания в школе проклятый фон Клаус солидно прибавил в росте и судя по трупам вокруг, в кровожадности он прибавил не меньше.Несколько секунд он рассматривает меня, потом его лицо расплывается в счастливой улыбке. Вот только моя интуиция кричала, что это совсем не та радость, которую испытывают, встречая старых друзей...— Кондор! Не узнал тебя в этом тряпье! Право, я думал, мы встретимся в столице! — Он одним движением загоняет меч в ножны. — Ну же, слезай с коня! А кто это сзади тебя, рыцарь? Неплохой конь!Я спрыгиваю с демонической зверюги, но даю ему команду держаться поблизости. Револьвер револьвером, но мушкет, пристроенный к седлу, будет намного убойнее. Позади с коня спрыгивает Тил.— Он не рыцарь. — Сухо замечаю я.— Ах и правда. Отдать рыцарского коня своему слуге, чтобы самому ездить на кляче. Как это на тебя похоже, Рэндал. Большие кони такие страшные, верно? — Весело лыбясь, продолжил Клаус.Теперь я узнаю Генри, столько лет прошло, а этот утырок не изменился. Разве что столица научила его чуть лучше маскировать оскорбления. Я беру под контроль плещущую ярость. Как ни крути, Генри Виконт, как и я.— Твои люди блокируют проезд моего каравана.— Мда? Правда? Какая неприятность. — Насмешливо произнес он и замолчал.Я тоже молчу, лишь молча считаю головы на кольях. Пятнадцать штук. Еще двенадцать человек стоят на коленях. Те самые беглые крестьяне? Или просто люди, которым не повезло попасться отряду?— Ну что стоишь и молчишь, Рэндал? Это всё, что ты можешь сказать старому знакомому?— Дай приказ своим людям и я поеду по своим делам. — Я отвернул взгляд от связанных людей. Жаль их, но это не моё дело.— Даже не выпив со мной вина? Насколько я слышал, старик не запрещал тебе пить. Правда, сомневаюсь, что найдется твой любимый сорт кагора... такого низкопробного пойла я с собой не вожу.Генри явно нарывался. Нет, он всегда любил доставать Рэндала, но чувствовалось в его подколах какая-то вымученность.— Пока что ты лишь пьешь мою кровь, фон Клаус. Отдай приказ и мы друг друга не видели.— Хм, пью кровь... Сэр Говард, как вы считаете, это можно счесть оскорблением?— Без всяких сомнений, господин. Ведь он сравнил вас с комаром.— Ваша правда, сэр Говард. — Генри сделал вид, будто задумался. — Если равный называет тебя насекомым, это точно оскорбление. Виконт Кондор, не желаете ли извиниться?Морда у Клауса приняла уж больно довольный вид. Будто он нашел мешочек с золотыми монетами прямо на улице.— Чего ты добиваешься, Генри? — Устало спрашиваю я.— Всего лишь хочу проверить твои навыки, дружище. Раз наш книжный червь нарядился в грозного рубаку, то вероятно и владение мечом подтянул, а? — Насмешливо произнес он, но вдруг осекся и боязливо спросил у стоявшей позади него фигуры в черном балахоне. — У вас же нет никаких претензий?— Я не вмешиваюсь во внутренние дела Королевства, и тем более в личные дела дворянства. — Звучит равнодушный голос из-под глубокого капюшона.— Славно! — Веселеет Генри. — Ну что, дуэль, Рэндал?! Вынимай свою зубочистку! Или струсил?! Сэр Говард, засвидетельствуете?— Разумеется, Господин.Клубящееся внутри бешенство наконец получило выход. Отлично, я просто вытру землю этим выпендрежником и продолжу дорогу.— Тил! — Я отстегнул от седла мушкет и бросил командиру гвардии. — Лови!— Спасибо, мой лорд. — Он ловко подхватил тяжелое орудие и взвел курок.Аша демонстративно зевнула... и заняла позицию в коробочке из моих бойцов. Умная девочка, когда дело касается возможного боя.— Рэндааааал! Давай скорее, мне еще дюжину человек казнить. — Проныл Генри.— До первой крови? — Уточнил, подходя ближе.— Детский лепет. До первой серьезной раны. Не боись, у меня с собой есть целитель! Заштопает твою куриную тушку на раз два.Несмотря на его провокации, я внимательно осмотрел предстоящее поле боя. Часть земли щедро полита кровью и может быть скользкой, это стоит учитывать. Сам Генри без брони, в то время как на мне, пусть и кожаная, но броня. Меч Клауса узкий и явно создан с упором на колющие атаки. Рыцарь рядом с ним, что взял на себя функции секунданта, может быть опасен, не факт, что револьвер возьмет броню. Всё это мгновенно проносится в голове. Как и то, что он не упомянул запрета на магию.— Ты хотел спарринга, как насчет не использовать магию?— Без этого бой будет недостоверным. Но если ты настаиваешь...