Виконт Линейных Войск 2 (СИ) - Котов Алекс. Страница 22

Глава 21

— Не наставляй на меня оружие, Рэндал, если не хочешь, чтобы я его взорвала. — Прошипела Аша, когда я притащился к ней вместе с отрядом.Магичка традиционно устроилась вблизи открытой походной кухни и нежилась рядом с огнем. Или огонь нежился рядом с ней? Языки пламени неестественно выгибались, тянулись к Аше.-Алиисза! — Позвал я.Но мой призыв остался без ответа. Лишь топка разогревалась всё сильнее, подстегнутая огненным даром.— Еще раз говорю, убери оружие, если хочешь, чтобы мы оставались друзьями.— А мы друзья? — Целюсь ей в голову.— Не знаю, но могли бы стать. — Языки пламени уже открыто обвиваются вокруг неё.— Тогда погаси огонь.— Ну уж нет. Пушку сперва убери. Я теперь знаю, насколько это опасные штуки...— Значит, ты не оставляешь мне выбора.Обращаюсь к дару и пламя бессильно опадает.— Какого... — Удивленно восклицает она, но я в рывке сшибаю её с ног и приставляю револьвер к плоской груди.— А теперь мы сделаем крюк до церкви, где изгоним тебя обратно в бездну!Я не был уверен, что потяну ритуал, учитывая, что дар теперь работает крайне специфически.— С чего такая внезапная щедрость? — Она скашивает взгляд на револьвер, но колдовать больше не пытается.— Если бы ты отрывалась от своего любимого огня, то знала бы, с чего. Не слышала выстрелы?— Ну, слышала. Но у меня вообще-то обед был, мало ли что там грохотает опять. Слезь с меня, короче. Не нужно никаких храмов.Отказывается от храма? Подозрительно.— Ай, больно же. Слезь или кусаться начну.— Я тебе дам кусаться! Назови мне хотя бы одну причину, почему ты не хочешь в храм, кроме той, что ты уже полностью одержима?— Потому что там скучно? Забей, говорю, нет твоей демонетки уже давно.— Куда делась?— Сожгла. — Она попыталась пожать руками.— Ты сожгла нематериального демона внутри себя, что обладала сопротивлением к огню? — Недоверчиво спрашиваю я.— Я очень хорошо управляюсь с огнем. — Самодовольно произносит она. — Так слезешь или нет?— ...Я молчал, пытаясь понять, можно ли ей верить.— Хотя ладно, можешь не слезать. — Ухмыляется она и лезет целоваться.Фыркаю и поднимаюсь, закидывая револьвер в кобуру.— Так и знала, что это заставит тебя слезть. — В его голосе странная смесь между удовлетворением и недовольством.— Допустим, ты говоришь правду. Почему тогда не попыталась спереть ядро?— Три причины. — Она загибает пальцы.— Первая, ты обещал мне крутецкую штуку, еще круче пороха. Не забыл?— Не забыл...— Вторая, тут неплохо кормят. И огонь всегда рядом. Сделаешь пиццу еще? Я тут подзапрягла пару твоих солдатиков сбегать за всем необходимым. Правда, колбасу я уже схавала...— А третья причина?— Третья? Ну мы там договор заключили. Ты платишь мне, а я обещаю год на тебя работать, не брать другие контракты и всё такое.— Почему ты упомянула это лишь третьим пунктом? — Зловеще спрашиваю я.— Так я ж по убыванию важности... Ай не стукай! — Замахала руками она, когда я взъерошил её красные волосы.— В храм всё равно поедем. Будь у меня на виду.— Лады...Впрочем, оказалось, что она не врала. Никаких признаков одержимости в ней не обнаружили. Как и во мне, к слову.Мы лишь вновь потеряли на ровном месте еще одни сутки.***Столица.Самый крупный порт королевства. Самые протяженные и высокие стены. Зачарованные башни, неприступные донжоны.И самые въедливые стражники.Даже несмотря на то, что мы оставили самое подозрительное в пригороде, несмотря на то, что Тамилла уверенно привела нас к въезду, где стояли «самые договороспособные» стражники — пробиться внутрь города стоило больших усилий и большого количества золота.— Удобно с железными топорищами-то? Руки не сушит? — Интересовались они у моих солдат, проверяя раз за разом необычное оружие на магию.— А это что у нас? — Вились косяками вокруг замотанной в полотнище гигантской головы.Но особый интерес, конечно же, вызвало ядро.— Хм, магическая изоляция? А что внутри? Как это не откроете? Непорядок! Кто знает, что вы в Столицу пытаетесь провести?Впрочем, как выяснилось — они лишь набивали цену. Едва стоило получить им мешок золота, как у столичных стражников мигом пропали все вопросы.Я до последнего ожидал, что стоит нам проехать чуть дальше и нас повяжут... но нет.