Водный барон. Том 1 (СИ) - Лобачев Александр. Страница 26

Сеть кипела на поверхности.

Вода вокруг мотни бурлила — рыба билась, хлестала хвостами, пыталась вырваться.

Осётр — царь-рыба — его голова торчала из воды, костяные пластины на спине блестели в темноте.

— Тащи! — крикнул я Егорке. — В лодку! Быстро!

Мы тянули вдвоём — изо всех сил, упираясь ногами в борт.

Сеть была тяжёлой — невероятно тяжёлой. Рыба билась, дёргалась, тянула вниз.

Челн кренился опасно. Вода хлестала через край.

— Держи! — задыхался Егорка. — Не отпускай!

Мы подтянули мотню к борту.

Я схватил край сети, начал переваливать её через борт — осторожно, чтобы не порвать, не выпустить улов.

Осётр вывалился в лодку первым — тяжёлый, мощный, длиной почти с полметра. Он ударил хвостом по дну челна с таким грохотом, что лодка качнулась.

Следом — лещи. Крупные, толстые, жирные. Пять штук, каждый с ладонь шириной.

Судаки — три штуки, зубастые, хищные.

Язи — четыре, серебристые, блестящие.

Плотва — горсть мелочи, но даже она была крупнее обычной.

Рыба заполнила дно челна — билась, хлестала, брызгала водой.

Я упал на банку, тяжело дыша, вытирая лицо мокрой рукой.

Боль в висках пульсировала — тупая, настойчивая. Зрение двоилось. Но я видел улов.

Видел.

Егорка стоял на коленях посреди лодки, глядя на рыбу с открытым ртом.

Руки дрожали. Глаза горели — от шока, от восторга, от невероятности того, что произошло.

— Мирон… — прошептал он, показывая на осётра. — Это… это…

Голос оборвался.

Он не мог подобрать слов.

Я посмотрел на осётра.

Огромная рыба лежала на дне челна, всё ещё билась — медленно, тяжело, как умирающий гигант.

Костяные пластины на спине. Усы у рта. Глаза — тёмные, как бусины.

«Царь-рыба. Осётр. Может, десять, может, пятнадцать килограммов. Может, больше».

Глеб-рыболов в моей голове быстро прикидывал стоимость.

«Осётр — деликатес. Редкость. Его не продают на рынке — его покупают напрямую, за большие деньги. Бояре. Монастыри. Богатые купцы».

«Только эта рыба — серебра на пять, может, на семь. Может, больше, если найти правильного покупателя».

«Остальные рыбины — лещи, судаки, язи — ещё серебра на три-четыре».

«Итого: восемь-десять серебром. Минимум».

Я выдохнул медленно, чувствуя, как напряжение отпускает.

«Хватит. Этого хватит».

«Долг Касьяну — десять серебром. Этот улов покрывает его. С запасом».

«Первая чистая прибыль».

Я посмотрел на Егорку.

Он всё ещё стоял на коленях, глядя на рыбу, как на чудо.

— Мы… богаты? — прошептал он, не отрывая взгляда от осётра.

Я усмехнулся — устало, но искренне:

— Не богаты. Но живы. И долг закрыт.

Егорка медленно повернулся ко мне.

Лицо было бледным, глаза — широкие, полные изумления и страха.

— Как ты… — начал он тихо. — Как ты это сделал? Как ты знал, где она?

Я смотрел на него молча.

«Как объяснить? Что я вижу золотые ауры в воде? Что у меня есть Дар, который активируется через боль?»

«Нет. Не сейчас».

— Опыт, — сказал я просто. — Я знаю, как рыба себя ведёт. Где прячется. Где кормится.

Это была правда. Но не вся правда.

Егорка смотрел на меня долго — недоверчиво, подозрительно.

Но не стал спорить.

Просто медленно кивнул, отводя взгляд.

— Ладно, — прошептал он. — Опыт.

Я встал, держась за борт, чувствуя, как ноги подкашиваются от усталости.

Посмотрел на рыбу, потом — на Перекат, на «зубец», на белую пену вокруг него.

Мы были у самого опасного места реки. Ночью. На чужой воде.

И мы поймали то, что не мог поймать никто.

«Но работа не закончена».

Я посмотрел на восток — там, за лесом, небо начинало сереть. Ещё не рассвет, но уже не глубокая ночь.

«Час, может, полтора до рассвета».

«Нужно уходить. Пока Касьян не увидел».

Я взял вёсла, сел на банку.

— Егор, — позвал я. — Помоги. Отталкиваемся от «зубца». Назад, к монастырю.

