Возгарка II (СИ) - Ахметшина Ксения. Страница 18

Какой же смрад…

Но воняло не протухшей мертвечиной, а очень хорошо пропечённым мясом.

Мозги твари превратились в уголь.

* * *

Прошли ещё сутки.

Сегодня я проснулся совершенно разбитым.

В свете зажженной лампы Венченте посмотрел на следы паршивого укуса. Заметил крайне тревожные перемены: ранение зажило, но опухоль не спала, зато поросла шерстью.

Сука, шерстью!

Очень не хотелось проверять, что встретит меня в зеркале. Похоже, на смену я сегодня не выйду.

Согнуться в пояснице оказалось не самой простой задачей. Привалившись спиной к доскам внутренних переборок, я вытащил пробку из бутылька и опрокинул его в рот, осушив одним залпом.

Начало нестерпимо распекать. Я едва удержался, чтобы не зарычать, только затылком немного о доски побился. Клыки выскочили, и с полминуты я просто скалился, судорожно сжимая челюсти и кулаки. Потом начало отпускать, я тяжело выдохнул и зарёкся впредь связываться с подобной нежитью — если сумею пережить нынешнюю ситуацию, конечно. Мне вполне достаточно собственного, консервативного вампиризма, перенимать модные навороты не хочу.

Когда-то Вальдемар предлагал мне обзавестись способностью к метаморфии.

С помощью колдовства можно привить себе любую ипостась, но дух зверя будет влиять на твою личность. Потому рекомендуется выбирать животное, исходя из особенностей собственного характера, а если недостаточно разбираешься в себе, есть ритуал, позволяющий персонифицировать твою сущность в зооморфный образ. Я его проходил. В дыму одурманивающих курений мне явился волк.

Я отказался принимать его: всю жизнь я борюсь со своими дикими порывами, так что не посчитал полезным их усугублять.

Какая выйдет ирония, если дух волка во мне всё же поселится, но уже в искажённой форме.

Так всё, хватит страдать, пора заняться делами…

* * *

Ночной бриз утаскивал запахи с побережья в море вслед за отливом.

Сняв сапоги и закатав штанины, я брёл по илистой литорали. Отошедшая от берега вода обнажила валуны, покрытые закрывшимися раковинами мидий. Актинии повтягивали щупальца и напоминали шматки пудинга. Влажно блестели гирлянды водорослей. Вдалеке, на отлогих песчаных дюнах росли сосны, и ветер колебал их хвойные кроны.

Следом, утопая в грязи по щиколотки, шкандыбал Войко. Через плечо он перебросил мешок с подарками для старухи и её семьи, а на сгибе локтя у него сидела рыжая девчонка и обнимала богатыря за шею.

После стычки с алайсиагами она позабыла о давешних обидах, но ненадолго.

Весь вечер дулась и смотрела на меня исподлобья.

И сегодня продолжила в том же духе.

Однако я решил, что полезно показать бабке Самире не только себя, но и мою маленькую, подозрительно одарённую крошку. Узнав, что мы направляемся к настоящей ведьме, Ярочка не утерпела и сама попросилась, но со мной демонстративно не разговаривала.

Сообщать о своих подозрениях я пока не стал даже Брониславу.

Первые подозрения зародились у меня ещё до вскрытия выгоревшей черепушки. По-хорошему, от закипания мозгов ту должно было разнести в дребезги, но то ли извилин там оказалось маловато, то ли давление спустилось через прогнившие или сломанные ещё до воскрешения перегородки. У этих «птичек» там всё такое хрупкое, облегчённое для полёта… И я вроде как заметил пар, вышедший из пасти твари, но не сразу связал одно с другим.

Однако предвестнички-то появились чуток раньше.

Вчера Ярочке удалось шарахнуть меня по мозгам — хорошо хоть не так сильно, как крылатую тварюшку, — а ведь я даже не соединялся с ней в тот момент, но она смогла пробить дверь в мой разум самостоятельно. Очень неприятно, доложу вам.

Я было списал этот инцидент на своё плачевное состояние, но понял, что все её подавленные воспоминания расцвели, как прежде. Дурные картины прошлого оказались вытащены из-под завалов памяти, отреставрированы и вставлены в золочёные рамы.

