Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия. Страница 63

Опять эта фраза! Я встревоженно уставилась на короля.

- Как только потенциальные мужья увидят, кого ты сокрушила, то дадут заоблачный выкуп, - дрожа от предвкушения, Вильгельм подал охране знак. – Вносите пленника!

Оркестр оборвался. Нарядные придворные отпрянули к стенам. От распахнутых парадных дверей вооруженные гвардейцы и королевские маги катили большую клетку, накрытую черной тканью. Температура воздуха ощутимо упала. От клетки веяло зимой и северными метелями. Пол под ней на глазах покрылся льдом. В воздухе закружились снежные вихри.

Сердце в груди забилось толчками. В зале стояла мертвая тишина и, казалось, этот стук слышат даже в самых дальних рядах. Я подавила желание обхватить себя руками, стояла и почти не дышала, интуитивно догадываясь, чем закончится этот жуткий спектакль.

Гвардейцы прикатили клетку на середину и, окружив вместе с магами, замерли в напряжении.

- Дамы и господа, - начал король. – Все вы разделили радость моего внезапного обретения. Моя девочка, моя кровь нашлась спустя столько лет. Но не это греет отеческое сердце, а то, какой сильной и безжалостной выросла принцесса Миланта. – Вильгельм перехватил мою руку, крепко сжимая. – Смотрите и радуйтесь! Ни вы, ни армия, ни толпа архимагов свергла с трона нашего давнего врага, а это юное и прелестное создание. Кэнт!

Один из магов, повинуясь приказу, сорвал с клетки тяжелую ткань.

По залу прокатился слитый вдох.

За прутьями, с опущенной головой, сидя на коленях, томился Адриан. Крепкие руки дракона были вздернуты вверх и оплетены тяжелыми кандалами из снежного серебра. Шею обвивал ошейник из одноименного металла, выпивая все его силы, вытягивая магию, делая уязвимым и слабым. Длинные с платиновым отливом волосы свисали на голую грудь, изуродованную следами пыток. Жалкие лохмотья вместо брюк едва прикрывали сильные мужские ноги.

- Глядите, поданные, - рычал старик. – Перед вами сам король драконов, титулованный Пламенем Севера. Побежденный, униженный и в цепях!

Непередаваемая боль стальным мечом пробила сердце.

Я не сразу пришла в себя, а когда пришла, поняла, что не могу оторвать от изувеченного дракона глаз полных горячих слез. Зубы скрипят, а язык прокушен до крови. Меня трясет, все тело опутано терновым морозом. Я ни чувствую конечностей, и все на что хватает сил – это мысленно шептать его имя.

- Всё благодаря тебе, Миланта, - весело сообщает папаша. – Можешь собой гордиться.

- Как? – пролепетала, презирая себя за дрожащий от страха голос.

- Всё просто, милая.

Пока придворные разглядывали пленника в цепях, мне поведали историю с иной стороны.

- Мы следили за тобой c рождения, зная, что рано или поздно он, - кивок в раненого Адриана, - заявит на тебя права. Я десятилетиями отсылал шпионов в темные земли, чтобы те выведали все тайны драконов и однажды явился тот, кто поделился самым сокровенным.

- Речь об истинной паре?

- В точку, девочка. Инара – самая настоящая слабость чешуйчатых монстров. Сто лет назад у него, - новый кивок в Адриана, - уже определилась инара. Есения. Но тогда мой отец не знал о маленькой слабости ледяных. После привязки дракон и инара становятся едины. Один не сложный ритуал призыва и дракона можно «выцепить» туда, где находится его пара.

- Вы использовали меня? – Прошипела раздраженно.

- С самого начала, - не отнекивался «отец».

- Ледяная метель в день нашей с Эриком свадьбы ваших рук дело?

- Разумеется.

- Зачем? – Слезы душили, но я из последних сил храбрилась.

- Иначе бы ты не отважилась на путешествие в Этельрейм. Ты была обещана дракону задолго до рождения. Он уже ждал свой трофей.

- Потому, что был одержим идеей мести всему королевскому роду Теронов?

- Вот именно, - бросил король. – Мы не могли рисковать. Архимаги создали сложное отложенное заклятие смерти, которое Эрик по моему приказу «подарил» восторженной невесте.

Я была потрясена. Какие еще гнусные тайны папочка раскроет любимой дочери?

