Кредиторы гильотины - Бувье Алексис. Страница 78

Вид преступника, расстроенного арестом, процессом, приговором, приводит в ужас. Нужно видеть его страх, отчаяние, угрызения совести от одной только мысли об эшафоте. Эта мысль тревожит его днем и ночью, она заменяет ему сон.

В это время он уже не опасен.

Он заслуживает сострадания, и каждый человек в такие минуты видит в нем только жертву.

Нет ничего справедливее.

Но бывают и другие смертники. Они до последней минуты разговаривают о ничего не значащих вещах.

Бывают и такие, которые думают о побеге.

Я читал историю про одного приговоренного, которого вели на казнь. Это было в Бухаресте. Палач вел на казнь злодея чудовищной силы. В последние минуты он разорвал связывавшие его веревки и повесил вместо себя палача.

Город остался без палача.

Что же сделали? Место палача отдали разбойнику, который так быстро исполнил его дело, и тот впоследствии очень долго исполнял эту обязанность.

Возвратимся же теперь к нашему рассказу.

Около десяти часов утра Ладеш и Деталь шли по набережной реки Рона. На них интересно было смотреть в их новой одежде, так как они решили изменить свои манеры в соответствии с ней.

Они были богаты, и Ладеш купил сигареты по одному су за штуку. Приятели весело болтали, прося у Бога только одного – продолжения счастливого существования.

– Что мы будем сегодня делать? – спросил Деталь.

– Что касается меня, то я считаю своим долгом выполнять приказы господина Винсента.

– А какое приказание дано на сегодня?

– Вчера мы гуляли по Лиону, а сегодня будем прогуливаться в парке Золотой головы.

– Но почему мы не заходим в гостиницы?

– Я предлагал ему это, но он решил подождать Панафье – тот и возьмется за это.

– Но ведь мы достаточно хорошо одеты, чтобы иметь возможность попасть в любое место.

– Очевидно, дело не в одежде. Так как нам хорошо платят, мы должны подчиняться. Но я хотел бы, чтобы даже самый умный человек не смог отличить нас от светских людей.

– Мы будем прогуливаться целый день? – спросил Пьер Деталь.

– Нет. Вначале мы отправимся в Шале, там сыграем партию и немного выпьем, а когда наступит час прогулки, мы, как двое джентльменов, закурим сигареты и отправимся прогуливаться по обе стороны дороги, заглядывая в проезжающие экипажи. Вот и все!

– Значит, мы не вернемся в отель завтракать?

– Нет, ведь я сказал уже тебе, что мы будем завтракать в парке Золотой головы. Воображай, что ты получаешь двадцать тысяч годового дохода. Мы выпьем в парке хорошего вина и ликера.

– В таком случае – идем.

С готовностью взяв своего друга под руку, Деталь еще больше сдвинул на затылок свою шляпу, итак каким-то чудом державшуюся на его голове.

Приятели уже два дня прогуливались по Лиону. Винсент не сообщил им, что Панафье уже приехал и осмотрел все гостиницы, но безрезультатно – он ничего не нашел.

По его совету Винсент отправил приятелей в парк Золотой головы.

Так как Андре делать было нечего, то Панафье думал, что он отправится вдвоем с Нисеттой в любимое место прогулок лионцев.

И Панафье оказался совершенно прав.

Ладеш и Деталь, приехав в парк Золотой головы, отправились в кафе. И когда их завтрак близился к концу, перед дверями кафе вдруг остановился экипаж, из которого вышли двое.

– Черт возьми! Вот они. Потри нос салфеткой, а то они сюда смотрят, – вскричал Ладеш.

Деталь закрыл нос салфеткой, а сам Ладеш в это время нагнулся пониже над тарелкой.

Действительно, из экипажа вышли Андре и Нисетта, которые приехали обедать в Шале. И Нисетта, и Андре казались очень веселыми, и каждый, кто смотрел на них, думал: «Вот счастливая пара!»

Андре казалось, что он оживает. Он считал себя в безопасности и не боялся преследований.

Выходя на террасу первого этажа, он прошел мимо двух друзей, не взглянув на них. Они услышали, как Нисетта говорит:

– Нужно быть сумасшедшим, чтобы в такую погоду завтракать в гостинице. Здесь хоть есть чем дышать.

Они сели за стол.

