Виконт Линейных Войск 2 (СИ) - Котов Алекс. Страница 19

Глава 19

Похоже склады одинаковы не только во всех городах, но и во всех мирах. Унылые ряды однообразных, похожих на бараки, строений.Единственное, что меня озадачило — это материал. Стены зданий были словно отлиты из полированного камня. Напоминало бетон, но это точно был не он.Будто цельному камню придали форму коробки, похоже не обошлось без магии! Впрочем, кто бы это не строил — он точно схалтурил.Если присмотреться внимательнее, было видно, что стены у складов кривоваты, а то тут, то там, на них зеленел мох и змеились мелкие трещины.Патруль стражников, совершающий дежурный обход складов, тормознули было нас с Тилом, но оказалось достаточно показать ключ, чтобы у них отпали все вопросы.Снаружи склад номер два ничем не отличался от других, а вот внутри...Нет, я конечно не знал, что внутри других складов, но вряд ли там тоже пол и стены заляпаны кровью. И уж точно там не было ритуального круга, в центре которого лежал человеческий череп.Занятные делишки здесь целитель проворачивал, однако. Впрочем, сейчас это мало меня интересовало. Быстро проверив магические знаки на работоспособность, я повернулся к Тилу.— Жди снаружи и... если я вылезу отсюда с рогами на голове — то лучше пристрели меня сразу, пока я не натворил дел. Это приказ.Он кивнул и направился к двери.— Удачи вам. — Сказал он и закрыл дверь.Не теряя времени, глотаю купленный у целителя эликсир и пинком отфутболиваю череп в угол. При желании я мог бы попытаться узнать, чем тут занимались, но мне было не до этого.Надо было узнать, что за дерьмо происходит с источником. Ведь печать в порядке? Я же вижу...Разложив ядра на пересечениях линий, я ложусь в центре ритуальной фигуры. Эликсир начинает действовать, наполняет силой. Пора!Я собрался с духом и дотронулся до печати.Но та просто рассеялась в воздухе, словно туман на ветру.Иллюзия! Гребаная обманка!— Ты наконец понял, смертный. — Раздался в голове знакомый голос.Вдруг всё вокруг исчезло: ритуальный круг, заляпанные стены, череп.Я плыл в свинцовых облаках, под которыми раскинулся демонический пейзаж. Выжженная земля, оплавленные красные скалы, потеки лавы.Очень знакомый пейзаж.Напротив меня парил Астарот, лениво размахивая кожистыми крыльями. Тот самый персонаж из игры, которого я выбрал для контры Самаила и его команды, давным-давно, еще до всей этой заварухи.— Жаль, что ты прибыл сюда так рано. Что тебе стоило подождать еще пару дней? — Раздраженно прорычал демон.Я потянулся к источнику и не ощутил его. Щупаю своё лицо и вместо новых привычных черт, нахожу свои старые, родные. Дьявол, что черт возьми происходит? Память Рэндала, что весьма плотно занимался вопросом одержимости, не имела ничего даже приблизительно похожего!— Ты всего лишь персонаж игры. Сгинь и верни мне тело. — Твердо произношу я, глядя в его горящие огнем глаза.— Игры? Пха-ха. Ты думаешь, что тогда была просто игра? Что ж. Тогда я готов сыграть с тобой за власть над твоим телом. Но в этот раз «игра» будет проходить по моим правилам... — Произнес демон и мы обрушились с небес на землю.Секундная дезориентация и я внизу, среди лавового поля. В руках — посох, за спиной — ангельские крылья. Передо мной — ликующий Астарот.Я вернулся в миг своей победы, но теперь победа стала поражением.— Ты дал мне весомое преимущество! Сдашься, как и тот слабак, которого МЫ сокрушили? — Насмешливо произносит демон и громогласно хохочет.Я концентрируюсь. Время замирает.Сказать, что ситуация дерьмовая — ничего не сказать, Самаил тогда сдался не просто так, я полностью его переиграл. Большая часть поля боя за силами света, тьма прижата к самым своим трем башням, но армия света разгромлена, рыцари тьмы наступают по всем фронтам, даже не замечая их сопротивления. Как не старайся, они пройдут всё поле боя до наших башен и обрушат их, тем более Самаил не вкладывался в оборону. Но в каждой стратегии есть уязвимые места.