Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия. Страница 60

… Из ванной комнаты вышла бодрая и веселая.

Аппетит был зверский. Настроение улучшилось, а учитывая, что сегодня был выходной, я вообще почувствовала себя почти счастливой. Сбросила полотенце, раздумывая, что надеть, когда заметила на тумбе горстку пепла.

Откуда он?

Коснулась пепла пальцем и вдруг вспомнила, что еще вчера на этом месте лежал медальон «драконий глаз». Когда украшение успело рассыпаться? Из-за чего?

Против воли нахлынули дурные сны, терзавшие последние две ночи. Неужели те видения – чистая правда, и с Адрианом случилось ужасное?

Вздохнув, задумчиво и медленно выбрала из гардеробной строгую блузку с высоким воротом и узкими манжетами, сверху надела зеленый жакет с серебряным шитьем, вниз – черную расклешенную юбку до щиколоток, оделась, уложила волосы в прическу и, чувствуя странную потребность, проверила мамину амулет на груди. На месте. Можно обедать.

… Когда спустилась на кухню, лицо пощекотали привычные ароматы свежей сдобы и крепкого сливочного кофе. Люк с Мелиндой играли в гостиной, папа с мачехой за накрытым столом сидели вдвоём.

- Мила, дочка, садись скорее, а то всё остынет.

Поблагодарив за приглашение, я с удовольствием налила себе кофе, положила овощной салат и с аппетитом попробовала яблочный пирог.

- Утром заходил Эрик, - сообщила мачеха, думая, что этим меня обрадует. – Хотел с тобой увидеться. Но ты еще спала. Попросила зайти его позже.

Кивнув, невольно скривилась и поймала себя на том, что мысленно посылаю обманщика к Тёмному.

- Должно быть, хотел обсудить детали свадьбы, - предположил папа, не догадываясь о моем непреклонном решении отменить ритуал.

- Куда там. Скорее соскучился по невесте, - улыбнулась Эмильена. – Парень так рвался к любимой, пришлось аж прикрикнуть.

Папа с мачехой рассмеялись, а в следующую секунду тихую улицу заполонил истошный лай дворовых псов. Послышались грозные крики, цокот копыт и конское ржание.

- Кто это? – Удивилась мачеха. – Да еще в выходной.

Папа приблизился к окну, отдернул занавеску, и в этот момент дар интуита скрутился в спираль. Чувство тревоги разлилось по венам студеным холодом. Я выпрямилась, замечая возле калитки роскошный экипаж, окруженный конными гвардейцами. Двое ловко спешились и, оправляя дорогие мундиры, двинулись на крыльцо.

- На карете королевская эмблема, - пробормотал отец, обернулся и встретил мой взгляд.

Мы оба мгновенно поняли – за кем сюда явились государственные посланники.

- Именем короля. – Прозвучал грозный бас на крыльце. – Откройте!

Считаные минуты, и уютное отцовское поместье наводнили угрюмые гвардейцы, а вместе с ними – главный посланник – холодный, пожилой мужчина в дорогом костюме с тяжелым взглядом черных глаз. Поводил ими сначала по Эмильене, затем по мне и требовательно произнёс:

- Леди Миланта Орсо?

Я выступила вперёд:

- Это я.

Пронзая взглядом, он отчеканил:

- Согласно королевскому указу вам надлежит явиться во Дворец. Немедленно.

- В чем дело? – Возмутилась мачеха.

- Почему сейчас? – Гаркнул отец.

- Приказы короля не обсуждаются. Эта девушка должна быть доставлена во Дворец, и она будет доставлена, даже если окажет сопротивление.

Пугающий тон мужчины подал гвардейцам негласный сигнал. Те подобрались, обхватили рукояти клинков и вперили в мачеху с папой угрожающие взгляды, давая понять, что в любой момент готовы атаковать.

- Хорошо, я поеду, - поспешила заверить я. – Только прошу дать немного времени собрать личные вещи.

- Я поеду с тобой, - решительно заявил отец и взял меня за руку.

- Нет! – Ледяной тон посланника был непреклонен. – Во Дворец велело привезти только леди Орсо. Вы останетесь, господин.

- Но я…

- Или будете арестованы!

