Арса (СИ) - Мутовчийская Ирина Зиновьевна "И-ра". Страница 19

-Не указ, говоришь? - пробормотал несостоявшийся княжич, пятясь от старца,- ну, это мы еще посмотрим!

Толпа заулюлюкала и засвистела вослед худому и нескладному пареньку, одетому в княжескую одежду. Паренек улепетывал, забыв про свой высокий сан и путаясь в полах раскошной, но непривычной одежды.

-Проследите, чтобы ладья сейчас же отчалила! - бросил старейшина подошедшему стражнику,- да только аккуратно, чтобы не было у него причины нажаловаться князю!

Влада победно засмеялась, но оглянувшись на деда и старейшину, тут же притихла. Невеселы были старички. Необычайно серьезны и даже понуры были их лица.

-Дедушка, ну что ты такой грустный? - ластясь, проговорила она,- мы же прогнали его!

-Прогнать то прогнали! - чуть улыбнувшись, чтобы не пугать внучку, ответил дед,- да чует мое сердце, что еще вернется он и вернется не один! Такие как он, обид не забывают! Как бы город не пострадал! А кстати, кто он? Чего хотел от тебя?

Влада долго не чинилась и сразу все рассказала. Про брата, новообретенного, про свой портрет на берестянке, про грозного отца и коварную бабку. Даже пожалела великодушная девочка незадачливого брата, так отчаянно жаждущего власти и признания отца. Ничего не сказал на все это Добрит, лишь погладил внучку по голове. Прогост лишь распахнул двери дома, а девочка уже почувствовала в воздухе запах тревоги.

Дед и старейшина уединились в главной хоромине, а жена Прогоста, Индрагаста, вплотную занялась девочкой. Накормив княжну до отвала, она заставила девочку вздремнуть после обеда. Проснулась девочка лишь тогда, когда вечерние тени вползли в комнату и тут же услышала разговор, который тихонько вели в соседней комнате.

-…нет, - послышался ответ старейшины Прогоста на какую- то реплику Добрита, - Я об этом не беспокоюсь. Князь Владетель не настолько глуп, чтоб не понять, что не станем мы подчинятся какому- то самозванцу без верительных грамот. Вот коли было бы все честь по чести, то…

-Уж не хочешь ли ты сказать,- в разговор вступила Индрагаста,- что уступил бы ты тогда этому гнусю? Неужели отдал бы девочку, и…

-Да ты что! - разозлился старец,- не даешь досказать! Нет, конечно, сама ведь знаешь, что и с верительными грамотами никто не заставил бы меня нарушить закон гостеприимства, но…

-Но город наверняка пострадал бы,- вздохнул, Добрит, - и пострадал сильно! Однако я думаю…

Что думал дед, чета гостеприимных старичков так и не узнала, потому что из соседней комнаты послышался безутешный плач Владины. Старички, все трое, растеряно столпились посреди комнаты, не зная, как успокоить девочку, решившую, что все беды на земле происходят от того, что когда-то она, Влада, родилась на свет.

-Я больше не могу так жить,- кричала сквозь слезы девочка,- не могу! Везде где я появляюсь, воцаряется горе! Хорошие люди страдают из-за меня! За мной по пятам идет горе!!!

Дед подошел к кровати, но остановился, не зная, что и сказать. А плач девочки тем временем перешел в истерическое рыдание. Увидев, что от мужчин нет никакого толку, Индрагаста решила взять ситуацию в свои руки. Укоризненно покачав головой, она указала мужчинам на дверь. Дождалась пока они выйдут, а потом спокойно, будто и не было слов, повисших в воздухе, проговорила.

-У тебя есть какие-нибудь украшения?

-Нет, - Влада удивилась и перестала плакать, - только мамин оберег в золотой коробочке,- снова всхлипнула девочка,- но я его ношу под сорочкой!

-Это совсем негоже, - укоризненно покачала головой старуха,- тебе уже сколько лет?

-Четырнадцать, - уже почти успокоившись, припомнила княжна, - уже скоро будет пятнадцать!

-Вот я и говорю, - погладив девочку, проговорила Индрагаста, - плохо, когда у девочки в твоем возрасте нет ни одного украшения! Погоди-ка, - она достала из сундука красиво изукрашенную коробочку. - Сейчас мы эту беду исправим! Открывай сокровищницу и выбирай все, что тебе нравится!

-Но я не могу! Это же ваше! - проговорила девочка, однако глаза ее радостно блеснули, - и дедушка наверно будет ругаться!