Прошло лишь доли секунды, но я уже сориентировался в ситуации. Адреналин хлестал в крови, как и во время всех моих турниров. Перехватываю посох на манер копья и произвожу рывок в сторону Астарота.Самаил был отличным игроком и не стеснялся вкладывать ресурсы в себя, в то время как моя тактика строилась на том, что героев наша команда держала на голодном пайке, вкладываясь в экономику и армию. Сейчас Демон не сможет мне противостоять в прямом бою. Касаюсь источника и с удивлением понимаю, что это работает. Исток со мной, но другой. Странный. Вместо привычной кристальной твердости металла — светящаяся дымка и чудовищного размера резерв, в тысячи раз больше, чем был у Рэндала. Посох наливается пронзающим светом.Астарот резко обрывает смех и лихорадочно хлопая крыльями — пускается наутек. Он не хуже меня понимает, что если столкнется сейчас лицом к лицу — ему конец.Ошибка. Если бы Самаил в той игре принял такое же решение — я бы пожертвовал собой. И всё равно бы принес победу команде.Я не обращаю внимания на труса, проношусь мимо него прямо к башне и обрушиваю на неё всю свою мощь!Черное строение тут же обваливается, погребая под собой подкрепление черных рыцарей. Минус одна.Сверху доносится полный бессильной злобы вопль Астарота.Моих соратников — Нечистого и Графини на поле боя не было, как не было и соратников-паладинов Самаила. Это будет бой один на один.Черные рыцари вдруг отвлекаются от вырезания остатков теперь уже моих войск и резво строятся на защиту оставшихся двух башен.Еще одна ошибка, оптимальней было бы использовать половину рыцарей для защиты, а половину — для продолжения атаки. Ты боишься проиграть, Астарот. И поэтому — проиграешь.Отдаю приказ войскам на перегруппировку, сам же пускаю несколько святящихся стрел в рыцарей. Разумеется, они не наносят урона. Черные рыцари обладали покровом тьмы, усиливающимся от их числа. Для моего персонажа это была идеальная контра, пожалуй, эффективнее этих мобов были бы лишь Черные Драконы.Но стрелы отвлекают Астарота. Он даже следующую волну отправляет на защиту башен, даруя мне столь необходимое время на организацию обороны. Провожу грейды, улучшаю лучников до охотников. Продаю свой артефактный посох, чтобы заказать пехоте благословленное оружие.Строй черных рыцарей идет в атаку. Но даже сейчас демон оставляет около четверти всех войск в карауле, что дает мне шанс выскользнуть из этой ситуации.Что ж.Поиграем, Астарот. Ты сам напросился.Следующие несколько часов демонические волны продвигались вперед, людская кровь орошала черные земли реками крови, юниты умирали сотнями, забирая с собой лишь единицы черных рыцарей. Я кайтил, разводил, организовывал засады, ложные атаки, обходы и отступления. Воинство тьмы таяло, замедляло ход... но лишь чтобы получить подкрепление из двух оставшихся башен и возобновить наступление с новой силой. Враг отыгрывался, каждый наш шаг назад давал ему больше точек силы, больше инкома, больше могущества. Но и наши силы росли, войска наращивали своё качество, оборона укреплялась. Астарот бездействовал, не появляясь лично на поле боя.Еще шесть часов и войска замерли в тревожном равновесии на нейтральной полосе между землями света и тьмы. Линия фронта незначительно колебалась. То демонические войска прорвутся до спешно возведенных стен, то моя кавалерия отбросит их к демонической границе. Мне всё это не нравилось, по моим расчетам, даже с учетом снижение подкреплений черных рыцарей на треть, даже с учетом того, что четверть демонических войск стояла в обороне — враг должен был пробиться куда дальше и отхватить от тридцати до сорока процентов земель света. В зависимости от того, насколько эффективно я смогу ему противостоять.Но фронт стоит. И мне это не нравится.Подзываю к себе двух мастеров-охотников, улучшаю их до мастеров-разведчиков и отправляю вперед. Эти траты будут стоить мне повышенных потерь в ближайшие часы, но информация была важнее. Переключившись в режим маскировки — они крались в сторону вражеских линий, а я же задумчиво осмотрел поле боя.