Виконт Линейных Войск 2 (СИ) - Котов Алекс. Страница 21

Глава 20

— Чур меня, чур! — Крикнул целитель и выплеснул мне в лицо кувшин святой воды.Разумеется, растворяться я не собирался. Но и внезапному умыванию рад не был.Ударом кулака, я повалил целителя на землю, и свистнул парням, чтобы те его заломали.Шороху мы, конечно, навели знатно. Да, выломали дверь, ворвались внутрь, повалили и связали его помощниц... Но водой-то зачем плескать? А вдруг я и правда бы демоном стал? Не порядок...— О, Всеединый, спаси слугу своего! — Голосил целитель, пока я осматривал кабинет. С последнего раза в нём солидно прибавилось всяких реликвий, лампадок, благовоний и литаний с церковными печатями. Похоже, целитель всерьез воспринял мои слова о визите и готовился к нему всерьез.— Не голоси. — Я занял место в кресле, рядом с ограненным кристаллом, в то время как гвардейцы усадили целителя на место посетителя. — Я обещал, что вернусь, и вернулся. Как видишь, в целости и сохранности.— Быть не может. — Целитель попытался сделать отрицающий знак, но не вышло. Солдаты не дали.— Может, может. Теперь поговорим о твоём предложении.— Каком еще предложении?— Продать мне эликсиры по адекватной цене через три дня.— Эм, не помню такого. Адекватной ценой является та, на которую согласился и продавец, и покупатель. Ваши намеки и то, как вы вломились сюда без спросу, походят на банальный грабеж! Думаете Второй Герцог так это оставит? — Убедившись, что я не собираюсь рвать его на части и жрать живьем, он начал апеллировать к своей крыше. Ожидаемо.— Почему же ты тогда не зовешь стражу? — Ухмыльнулся я.— Ну... — Неуверенно промычал он.— Впрочем, зелье — это ерунда. Я жду твоего предложения о покупке вот этой вот штуки. — Я вытащил из кармана рунный ключ и повертел им в воздухе. — Начальная цена — четыре тысячи золотых.— О, ключ моего друга... даже не знаю, откуда он у вас. Наверное, вы его украли. — Отвел глаза целитель.Я поднимаюсь с кресла, делая вид, что собираюсь уходить.— Тогда я найду другого покупателя, ведь вы не единственный целитель в городе.— Постойте! — Кричит он. — У вас мало доказательств! В конце концов кто знает, что происходило в том складу. Возможно, вы сфальсифицировали там что-то, чтобы обвинить меня в том, что я не совершал. Кто знает, какое решение примет лорд. Пусть вы и виконт, но всего лишь приезжий, а я... Я достойный гражданин и налогоплательщик в этом городе!— Славно. Думаю, ваши конкуренты — это тоже достойные граждане этого города, что окажут мне поддержку в этом вопросе. — Отвечаю я и делаю еще шаг к выходу.— Подождите! Я верну ядро! Вы же хотели аренду, получается, она будет для вас бесплатна. — Видя, что я не останавливаюсь, он добавляет. — Я дам вам зелья. В дар. Подарок.Оборачиваюсь.— Я назвал цену. Четыре тысячи.— Она абсолютно неадекватна! — Целитель пытается приподняться со стула, но гвардейцы кидают его обратно.— Адекватной ценой является та, на которую согласился и продавец, и покупатель. — Цитирую я его же слова.Целитель морщится. Похоже, он и сам не рад, что загнал меня в угол на прошлой встрече.Жадность губит людей.Целитель хотел, чтобы я разнес склады конкурентов? Тогда дал бы ключ бесплатно. Хотел, чтобы я оплатил аренду или даже внес залог на здание? Пожалуйста, я не против. Но он хотел всё и сразу. Выжать всю возможную выгоду, до копейки.А ведь мог бы пойти навстречу и получить мою благодарность, вместо кулака...— Демон вас дери, Кондор!— Он попробовал и теперь отдыхает на дне бездны. Пытается вновь собрать себя в кучу. Не повторяй его ошибку.