Десять ли персиковых цветков - Ци Тан. Страница 52
Я ощутила, как лицо заливается краской. Хорошо, что я находилась в облике животного: лисий мех не выдавал моего смущения. Видит Небо, я всегда была честна с ним. Если бы через несколько дней мы стали мужем и женой, мы были бы такими супругами, которые являются добрыми друзьями и не имеют греховных помыслов по отношению друг к другу.
Мне очень нравился Е Хуа, я действительно восхищалась им. Но мои чувства было бы вернее назвать заботой старшего о младшем. Если говорить о чем-то более романтичном, то это как-то…
По глазам Е Хуа невозможно было понять, о чем он думает. Он ничего не говорил, лишь продолжал пристально смотреть на меня, во взоре его отражались горечь и тоска.
Я немного подумала, затем, сглотнув, сказала:
– Матушка говорила, что, когда двое становятся супругами, через некоторое время романтика и влечение, что связывали их, постепенно сходят на нет. Оставаясь вместе, они все больше становятся похожи на родственников, нежели на влюбленных. Сейчас вы для меня родной человек, может, нам просто миновать промежуточный этап? Как вы на это смотрите?
Когда-то Ли Цзин разбил мне сердце, и, хотя раны затянулись, на душе остался неприятный осадок. Я знаю, что любовь может обернуться болью, если испытывать ее не к тому, кто предназначен тебе судьбой. Если бы я была на сорок или пятьдесят тысяч лет моложе, я просто получала бы удовольствие, несмотря на риск вновь оказаться с разбитым сердцем: легкомыслие молодости взяло бы верх. Теперь я гораздо старше, подобное больше не привлекает меня. Однако Е Хуа молод, и было бы неправильно обрекать его на схожую участь только потому, что мне хочется спокойной жизни.
Мне казалось, что мое предложение звучало разумно, и то, что Е Хуа ничего не ответил, придало мне уверенности. Тщательно взвешивая слова, я изложила свою точку зрения:
– Вы в том возрасте, когда можете отдаться воле чувств, можете любить и ненавидеть со всей страстью. Пока все зашло не слишком далеко, еще не поздно избавиться от увлечения мною. Дожив до моих лет, вы поймете, что в таком возрасте давно уже не думают о романтической любви и совершенно теряют к ней интерес. Это тот самый этап, когда, несмотря на достигнутое высокое положение, чувствуешь себя одиноко. По воле Неба нам нужно оставаться вместе, и мне очень жаль, что вы связаны со мной указом Небесного владыки. Однако не стоит горевать: как только поженимся, сразу подыщу вам молодую и красивую супругу.
Закончив речь, я почувствовала, как с моей души будто камень упал. Теперь на сердце царил полнейший покой и безмятежность.
Я подумала, что из меня выйдет очень великодушная главная супруга. Е Хуа не повезло с возрастом невесты, однако, если он намеревается жениться на мне, он должен благодарить меня за подобное предложение.
Однако принц явно не ощущал ту радость, какую рисовало мне мое воображение. В его лице не было ни кровинки, когда он, глядя мне в глаза, спросил:
– Вы говорите искренне?
Я перестала улыбаться и со всей серьезностью ответила:
– Мои слова дорогого стоят, они ценнее золота.
Я полагала, что ему нужно мое разрешение для того, чтобы найти наложницу. Но я не ожидала, что в ответ на мои слова он лишь крепче сожмет губы, а в его взгляде появится безразличие.
В моем преклонном возрасте смягчение темперамента неизбежно, однако я понимала, что отношения – не тот вопрос, обсуждение которого можно откладывать. Я продолжила серьезным тоном:
– Даже спустя тысячи лет я скажу, что сохранять целомудрие в браке – лучшее решение для нас. На самом деле, это не всегда хорошо, когда мужа и жену связывают романтические отношения. Например, если позже вы пожелаете взять еще одну жену, вам будет неловко это сделать. Нужно думать о будущем. Сегодня вы не поймете моих слов, но однажды вы посмотрите на какую-нибудь бессмертную, захотите, чтобы она жила во дворце, и тогда вы осознаете, что я была права.
