Арса (СИ) - Мутовчийская Ирина Зиновьевна "И-ра". Страница 17

-А как же я пойду? Я же не знаю, где это! И волос Пущевика мне уже не сможет помочь!

-Я пойду с тобой! Меня тут больше ничего не держит. Если случится что с тобой, исчезнет смысл жить дальше. Путь заповедный в Арсанию я один из всего поселения знаю. Было нас три друга, один из трех я остался. Ходил я туда с друзьями, правда давно это было, еще до того, как я на твоей бабке женился. Хотел заморским чудом ее удивить. А пока ходил, чуть не опоздал, еще немного и вышла бы она замуж за другого. Ох, и о чем это я? Нашел время для воспоминаний, пень трухлявый!

-Дедушка, а почему нам надо именно туда идти?

-Собери побыстрей все необходимое в дорогу, а я тебе помогу! А расскажу я тебе все по дороге! Уйти нам надо очень быстро, прямо сейчас. Только так мы сможем сбить дружинников со следа. Уведем их за собой, минует беда наше поселение. Не уведем, так насильно принесут веру, в дома родных и знакомых. Мы же не хотим этого с тобой?

-Нет, дедушка не хотим! А можно…Можно я к подружкам сбегаю, предупрежу?

-Нет. Времени совсем не осталось. Беда близко.

Глава 9.На пути в Арсанию.

Но выполнить обещанное дед смог не сразу. Углубившись в лес, они чуть не наткнулись на передовые отряды дружины. До беды оставался один шаг, но природа-матушка опять пришла на помощь. Запнулась Владина, неведомо за что, да оцарапала коленку до крови. Знал дед травы, останавливающие кровь, самое время тем травам было, да сошел с тропы в поисках травы. А трава, как назло, куда-то попряталась, пришлось деду пройти чуть подальше, чем он планировал раньше. Совсем уже собрался он разогнуться, когда мешок с травой был полон, да услышал голоса. Где ползком, где бегом, но успел он добежать до внучки и даже перехватил ее готовый сорваться с губ крик. Трава спрятала беглецов от проходившего мимо отряда.

-Поздно, - горько прошептал Добрит. - Долго мы собирались. Они теперь уже около поселка. Вся надежда на то, что, не найдя нас там, кинутся вослед и не успеют причинить много бед. Не плач деточка, боги с нами и поэтому все будет хорошо.

-Не о себе я плачу, - всхлипнула Влада, - разорят они наш дом. В мамин сундук залезут.

-Не запер я дом. А коли не заперто, зачем ломать? Нечего у нас в доме искать, все на виду,- отрешенно проговорил дед, видно было, что мысли его бродят где-то на стороне, - мысль одна покоя мне не дает, сама упала ты, или опять кто-то предупредить нас хотел? Ну-ка, покажи мне место, где ты упала?

-Да как же я его найду?

-Найдем, это место где-то рядом! Мы отойти далеко не успели. Только траву вот приложу к ноге. Рану то покажи?

-Вот! Ой дедушка, а ранки то нет! Только кровь вокруг ранки и осталась, а ранки нет!

-Так я и думал. Ну что деточка, пойдем, поищем кочку, за которую ты запнулась. Хотя сдается мне…

-Вот здесь дедушка. Я вспомнила, этот цветок притянул мой взгляд, а пока смотрела, запнулась и упала.

-Здесь говоришь? Ну что же, посмотрим! Ни пенька, ни коряги, чистая поляна! Не прав я был, угодна ты истинным богам, внученька. Как спасемся, нужно будет поблагодарить богиню плодородия Макошь! Ну что же, дальше медлить нельзя. В дорогу!

Прошло не меньше получаса, пока дед не обнаружил, что идут они не в ту сторону. Пришлось вернуться к тому месту, где Влада упала, и искать нужную тропу. На этот раз тропа тут же развернулась перед ними, будто нарисованная. Но дед по-прежнему был настороже, все ему чудились людские голоса, все казалось, что преследуют их. Однако прошел час, два, а погони не было. Девочка легко вернулась к прежнему образу жизни, она шла и шла, не прося отдыха, совсем другое дело был ее дед, привыкший к оседлому образу жизни. Вот так и получилось, что к воротам большого города они добрались лишь к сумеркам, хотя от поселка до города было не больше двух часов. Ворота в город, слава богу, были еще открыты.