Егорка кивнул, взял своё весло.

Мы начали грести — медленно, осторожно, уводя челн от опасного камня, от кипящей воды.

Лодка была тяжёлой — рыба, вода на дне, усталость.

Но мы гребли.

Против течения. К монастырскому причалу. К безопасности.

Я греб, чувствуя, как каждый гребок отдаётся болью в висках.

Дар взял свою цену.

Голова раскалывалась. Зрение двоилось. Тошнило.

«Больше сегодня не смогу. Если активирую снова — упаду без сознания. Может, хуже».

Но я поймал рыбу.

Я закрыл долг.

Я выиграл.

Мы гребли молча — только плеск вёсел, дыхание, рёв Переката позади.

Рыба на дне лодки билась всё реже, всё слабее.

Небо на востоке светлело.

Я посмотрел назад — на Перекат, на «зубец», на то место, где мы рисковали жизнью ради улова.

«Мы сделали это».

И вдруг — голос.

Громкий. Яростный. С берега.

— СТОЯТЬ НА МЕСТЕ, ВОРЫ!

Я замер.

Резко обернулся.

На гребне берега, где раньше теплил огарок, теперь полыхали два ярких факела.

В их свете я увидел фигуры.

Касьян.

Он указывал на нас пальцем и кричал:

— ТЫ! УТОПЛЕННИК! ТЫ НА МОЕЙ ВОДЕ! БЕЗ ПЕЧАТИ!

Голос гремел над рекой, заглушая даже рёв Переката.

Я смотрел на него, чувствуя, как сердце ухает в груди.

«Попались».

Глава 10

Я видел, как на том берегу — там, где полыхали факелы — стражники толкали ботник в воду.

Быстрый, лёгкий, остроносый челн. Два сильных гребца. Без груза.

Они уже садились в лодку, хватались за вёсла.

Касьян стоял на берегу, указывая на нас, кричал что-то стражникам — приказы, инструкции.

Ботник отвалил от берега.

Стражники начали грести — резко, сильно, слаженно.

Прямо на нас.

Егорка схватил вёсла, обернулся ко мне — лицо белое от страха:

— Мирон, они идут! — Голос дрожал. — Они быстрее нас! Мы с этой рыбой тяжёлые! Не уйдём!

Я смотрел на ботник Касьяна.

«Он прав».

Наш челн был перегружен. Осётр на дне — десять, может, пятнадцать килограммов. Плюс ещё десяток рыбин. Плюс вода, которая натекла. Плюс мы — уставшие, измотанные.

Их ботник — пустой. Два свежих гребца. Лёгкий, обтекаемый корпус.

«По прямой струе вверх по течению они нас догонят за минуту. Возьмут на абордаж. Заберут улов».

Я посмотрел на воду — на Перекат, на течение, на то, как река движется.

«У того берега, у Зелёной косы, течение идёт обратно. Контр-струя. Эдди. Слабое, но против основного потока».

«Если я поведу челн поперёк реки — на ту сторону — и поймаю контр-течение, оно понесёт нас вверх. Бесплатно. Без борьбы с рекой».

«Но Касьян не знает об этом. Он пойдёт прямо. Против всей силы течения».

Я повернулся к Егорке, схватил его за плечо — жёстко, властно:

— Егор! — Голос вышел хриплым, но приказным. — Не выкидывай ни чешуйки! Греби! Но не вверх, а поперёк! На тот берег!

Егорка моргнул, не понимая:

— Поперёк⁈ — Голос срывался на крик. — Он нас на середине срежет! Он ближе к тому берегу, чем мы!

Я сжал его плечо сильнее, глядя в глаза:

— Он будет драться с рекой, — сказал я медленно, чеканя слова. — Всю дорогу. Против всей силы течения. А мы её используем. Доверься мне. Выполняй!

Егорка смотрел на меня — секунду, две — с сомнением, со страхом.

Потом медленно кивнул.

— Ладно, — выдохнул он. — Твоя голова.

Он схватил вёсла, развернул челн — резко, сильно — поперёк течения, на противоположный берег.

Я сел на корму, взял своё весло, начал грести.

Челн пошёл вбок — медленно, тяжело, как воз, который тянут в гору.

Течение било в борт. Вода хлестала, пыталась развернуть нас, снести обратно вниз.

Мы гребли изо всех сил — каждый гребок был борьбой.

Я смотрел на ботник Касьяна.

Стражники развернули его против течения и начали грести вверх — прямо, по главной струе, туда, где поток был самым сильным.