(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 55

– Хорошо, – улыбнулась я и вышла, чтобы не мешать принцессе собраться…

В зале толпились гости. Ильнар представил нас, и мы отошли в сторонку к остальным принцессам, что довольно равнодушно ожидали подведения итогов испытания, которое Сесиль даже не выполнила. Удивительно, но чувство, словно о событиях минувшей ночи никто ничего не знал. И не подозревал о том, что произошло.

Может, принцессы крепко спали, а может асхронцы потрудились заткнуть рот каждой. Вряд ли угрозами, скорее нашли грамотный подход.

На самом деле мне и самой всё казалось сном. Нереальным каким-то. Пробуждение дара, нападение Шиана… Представляю какую боль пережил Великий. Сражаться с собственным сыном. Любимым сыном…

– Его наследное Высочество Империи Асхрон – Аш Ардан! – громко объявил Ильнар.

Я повернулась вместе со всеми и исполнила реверанс.

… принцу шёл чёрный. Чёрный как ночь мундир с белой окантовкой на воротнике и манжетах. Пепельные волосы свободными прядками спадали по плечам, струились по спине. Чувствовалась сила, исходящая от него. Да и цвет глаз заметно изменился. Стал ярче, вокруг радужки появилось золотое свечение…

Он поднялся на пьедестал и почти сразу нашёл взглядом меня. Лишь на краткий миг задержался на моём лице, но это было достаточно, чтобы меня охватило душевное волнение. Так непривычно. Слишком бурная реакция для обычно сдержанной меня, но похоже, правда, всё дело в том, что Аш Ардан мне не безразличен. Осознавать это немного странно, ведь я не представляла себя замужем за принцем.

Моя жизнь была проста и понятна. Забота о Сесиль, брак с другом детства… Чувство, словно я всё это время провела в спячке. Просто плыла по течению, безропотно принимая свою судьбу. И тут… я вдруг очнулась от долгого сна. Задышала полной грудью, жизнь заиграла красками…

Когда принц заговорил, в зале воцарилась тишина. Я столкнулась взглядами с уже знакомыми мне лакшмири (теми, что охраняли Великого) и приветливо кивнула. За их спинами заметила пострадавших от лап Шиана, которых ещё утром залечивала, и им кивнула тоже, улыбнувшись.

– А у вас появилось много знакомых, мисс Дэвир, – раздался рядом насмешливый голос.

Я почувствовала приближение брата принца задолго до того, как он обозначил своё присутствие. Моё чутьё обострилось в десятки раз после пробуждения дара, поэтому даже не дрогнула и не обернулась.

– Завидуете, господин Гааш? – отозвалась флегматично. – Вам такое внимание не доставалось?

Мужчина криво усмехнулся.

– Конечно, не я ведь герой минувшей ночи, – с долей грусти в голосе отозвался он.

– Сожалеете, что не были рядом в этот момент? – серьёзно спросила я.

– Не без этого… – уклончиво отозвался он. – Младшие обязаны защищать наследника, но дело не только в этом… Аш никогда не проводил границу между собой и детьми, рождёнными от обычных иссаи, даже Шэн держался отстранённо, а он всегда считал нас равными.

– Не сожалейте, – произнесла, глядя на Аша, который с бесстрастным видом сообщал об итогах отбора. И причинах, побудивших его остановить его досрочно. – Сейчас вы рядом и ваша поддержка всё так же нужна принцу. В этот момент особенно.

– Вы умеете приободрить, мисс Дэвир, – искренне улыбнулся Мартин. – И я рад, что именно вы оказались дочерью дриады, а не Сесиль.

– Понимаю, – усмехнулась в ответ. – И я рада за вас. Хорошо позаботьтесь о ней вместо меня.

– Так и сделаю, – кивнул он и бесшумно удалился.