Он делает взмах рукой и слуга приносит шкатулку, в которой лежит белоснежный флаг.Клаус небрежно закидывает флаг прямо на ближайший кол, закрывая им голову.— Если кто-то использует сильную магию, он почернеет. Ну что, начнем? Отговорки закончились?Несильную, значит, можно — подумал я и вытащил меч из ножен, чем вызвал новые насмешки.— Ого, ты потерял свой меч, поэтому спер у мясника его нож? Или думал, что без плебейского оружия твой наряд будет неполноценным? Вижу и привязать не успел... Или даже ты побрезговал?Гросс-мессер оружие простое, не спорю. Но глупо его недооценивать.— Мясницкий, говоришь? Тогда для свиньи, вроде тебя, он будет в самый раз.Брови Клауса сужаются.— Вот это ты зря... В дальнейшем виноват лишь ты сам. Не вини меня, Рэндал.Не желая больше болтать и совершаю рывок и наношу косой удар.Который тут же напарывается на идеальный блок, за которым следует резкая контратака, что лишь чудом не распарывает мне грудь.И тут я понимаю, что у меня серьезные проблемы.— Сражаешься, как пастух. Неужели слухи были верны и дед даже не нанял тебе репетиторов? Я надеялся, что ты сделал хоть какой-то прогресс с нашей последней встречи. — Разочаровано произносит Генри.Удар. И еще. Каждый парирован и отведен в сторону. Возможно, Клаус и уступал мне в силе и скорости, вот только его мастерство было на голову выше. Рэндал никогда не обучался правильному бою с мечом. Я же... Веселая сшибка с друзьями кучей на кучу — это не дуэльное фехтование, ни разу. В замесе толпу на толпу важно бить сильно, бесхитростно и часто, а не крутить пируэты.Отведя мой следующий удар, клинок Генри рвется вперед и без труда прорезает кожаную куртку и плоть под ней. Рана неглубокая, но неприятная. Пользуюсь тем, что он открылся — наношу мощный удар сверху вниз.Клаус не успевает парировать удар и принимает его на жесткий блок. В стороны летят крошки стали и он морщится. Его запястью сейчас невесело. Пытаюсь развить успех и пинаю его колену, но Генри, на своей шкуре попробовав силу, не хочет входить в клинч и разрывает дистанцию.— Бьешься как солдатня. — Укоризненно говорит он, потирая запястье.Молча отвечаю широким взмахом, но он подныривает под клинок и проводит укол. Слишком дале...Льется кровь. Его клинок, резко удлинившись, пронзает мне руку, чиркает по кости. Дьявол. Минус рука, но это приемлемо, ведь острие клинка летело мне в сердце.Теперь отступаю я, чтобы перебросить клинок в другую руку. Генри чуть опускает клинок, что извивается из стороны в сторону, слово змея.— Говоришь, дуэль без магии?— У тебя просто плохой глазомер, Рэндал. Видишь, тряпка говорит, что никто не применял магию. — Смеётся Клаус, делая вид, будто он только что не попытался меня убить.Ну всё, ты допрыгался сученыш.Рвусь вперед. Удар! Он пытается парировать, но мой клинок «прикипает» к его клинку, вместо того, чтобы соскользнуть. Для стороннего наблюдателя должно показаться, что мы просто вошли в клинч.Улыбка мгновенно слетает с его лица. Он понимает, что клинок намертво застрял и пытается отцепить, увести магией свой меч.Черта с два я тебе дам сбежать.Плюю на скрытность и хватаю его меч за рукоять. Оба меча, повинуясь моей воле, жгутами обхватывает наши руки, связывая стальными оковами.Клаус делает попытку отстраниться, но его паникующую рожу догоняет мой лоб.С хрустом ломается нос, а я наношу еще удар.— Не!И еще.— Смей!Волосы становятся мокрыми от крови.— Стоять!Он хрипит что-то невразумительное.— У меня!Голова звенит, но я уверен — у него звенит куда сильнее.— На!Ноги Клауса подкашиваются и я заваливаюсь следом за ним. Что не мешает мне провести контрольный удар.— Пути!Освобождаю руки и поднимаюсь над телом. С подбородка течет кровь.— Это против правил. Отойди от господина! — Рыцарь пытается вмешать в нашу дуэль, но его перехватывает Тил.— Стой на месте, груда металлолома!В нагрудник рыцаря звонко утыкается ствол мушкета.— Мои латы зачарованы, их не пробьет ни один стрелкомет. — Презрительно хвастается сэр Говард.— Проверим? Еще шаг и твои кишки разлетятся по всей поляне. Палец Тила на спусковом крючке чуть дрожит. Но по его тону и кривой ухмылке становится очевидно — это не страх, это предвкушение. Парень в самом деле хочет, чтобы рыцарь дал ему повод. И не на секунду не сомневается в своём оружии.Похоже, бой с пауком-воином сделал его чуток фанатичным.