Они выбрали ночь (СИ) - Кузнецов Константин Викторович. Страница 50

   Неожиданно послышались тихие шаги, и вкрадчивый разговор вдруг прервался.

   - Он должен быть здесь...

   - Невероятно, но факт, - подтвердил второй, после недолгой паузы.

   Джинкс затих, понимая, что если он шевельнется, то обязательно наделает достаточно шума - и его обязательно заметят!

   - Ты считаешь, ему удалось?

   - Последнее время мне привычнее стало верить в чудо, нежели в упрямую закономерность вечных постулатов.

   Шаги приближались.

  Джинкс затаил дыхание, ощущая лишь, как отчаянно бьется его сердце.

   - Тише не разбуди, Грамостолу.

   - Но нынешнее столетие, они проводят в спячке.

   - Бывает, что любая закономерность терпит крах. Теперь-то мы с тобой это знаем.

   Оба голоса показались инспектору невероятно бледными, безликими, словно принадлежали людям, которые давным-давно были обречены на верную смерть.

   - У нас не так много времени.

   - Ничего страшного. Я верю в Ру-ру. Он невероятный борец и отстоит свое право!

   Глаза закололи и сами собой закрылись, когда в лицо ударил яркий свет.

   Непроизвольно рука инспектора потянулась вверх - внезапный шум выдал его всего, без остатка. Яркий луч в этом царстве мрака, казалось, рассек его насквозь.

   - Какой-то он субтильный, - заключил первый голос.

   - Ты совсем перестал зреть в корень, сэр Заговорщик. Оттого и твои неудачи.

   Пытаясь заслониться от луча, мистер Форсберг разорвал спекшиеся губы и тихо произнес:

   - Простите. Но позвольте узнать: кто вы? А главное: где я нахожусь?

   Свет внезапно потускнел, и констебль смог различить склонившегося перед собой старца в глубоком темном балахоне с красной окантовкой, который держал в руке изящный масляный фонарь.

   -Поднимайтесь, юноша. Это не дело, рассиживаться на костях ваших предков.

   Мрачная тень отступила, открыв взору горы реберных костей и оловянно-серые, покрытые пылью черепа, с явными признаками насильственной смерти.

   Не раздумывая, Джинкс вскочил на ноги пытаясь стряхнуть с себя паутину и прах мертвецов.

   - Ну что же вы юноша. Не надо так переживать. Все мы рано или поздно станем тленом - бояться этого, сродни кощунству над мертвецами, - наставительно произнес старик и коснулся юношеского плеча.

   Вздрогнув, констебль практически сорвался на крик:

   - Хватит! Что происходит! И где, побери меня Кронос, я нахожусь?!

   - Вполне нормальная реакция, молодой человек. Вы в Принтвили - изнанке живого мира.

   Обернувшись на голос, Джинкс нос к носу столкнулся с худым бледным господином в сером затасканном костюме - на носу незнакомца виднелось пенсне с разбитыми стеклами. В целом вид этого человека говорил лишь об одном - ему невероятным образом удалось выжить после достаточно серьезной стычки.

   - Позвольте представиться, я - сэр Заговорщик.

  - Заговорщик? - опешив, переспросил констебль.

  - Именно, заговорщик, - согласился тот. - По-моему, ничего удивительного. Даже в загробном мире существуют те, кто недоволен установленным режимом.

   Понимающе кивнув, инспектор так и не нашелся, что ответить.

  - Кто вы такой, нам известно, мистер Форсберг. В связи с чем, думаю можно опустить лишние подробности знакомства. Прошу следовать за мной и моим проводником, - заметив замешательство гостя, пояснил Заговорщик.

  - Что? - протянул констебль.

  - Пойдемте, молодой человек. Мой фонарь выведет нас туда, где можно будет все обсудить без случайных ушей, - подтолкнув его вперед, подытожил старик.

   По мрачным стенам костяного зала побежал едва слышный шепот тысячи голосов - и, превратившись в эхо, растворился в пустоте.

   Под ногами то и дело раздавался противный хруст, словно ломаются трухлявые ветки. Только здешний лес состоял отнюдь не из деревьев.

   Стремясь не смотреть по сторонам, Джинкс уткнулся в спину сэра Заговорщика и отрешенно считал дыры на его выцветшем сюртуке.