– … по обстоятельствам, над которыми я не властен… могу лишь сказать, что они касаются моего отца – Великого правителя Асхрона, я вынужден завершить отбор досрочно, не определив подходящую для замужества претендентку, – После слов наследника – принцессы пришли в волнение, ведь каждая рассчитывала на победу. Точнее урвать от ледяной империи жирный кусок. – В качестве своих извинений – я преподнесу каждой участнице подарок, точно такой же, как и ранее принцессам, покинувшим отбор. Но помимо этого, я могу заверить, что с этого дня… Асхрон открыт для переговоров и торгово-деловых соглашений. Правители государств, представительницами которых вы выступали на отборе, могут направить на остров послов для ведения переговоров. Мы примем их со всем почтением и уважением…

Принцессы разом выдохнули, облегчение так и читалось на их лицах. Видимо, как бы Аш Ардан не был красив и состоятелен никто из них не рвался стать его женой. Наверное, всё дело в страхе перед ледяными драконами, в пугающей ауре, что неизменно окружала принца…

– Чувствуйте себя свободно, общайтесь, наслаждайтесь едой и музыкой, танцуйте. Этот вечер в вашу честь, а уже завтра наш корабль доставит вас домой, – принц учтиво поклонился и, спустившись с пьедестала, сразу направился ко мне.

Раздачей подарков занялись младшие лакшмири, которые не упускали возможности лишний раз улыбнуться принцессам. Отвлечь их комплиментами. Самые смелые пригласили бывших участниц отбора на танец.

Аш остановился в трёх шагах от меня, судорожно выдыхая.

– Видит Лакшми мне стоило огромных усилий не объявить тебя моей невестой прямо сейчас.

– Ещё рано, – улыбнулась в ответ. – Вы всё сделали правильно, Ваше Высочество. После вашего заявления никто не останется в обиде. Правители других государств будут рады наладить торговые отношения с Асхроном.

– Я затеял это, мне и разбираться… – произнёс он, сократив между нами расстояние на шаг. – Но мы ведь можем потанцевать?

– Думаю, можем, – отозвалась, вкладывая свою ладонь в ладонь в принца. – Ты изменился. Цвет твоих глаз, твоя энергетика… – прошептала, чтобы больше никто не услышал.

– Всё из-за искры Шиана и убитого им дракона… – глухо отозвался Аш, теснее прижимаясь ко мне. – Слияние сил происходит стремительно, изменения необратимы.

Я улыбнулась, коснувшись пальцами серебристой пряди на плече принца.

– Главное, чтобы твои волосы остались прежними… Мне нравится их цвет…

– Прекрати дразнить… – сипло отозвался он, вдавливая меня в свою твёрдую, словно камень, грудную клетку. – Я держусь с огромным трудом. Поверь… я не шучу. И мысль отпустить тебя куда-то кажется невыносимой. Я бы всё равно хотел отправиться с тобой.

– Это будет неуместно, – произнесла, виновато улыбнувшись. – Нам не нужно просить благословление Короля, не нужно заслуживать его одобрения, а если я появлюсь с тобой… у него появится много вопросов… – я уж не стала говорить, что и гордость моего бывшего жениха будет задета. Появиться с новым, не расторгнув помолвку с прежним, такое неуважение. Насмешка над чувствами Рихарда. Я слишком ценю его, чтобы так поступить. – К тому же я, правда, очень тревожусь за Великого. Он слишком слаб. А вдруг кто-то решит воспользоваться этим? Убить его в человеческом обличии ещё проще…

– Не думаю, что во дворце есть ещё один предатель, – мрачно отозвался принц, насторожившись. – Кроме Мартина, я отправлю с тобой сопровождение. Трёх лакшмири. Матэо, Каяна и Ринаро – им я полностью доверяю. Не знаю, как ты объяснишь их появление во дворце Серана и почему они тебя охраняют, но не думай от них избавиться.

– Придумаю что-нибудь, – отозвалась примирительно, позволяя принцу увлечь меня в танце, ведь музыка завораживала. Это наш первый настоящий танец, я хотела насладиться каждой секундой, ведь…

Уже утром я сяду на корабль, чтобы лицом к лицу встретиться с правдой. Чтобы решить всё, что удерживало меня в Серане и вернуться к дракону. Дракону, что полюбил меня по каким-то причинам ещё до того, как во мне пробудилась сила дриады. Сила моей настоящей матери…

Глава двадцать пятая

Стоило только подплыть к пристани Алькопа в Серане, меня охватило странное чувство. Чувство, словно я не вернулась в страну, в которой выросла, а будто попала в совершенно чужой мир. Незнакомый мне и далёкий.

Спустилась по трапу на причал, не взяв с собой никаких вещей, и вдохнула полной грудью. Разница между двумя державами была ощутимой. Я успела привыкнуть к морозному чрезвычайно свежему воздуху Асхрона и потому сейчас дышалось с трудом. Высокая влажность, душно…