Рыцарь скосил взгляд на мушкет и сглотнул.— Господин, вы в порядке? — Вытянув шею, крикнул он.Господин тем временем, сблевнув свой обед, шевелился на земле, безуспешно пытаясь подняться. Ему мешал мой сапог.— Кто надоумил тебя попытаться меня убить?— Убть? Что ты гворишь, Рэндл? — Чуть заплетаясь произнес Клаус.Отвешиваю ему пинок по почкам для стимуляции мозговой активности, от которого он мучительно скорчивается. Делаю несколько шагов в сторону, заставив рыцаря отшатнуться и стягиваю платок с мертвой головы. Всё еще белый, пусть и с пятнами крови.— Аша!Аширка зажигает огненный шар на своих ладонях. Платок не чернеет. Фальшивка.— Что теперь скажешь?— Бракованный попался... бывает. — Он вытирает губы рукавом камзола и скалится несмотря на разбитые губы.Терпеть не могу в магах то, что они чертовски быстро приходят в себя. Впрочем, звон в моей голове тоже стих и мысли неслись быстро и четко.— Твой удар в сердце тоже случайность?— Разумеется, я же не попал. Меч не имеет глаз, как говорят наши восточные друзья. Ты явно перебрал, Рэндал. Посмотри, что ты сделал с моим костюмом? Мой род этого не спустит... — Издевательски говорит он, поднимаясь на колени.Ударом ноги опрокидываю его на землю и выхватываю револьвер. Он поднимает руки, в попытке защититься. Бью рукоятью револьвера по его челюсти. Хруст выбиваемых зубов звучит так сладко, что целый бы день только его и слушал.— Шгшп! — Пытается что-то сказать он, но в подбородок втыкается ствол револьвера. Позади на помощь к Тилу приходит Аша. Оценив размер огненного шара в её руках, рыцари замерли. Но со всего лагеря уже стягиваются солдаты, звучат крики. Кто-то спешно напяливает латы.— Мне повторить вопрос или предпочтешь, распрощаться с головой?— Пфев ты! Тебе конес Лендал!Добавляю свободным кулаком по морде.— Неправильный ответ.— Мы вылежим всех! Васнесем вафу скаву на камефки! — Истерил Виконт, что ставило меня перед выбором. Отступить или...А не кончить ли мне его?Время замедлило свой ход. Я анализировал ситуацию. Со мной восемь бойцов с мушкетонами, Тил с мушкетом и Аша. Против несколько десятков солдат и шестеро рыцарей, без учета тех, что остались на дороге.Сэр Говард. Самый доверенный и высокопоставленный. Крепкая броня. Один приказ и крупнокалиберная пуля, пущенная в упор, проломит сталь и разорвет плоть. Он не умрет мгновенно, но будет парализован от разрыва позвонков и скончается от обширного кровотечения. Рыцари. Их доспехи позволят без потерь пережить картечный залп и есть шанс, что они имеют талисманы или зачарования от огня. Но мой револьвер справится, если бить по слабым местам брони. Генри придется убить, свернув шею. Нужно сэкономить пулю, чтобы у меня был дополнительный шанс. Говарда убьет Тил, остальных пятерых — я.Солдаты. Часть даже без брони, идеальная мишень для картечи и огня. С ними справятся гвардейцы, при поддержке Аши.Подкрепление, стоящее у дороги — не придет. Их снесет пушечный выстрел.Лагерь и трупы сожжет Аша, а виконт Клаус пропадет без вести, превратившись в бесформенное, горелое месиво, прикопанное на окраине гоблинского леса. И никто, никогда не узнает о том, какую роль в его смерти сыграл Рэндал Кондор.Лишь одно мне ломало всю картину боя. Фигура в черном балахоне, что стояла поодаль. Интуиция кричала, что даже если я сэкономлю одну пулю на рыцарях — мне её не хватит. Справится ли Аша? Нет. Справимся ли мы все вместе? Возможно. Но не без потерь.Только эта неопределенность отделяла меня от того, чтобы покончить с проблемой раз и навсегда. Она и... запах теплой мочи, что резко ударил меня по обострившемуся обонянию.Интуиция Клауса тоже была хороша и он понял, что для него означало моё резкое молчание. Справимся мы с фигурой в балахоне или нет — ему в любом случае конец.Брезгливо поднимаюсь с дрожащего тела.— Собирай свой отряд и убирайся с моих глаз так быстро, как только сможешь. Тогда останешься жив. И впредь не стой у меня на пути. — Револьвер возвращается в кобуру.Генри неуверенно кивает.— У вас нет претензий, мистер? — Обращаюсь я к таинственной фигуре в балахоне.— Я не вмешиваюсь во внутренние дела Королевства, и тем более в личные дела дворянства. — Звучит голос из-под глубокого капюшона. На первый взгляд — столь же равнодушный, как раньше. Но если прислушаться... Опаска?Нет.Скорее, интерес.