Если прежде я считала Вильгельма глупым и трусливым правителем, которому нет дела до мучений своего народа, то сейчас осознала, как была неправа. Король не так прост, как может показаться на первый взгляд. И, похоже, ведёт тайную двойную игру.

- Леди у вас пять минут, - затем мне указали на дверь. – Время пошло.

Посланник ждал ровно оговоренный лимит. Дальше взлетел в мою спальню и, не слушая просьб дать еще немного времени на прощание с родителями, подхватил багаж, меня под локоть и торопливо вывел на крыльцо, где усадил в роскошный салон кареты, обитый бархатом. Затем занял место напротив и приказал:

- Отправляемся!

Экипаж сорвался с места, стуча колесами по заснеженной брусчатке. Я только и успела прильнуть к окну, замечая у калитки опечаленных папу с мачехой и Люка с Мелиндой. В глазах отца бились бессилие и страх.

- Будь сильной, Миланта, - услышала его далекое, хриплое наставление. – Мы тебя любим! И будем ждать скорейшего возвращения.

Глава 30

Мой незнакомый отец

Три дня пути по заснеженным пустынным трактам измотали физически и эмоционально.

Ерзая на мягкой замше, я считала часы до прибытия во Дворец. Мы дважды ночевали в номерах постоялого двора, и обе ночи под дверью я слышала тихие голоса гвардейцев и злое шипение посланника, требовавшего стеречь меня как зеницу ока. Маясь на узкой и твердой кровати без сна, я прокручивала в памяти видения последних дней и терялась в догадках.

С чего вдруг Его Величество вспомнил незаконнорожденную дочь? Почему сейчас? И как это связано с вожаком драконов, страдания которого продолжают лихорадить меня и доводить влюбленное девичье сердце до сумасшествия?

Наконец… к вечеру третьего дня, лес поредел, впереди возник каменный арочный мост, а за ним – в пологой низине раскинулся большой и шумный город с водонапорными башнями, площадями и парками. Улицы не в пример Холлена были запружены экипажами. Всюду сновал народ и метались курьеры. На каждом шагу пестрели яркие вывески магазинов и лавок.

Прильнув к окну и стискивая от волнения кулаки, я наблюдала как карета, миновав центр города, покатилась в сторону королевского дворца, отстроенного на возвышении. Огромный и величественный замок был сложен из светлого камня с серебристыми прожилками, имел множество башенок, балкончиков, портиков и впечатлял наложенными одно на другое сложными защитными контурами. В огромных окнах с витражными стеклами золотились закатные лучи. На шпилях башен гордо реяли ало-белые флаги с королевской символикой.

Вильгельм явно не скупится на охрану личных владений, оберегая себя не только от бунтов недовольных, но и, смею предположить, от ярости наших северных соседей – ледяных драконов. Я убедилась в этом, как только оказалась в пределах королевской резиденции.

Экипаж нырнул под мост, въехал на пригорок и вскоре уже катился по ухоженному внутреннему двору с парковыми зонами, статуями и замерзшими фонтанами. Когда мы остановились у парадного крыльца, дверцу отворил молодой лакей.

- Добро пожаловать, миледи. Эти дамы проводят вас в личные апартаменты.

На крыльце мялись две пухлые розовощекие женщины в пышных атласных платьях с рюшами и оборками.

- Тана, - сделав книксен, представилась первая – с каштановыми волосами, едва я выбралась из экипажа при помощи лакея.

- Дана, - сообщила вторая – яркая молодая блондинка. – Его Величество приставил нас к вам личными фрейлинами.

Неужели Вильгельм из рода Теронов решил признать меня дочерью со всеми вытекающими отсюда последствиями?

На силу сдержав желание поморщиться от перспективы отныне жить в дорогой и роскошной клетке, метнула на посланника холодный взгляд, подмечая все те же лёд и равнодушие на мужском лице, и отправилась вслед за фрейлинами.

Галереи, коридоры, переходы – все мне было фиолетово и безразлично. Я думала о родных и друзьях, брошенных в Холлене и, само собой, о герцоге Декарте. Изысканные апартаменты, в которые меня поселили согласно королевскому указу, всколыхнули в душе новую волну презрения и чужеродности.

Титанических усилий стоило держать себя в руках и не нарушить придворного этикета.