Целитель шмыгает разбитым носом, оценивая перспективу оказаться рядом с неудачливым бесенком.— Хорошо, я согласен. Уберите своих мордоворотов.Киваю солдатам.Бойцы тут же отпускают целителя и тот подходит к столу. Проведя над ним несколько пассов руками, он вытаскивает оттуда ядро. Делает пару шагов в сторону и достает золото из замаскированной в стене ниши.— И пластину с результатами моей проверки. — Напоминаю я. По уму надо было избавиться от неё еще в прошлый раз, но мне было не до этого.Целитель морщится и вынимает её из той же ниши, откуда достал золото. Отложил отдельно, собака. Ведь насколько я помню с прошлого раза — остальные результаты он хранил в столе.Проверяю пластину. Точно она, да.Компромат летит на пол и раскалывается на части.Добавляю сапогом, окончательно превращая его в крошево. Уверен, оставь я его — целитель обязательно загнал бы кому-нибудь мои результаты.— Надеюсь, что теперь мы точно больше не увидимся. — Я бросаю целителю его ключ и ухожу.Нужно вновь проверить источник, чтобы понять, во что мне обошлось столкновение с демоном. Но только не у этого «целителя».****— Никогда такого не видел! — Произнес маг в синей мантии. Впрочем, даже у него была желтая окантовка по краям, вероятно побочная ветвь рода.Я встал из круга и оделся. В этот раз даже разрядами почти не било.— Так, надо проверить... Держите. Попытайтесь передвинуть самую левую фигурку на позицию вперед. — Маг подал мне уже знакомую доску.Вот только сколько я не пытался, кружочек не собирался никуда двигаться. Зато стоящий на столе магический светильник мага неожиданно погас.— Хм. Что-то такое я и ожидал. Думаю, с центральным даже нет смысла пробовать. — Маг забрал у меня дощечку.— Что ожидали? — Непокорность фигурки вызвало у меня нехорошие предчувствия.— Подождите. Вот. — Он достал с полки металлический куб. — Попробуйте поменять его форму.Я повертел металл в руках, сосредоточился и вот передо мной точная копия моего собеседника. Вышло намного проще, чем обычно.— Ого! Я оставлю её себе, если не против. — Прокомментировал маг.Я попытался пролеветировать фигурку к нему, но она осталась стоять у меня на руке. Ни боли, ничего. Но подчиняться фигурка мне отказалась.А вот светильник на столе вновь погас.— Пожалуйста, не пытайтесь пока колдовать. У меня всё питается от ядер, конечно, но всё равно это плохо влияет на магические конструкты.— Только если объясните, что происходит. — Недовольно произнес я. Неожиданная неудача с левитаций мне сильно не понравилась.— Я бы с радостью объяснил, месье... Если бы сам понимал. А я совершенно не понимаю, могу лишь констатировать, что ваш пораженный бездной источник вам полностью подчиняется, но... скажем так эффект у него теперь обратный.— То есть, я поглощаю ману? — Спрашиваю я, указывая на светильник, что вновь загорелся тусклым светом.— Ммм, скорее рассеиваете. Это похоже на способность некоторых монстров, но никогда не слышал, чтобы она была у человека, особенно учитывая, что ваше ядро функционирует как обычно. Боюсь, чтобы разобраться в причинах вам придется посетить Содружество, в области магической науки они намного опережают Королевство.— Плевать на причины. Лучше скажи, меня не разорвет, например, если я одновременно буду использовать и преобразование и металла и... эту новую способность?— Эмм... — Маг задумался. — Понятия не имею. Но я бы на вашем месте так не делал.— Ясно, спасибо за консультацию, мастер. А мои результаты?— Конечно, вот они. — Маг достал и протянул аналогичную пластину. — Мы всегда отдаем их клиентам.