Тогда Ладеш срочно расплатился и сказал Деталю:

– Пойди сядь на скамейку, расположенную напротив них, и делай вид, что ты отдыхающий буржуа. Если они уйдут до моего возвращения, то иди за ними. Думаю, что я приду раньше.

Деталь послушно отправился на свое место наблюдения, а Ладеш подозвал кучера, который привез Андре и Нисетту.

– Эй! Вы свободны или нет?

Экипаж остановился, но Ладеш не захотел сесть внутрь него, объяснив:

– Мне было бы скучно одному. Я сяду рядом с вами, и по дороге мы немного поговорим.

– Как вам угодно, – ответил кучер, освобождая место на козлах.

– Отвезите меня к Нотр-Дам-де-Фурвер, а затем обратно.

– Хорошо, как прикажете. Вас везти по набережной или по улицам?

– Я не очень хорошо знаю Лион. Везите по улицам.

– А, вы нездешний!

– Я парижанин, друг мой, и если вам угодно – предложу сигарету. Я человек не гордый.

– Благодарю вас.

Кучер взял сигарету, и они оба закурили. Несколько минут спустя Ладеш был закадычным другом кучера, знал все о его семье и говорил ему «ты».

– Разве выгодно заниматься этим делом – спрашивал Ладеш.

– Разное бывает. Иногда бывают дни, когда я зарабатываю от сорока до пятидесяти франков.

– Неужели?!

– Конечно, это бывает не часто. Обычно мои средний заработок составляет пятнадцать – двадцать франков.

– А сегодня утром?

– Почти ничего не заработал. Я проехал всего в один конец.

– А, да. Я видел – ты привез маленькую дамочку с красивым мужчиной.

– Да.

– Мне показалось, что они нездешние.

– Я думаю, что они парижане.

– Разве ты это понимаешь?

– Еще бы!

– Дамочка недурна, но мне показалось, что она из кокоток.

– Между нами будь сказано – я думаю, что это так и есть.

– А между тем у них такой вид, как будто они очень любят друг друга.

– Они, наверное, и живут вместе!

– Откуда ты это знаешь?

– Я привез их прямо из гостиницы.

– Так они живут в гостинице?

– Да, в гостинице Колле.

– Знаешь что, – сказал Ладеш, – мы не поедем сейчас в Фурвер, а пойдем и выпьем бутылочку вина, а затем ты снова отвезешь меня в парк.

– Как хочешь, – равнодушно ответил кучер. Они вошли в трактир, а полчаса спустя Ладеш остановил экипаж у входа в парк. Он пешком пошел к Деталю, но его там уже не было.

– Отлично. Пьер пошел за ними, а я узнал, где они живут.

На другой день с утра оба приятеля пришли к Винсенту Лебрену, чтобы доложить, что они узнали. В это же время к ним подошел и Панафье.

Деталь рассказал, что следил за Андре и его спутницей до пяти часов. Затем Андре пошел в свой клуб на площадь Якобинцев и пробыл там два часа. После этого он пошел на площадь Терро, где к нему присоединилась Нисетта, и они отправились обедать. Закончили они день в театре.

– Но где они живут? – спросил Панафье.

– Я знаю, где они живут.

– Где? – в один голос проговорили Панафье и Винсент.

– В отеле Колле.

– Я был в отеле два раза, но их там не видели.

– Уверяю вас, еще сегодня утром они там жили.

– Это значит, что они там живут под другой фамилией.

– Вполне вероятно. Итак, они живут там.

– Я убежден в этом.

– Отлично! Он живет в гостинице – значит, он убежден, что полиция не следит за ним. Он все знает, поэтому и не ищет свою жену.

– Вполне возможно, он думает, что ей все известно. Во всяком случае, он не собирается селиться в Лионе, так как живет в гостинице и не ищет квартиру. Очевидно, они здесь проездом, и мы должны спешить.

– Что же мы будем делать сегодня? – спросил Ладеш.

– Будем отдыхать. Если вы нам понадобитесь, мы уведомим вас.

Приятели сразу ушли.

Оставшись вдвоем с Панафье, Винсент спросил у него:

– Что мы будем делать?

– Я еще не знаю, но мы должны поймать его сейчас, иначе он ускользнет.

– Но как же сделать это?

– Я думаю над этим. Наверное, мы это сделаем при помощи Нисетты.