- Обручальное кольцо. Его зачаровали магией смерти. Мы собирались убить Пламя Севера через тебя.

Я впилась взглядом в палец, на котором совсем недавно сверкала серебристая полоска металла и вспомнила, как была счастлива, принимая от Эрика милую и безумно дорогую безделушку. Всё обман. От начала до конца. Вся моя жизнь, мечты и стремления. Меня растили с единственной целью… погубить Пламя Севера.

В глазах от колких слез стало больно и горячо. Аделаида тысячу раз была права. В этой игре сильных мира сего я только – пешка, разменная монета, жертва, которую не жаль принести.

- А потом случилось невероятное, - изредка хихикая, молвил король. – Однажды утром явился шпион и сообщил сногсшибательную новость. Ты – инара драконьего короля. Этот глупец так близко подпустил тебя к себе, потерял бдительность, очаровался, что его внутренний зверь принял тебя, а магия довершила остальное. И вот у вожака, обездоленного, потерянного, с разбитым сердцем определяется новая истинная. Чудо, скажешь ты. И будешь права. После этого я понял, чего хочу по-настоящему. Я столько лет жил в страхе перед неизбежной драконьей карой, что решил не доставлять своему главному врагу такой милости, как быстрая смерть. Мы «выцепили» его сюда благодаря вашей связи, уже раненого и покалеченного тварями Бездны. Дело было за малым – надеть на дракона кандалы из снежного серебра и бросить в клетку. Наш враг повержен.

Я стояла оглушенная и раздавленная новой правдой.

Они все меня использовали. Выжали до капли, растоптали и унизили! Вильгельм ни чем не лучше Адриана, а Эрик еще хуже, ведь заранее был подкуплен и все эти месяцы морочил голову.

- Только давай без истерик, - зло потребовал король. – Нашла кого жалеть, глупая девчонка. Он – бессердечное чудовище и при первой возможности сожрет всех нас, не задумываясь. Теперь, когда народ ледяных обезглавлен, а он, - кивок в сторону дракона, - проведет в этой клетке до конца своих дней, люди могут выдохнуть с облегчением.

Очередной порыв ледяного ветра, гулявший по залу, кинул в лицо пушистые хлопья. Плечи и руки укутала пурга.

Я наяву ощутила запах дракона. Бодрый, свежий и резкий, как мягкие можжевельниковые листья, гроздья рябины на первом снегу, прелая листва под белыми сугробами.

Кусая губы, чтобы сдержать поток слез, уставилась на прутья клетки, наблюдая как лучи фонарей играют с белоснежными волосами дракона, рассыпанными по плечам и голой груди. Может он почувствовал мой взгляд, или услышал зов сердца, но в следующий миг Адриан дернулся в зачарованных цепях и поднял голову.

Янтарные глаза поймали мой тоскливый, ищущий взгляд и вспыхнули лютой ненавистью. Сердце будто пронзили черным клинком, обжигая, добивая окончательно, после чего янтарь в бунтарских глазах погас, и мужчина вновь свесил голову на грудь, теряя сознание.

Во мне что-то умерло в этот момент.

Адриан винит меня в собственном пленении. Он проявил милосердие, отпустив из Храма и наказав забыть о себе, а сразу после этого оказался в магических кандалах. Преданный и обманутый своей инарой. Как и много лет назад.

- Никак не можете налюбоваться узником, леди Миланта?

Рядом, склонив голову на бок, ухмылялся Эранский.

- Что?

- Дракон. Кто мы мог подумать? Столько силы, мощи, магии и абсолютная беззащитность против притяжения истинной пары. Хвала Богине, люди лишены такого существенного изъяна, - скаля зубы, процедил будущий король.

- Считаете, истинная для дракона не благо, а проклятие? – Смерила его презрительным взглядом.

Если он и заметил, то виду не выказал, зато уже так привычно и гадко ухмыльнулся.

- Разумеется, проклятие. Вы, моя леди, тому прямое доказательство. Потанцуем?

- Нет, - отрезала, но в беседу вмешался «отец».

- Иди, Миланта. Это приказ. Пусть дракон в последний раз полюбуется на избранную инару. А потом будет навечно упрятан в подземелье дворца.

Что есть – страдание, выжженное на сердце огнем и металлом?