— Это крыло столичной гвардии подчиняется Первому Герцогу. Он единственный из Герцогов, кому дозволено ставить стражу на ворота. Все остальные въезды в город контролируются королевской гвардией. — Объяснила Тамилла.— Опять Первый Герцог... Ну, в этот раз его политика помогла нам проникнуть в город. Впрочем, не думаю, что я смогу так же просто ввезти ядро в королевский дворец.— Тут я тебе не помощник, прости. И... пора прощаться. -— Дать охрану?— Не стоит. Кстати, советую вам остановиться в Золотой Лошади, у них широкий двор, сможете спокойно оставить свою махину. А через день-другой я загляну к вам с оставшимся золотом.— Постой.Я протянул ей маленький, двухствольный пистолетик. Дерринджер.— Два выстрела. Я думаю ты без проблем спрячешь его... Хм. В общем, спрячешь.— Спасибо, надеюсь не пригодится. Эта поездка и так была самой беспокойной за всю мою жизнь.Она помахала мне рукой, а я — ей. Пока не заметил, что кое-как пришитый рукав вновь оторвался. Мои одежды и так поистрепались, а после последней стычки — так вообще. Нужно срочно заскочить к портному, иначе меня не то что из дворца, из Столицы пинками погонят!***Пусть Столица и отличалась от Лиграда, как нищая церковная мышь от толстощекого прихожанина, но проблемы были те же.Ну нет готового платья и всё! А шить на заказ — не так уж и быстро, особенно учитывая, что мастерские без заказов не стояли.Вот и сейчас, я вполне сдержанно пытался объяснить портному, что мне пойдет что угодно, мало-мальски приличное. Что я готов выкупить ту работу, что уже готова или почти готова, если её можно будет ушить под меня.Но сколько золота я не предлагал, надушенный и накрахмаленный портной стоял на своём.— Нет, и еще раз нет. Я вам не какой-нибудь Уильям Тосс, я не занимаюсь массовым ширпотребом! Каждый мой костюм — произведение искусства, основанное на индивидуальности заказчика!— Уильям, Уильям. Ах, да — Я щелкнул пальцем. Тамилла когда-то о нём упоминала. Тот самый низенький мужик, что с помощью станков производит качественную ткань. — У него есть лавка в столице?Портной обвел меня подозрительным взглядом.— Сдается мне, что вы с ним в доле. Пытаетесь продвигать идею о том, чтобы наша гильдия дала ему устроиться в столице? Чтобы выдавить нас своим низкопробным потоком дешевой одежды? Не позволим! Никогда! Будьте добры, покиньте мою мастерскую, месье!Что ж, мне не оставалось ничего, кроме как удалиться, благо мастерских было достаточно. Однако, мужичка я запомнил, если бы у меня было лишнее время, он бы так просто не отделался от оскорбительного предположения, будто я на побегушках у местного фабриканта!А вот в следующей лавке мне повезло. Когда я зашел внутрь, там стоял подтянутый аристократ и забирал свой костюм.На моё предложение выкупить у него одежду он среагировал весьма нестандартно.Я ожидал всего, вплоть до того, что мне придется драться за неё на дуэли, но...— Хах, берите в дар, вижу вам оно нужнее, чем мне. Благо не сказать, чтобы костюм был мне к спеху. — Беззлобно рассмеялся он.— Так просто? И даже не «Как вы посмели оскорбить меня, перепутав с лавочником, пройдемте на дуэль, мистер!» — Спародировал я говор типичного агро-аристократа.— Увольте, в чем тут оскорбление? Я вижу, что вы прошли через трудный путь. Помочь человеку, чьи одежды заляпаны демонической кровью — мой рыцарский долг.Я внимательно осмотрел свою одежду. Волокна ткани стали грубыми и словно обгоревшими, но лично я бы не смог определить, что это последствия именно демонической крови, а не чего-то еще. У этого парня большой опыт, надо полагать...— Всё же, я не могу не оплатить такой дар... Сколько вам стоил заказ?— А вот это уже больше походит на оскорбление, я не торговец и не наживаюсь на людях.— Будь по-вашему. — Сдаюсь я. — Постараюсь отплатить вам другим способом, при случае.Он кивает и протягивает руку.— Баронет Фалькон, королевский рыцарь грифона.Я пожал её и представился в ответ, размышляя о том, имя это или фамилия. Хм, грифона? Значит, это один из тех парней, что регулярно пролетали над нашим караваном.— Хм, если вы присягнули королю, могу ли я попросить вас...Баронет резко мотнул головой и перебил.— Никаких рекомендаций. Личные дела и служба — вещи разные.