Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия. Страница 52

Испугавшись возможности быть сметенной, я невольно прильнула к тому, кто стоял ближе всего. Уткнулась в твердую как камень грудь и задержала дыхание. Буйство ледяной стихии длилось минуту, затем метели развеялись, и окна с дверьми шумно захлопнулись.

Я резко отпрянула от врага и увидела абсолютно пустынный зал. Хрустальный пол был припорошен свежим снегом. Ни диванов, ни столов с напитками, ни гостей и крикливых невест. Остались только я, Декарт и его самодовольный жестокий брат.

Горло предсказуемо перехватило.

Чувствуя, как по вискам молотит кровь, я отшатнулась от Адриана, что по-прежнему напоминал безжизненный кусок льда с горящими как пламя глазами. Шаг прочь, второй, а третьего не последовало. Напольные плиты издали треск и к моим рукам протянулись журчащие ледяные цепи, тут же сковав по запястьям.

Меня бросило в холодный пот.

Тот страшный сон исполнился. Я – прикована к зеркальному полу, а рядом ледяной и бессердечный хищник, обманом заманивший наивную «принцессу» в ловушку. Цепи были тяжелыми, руки моментально обвисли. Я едва держалась на ногах, а стоило совершить незначительное движение, колючие звенья разливали в тишине острый скрежет.

Борясь с магическими цепями, не выдержала длительного безмолвия и прошипела:

- Зачем тебе жениться на внучке врага?

Неужели я надеялась услышать ответ?

Адриан, застыв на расстоянии вытянутой руки, излучал хладнокровие и сверил своими невозможными янтарными глазищами, от которых все внутри пылало в огне.

- Я не хочу, - вместе с криком с губ срывались рыдания. – Слышишь? Не пойду за тебя! Уж лучше смерть!

- Не так быстро, леди Орсо, - в беседу вмешался довольный Кольен. – Сначала вступите в официальный барк с герцогом Этей Варрас Декартом, законным правителем Этельрейма. А потом, если пожелаете, можете умереть.

Пауза и грозный рык:

- Да начнётся обряд!

Глава 26

Выбор короля драконов

Приказ брата Пламени Севера преобразил хрустальный зал в древний таинственный Храм. На стенах и колоннах вспыхнули церемониальные рунные символы. Яркое освещение сменилось мерцанием серебристых свечей. В углублении возник алтарь.

Обессилев от борьбы с кандалами и замерзшая до полуобморочного состояния, я больше не могла сопротивляться. В груди зияющей раной расползалась кровавая пустота. Я казалась себе пульсирующим комком боли. Все чувства ушли, осталась лишь лютая и непримиримая ненависть к ледяному дракону.

Если нас с Декартом и связывали какие-то «потоки», упомянутые Аделаидой, то предательство и ложь на корню разорвали эту связь. И пусть я мимолетом ощущаю редкие обрывки эмоций бывшего начальника – ни прислушиваться к ним, ни понимать их не хочу. Клацая зубами от холода, я дрожала всем телом, но гордо вскинутой головы не опускала. Пламя Севера может надругаться над слабым человеческим телом бесправной пленницы, но души моей никогда не получит.

Сбоку возник снежный портал, из которого выступил степенный пожилой дракон с роскошной шевелюрой, переплетенной алой лентой. Мантию-накидку украшала сложная ритуальная вышивка. В руках он держал чашу из темного серебра и два сверкающих драгоценных браслета.

Незнакомец по всем признакам напоминавший жреца отвесил уважительный поклон Адриану, потом Кольену и вперил янтарный взгляд в скованную ледяными цепями меня.

Адриан раздраженно бросил:

- Начинайте обряд.

Я ощутила в нем борьбу и бешеную злость. Застыв в двух шагах напротив, он по-прежнему не отводил разрывающего сердце пронзительного взгляда, словно что-то хотел сказать. На мужских щеках играли желваки, а еще я могла поклясться, что слышу скрип острых драконьих зубов.

Набралась смелости и прошипела:

- Если я тебе настолько противна, прерви церемонию. Ни я, ни ты не хотим этой свадьбы.

