Серебряная корона (ЛП) - Джонсон Джули. Страница 17

Боже, как бы я хотела, чтобы Оуэн был здесь.

Не здесь, чтобы он сидел со мной в этой ванне. Просто… здесь. Рядом со мной. Он бы точно знал, что сказать, как вызвать улыбку на моем лице. Он заставил бы меня смеяться, даже когда мне хотелось плакать. Он бы поддержал, рассмешил и не побоялся бы обнять меня так, что у меня перехватило бы дыхание. Он успокаивал меня даже в невозможной ситуации.

В отличие от некоторых других людей, которые, кажется, слишком любят подзадоривать меня при каждом удобном случае…

Я отбрасываю образы темных волос и ухмыляющегося рта в пользу белокурых волн и легкой ухмылки.

Некоторым девушкам из моей программы по клинической психологии кажется странным, что мой лучший друг — натурал, одинокий парень, который, признаться, довольно прост на вид. Когда они спрашивают, почему мы не встречаемся, я обычно пожимаю плечами и как можно быстрее меняю тему.

Он мой лучший друг, говорю я им снова и снова. Просто между нами никогда не было ничего такого.

Они закатывают глаза и вздыхают на меня, как будто я настолько сумасшедшая, что могу сойти за одну из наших пациенток.

Конечно, Эмилия. Как скажешь.

За эти годы у меня были и другие мимолетные дружеские отношения — соседки по общежитию на первом курсе, девушки из старших классов, несколько коллег по стажировке, с которыми я иногда выпиваю после смены. Но ни одна из этих связей не зашла намного глубже стадии поверхностного общения. Честно говоря, они больше похожи на знакомых, если сравнивать их с Оуэном, который был в курсе всех моих личных мыслей и неловких моментов почти столько, сколько я себя помню.

Он был там в пятом классе, когда школьная хулиганка Лана Пиллснер разбила мою диораму на кусочки прямо перед моей большой презентацией. Он был там в выпускном классе, когда Маркус Гольдштейн, мой спутник на выпускном вечере, подставил меня. Он был там два года назад, когда мама попала в больницу с острой пневмонией… так же, как он был там, когда она не вышла оттуда семнадцать дней спустя.

Слезы наворачиваются на глаза, когда я думаю о маме. Ей бы это не понравилось — я, здесь, в этом доме, с этими людьми. Она не любила монархию почти так же сильно, как патриархат, и провела годы моего становления, читая лекции о многочисленных недостатках абсолютной власти, концентрированного богатства и еще целого ряда социальных проблем, которые я с трудом могла охватить своим еще развивающимся мозгом.

Я слышу ее мелодичный голос, кристально чистый даже спустя столько времени.

«Безграничная власть скорее развратит чистое сердце, чем исцелит темное».

Я уверена, что она заставляла меня повторять это вместе с детскими стишками.

«Избыток порождает эгоизм, Эмилия. Когда человек рождается ни с чем, он ничего не отдаст, чтобы помочь другому добиться успеха; когда человек рождается со всем, он сделает все возможное, чтобы сохранить это для себя».

Слеза скатывается по моей щеке, ударяясь о поверхность воды с крошечным всплеском.

«Я люблю тебя, чистое сердце».

Падает еще одна слеза.

«Оставайся смелой».

Когда я плыву, я позволяю ее словам убаюкать меня в таком спокойном состоянии, что я почти засыпаю. Мои веки тяжелы, как наковальня, но я заставляю их открыть достаточно, чтобы смыть с себя дневную грязь маленьким брусочком розового мыла. Я не в восторге от приторного цветочного аромата, но это лучше, чем ничего.

К тому времени, когда я заканчиваю вымывать волосы, вода становится холодной, и я так измотана, что рискую потерять сознание прямо в ванной. Я нажимаю на рычажок и смотрю, как вода начинает закручиваться в слив в завораживающем водовороте, не двигаясь, пока последние капли не исчезают с тихим бульканьем.

Может быть, завтра, при свете дня, все не будет казаться таким ужасным.