Я взглянул на неё. С прошлого раза изменения были весьма солидны, вместо четкой палки с тусклым ядром — яркое солнце ядра и что-то черное и зыбкое вокруг, настолько, что различить «это» на такой же черной пластине было почти нереально.— Если хотите уничтожить — то дробилка у входа. — Произнес маг. — Мы используем отходы для выплавки новых пластин с помощью мага земли. Не волнуйтесь, никаких магических следов не останется, они бы помешали повторной записи результатов.Я благодарно кивнул. Надо будет настучать Тамилле по голове, пусть этот маг и не специализировался по поврежденным источникам, да и в целом был куда менее компетентен... зато сервис — моё почтение.Всё продумано.И человеку не надо ломать голову над тем, что делать с результатами, и маг экономит.***А вот Мире ломать голову приходилось. Но лишь по причине того, что едва она хоть как-то разместила новых поселенцев — в избу пришел посланник, сообщивший, что скоро прибудет еще партия.Именно что пришел. Без коня, на своих двоих. Измазанный кровью.— Тварюга лошадь задрала, если б не пистоль, еще не ясно, кто кого бы...Дикие земли всё еще оставались опасным местом для одиноких всадников.— Сколько еще людей нам стоит ждать?— Около сотни, пешком идут. Надо бы отряд навстречу отправить.— Отправим... — Мира отпустила солдата отдыхать, а сама вышла на улицу, чтобы найти Генри. Пусть к ней по какой-то непонятной причине и обращались по всем вопросам, фактически такими вещами, вроде сбора отряда и отправки его куда-нибудь — занимался он.Под ногами скрипел снег, погода всё еще не радовала. Надо бы не забыть приказать отряду захватить теплую одежду, если люди идут с юга, местная температура может их неприятно удивить. Миру и саму удивляло то, как холодало ближе к краю свету, не иначе с внешнего моря холод несло...Деревушка разрасталась быстро. Уже опытные строители, получив новую рабочую силу, солидно прибавили в темпе, но даже так, новичков пришлось утрамбовывать, как селедку в бочку.А тут еще люди...И так пришлось отвлечь рабочих от строительства домны, каждый человек, знавший какой стороной класть кирпич — отправился класть печки для обогрева.По дороге ей встретился Дорван, что тащил на плече паука, размером с теленка, всего утыканного арбалетными болтами.— Ого, это откуда ты взял и куда тащишь?— Дык прям на посты выбежал, из леса. Ево с арбалетов-то нашпиговали, а ему хоть бы хны. Пришлось топором приголубить. Несу Мейстеру Орину, он давно просил свежего ему достать, а тут вона как! Сам к нам в руки прибежал, словно просьбу услышал.— И на кой он ему сдался? — поинтересовалась Мира.— А шут его знает, я не спрашивал. Надо, значит надо. — Развел рукой Дорван, продолжая второй придерживать тушку. Жаль, что вместо этих несъедобных тварей тут не водилось что-нибудь вкусное. Глядишь и проблема с едой, вновь появившаяся на горизонте из-за новых едоков, пропала бы.Дорван повернулся, собравшись продолжить путь к алхимику, но его окрикнула Мира.— Погоди! Ты Генри не видел.— Дык там он, на постах.— Спасибо! — Поблагодарила она и отправилась к лесу.Хмурый бывший интендант, а ныне глава поселения, раздавал указания стоящим перед ним рабочим. Рядом меланхолично жевал жвачку бык, что привез паровую машину с лесопилки прямо сюда, к краю Черного леса.— Метров на сто внутрь хотя бы, ясно? По всему периметру! Всё, что срубите — скидывайте в короба, сок нужно будет собрать, но это уже не ваша задача. Если увидите паука — орать во всю глотку и бежать. Геройствовать не надо, ваши пилы — это не оружие, а инструмент. Сломаете хоть еще одну — вместо денег кнута получите! Ясно?