Русская война 1854. Книга третья (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич. Страница 35

— И как вы планировали убедить меня выслушать вас? — Николаю пока была интересна беседа. Но как же не хочется сейчас признаваться…

— Я слышал, что вы тренируетесь со штыком, — выдохнул я. — А я со своими штурмовиками часто ходил с ним в атаку, вот и хотел предложить вам на спор сразиться. Что победит: теория и тренировки или же практика с поля боя [19].

— Это необычно, — в глазах царя мелькнул огонек. — За мной…

Мне ничего не оставалось, как последовать за императором всероссийским. Мы прошли в Зимний мимо вскинувшейся охраны, пересекли несколько украшенных золотом залов и неожиданно остановились. На мой взгляд комната перед нами больше бы подошла для балов, но именно ее царь выбрал для своих спортивных занятий.

— Принесите нам два ружья со штыками, — Николай отдал приказ словно в воздух, но этого хватило, чтобы из-за двери показался склонившийся в почтительном поклоне гоф-фурьер [20].

Обалдеть! И что я натворил? Царю же сейчас почти шестьдесят, и пусть он прилично выглядит, да и, в целом, в хорошей форме, но возраст — это возраст.

— И две кирасы! — со вздохом добавил я. — А еще молоток и тиски!

— Принести, — добавил Николай, а потом повернулся ко мне, предлагая объясниться.

— Если уж мы взаправду будем сражаться на штыках, то надо делать все по-настоящему. Если бить, то бить. Не сдерживаясь, как в бою. А получать раны ни мне, ни тем более вам никак нельзя. Для этого кирасы. А молот — руки у вас сильные, — я смерил царя взглядом. — Если ударите со всей мощи, то острый штык и кирасу пробьет. Так что согнем его для верности.

— Словно в детство вернулся, — неожиданно сказал Николай. — Ты, наверно, не знаешь, но у меня было свое потешное войско. С деревянными штыками и даже пушками.

— А я знаю. И даже по этому образу и подобию оборудовал тренировочный полигон для своих штурмовиков…

И я рассказал царю, как мы в первые недели осады заковывали солдат в сталь, обстреливали друг друга и ходили в штыковую, учась не маршировать, а брать позиции.

— На войне ведь как. Выжил в бою, и достаточно, — я так разговорился, что даже забыл, где и с кем нахожусь. — А в шуточном бою все по-другому. Выжил — так все выживают. А вот проиграл или выиграл — это уже как повезет. И начинаешь думать. Как напасть так, чтобы враг не смог тебя остановить. Или как защититься, чтобы до тебя не добрались. Командиры учатся включать голову. Солдаты тоже: когда бить самому, когда поддержать товарища, когда можно отступить, а когда нужно плевать на страх и идти до конца, потому что только так есть хоть какой-то шанс выжить и победить.

— И когда же бывают такие ситуации?

— А когда тебя накрывает артиллерий во время перехода. Побежишь — так врагу все равно, в лицо тебе стрелять или в спину. Времени будет достаточно, чтобы всех перебить. А если пойти в атаку, то этого времени разом станет очень мало. Кто-то нервничать начнет, у кого-то рука дрогнет в самый неподходящий момент, и все… Выжившие доберутся до позиции стрелков, и тогда их, словно выходцев из самого ада, уже ничто не остановит.

— Что ж, капитан, теперь покажи, чего твои слова стоят на деле, — Николай повернулся к вернувшемуся слуге.

Впрочем, какое-то время нам еще пришлось потратить на подготовку — затупить штыки, подогнать кирасы. У меня до последнего была надежда, что кто-то заглянет и остановит нас, но не повезло. Что ж, отступать я тоже не собирался.

Николай Павлович Романов с самого утра пребывал в хорошем настроении. Наверно, с самого 49-го года, когда умер Михаил [21], он не позволял себе так веселиться. И непонятно было, что тому причиной.

