Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия. Страница 58

- Вы о моей сделке с тайной королевской канцелярией? – Эрик выдохнул и, превозмогая себя, встретился с министром взглядами.

- О ней самой, Готье. Разве в том контракте был пункт о женитьбе на той особе? Как её?

- Миланта Орсо.

- Точно, Орсо.

- Не было, тин Тарсан.

- В таком случае я не понимаю, зачем ты продолжаешь играть роль влюбленного жениха?

- Они вышли на меня сами. Пообещали хорошее вознаграждение и устроили на эту должность. Для меня – недавнего выпускника академии магии без связей и протекции это стало настоящим подарком…

- Да-да, отлично помню. Всего-то надо было приехать в Холлен, влюбить в себя эту леди Орсо и довести дело до свадьбы.

- А еще они велели подарить ей кольцо из снежного серебра. - Эрик поморщился. – Не просто велели – настояли, заплатив двойное вознаграждение.

- Ты подарил?

- Разумеется.

- Довел девицу до алтаря?

- Довёл, - жених нехотя кивнул.

- Тогда к чему спектакль с новой свадьбой? – Министр магии, уперев руки в боки, сверлил помощника глазищами, а я, замерев у стены, впала в оцепенение.

Эрик… обычный делец-обманщик? Заключив сделку с тайной канцелярией в обмен на престижную должность, он должен был окрутить глупую провинциалку и исполнить роль влюбленного жениха? Чего я только не повидала в королевстве ледяных драконов и наивно думала, что меня уже ни чем не удивишь. Как же сильно я заблуждалась.

- Ну? – Тарсан нависал над Готье, как утес над берегом моря.

- Я влюбился, тин Тарсан.

- Не понял?

Эрик поднял голову и уже уверенней добавил:

- Я люблю Миланту. Плевать на приказы тайной канцелярии, на подковёрные игры короля. Миланта моя невеста, я женюсь на ней, хоть контрактом это было не предусмотрено.

Министр магии был удивлен.

- Вот оно что?

- Да, именно. Когда Мила исчезла, думал всё кончено – ее похитили агенты тайной канцелярии и, бросив в подземелье, пытают и творят с ней всякие ужасы. Места себе не находил. Винил в том, что согласился на сделку. А неделю назад услышал ее голос и не поверил ушам. Миланта стояла рядом – красивая и невредимая. Смотрела открыто, с любовью. И тогда я убедился в силе чувств к этой девушке. Женюсь. Все равно лучшей невесты, чем леди Орсо мне не найти.

Наверное, в этот момент мое сердце должно было возликовать и проникнуться к жениху еще большей любовью, но вместо этого в груди сворачивался маховик обиды и раздражения.

Эрик ни чем не лучше Адриана! Такой же лживый, хитрый и ищущий выгоду. Глядите-ка, влюбился в меня? С чего вдруг? Из чувства вины? Жалости? Испуга?

Разочарованно покачав головой, бесшумно отступила от тихой приёмной. События последних дней вымотали до предела. Кажется, я исчерпала все душевные и магические силы, и только желание жить всем недругам назло удерживало меня на плаву.

Эрик и министр продолжали обмениваться фразами, а я сосредоточилась на обручальном кольце из снежного серебра. Серо-глянцевая узкая полоска на пальце сверкала белыми искорками. Ему приказали подарить это колечко? Зачем?

Сознание терзали смутные предположения и все они касались магии ледяных драконов, которые этот редкий металл выпивает подобно энергетическому вампиру, превращая тех в беспомощных существ. Была ли в этом связь или это случайное совпадение – я могла только гадать. А вот в чем не сомневалась так это то, что свадьбы не будет. Я не готова начинать семейную жизнь со лжи и притворства. Не готова вручить своё сердце искусному лицемеру.

Не раздумывая, сняла обручальное кольцо, положила под дверь и, мысленно пожелав Эрику найти невесту по любви, а не по контракту, покинула Министерство магии.

На улице сгущался январский сумрак.

Кварталы тонули в синей дымке, кое-где зажигались фонари. Чтобы привести мысли в порядок, я завернула в городской парк и пошла по заснеженной дорожке. Над головой смыкались голые ветви, сквозь них виднелись темные облака. Из мрака, подсвеченные фонарями, выныривали скамейки и урны.