   Свет фонаря вновь стал крохотным, сжавшись вокруг идущих в крохотный мерцающий контур - дальше была только темнота. Чувствуя одну сырость и запах помоев, констебль сосредоточенно считал шаги, прислушиваясь к стуку каблуков Заговорщика.

   Стараясь не думать о превратностях судьбы и вещах, которые не укладываются в рамки понимания нормального человека, Джинкс отчетливо осознавал, что находится сейчас не в припадке беспамятства и не созерцает очередной ночной кошмар. Все выглядело более чем реально.

   Вскоре старик остановился и послышался скрежет замка - тяжелая кованая дверь, со скрипом, отварилась.

   Комната оказалась совсем крохотной, словно тюремный каземат, с двумя дощатыми скамьями и огромным округлым столом.

   - Здесь безопасно? - поинтересовался старик.

   - Абсолютно, - присаживаясь, изрек сэр Заговорщик и на его лице, возникло некое подобие улыбки.

  Следующее обращение было адресовано уже к Джинксу.

  - Присаживайтесь, мистер констебль. Нам предстоит долгая и очень занимательная беседа.

   Не став спорить, инспектор, проскользнув в проем между столом и скамьей, почувствовал на своих ногах и руках тяжелые путы. Он словно в одночасье превратился в безумного пациента 'Безнадеги' - и не того, кто мог свободно прохаживаться по парку, - а тех изгоев, кто мучаясь в четырех стенах, коротал свой век среди кошмаров и бесконечных галлюцинаций. Нереальность с жадность поглотила его, пригвоздив к дощатой поверхности. Сэр Заговорщик начал очень длинный и невероятный по своему содержанию разговор...

  3

   Дом стал другим - холодным и чужим, словно не узнал старого хозяина. Шрам ворочался, мялся и не мог найти себе места. Вроде бы все как всегда, только исчезли бесконечные кошмары, но и это можно было списать на ужасную усталость. Пройдясь по мастерской, он осторожно коснулся одной из кукол, подхватил с перил горсть стружки и еще раз огляделся.

   Он явно ощущал чужое присутствие.

   Молодой человек, худощавый, надушен неплохими духами с привкусом мускуса. Пролез через окно, потоптался, спустился вниз в мастерскую, сунул свой нос во все щели как любопытная крыса, посидел за столом. Шрам потрогал ручку двери - здесь юноша разговаривал с кем-то. Стоп. Вроде бы один. Сам с собой. Улыбнувшись странному факту, мастер закрыл дверь.

   Это не вор и не случайный гость. Да и на соглядатая - непохож. Нюх Шрама подсказывал ему, что следы таинственного посетителя его мастерской вели прямиком в штаб квартиру синих воротников.

   'Тилл-стоун ', - сквозь зубы произнес мастер.

   Но сейчас даже подобная новость была совершенно не важна. Шрам стоял на пороге чего-то более великого и значимого. Он избавился от проклятия - и данная новость, бесспорно, носила статус приоритета. Еще один плюс!

   Приподняв руку куклы, мастер заставил ее безвольно упасть, повиснув плетью. А вот минусов оказалось гораздо больше - теперь Шрам стал такой же ведомой куклой, выполняя любое пожелание неведомого кукловода. Демон раз и навсегда поработил его, получив над ним полную власть. И данный неоспоримый факт, неудержимо глодал его изнутри.

   Сигнал, а с ним и порыв, возникли внезапно!

   ...Хлопнув дверью, Шрам без оглядки покинул свое пристанище.

   Сейчас у него имелась пускай и незримая, но все же цель. А о всякого рода 'неприятностях' и невидимых нитях он подумает позже, когда представиться такая возможность. И возможно в скором времени демону придется отказаться от повелевающего тона и сменить гнев на преклонение перед великим мастером -смерти.

   Шрам расплылся в мечтательной ухмылке, больше напоминающей волчий оскал.

   Миновав улицу Часов, мастер уверенно направился к широкой мостовой, которая уводила дорогу к центру Прентвиля.

   Сегодня здесь было довольно многолюдно, а груженые повозки и кэбы без конца мелькали перед глазами, силясь создать настоящий затор.