Пламенев. Дилогия (СИ) - Карелин Сергей Витальевич. Страница 4

Подгоняемый такими мыслями, я неосознанно все больше и больше ускорялся. Несколько раз упал, один раз больно стукнувшись ладонями о какую-то корягу и сорвав их в кровь. Но вопреки изначальной задумке не торопиться, с каждой прошедшей минутой нетерпение и желание наконец почувствовать этот дурацкий Дух росли. Так что я не замедлился, а, наоборот, в какой-то момент вовсе побежал.

И постепенно становящееся все ближе пламя, почему-то не красное или желтое, а чисто-белое, было прекрасным стимулом бежать лишь быстрее. Тем более с какого-то момента оно начало освещать мне дорогу куда лучше луны.

Не знаю точно, сколько прошло времени, прежде чем я, перебравшись через несколько рядов деревьев, рухнувших под мощью звезды, выскочил на образовавшийся от ее падения пустырь. Вовсю колотящееся сердце и ощущение преследования настойчиво твердили, что я уже профукал все сроки и сюда вот-вот явится Митрий и заберет звезду себе.

На самом же деле, наверное, прошло не больше минут пятнадцати.

Встав на краю воронки от падения, осторожно заглянул за край. Там полыхало белое пламя, которое, однако, не перекидывалось на окружающие деревья и от которого вообще не шло жара.

Честно говоря, я вообще не представлял, что должен был увидеть. Сознание нарисовало картинку лежащей на дне воронки круглой, размером с мяч из коровьей шкуры, который иногда гоняли ребята, дрожащей и пульсирующей звезды. Но что-то подсказывало, что так не бывает.

Однако то, что я увидел на самом деле, явно было далеко за пределами моих самых смелых ожиданий. Похоже, увиденный мной в одно мгновение силуэт не был причудой разума или игрой светотени.

На дне воронки, на спине лицом ко мне, лежал человек в бело-сиреневом мундире. На вид ему казалось лет пятьдесят, но волосы были даже не седыми, а полностью белыми, что его заметно старило. Также его совершенно не молодили мертвенная бледность, лишь подчеркиваемая игрой белого пламени, жуткого вида старый шрам через все лицо, будто от когтей огромной кошки, и расползшееся уже на весь живот кровавое пятно. Также кровь обильно покрывала его подбородок и грудь — видимо, он кашлял ею снова и снова.

Кем бы ни был этот человек, он явно очень серьезно, возможно даже смертельно ранен, поэтому, вероятно, и упал с неба. То, что люди могли сражаться где-то в недосягаемой небесной выси среди настоящих звезд, я читал в паре книжек из школьной библиотеки. Что за границей нашего мира — нашей планеты, именуемой Смоленск-2, — есть множество иных миров и планет, и что живущие там люди могут путешествовать между звезд. При прочтении это все казалось невозможным, но лежащий передо мной человек был более чем реальным доказательством, что все это — правда.

Человек со звезд, несмотря на то что находился на пороге смерти, оставался в сознании. И, когда я выглянул из-за края воронки, его глаза, один из которых был нормальным, с зеленой радужкой, а другой — целиком черным, будто в глазнице и вовсе ничего не было, повернулись ко мне.

В следующее мгновение я ощутил, будто меня выворачивает изнутри некая невидимая сила. Словно каждый сантиметр кожи и каждый кусочек плоти подверглись тщательному обыску.

Чувство было отвратительным и крайне выматывающим, но, к счастью, продлилось недолго. Спустя пару вдохов оно бесследно исчезло, и раздался слабый, надтреснутый голос.

— Парень! — Мотнув головой, скидывая оцепенение, я понял, что человек со звезд обращается ко мне. — Ты один?

Я машинально кивнул.

— Вытащи меня отсюда, живо!

Я нахмурился. Приказной тон человека со звезд был мне отлично знаком, и не слишком хотелось помогать кому-то, кто начинал диалог таким образом. Тем более что человек — это явно не материал небес и земли и помочь мне в Сборе Духа он бы никак…

Погодите. Он ведь упал с НЕБА! Упал и остался жив! Причем само падение его явно никак не тронуло.

Если с уровнем владения Сбором Духа, как у Митрия, можно было бегать наравне с лошадьми и поднимать здоровенные бревна, которые обычно таскали по четверо-пятеро, то каким уровнем обладал человек со звезд? Очевидно, в сотни, в тысячи раз выше.