— Я лишь хотел спросить совета, к кому при дворе мне обратиться, чтобы отчитаться о поручении короля и должным образом подготовить визит.— Хм. Ну, если так, то могу порекомендовать одного из церемониймейстеров. Мейстера Ранеля. Но заранее предупреждаю, он верен королю и не будет брать взяток. Если планируете что-то нехорошее — даже не пытайтесь.— Именно такой, верный королю человек мне и нужен, не хотелось бы, чтобы информация утекла к Герцогам раньше времени...Поблагодарив баронета, я обратился к портному.— Нужно ушить и перекрасить. Сколько времени займет?— О, снимем мерки и через пару дней...Я убедительно похлопал по рукояти меча одной рукой, и позвенел кошелем с золотом, другой.— Ммм... пару часов? — Передумал портной.— Идет.В итоге ему понадобилось чуть больше часа.***Правда, всё хорошее настроение после встречи с чуть ли не первым нормальным аристократом улетучилось, когда, выйдя на улице в обновке — я встретил знакомое, злобное лицо старика-инквизитора, с которым «познакомился» в Лиграде. И в этот раз он был не один.— Взять демона! — Крикнул старик и меня окружили фигуры в рясах.Я демонстративно обернулся на дверь.— Согласен, этот портной — сущий дьявол. Всего меня иголками исколол. Разберитесь с ним, братцы, а я пошел.— Смейся, смейся, демон! Сейчас мы... — Начал было старик, но его осадил стоящий за ним, гладковыбритый мужчина, в роскошной сутане.— Не ты командуешь. Виконт, будьте добры, проследуйте с нами в главный храм. Верховный инквизитор желает вас видеть.— А иначе? — Я внимательно осмотрел мужика. Судя по одежде, рангом он был выше, чем мой старый знакомый.— Иначе нам придется сопроводить вас на встречу силой.Хм. В принципе, мне нечего бояться. Разве что время потеряю, но я потеряю его в любом случае, если они твердо решили докопаться.Засовываю руки в карманы камзола.— Хорошо, я не против с вами прогуляться.— Правильное решение. — Старший инквизитор расслабляется.Монахи берут меня в коробочку, старший инквизитор идет по правую руку, а вот старик — сзади. Под конвоем мы идем по столичным улицам к храму, чей шпиль виднелся из-за крыш домов вдалеке.Навстречу нам попалась группа молодых, разодетых аристократов.Отлично! Я помахал им рукой. Пусть столица знает, что инквизиция меня куда-то потащила.— Оба, кого я вижу! Эй, Рэндал, ты что, запнулся об алтарь?! Или хулу на Всеединого навел? — Весело крикнул мне один из них.— Да так, мелкая бюрократия, я до храма и обратно! — Я замедлил шаг, когда мы поравнялись.— Ну давай, на епитимью не жмись, а то сожгут, ха-ха. Его Маркизейшиство тут придумал рейтинг молодых дуэлянтов составить, так что с тебя еще дуэль!— Дуэль? — Я остановился, вынуждая замереть и напрячься весь эскорт.— Ну да. Будешь драться с вот этим вот, за последнее место в списке! — Самый разодетый из шайки кивнул на стоящего чуть в отдалении аристократишку, что даже в пошитой строго по меркам одежде умудрялся выглядеть так, словно надел папин камзол не по размеру.Ума не приложу, зачем он с собой таких таскает. Как и таскал Рэндала когда-то... Столько лет прошло, а в голове у них всё еще один ветер. Золотая молодежь, мать их. Я мог бы порыться в памяти Рэндала и вспомнить, как зовут этого расфуфыренного аристократишку, его друзей, все мелочные обиды... но зачем? Что было — прошло, до чужого прошлого мне дела нет.— Заранее сдаюсь. — Я в притворном ужасе поднимаю руки.Стоящий рядом инквизитор хватается за что-то у себя под сутаной, а руки рядовых монахов тянутся к поясам, к оружию.— Ха, струсил? Ну тогда мы объявляем тебя худшим дуэлянтом столицы в младшем ранге!— А есть еще и другие? — интересуюсь я.— Ясное дело, средний ранг, средне-старший ранг, старший ранг, старше-высший ранг, высший ранг, самый высший ранг!— Хм, почему бы вам не использовать в названии рангов металлы, вышло бы понятнее? Ну там железо, сталь, медь, серебро и так далее?У парня округлились глаза.— Вот дьявол, отличная же идея. Так, ребят, проведем дуэли по новому кругу, поквитаюсь с этим Клаусом! Бывай, Рэндал!Помахав рукой, разодетая толпа двинулась дальше.Старик-инквизитор толкает меня в спину, чтобы вынудить двигаться, но я перехватываю его руку.— Не советую. — Говорю я, крепко сжимая её.