Началом своей игры против Самаила я дал Астароту превосходную экономику и отличные грейды на армию. Если бы я не обрушил башню, срезая волны его подкреплений на треть — мне бы уже настал конец. Да и сейчас Астарот не сидел сложа руки — Черные рыцари уже взяли второй грейд, став ветеранами черных рыцарей. Также мой противник не поскупился на демонических коней для своих бойцов.На серой, покрытой пеплом траве, в свете вспышек молнии сталкивалась конница. Неопытные сквайры на обычных лошадях против немногочисленных, но смертоносных рыцарей. Каждая сшибка, каждый маневр уносил жизни людской кавалерии, лишь изредка черная орда теряла закованного в броню собрата. Фланговые обходы и маневры, залпы стрел, ловушки и немного волшебства от свежеобученных учеников света. Всё это давало держать потери в шатком паритете.Вздымаю короткий жезл и сливаю пятую часть резерва. Тучи рассеиваются, и гигантский луч света захлестывает вражеские порядки. Вуаль тьмы нивелирует большую часть урона, но тот же момент по флангам врываются сквайеры. Нескольких рыцарей копьями вышибли из седел и они пали на землю пустыми, сочащимися тьмой, доспехами. Ответный удар лезвиями тьмы, жалобное ржание лошадей и терпкий запах крови.Кавалерия перегруппировывается, разменяв десять всадников на троих рыцарей. Размен всё еще в нашу пользу, но я отзываю отряды на пополнение. Следующая сшибка сыграет в копилку врага.Возвращается разведка. Враг строит укрепления на своей половине поля, пройти глубже невозможно. Отзываю разведчиков, возвращая часть ресурсов. Похоже, Астарот нацелился на максимальное затягивание боя. Или же нет? В отличие от прошлых соперников, чьи бои я всегда тщательно изучал, чтобы иметь возможность анализировать и предугадывать их действия — этот был мне незнаком. Что говорилось об Астароте в игровом лоре? Почти ничего, кроме любви к Черным Рыцарям и Драконам, что игромеханически выливалось в уменьшенную стоимость и более скорое открытие их для найма. Что же он может предпринять?Его укрепления пока довольно дешевы, апгрейды армии...В моей голове крутились цифры, цифры добычи ресурсов, траты на содержание, траты на апгрейды и укрепления. Если подумать — всегда можно подсчитать, сколько ресурсов осталось у врага.Их осталось до неприятного МНОГО.А это значит, мне нужно подготовиться к плохому раскладу. Вновь откладываю грейд сквайеров до рыцарей и приказываю строить шпиль Гильдии воздуха. Чуйка подсказывала — пригодится.Невесть откуда взявшиеся адские гончие нападают на отряд охотников, отправляю часть скваейров на прикрытие и командую отступление к укреплениям. До прихода подкрепления теперь мяч на стороне врага.И так час за часом... Редко какой бой в этой игре длился дольше двух часов, но этот подходил уже к целым суткам непрерывной борьбы. Баланс был чертовским сложным, обычные гарпии могли победить рыцарей, просто стащив их с коня и сбросив с высоты, простые лучники могли продырявить кожистые крылья и мягкие животы летучих демонов, но их могли загрызть обычные демонические псы, с которыми бы справился даже ополченец.Поле боя менялось. Черные Рыцари, что были ударным кулаком, появлялись всё реже, сменившись на орды различных тварей. Астарот пытался нащупать слабости в обороне, переходя с одного состава армии на другой, но всегда натыкались на контрмеру. По правде сказать, такой тип боя наоборот играл мне на руку, позволяя истощать его ресурсы с куда большей скоростью. Всё же против обычной, тупой силы, которой были Черные Рыцари — выступать было куда сложнее. Особенно, когда войска отстают на два-три грейда...Войска противника вдруг повернулись назад, прекратив атаку. Обманный маневр? Отправляю легкую кавалерию в преследование, выгоды от добивания хотя бы части отступающих будут выше, чем потери от гипотетической засады.Проскакав все нейтральные земли, кавалерия уперлась в крепостные стены врага, у которых уже выстроились возвышенные Черные Рыцари во главе с самим Астаротом, закованным в демоническую броню. Похоже, он потратился и на апгрейд демонической кузни до кузни душ.