В любой другой день царь бы уже отправил капитана получить с десяток ударов палками за нарушение всех возможных правил приличия, но… Этот протеже Меншикова вроде бы и постоянно балансировал на грани, но не переступал ее. А еще он не пытался выделиться этим фрондерством, как некоторые молодые баловни — нет, его слова и движения были естественными. И Николай с интересом ждал продолжения.

К нему уже дважды заглядывал секретарь, а есаул лейб-гвардии Кавказско-Горского полуэскадрона даже порывался броситься на чужака с оружием, но одного вида государя было достаточно, чтобы даже слуги и дикие горцы помнили свое место. Тем временем капитан закончил подготовку тренировочных штыков, они помогли друг другу затянуть кирасы, а потом обговорили правила.

Расход в разные края зала, а потом сшибка как на поле боя. Николай почувствовал, как сердце начинает биться быстрее. Еще в 1814 году, когда он смотрел на идущие по Парижу геройские полки, он смирился, что никто не сможет так же рисковать своей жизнью. Каждый человек в этом мире должен был находиться на своем месте. Чиновники — писать законы, воины — сражаться, царь — править. Но сегодня на пару часов это незыблемое правило перестало действовать.

— На счет три! — заорал капитан, а потом без всякой паузы добавил. — Три!

Николай злобно прищурился, но не стал ничего говорить, неспешно двинувшись навстречу бегущему на него Щербачеву. Он уже успел оценить скорость его движения, реакции — ничего особенного. Возможно, против обычных солдат врага одного натиска и могло хватить, но не против него.

Уверенным ударом Николай отвел чужой штык в сторону — слишком легко — и приготовился нанести удар. Как тысячи раз делал на тренировках. И в этот самый момент капитан, который и не думал колоть, врезался в него плечом. С ног не сбил! Николаю хватило роста, силы и реакции, чтобы удержаться, отступив всего на пару шагов. Но опять! Щербачев и не пытался его на самом деле сбить: увидев, что царь раскрылся, капитан тут же нанес удар.

Кираса аж хрустнула от вложенной в замах силы. Стало понятно, что сдерживаться Щербачев не собирался. Как и все время до этого: он говорил, что думал, и делал, что говорил.

— Еще раз! — душа царя требовала реванша.

— Нет! — капитан упрямо сложил руки на груди.

— Смеешь спорить?

— Пока не поменяете кирасу, с места не сдвинусь, — Щербачев выдержал тяжелый царский взгляд. — У нас с началом полетов безопасность всегда на первом месте. А то погорячишься, и все — труп. А жизнь каждого пилота столько пользы может принести России, что рисковать ей без причины он не имеет никакого права. А уж царь… Ваша польза — в миллион раз больше. И случайная травма может стоить стране таких бед, допустить которые мы просто не должны.

Николай дослушал капитана и понял, что гнев начал отступать. Не любил он отказываться от уже принятых решений, но ведь сегодня день, когда можно немного больше, чем обычно?

— Что ж, пожалуй, я соглашусь, — Николай отбросил ружье со штыком. — Тогда нам подготовят новое оружие, а я пока приглашу вас к себе. Думаю, еще полчаса я смогу выделить на разговор. Хватит вам этого времени, чтобы рассказать все, что вы хотели мне предложить?

Капитан кивнул, и Николай развернулся, направившись в малый кабинет.

Царь, с одной стороны, оказался таким, каким я его и представлял. Упрямый — по взгляду видно, что убить хочет, когда с ним спорят. А вот чего не ожидал… Он был очень сильным: вроде бы только вскользь по штыку треснул, а рука чуть не отсохла. Хорошо, что ефрейторы в свое время научили меня в первый удар вкладывать не только сталь, но и корпус.

Еще я заранее знал, что Николай всегда много работал. Но вот то, что при этом он мог совсем не обращать внимание на внешний лоск, уже было новым. Тем, что открылось, едва я оказался в его малом кабинете.