— Виконт. — Окликает меня второй инквизитор. — Идемте, Верховный уже оповещен о вашем скором визите.Отпускаю стариковскую руку, на которой остались следы от пальцев.— Вот она, демоническая сила! — Бормочет старик. — Я буду ходатайствовать перед верховным инквизитором, чтобы лично допрашивать тебя!Пфф. Оставалась бы у меня демоническая сила, ты костей бы не собрал... — Подумал я, но продолжил движение.Поглядим на этого верховного инквизитора.***Главный храм Столицы потрясал своими размерами. При желании в него можно было въехать прямо на карете, настолько широким был вход. А потолки... Мыть витражи приходится не иначе как промышленным альпинистам, ну или на каких-нибудь летучих тварях, настолько высокими они оказались.Настоящая ода гигантизму, призванная показать незначительность человека. То, что он всего лишь песчинка в глазах высших сил.Весьма впечатляюще само по себе, а ведь не только этим козырял храм!Золото и серебро. Буквально всюду. Уж не знаю, хотели ли строители показать, что мирские блага — тлен или попросту повыпендриваться богатством, но ценного металла тут было — моё почтение.Впрочем, на контрасте с ним Верховный Инквизитор выглядел блекло.Серое рубище, политое кровью в четырех местах. Кровавое ожерелье у шеи, обагренные кровью рукава и заляпанный в крови подол. Причем, если у младших инквизиторов одежды были просто покрашены, то в случае с Верховным я не сомневался — это была натуральная кровь. Вероятно — даже его самого.— Признаться, я ожидал, что вы будете в золоте с головы до ног. — Крикнул я на весь пустующий зал.Убедившись, что меня не корежит от посещения храма, монахи в рясах чуть расслабились, а вот оба сопровождающих меня инквизитора наоборот напряглись.— Подойди ближе, сын мой. — Мягко произнес Верховный, что стоял за алтарем, сделанным целиком из золота. — А вы можете идти. Боюсь, вы лишь помешаете.Старший инквизитор и его свита низко поклонились и вышли, а вот старикашка остался.— Ваше сиятельство, я прошу сначала допросить его. Он знает о том, что случилось с моей дочерью.— Боюсь, я не могу это позволить. Столь могущественный демон, остающийся замаскированным даже подле святого алтаря не то существо, у которого мы сможем вырвать ответы. — Мирным и безмятежным тоном проговорил Верховный, но я понял, что скоро будет драка.Однако, не успел я к ней подготовиться хотя бы морально, Верховный вдруг располосовал свою руку ударом об алтарь, из-за чего тот ярчайшем образом засветился.Настолько ярко, что казалось, будто всё вокруг исчезло, а есть лишь пустота и ослепительное солнце алтаря.И голод.Свет проносился сквозь меня, оставляя странное ощущение фальши. Притворства. За ослепительным фасадом я чуял не ласковое тепло, что обычно приписывают светлым силам, но жажду.Чего именно жаждал свет — я не успел понять.Прожектор алтаря, просияв с полминуты, погас. Оставив лишь зеленоватые круги перед глазами и запах озона в воздухе.— Кхк-кх. Я, конечно, ожидал, что вам будет нужна очень мощная лампочка для освещения такой громадины, но предупреждать надо! Так и ослепнуть можно!— Эм... — Верховный со стариком обескураженно переглянулись. Но Верховный быстро взял себя в руки.— Похоже, произошла ошибка, господин Кондор.— Я заметил. Так слепить посетителей — это попросту бескультурно.Покрасневший от гнева старик попытался было возразить, но Верховный заткнул его одним взглядом.— Мои извинения, Господин Кондор. Мне жаль, что так вышло. Можем ли мы вам чем-то помочь?Пусть слова и были сказаны любезным тоном, Верховный явно надеялся, что я просто свалю из Храма, с закрытым на замке ртом, благодарный за то, что меня не испепелили. Дудки.— Знаете, а ведь можете! Я думаю, у меня не останется неприятных воспоминаний об этом дне, если вы окажете мне маленькую услугу.— Какую? — Фальшиво улыбнулся Верховный, уголок его губы едва заметно подрагивал. Ох, не поздоровится старику, как только я свалю!Наверняка этот аскет хотел укрепить своё положение, показательно выявив демона в рядах не самой низшей аристократии, а тут провал. Повезло ему, что он еще зрителей не нагнал, иначе вышел бы полный позор.— Вы знаете церемониймейстера Ранеля? Надеюсь, что с вашей незначительной поддержкой... шоу выйдет просто божественным.