Рабочие ответили нестройным, но согласным бормотанием.— У нас проблемы? — Спросила Мира.— Немного. Пауки зашевелились. Одного из разведчиков паук оплевал, у дурня стеклянная эссенция кончилась, а он не сообщил. Сейчас в лазарете сидит, над ним Альф колдует. Орин обещал еще эссенции наварить, хотя предупредил, что качеством она будет похуже лордовской...— Насколько сильно зашевелились? — Хвост Миры вздыбился сам собой, предчувствуя неприятности.— Пока — не сильно. Зима, всё же, медленные они, неуклюжие, как сонные мухи. Но чувство такое, что от холода они крепче стали. Арбалетные болты считай что бесполезны. Поскорее бы вернулся Виконт со своим огневым оружием.— Хм. Тут я не могу помочь... К тому же у меня есть новости.— Плохие или хорошие?— Ну... Они на первый взгляд плохие, а вообще — хорошие. — Попыталась подсластить пилюлю Мира.Генри многозначительно посмотрел на неё, вынуждая продолжить.— Ммм, в общем у нас скоро будет еще сотня человек, готовых защищать лагерь. Но надо бы выделить бойцов, чтобы их встретить. Да и машину стоило бы обратно на лесопилку убрать, стройматериалы опять нужны.Генри вздохнул.— Мы не можем и дальше откладывать вырубку Черного леса, нам надо обезопасить наши рубежи. Особенно сейчас, когда пауки вновь зашевелились. Машину не дам, пусть людям снова палатки поставят.— Чтобы опять весь лагерь кашлял?— Не дам! Безопасность превыше всего. Людей выделю, разговор окончен.— Посмотрим, что на это скажет Лорд.— Вот именно. Ты не Лорд и я присягу не тебе давал. Вот он вернется и рассудит, кто был прав. А пока что будет по-моему. — Раздраженно бросил Генри.Мира взмахнула хвостом и отправилась собирать по лагерю теплые вещи. Раз Генри хочет взять на себя всю ответственность — то пусть берет, она не против. Пускай теперь у него голова болит насчет беженцев...***— И где вы пропадали последние трое суток? — Накинулась на меня Тамилла, когда мы с парнями вернулись на стоянку за городом, где остановился караван.Я повернулся к Тилу. Тот снял шлем и почесал затылок.— Ну, я только своим сказал. Секретность, всё такое. — Отрапортовал тот.— Молодец. Заслужил благодарность.— Служу лорду! — Встал по стойке тот.— Эй, вы не ответили!— Дела были. Вон, денег заработали. — Я кивнул на бойца, что тащил кожаную сумку с золотом.Тамилла опытным взглядом примерилась к ней.— Около четырех тысяч? И стоило ради этого задерживать караван на три дня... Вы еще не видели, сколько мы принесли!Ах да, кажется она приставала ко мне с продажей ядер. Стоп, а кому она их продала? Вспоминая то, что инквизиция в этом городе слаба, да и череп в том складе...— Ты, случаем, не культистам их продавала?— Эм, вроде нет. По крайней мере если они им не перепродадут.— А кому тогда? — Поинтересовался я. Кто еще будет переплачивать за ядра?— Ну... — Она понизила голос. — Понимаешь, Ренвел — это крупнейший производитель запрещенных артефактов из-под полы. Порой их производят прямо в тех же мастерских, в которых выполняют королевские и герцогские заказы. Были бы материалы. В общем, тут ОЧЕНЬ сильный спрос на хорошие ядра, что не светились в королевском учете. Сюда сбывают товар все охотники королевства. Ну или те, кто выкупают его у охотников. А ваши ядра были весьма хороши, их у меня с руками оторвали, можно сказать.Мне не понравились её слова про учет.— Погоди, а торговля ядрами вообще законна? — Нащупал мысль я.Тамилла посмотрела на меня, как на идиота.