Он немного расслабился, а затем медленно произнес:
– Вы говорите это нарочно, чтобы расстроить меня?
Мое сердце забилось сильнее. Он любил меня так пылко, так страстно… Хотя у меня были добрые намерения, мои слова, как я поняла по размышлении, оказались слишком опрометчивыми. Я молча смотрела на него, не зная, что ответить. Я подумала, что нам не стоит торопиться с принятием окончательного решения.
Сжав меня в объятиях, Е Хуа сказал:
– Я люблю лишь вас и никогда не смогу полюбить другую.
Он произнес что-то еще, но так тихо, что я не смогла разобрать слов. Ох уж этот угрюмый, упрямый мальчишка!
Е Хуа внезапно замолчал, заставив меня вздрогнуть. Однако он не ушел, лишь помог мне устроиться на кровати поудобнее и расправил одеяло. Хоть я и была ранена и слаба, все же не настолько, чтобы быть не в состоянии улечься в постель самой. Но, взглянув на печальное лицо принца, я не стала подливать масла в огонь и молча приняла его помощь. Закончив с одеялом, Е Хуа взял чашу с отваром, что стояла на стуле, и переставил ее на стол. Принц налил холодного чаю, затем неспешно вернулся ко мне и, опершись об изголовье кровати, сказал:
– Я отправил А-Ли в Небесный дворец. Он отделался лишь испугом, но ему нужно несколько дней, чтобы полностью оправиться. Мне хотелось бы и тебя забрать с собой. У Верховного небожителя Лин Бао [81] в пределе Высшей Чистоты есть целебный источник, который может помочь поправить ваше здоровье.
Нахмурившись, он продолжил:
– Однако птица бифан вознамерилась помешать этому. Но, если ты согласишься, он не станет возражать. Отдохни сейчас, а завтра с утра пораньше мы отправимся в Небесный дворец.
Я слышала о целебном источнике. Это действительно прекрасная идея: мои раны, на процесс заживления которых обычно уходят месяцы, после купания в этом источнике затянутся за два-три дня. Как же хорошо, что я могу получить доступ к целебным водам благодаря положению Е Хуа.
Принц закрыл глаза, желая немного отдохнуть. Но я помнила, что мне по-прежнему нужно отправиться в пещеру Разноцветного пламени, чтобы проверить Мо Юаня. После долгой паузы я все же решилась спросить:
– Вы сегодня еще не разбирали бумаг?
Он приоткрыл глаза.
– Сегодня не очень много дел. Вы сказали, что хотите вздремнуть, я присоединюсь к вам.
Мои губы дрогнули. Е Хуа невинно улыбнулся, как будто не догадывался, что это был лишь предлог.
– Что, уже не хочется спать?
Стиснув зубы от досады, я ответила:
– Хочется, очень даже хочется.
Е Хуа придерживался принципа «никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня». В Цинцю большую часть времени он проводил, работая не покладая рук. Несмотря на все произошедшее, Цзя Юнь не дал ему и нескольких дней на передышку, доставив с Небес целый ворох новых бумаг. Принц два дня беспрерывно занимался бумажной работой: он не мог позволить себе даже немного вздремнуть. Я догадалась, что он опирается на мою кровать не столько для того, чтобы меня смутить, но и чтобы не упасть от усталости. Ему требовалась хотя бы небольшая передышка. В мире смертных приговоренному к казни преступнику всегда давали вкусно поесть перед тем, как он отправлялся на помост. Так и Е Хуа нужно было вздремнуть пару часов для восстановления сил, прежде чем снова бежать, чтобы разгрести накопившиеся бумаги. Я притворилась спящей; тем временем в моей голове созревал план. Я рассчитывала дождаться, когда сон сморит принца, – тогда я приму человеческий облик и направлюсь в пещеру Разноцветного пламени.
Но мои расчеты не оправдались: не прошло и половины времени, необходимого для заваривания чая, как я погрузилась в сон. Я уже поняла, что мне приснится. Несколько тысяч лет я ждала его, но он так ко мне и не явился, но сегодня, наконец, в стране грез я увидела Мо Юаня.
Глава 14
Воспоминания о Мо Юане