Суровый взгляд Адриана ожесточился. Меня обдало снежной магией вперемежку с пламенной яростью. Он жаждал приблизиться и, вцепившись в мои плечи, рвануть на себя – вон аж кулаки побелели от напряжения, а сам «жених» невольно качнулся в сторону «невесты». Вот только Декарт отчаянно запрещал себе любое проявление эмоций, оставаясь безжизненной глыбой льда.

- Как ни прискорбно, принцесса, - вместо брата ответил Кольен, - но церемония брака состоится вне зависимости от воли сторон.

Я бросила на циничного дракона вопросительный взгляд.

- Я объясню. – Кольен сложил руки на груди. – У короля Вильгельма, вашего отца, нет детей, кроме незаконнорожденных сына и дочери. По сведениям подкупленных лазутчиков сын правителя Ардании погиб два года назад. Вы миледи – единственная наследница короны. Ваш брак с Адрианом передаст ему законное право на людской престол. Вас объявят королевой, а вашего мужа – королем. И никто, заметьте, никто не посмеет обвинить драконов в нарушении закона престолонаследия. Благодаря этому браку, драконы не только отомстят всему королевскому роду за смерть истинной моего брата, но и захватят Арданию без боя.

Опустив глаза, я признала хитроумную игру драконов блестящей, а потом отругала себя за самоуверенность. Зачем я рискнула отправиться на вражескую территорию? Как могла надеяться на успех этого заведомо обреченного похода?

И тут мимоходом вспомнились противоречивые намёки Аделаиды: «если бы не черная метель, я бы не отправилась в Этельрейм, не встретила бы Декарта и не оказалась егоинарой».

Почему интуиция постоянно убеждает, что события этой безумной головоломки тесно взаимосвязаны?

- Милорд, - по залу прокатился раскатистый голос жреца, - возьмите невесту за руку.

Хрустальные цепи освободили мои запястья, рассыпаясь сверкающей пылью. Я пошатнулась на онемевших ногах, но упасть не позволил Адриан. Сцапав в охапку, прижал к своей рельефной груди и жадно обнял за спину и талию. Задрав голову, я опять встретилась с холодным нечеловеческим взором, осознавая свое полное поражение.

- Властью, дарованной Богами Льда, я объявляю о начале брачного обряда между этим мужчиной и этой женщиной.

Жрец монотонно бубнил церемониальную речь, а я смотрела Адриану в глаза и умоляла одними губами.

- Пожалуйста, не делай этого. Не заставляй выходить за себя замуж.

Как ему объяснить? Как достучаться до ледяного сердца чудовища? Ему нужны корона и власть, но не я – простая смертная принцесса без титулов, земель и богатства.

- Не губи меня, Адриан. Умоляю.

Янтарь в глазах горит как пламя, с трудом скрывая истинные эмоции, но дракон холоден и резок. Смотрит свысока и яростно сражается с тем, что бушует внутри него вместе с магией. Его состояние напоминает битву света и тьмы, долга и чувств, и я та, кто причина всех этих адских мучений.

Вдруг взгляд жениха разгорается ярче, словно пытается понять, о чем я думаю. А меня всю корёжит от боли при мыслях о папе, родном доме, Эрике, которого с недавних пор воспринимаю скорее, как хорошего друга, нежели желанного мужчину. Жаль, что мы потеряли друг друга навсегда.

Будто уловив эти мысли, Декарт шумно выдохнул и ослабил стальную хватку. Моя рука, перехваченная крепкими пальцами, взмыла вверх, после чего дракон вложил в ладонь мамин амулет удачи – переплетенных драгоценных лебедей.

- Это твоё, Миланта, - мужской баритон резкий, надтреснутый. Лишенный жизни. – Прощай.

Я толком моргнуть не успела – из ладони Адриана выплеснулась ревущая магия. Жреца и Кольена смело к стене, закрутив в водовороте силы и лишая возможности вмешаться в события. А позади – прямо за моей спиной уже кружилась воронка Портала.

Декарт прищурился и, помедлив, будто решал – имеет ли на это право, прислонил свою вмиг потеплевшую ладонь к моей щеке. Затем стиснул свою обескураженную и потрясенную невесту в объятиях, чтобы мимолетно зарыться лицом мне в волосы.

Я была настолько шокирована сменой поведения Адриана, что куклой прильнула к мужчине, вдыхая терпкий, немного резковатый аромат и вздрагивая от жара дыхания, опалявшего замерзшею кожу.