Может быть, он смог бы обучить меня Сбору? Его уроки явно будут куда эффективнее и полезнее, чем уроки Митрия. Может быть, я тоже смогу, как Фая, достичь Духовных Вен.

Вот только просить человека со звезд об уроках было, откровенно говоря, боязно. Если он смог почти без последствий пролететь в огненном шаре и рухнуть на лес, ему явно не составит никакого труда избить меня так, что все издевательства Феди покажутся цветочками.

Или может быть, он и вовсе… убьет меня за такой вопрос?

— Чего застыл⁈ Огня боишься?

Он нахмурился, но затем слегка повел рукой, и белое пламя, полыхающее вокруг, вдруг втянулось в его тело, впитавшись прямо через кожу. Воронка резко погрузилась во тьму, и мне пришлось щуриться, чтобы после яркого света разглядеть его там, на дне.

— Спускайся и помоги мне выбраться, мелкий ублюдок! — прорычали из темноты.

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Я решил отправиться на поиски таинственной упавшей звезды через ночной лес, вместо того чтобы тихо-мирно вернуться в деревню, но снова слышу в свой адрес одну только брань?

Человек со звезд был таким же, как тетя Катя, дядя Сева, Федя, Фая или практически любой другой деревенский. Разница была лишь в его невероятной силе…

А еще в том, что ему, в отличие от деревенских, без моей помощи было не справиться. Сомнения как рукой сняло.

— Я помогу, если вы научите меня Сбору Духа! — крикнул не столько человеку со звезд, сколько самой окружающей меня ночи.

Пару секунд ничего не происходило, а потом вновь навалилась та же сила, что недавно меня изучала, но на этот раз ее целью был не осмотр, а угроза.

— Ты кому условия ставить вздумал, паршивец⁈ — пророкотал голос человека со звезд.

Вот только в следующий миг сила исчезла, а я услышал отчаянный кашель — явно болезненный и наверняка кровавый. Это окончательно убедило меня в том, что делаю все правильно.

— Через полчаса сюда прибегут люди из моей деревни! — крикнул я. — И они не станут вести с вами разговоры, а обязательно доложат в город! Вы спросили, один ли я, но не сказали послать за помощью. Значит, вам не нужно, чтобы вас нашли. Я помогу, но только в обмен на Сбор Духа!

Пауза растянулась почти на полминуты. За это время меня еще раз касалась та невидимая сила, но теперь ей не удалось даже напугать. Наконец снизу раздался недовольный и явно заметно ослабевший голос.

— Хорошо! Если вытащишь меня и поможешь добраться до какого-нибудь убежища, то я научу тебя своему личному методу Сбора Духа!

Это было достаточно внушительной наградой. Перескочив через край воронки, я сбежал вниз, едва не наступив на человека со звезд.

— Тащи меня за ворот, — скомандовал он.

Я удивленно поднял брови.

— А вы не сможете встать и, не знаю, опереться о меня?

— Ты видишь, в каком я состоянии, идиот⁈ — прошипел он, на секунду поднимая ладонь, которую держал у живота. Из-под мундира толчком выплеснулось немного крови — чернильно-черной в свете луны. — Я не то что встать, сесть сейчас не смогу!

— Но я вас не дотащу, — вздохнул я. — Тем более вверх по склону.

— А… — Он явно об этом не подумал.

Впрочем, и не удивительно. Если он мог летать среди звезд, то о таких проблемах обычных людей, как очень большая тяжесть, наверняка давно забыл.

А жаль. Я уже представил, как он научит меня Сбору Духа и я наконец смогу по-настоящему дать отпор Феде.

— Сожми зубы посильнее, — вдруг сказал он.

Сжать зубы или хотя бы отреагировать на его слова я не успел. Тело снова затопила та самая сила, но на этот раз она будто бы наложилась на мои мышцы.

Я ощутил дикую боль, заставившую застонать и упасть на колени. Каждый мускул будто огнем жгло, я был не в состоянии даже нормально вдохнуть и лишь сдавленно хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

Так продлилось, наверное, около минуты, показавшейся мне целым часом, но затем боль начала стремительно уходить. А вот сила в мышцах осталась. Да такая, что, казалось, я смогу быка голыми руками завалить.