Ложь тяжело ложится мне на грудь, когда я заставляю себя подняться на ноги. Схватив плюшевое банное полотенце с подогреваемой вешалки слева от меня, я заворачиваюсь в него, как в кокон бабочки. Я уверена, что в одном из многочисленных ящиков ванной комнаты притаился фен, но я слишком устала, чтобы беспокоиться — даже зная, что утром я проснусь с видом, будто меня ударило током.

Бросив полотенце на край кровати, я падаю лицом вперед на пуховый матрас и пробираюсь под одеяло с еще влажными конечностями. Я засыпаю, как только закрываются глаза, благословенно слишком измотанная, чтобы пересматривать все ужасные события, которые произошли сегодня. Я слишком вымотана, чтобы даже мечтать о будущем и той огромной неопределенности, которую оно несет.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— ИТАК, ТЫ — КОРОЛЕВСКАЯ НАСЛЕДНИЦА, ДА?

Вопрос выбивает меня из крепкого сна. Примерно через две секунды спустя, вес тела, приземлившегося на мой матрас, подбрасывает меня на несколько дюймов в воздух. Вскрикнув от боли, я распахиваю глаза и вижу незнакомую пурпурно-волосую девушку примерно моего возраста, сидящую на краю кровати. Ее ноги сложены перед собой, как крендель — ноги к груди, ладони на коленях, подбородок на руках…

Глаза на мне.

— Что… — Я трясу головой, надеясь, что она исчезнет. — Кто…

— Я Хлоя Торн. Сестра Картера, отпрыск Октавии, заноза в заднице семьи Ланкастеров. — Она наклоняет голову. — Кстати, классная грудь.

Пораженная, я опускаю взгляд на свою грудь и чувствую, как вспыхивают мои щеки. Я совсем забыла, что заснула голой после ванны. Сдернув простыню, чтобы прикрыть товар с максимальным приличием, на которое я способна, я скриплю зубами в смутном подобии улыбки.

— Не хочешь рассказать мне, что ты делаешь в моей спальне в предрассветный час, Хлоя Торн?

— Не хочу тебя расстраивать, но уже почти час дня.

— Что?!

Она кивает.

— Ага. Устроила себе настоящий сон-час. Не то чтобы я тебя винила. Вчерашний день был небольшим потрясением, я полагаю — некоторое время на восстановление, вероятно, необходимо. — Я провожу рукой по своим пышным волосам. Как я и предсказывала, ощущение такое, будто я проиграла пари с участием электрической розетки и вилки.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Мне было любопытно узнать о тебе. Тайное дитя любви, и все такое. Кто бы мог подумать, что старина Лайнус способен на такое?

— Новости здесь быстро распространяются, — пробормотала я.

— Быстрее, чем сплетни в школьной столовой. К тому же, у меня была сенсация. — Ее губы подрагивают. — Мой брат. Полагаю, вы знакомы.

— К сожалению для меня, да.

Она фыркнула.

— Да, он упомянул, что вы друг с другом не очень-то ладили. — В моей груди вспыхивает раздражение.

— Ммм. Можно сказать и так.

— На самом деле он не так уж плох, — уверяет меня Хлоя.

— Ага.

— У тебя было около двух часов с ним в качестве твоего так называемого брата. А у меня двадцать два года. Доверься моему мнению в этом вопросе, хорошо? Его лай хуже, чем его укус. — Ее выражение лица немного опускается. — В такой семье было нелегко расти.

— То есть, ты хочешь сказать, что мне повезло, что меня выкинули на задницу, как ненужный кусок мусора, на целых два десятилетия… — Я киваю головой, губы подергиваются. — Приятно слышать.

Ухмыляясь, она тянется в карман своего приталенного белого пиджака. Я смотрю, как она достает серебряную зажигалку и туго свернутую сигарету, зажимает один конец между губами и прикуривает.

— Ты ведь не против? — спрашивает она, уже выпуская дым из уголка рта.

— Вообще-то…

— Отлично! — Она подмигивает. — В этом доме и так достаточно ханжей.

Я глубоко вздыхаю.

Мне нужен кофе. И одежда.

Не обязательно в таком порядке.

— Я серьезно. — Хлоя делает еще одну глубокую затяжку, закрывая глаза, когда действие марихуаны начинает распространяться по ее организму. — Я здесь всего три чертовых часа. Если мне еще раз прочитают лекцию о том, что я оставляю пепел на всей этой бесценной мебели…