-Ну, ладно, ладно, - усмехнулась Индрагаста, - вижу, что мать научила тебя блюсти обычай! Но сейчас не тот случай. Знаю, чему учила тебя мама, если что-то предлагают надо ответить отказом три раза и лишь…

-…на четвертый, - подхватила девочка, - согласиться!

-Молодец, знаешь, - засмеялась старая женщина, - ну все, обычай мы соблюли, теперь пришла пора выбирать подарок, бери все, что нравится!

Индрагаста перевернула содержимое коробки на постель, и чтобы не мешать девочке, отошла в сторону, занявшись своими делами.

Княжна перебирала красивые вещички из коробочки, но никак не могла выбрать. Дома, в княжеских палатах, в заветном местечке, лежали драгоценности, которые Владетель дарил Радушке. Перед смертью Радушка отдала ларец с драгоценностями дочери. Очень часто, в минуты обиды, печали и тоски, Влада перебирала украшения, пытаясь вспомнить, как выглядела в них мама. Ей достаточно было взглянуть на украшения Индрагасты, чтобы понять, что стоимость их ничтожна.

Вся сокровищница старухи не стоила и одной подвески из маминого ларца. Но Владина понимала другую стоимость лежащего перед ней. Стоимость дружбы была несравнима ни с чем. Время шло, Индрагаста уже несколько раз поглядывала на Владу. Девочка уже хотела взять первую попавшуюся драгоценную вещь, да и сказать спасибо, но тут ее взгляд зацепился за нечто необычное.

Это было кольцо. Кольцо замысловатой формы и с совершенно необычным креплением. И камней таких Влада еще не видывала. Камни, вправленные в кольцо, лучились и переливались, бросая блики и переливы на лицо Индрагасты. Девочка надела кольцо на палец, однако тут же сняла. Что-то привлекло ее внимание. Обернувшись, Индрагаста увидела, что Влада пытается прочитать надпись, выгравированную на внутренней стороне кольца.

Наконец княжна отвела глаза от надписи и проговорила.

-Спасибо, матушка Индрагаста! Я выбрала. Можно я кольцо возьму? Оно такое красивое!

-Да, возьми, - собирая рассыпанные по покрывалу серьги, броши, кольца, подвески и бусы, ответила Индрагаста, - может еще что приглянулось? Так бери, не стесняйся!

-Нет, я только кольцо возьму!

-Да, кольцо знатное! Знаешь ты толк в красивых вещах! Только вчера мне муж его принес. Выторговал у заморского купца. Пускай принесет тебе это кольцо счастье! Ну, иди, тебя дед зовет!

Больше княжна с Индрагастой не говорила. Не было времени. Дед велел ей собираться и уже через час они сидели в небольшой ладье, которая принадлежала старейшине. Команда из двух гребцов, дед и внучка, вот и весь экипаж ладьи, отчалившей от гостеприимного поселка Меря.

Гребцы слаженно работали веслами, тихонько напевая всем известную песню про реку-матушку, а Добрит все никак не мог успокоиться, тревожно поглядывая по сторонам. Меря давно скрылся из глаз, куда не глянь, везде была вода. Река разлилась так широко, что берега были еле-еле видны. Наконец дед заговорил. Было тихо, и каждое слово разносилось далеко, на всю реку, может поэтому дед и заговорил шепотом, наклонившись к внучке почти вплотную.

-Не спи Владина, -разбудил Добрит впавшую в дрему внучку,- неужто днем не выспалась?

-Да не сплю я, а чего ты шепотом говоришь? Здесь же река и никого нет?

-Не хочу, чтобы гребцы слышали. Это для их же блага! Чтобы не пострадали потом за то, что перевозили нас. Но ты меня перебила, - строго попенял он, - у нас не так много времени на разговоры. Часа через три, как раз, когда начнет рассветать, мы подплывем к Царскому городищу. Это еще не столица Арсании, но как бы ворота в нее. Это очень большой город. В отличие от Мери, этот город данник и подчиняется этот город твоему отцу. Миновать мы это городище никак не можем. Вдруг да окажется, что орех, который мы с тобой ищем, именно там. Привезен он из-за моря, лежит в лавке какого-нибудь торговца, да нас дожидается. Все бы ничего, да сдается мне, что твой незадачливый братец уже ждет нас там, а также наместник князя и вся его дружина, ждут не дождутся твоего приезда!