Раздумывая о безрадостном будущем, я все отчетливее приходила к выводу, что из Холлена придётся уехать. Да. Точно. Перееду в столицу. Начну всё с начала. Диплом академии у меня имеется, опыт работы тоже. Хватит цепляться за прошлое, которое приносит только боль.

Поворот на соседнюю дорожку внезапно обжег тело холодом. Дар оскалился, требуя немедленно разворачиваться и бежать. Я удивленно пригляделась в сумрачный парк. Рядом с беседкой, что тонула во мгле, возвышался силуэт в плаще и капюшоне.

На смену безысходности нахлынул испуг.

Неужели я столкнулась с магом-душегубом, о котором благополучно запамятовали?

Прищурилась и передёрнулась.

В руке незнакомца виднелась трость с кристаллом-навершием, который обычно использовали в качестве накопителей. Он сделал уверенный шаг, после чего кристалл вспыхнул бледно-голубым, озаряя внушительную мужскую фигуру. Миг ужаса и я понимаю неотвратимость ситуации.

На многие мили вокруг – пустынный парк. Из-за горечи и обиды я потеряла бдительность и вот она незамедлительная расплата за глупость. Меня подкараулил всеми забытый убийца местных магов.

- Здравствуй, сладкая, - хриплый голос проходится по нервам наждачной бумагой. Еще один шаг и он выступает под свет фонаря. – Поделишься своей вкусной магией?

Меня без жалости пожирали два пустых черных глаза. Холодные некрасивые черты лица напоминали бездушную маску.

Я попятилась, не в силах отвести взгляда от опустошителя.

- Не беги, - хрипло и рвано произнёс он, неумолимо следуя по пятам. – Всё равно настигну.

Ик.

Я ускоряюсь, подошвы скользят. Тело кажется куском безжизненного камня. Хочу позвать на помощь, но черные глаза убийцы действуют гипнотически. Неужели передо мной маг разума? Это плохо, очень плохо! Я еще быстрее пячусь спиной, но в следующий миг ноги упираются во что-то твердое. Теряю равновесие и падаю на парковую скамейку, чтобы тут же вжаться в нее всем телом и прикрыться дамской сумочкой.

Убийца самодовольно наступал. Пульсация кристалла-накопителя усиливалась, и едва он приблизился в скамейке, навершие испустило голубоватые лучики.

- Вот так. – Урчал незнакомец, направив трость к моей голове. – Подпитай меня, дай живительную силу.

Я оторопела, наблюдая, как лучики тянутся навстречу, с желанием оплести и высосать магию до последней капли. Вот и погуляла в парке одна! Помнила ведь, что это опасно, но расстроенная обманом жениха пренебрегла правилами безопасности.

Уже прощаясь с жизнью, вдруг вспомнила лорда Адриана. Сама не знаю, почему. Говорят, перед смертью вспоминается вся жизнь?

В моем случае – я увидела герцога Декарта. Вдруг в намерениях убийцы что-то изменилось. Дар ощутил в нём нетипичный испуг. Мерзавец дернулся и уставился в январскую темноту.

- Дракон? В людском королевстве? – Я едва разобрала мужское бормотание.

Убийца смотрел поверх моей головы и на глазах впадал в состояние неподдельного шока.

Пульсация кристалла внезапно прекратилась. Отдернув трость, теперь он сам пятился по широкой парковой дорожке, дрожа и дергаясь.

Вшух… над макушкой проносится призрачная тень цвета лунного серебра. Я вскрикиваю и опознаю в благородном силуэте очертания дракона: могучее тело, закованное в чешуйчатую броню, мощные лапы с внушительными когтями, длинная гибкая шея и морда, украшенная устрашающими гребнями.

Крылатая тень налетает на убийцу сполохом звездного огня, валит с ног и обдает потоком магического холода.

- Помогите! – Из ступора вырвал дикий ор поглотителя магии. – Убивают! Замораживают!

Я аж подскочила.

Поразительно! Сам минуту назад собирался отнять чужую жизнь, а теперь истошно орёт и просит о помощи. От убийцы отвлекла огромная крылатая тень – я не ошиблась, назвав ее призрачной. Прекрасный хищник, сотканный из хрусталя, сделал над парком круг и… поймал мой взгляд янтарным огнём. Фантомные вертикальные зрачки резко расширились, крылья сделали новый взмах, и в меня ударил леденящий порыв. Нет, вреда не причинил. Наоборот, ласково обнял и даже погладил «костяшками» по замерзшей щеке.