Расслабились они, только очутившись внутри. Далековато был этот город от Куявии, и, поэтому, не так много было здесь блюстителей новой веры. Дед даже нашел капище, на котором принес жертву богу Стрибогу и богине Макошь. Капище было старым, и туда безбоязненно стекался народ. Дед выложил дары и поблагодарил богиню Макошь за помощь, а у бога Стрибога попросил благословления. Деду с внучкой предстоял долгий путь по суше и по воде, и необходима была любая помощь.

Прошло какое-то время, и путешественники оказались на большой ладье. И лишь дождавшись, когда ладья отплыла далеко от берега, дед решил, что настало время посвятить внучку в свой замысел и рассказать ей про Арсанию.

-Грустно, что нам пришлось бежать из собственного дома, будто лиходеям каким-то, но душу греет то, что боги успели предупредить меня. Даже путь они указать успели. И лежит наш путь в Арсанию. Но до того, как достигнем этих мест, надобно нам заехать в один из городов, лежащих на пути в Арсанию. Этот город лежит на пересечении торговых путей. Везут туда товары из заморских стран. И среди этого товара найти нам надо то, без чего не стоит появляться в Арсании.

-Что же это, дедушка?

-Это орех.

-Орех? Эка невидаль, нам в палаты и орехи разные привозили телегами, и ягоды, и грибы и…

-Внученька, очнись! Нельзя тебе вспоминать о княжеских палатах. Не буди лихо, пока оно тихо!

-Прости дедушка и рассказывай дальше.

-Так вот, я и говорю, найти надо этот орех и уговорить того, кто привез его на продажу, отдать его нам.

-А почему бы нам не купить его? Я видела у тебя в мешочке много монет.

-Истинные боги суровы. Раз сказали добыть орех без денег, значит так делать и надо. Нельзя нам покупать орех и все. Впрочем, о чем мы спорим? До города этого еще надо добраться.

-Да что это за орех такой дедушка?

-Привезен должен быть этот орех из далекой страны Греции. Грецким тот орех называется.

Ладья, на которой плыли Владина, и ее дед Добрит, была не единственной, которая отправилась в тот день в путь. Ладьи выстроились в караван и отправились в путь к далекой Арcании. Над каждой ладьей трепетал большой стяг. То, что их ладья была одной из многих, устраивало деда как нельзя больше. Даже, если бы княжеская дружина вздумала искать их на воде, то довольно трудно было бы найти в караване ту ладью, на которой плыли именно внучка и дедушка. Плыли три дня. И вот в один из хмурых осенних дней вдали на реке показалось поселение Меря.

Располагалось оно на крутом берегу и с самой высокой его точки хорошо просматривались дальние окрестности. Поселение находилось на великом речном пути и играло важную роль в торговли Арсы с дальними странами. С кораблей было видно все как на ладони. Поселение состояло из множества землянок из коры и щепы. Землянки топились по-черному, вокруг них клубились дымы, дымоходов и труб не было. Ладьи подошли к пристани и вскоре путники уже поднимались вверх к воротам поселения. Неприступно возвышалась высокая ограда из толстых столбов, наглухо были закрыты въездные ворота. Лишь убедившись, что намерения у приезжих мирные, обитатели поселка открыли тяжелые дубовые створки, путешественники вошли внутрь и вскоре оказались на центральной площади поселения, где обычно проходили собрания жителей и проводились языческие праздники.

Окруженные несколькими воинами с копьями, в глубине площади, стояли местные старейшины. С ними то и повели торговые переговоры приехавшие. Добрит же, опасаясь наместников князя, спросил

-Кому вы, старейшины, и народ поселка, дань платите и повинуетесь?

-Никому,- с удовлетворением прогудел один из старейшин,- никому не платим, занимаемся ремеслами и торговлей.

Купцы попросили у старейшин разрешения переночевать в поселке, тут же и договорились, что бы на утро устроить торг.

Деда и внучку взял на постой тот старец, что отвечал Добриту на вопрос. При входе в землянку пришлось согнуться и пробираться по длинному коридору, вырытому в земле и обожженному корой и деревом.

-Ишь ты,- шепнул дед девочке,- как хитро придумали, такой вход долго сохраняет тепло и оберегает от сырости.