— Нет, конечно. Все более-менее крупные ядра по закону нужно продавать только королю.Так и знал, что в её предложении продать ядра были подводные камни!— И Второй Герцог спокойно смотрит на то, что у него под носом расцветает незаконное производство артефактов? — Пытаюсь перевести тему я.— Пха. Он его и контролирует. Ну, фактически.— А Король?— А что Король? Получает налоги и не лезет в дела Герцогств. Как и всегда.Я поморщился, такой подход к управлению ни к чему хорошему не приведет. Один устроил настоящий расцвет работорговли, другой — артефакты клепает, а я замечу, что тут весьма строго относятся к зачарованным игрушкам. Веселые времена будут у Королевства, когда эти ребята поймут, что Король им мешает.Стоп, а может эти веселые времена до сих пор не начались лишь потому что Король как раз им НЕ мешает?— Мне нужен будет магнитный железняк. Много.— Если хочешь, могу вернуть долги караванами с товаром. Только давай уже наконец доберемся до Столицы, я уже вся извелась за эти три дня...— Тогда отправляемся. — Произнес я и запрыгнул на коня.Только вот вместо того, чтобы тронуться, конь застыл подо мной, словно статуя. Все его мышцы напряглись, став каменно-твердыми.— Эй, ты чего? — Я ударил коня ногами в бока и тут же подлетел в воздух.Совершенно неожиданно для меня, он выкинул меня из седла!Удар об брусчатку выбивает дух, но интуиция кричит об опасности.Откатываюсь в сторону, чтобы увидеть, как на то место, где я только что лежал — приземляются заострившиеся копыта, вышибая из брусчатки искры.— Дьявол! — Спешно расстегиваю кобуру.Позади Тил пытается рубануть коня топором, но получает сокрушительный удар в грудь копытом и отлетает назад.Конь с напрочь преобразившийся, клыкастой мордой встает на дыбы, чтобы обрушить на меня копыта.Бах-бах-бах-бах-бах! Пули пронзают тело одержимой твари, дробят кости и разбрызгивают кровь, но этого недостаточно, чтобы убить её.Демоническая пасть рвется вперед, клыки смыкаются на моей руке, противно скрежещут по металлу револьвера.Чувствуя под кулаком обжигающе горячий язык, спускаю курок в последний, шестой раз. Грохочет выстрел и вместе с прядями гривы, в воздух поднимаются куски черепа с сероватым содержимым. И лишь теперь одержимая тварь падает на меня всем своим безжизненным весом.— Целителя! Зовите целителя! — Кричит Тамилла.Солдаты помогают разжать пасть и вылезти из-под твари. На брусчатке лужа крови быстро увеличивается в размерах, а мой камзол безнадежно испорчен и слегка дымится от крови демонической твари. Это точно не отстирается.Разрываю рукав, чтобы осмотреть рану. Клыки вошли достаточно глубоко, чтобы кровь продолжала течь, но это не смертельно.Отбиваюсь от подбежавшего Рона, рану я и сам перетяну.— Проверь, что с Тилом!Целитель склоняется над потерявшем сознание гвардейцем.На его нагруднике виднелась отчетливая вмятина, а затылок — в крови, как и брусчатка.— Шлем надо носить, кретины. — Ругается Рон и его руки начинают мягко светиться.С помощью солдата перетягиваю ремнем свою рану. Кровь останавливается.— Не буду говорить, что «Я же говорила». — Комментирует Тамилла, бледная как смерть.— Да, теперь мне понадобится новый конь. — Я кладу ей на плечо руку, замазывая её в крови.— Эй!— И ты была права. Насчет демонологии.— Я же говорила... Ой. — Слабо улыбается она, но не пытается отбросить руку.Вот только если она и правда была права... черт.— Помоги перезарядить револьвер. — Мрачнею я. — Быстро.Ведь если мне перестали подчиняться все демоны, то у нас есть еще одна большая проблема.Одержимая суккубой, проблема.