Она не должна была вернуться к ним с такой лёгкостью. Но воскресила с новой силой. Возможно, и воспоминания о нашей встрече у водопада возвратились к ней не по моей халатности, ведь я и раньше зачаровывал детей, им всегда хватало неглубокого воздействия.

Короче, у меня уже нет сомнений, что детёныш мне достался с начинкой. Осталось только разобраться, с какой именно: пробудился ли в Ярочке дар общей направленности или со спецификой.

Превратившаяся в грязь зона отлива кончилась, мы добрались до островка с несколькими приземистыми домами. Сухопутную связь с берегом это местечко обретает только с отходом воды, в остальное же время его окружает мель, надёжно защищающая хуторчан от любого судна с серьёзной осадкой.

Однако никто эту бабку трогать здесь и не пытается: себе дороже.

Налогов она не платит, короне не служит и по всем признакам является обычной деревенской знахаркой, с той разницей, что способна не только шептать заговоры и поплёвывать через плечо, но и получать результаты, далёкие от самовнушения доверчивых обывателей.

С ногами, перепачканными в иле, мы поднялись по невысокому склону.

Фонарь горел только возле одного жилища, туда мы и направились.

На пне во дворе сидел мужичок и поплевывал кожурой от семечек. Топор для колки дров небрежно лежал у него на коленях, а сами дрова ждали своей участи по соседству — причём колоть их ночью он точно не собирался. Заметил он нас давно, но спешить навстречу посчитал лишним.

— Добрый день, уважаемый, — сухо поприветствовал я ведьминого сынка. — Матушка принимает?

— Может и принимает, а кто спрашивает?

— Кончай придуриваться, ты меня помнишь, — брови гневно сдвинулись.

— Может и помню, да и что с того?

— Того, — я достал мошну с позвякивающими монетками и бросил её в ладонь мужичка. Тот взвесил, заглянул внутрь и одобрительно кивнул.

— Во, другой разговор, — он тут же расплылся в улыбке. — Матушка почивать изволит, припозднились вы, гости дорогие.

— Так разбуди, сам понимаешь, что дневное время подходит не всем.

— Вот вечно с вами, упырями, одни проблемы, — покачал он головой, но с кряхтением поднялся. — То кровушку у честного люда сосёте, то командуете, будто хозяева. Но тута у нас свои правила, ясно?

— Как задница светлячка, — скривился я. — Ты меньше языком работай и больше ногами, уважаемый.

Ярочка с любопытством озиралась, хотя ничего интересного в округе не было. Дети — достаточно простой смены обстановки, пусть даже на такую же, как дома, и они сразу наполняются исследовательским огнём. Блин… как же я надеюсь, что другого огня в ней нет, и выгоревшие мозги твари — просто спонтанное преобразование сырой магии в атакующее проклятье, а не норма для неё.

Хотя с моим везением девчонка точно окажется прирождённой пироманткой.

На деревянном судне, опутанном промасленными снастями.

Заборов вокруг домов с гонтовыми кровлями не было — за ненадобностью. На остров никто не сунется без спросу, а скотина даже без магии не очень-то захочет бродить во время отлива по непонятному полю зыбкой грязи.

Мужичок проводил нас к колодцу, а сам скрылся за скрипнувшей дверью матушкиного дома. Бронислав сгрузил с плеча мешок и взялся за ворот, тот начал не менее скрипуче проворачиваться.

— А если она настоящая ведьма, то чего тут так… обычно? — Ярочка спросила это не у меня, а подняв глаза к Войко. Мой помощник пожал плечами и поставил ведро на верхний венец сруба. — Уй, холодная! — возмутилась она, начав обмывать ноги.

Предлагать ей попробовать согреть водичку я не стал.

Ярочка прошла по грязище всего несколько шагов перед тем, как мой помощник сжалился над ней и предложил поработать транспортом, однако изгваздаться девчонка успела со всем старанием.

Ко времени, когда мы закончили с водными процедурами и обулись, вернулся ведьмин сынок — с хорошими новостями. Надо отдать ему должное, этот пройдоха не зря монеты взял, раз сумел уговорить мать на общение с вампиром.

Пришлось заново разуваться — уже перед порогом.