Хроники Сергея Краевского (СИ) - Архиповец Александр Александрович. Страница 30

‑ Доживем ‑ увидим. Что‑нибудь придумаю.

‑ Кстати, все мои попытки выловить Миниса ни к чему не привели. Как в воду, мерзавец, канул. Вот его бы я с превеликим удовольствием спровадил в зубы Трехглавому...

‑ Да Бог с ним, ‑ безразлично махнул рукой Сергей

‑ Э, нет! Так нельзя, ‑ не согласился ван Хорст. ‑ Предателя обязательно нужно выловить и в назидание повесить... дабы иным не повадно было. С изменниками у меня свои счеты...

Риджи помрачнел, его глаза утратили блеск. Сергей не стал расспрашивать о домашних делах, лишний раз бередить раны. Захочет ‑ расскажет сам.

Но барон перевел разговор на другую тему.

‑ Я привез из своего имения юношу. Федрик хоть не слишком умен, зато силен, как бык, и прекрасно владеет мечом. В верности его можете не сомневаться. Он скорее даст содрать с себя шкуру, чем преступит клятву. Его родитель служил под началом отца в Имперской гвардии, а после ранения доживал свой век в нашем замке. Федрик будет Вам прекрасным слугой.

‑ Но я...

‑ Нет, нет! Прошу Вас! Не отказывайтесь. Так мне будет на‑много спокойней. Да и без слуги Вам все равно не обойтись. Нужно же кому‑то поставить шатер, подать вина... А найдете получше ‑ вернете.

Сергей, тронутый заботой барона, крепко сжал его руку.

‑ Спасибо, дружище. Поверьте, мне очень приятно Ваше участие.

Ван Хорст слегка покраснел и сразу засобирался.

‑ Мне пора. К утру нужно приготовить снаряжение и обоз. Походную одежду для Вас уже заказал. О боги! Совсем забыл! ‑ Риджи хлопнул себя по лбу. ‑ Граф Камю тоже хотел с Вами поговорить. Он ожидает в комнате, где был Малый Совет.

Ла‑Даниэль встал навстречу Сергею. Указав рукой на стул, присел после него.

Какое‑то время граф молчал, словно не зная, с чего начать.

Затем, подняв глаза, неожиданно сказал:

‑ Не знаю почему, но, в отличие от Рене, я Вам верю.

‑ Весьма приятно слышать, ‑ понимающе улыбнулся Краевский. ‑ Кстати, а где граф? Не иначе, отбыл по срочным делам? Решил поохотиться на степного волка?

Ла‑Даниэль, вздрогнув, как от оплеухи, внутренне сжался. Сергей сразу пожалел о сказанном. Не желая того, он безжалостно растоптал первый росток доверия, швырнув в лицо собеседнику украденную из его же мозга информацию.

‑ Не сердитесь, граф. Каких‑либо недобрых чувств я к Вам не питаю. Скорее наоборот. А подозрительность... ‑ дитя лжи и недомолвок. Если ее лелеять ‑ то взрастает вражда.

Как ни старался Краевский, но нужный тон был безвозвратно утерян.

‑ Я пригласил Вас, лорд, чтобы рассказать о событиях в Герфесе, ‑ достаточно сухо продолжил Камю. ‑ Знаю, что у Вас неважно с памятью...

Здесь он сделал весьма красноречивую паузу.

‑ Герфес третье по богатству и размерам герцогство Империи. Больше лишь Кристида и Аландия. Через Геру проходит главный морской торговый путь с юго‑востока. А это ‑ шелк, вина, соль и пряности, рыба, фрукты и, наконец, красители для тканей. Здесь же стоял Имперский флот, служивший щитом от наскоков та‑милов. Вход в бухту замыкали двойные цепи. Что с ними сейчас ‑ неведомо. Помимо дружины герцога, Император в Герфесе разместил три легиона гвардии. Под таким присмотром плести нити заговора не просто, и Геральд долгое время был верен короне.

Все изменилось с появлением Лавры. Откуда ее привез любящий странствовать младший брат Грегор, никто не знает. Скорее всего, из Та‑Милии. Стоило Геральду увидеть Лавру, как его словно подменили. Когда же она стала фавориткой, то герцог и вовсе лишился разума. Начал плести паутину интриг, желая выйти из состава Империи. Спутался с Кора Виллом, открыл дорогу та‑мильским галерам...

С чем Вы столкнетесь в Герфесе, знает один Создатель. Хотя, по‑моему, в него Вы не особо верите.

Здесь граф немного перевел дух. Глянув на равнодушное лицо собеседника, помрачнел.

‑ Но кое‑что будет интересно и Вам, Советник, ‑ продолжил он. ‑ В этом мешке пятьсот полновесных империалов.

Развязав шелковый шнурок, Ла‑Даниэль запустил в него руку и достал пригоршню золотых монет. Из разжатой ладони они струйкой потекли обратно в мешок.

Сергея очаровал блеск золота. Он никогда не видел столько сразу. Поймав понимающе‑насмешливый взгляд графа, покраснел. Тот расценил столь пристальное внимание как жадность.

‑ Это пока все, на что Вы можете рассчитывать. Казна Ригвина не богата, а до золота Альфреда мы так и не добрались. К слову, не могли бы Вы нам помочь его найти? Кто‑то же из слуг должен знать, где оно спрятано... Тогда этот мешок мог бы стать несравненно больше...

Что‑то в предложении Камю показалось Сергею унизительным, задело самолюбие.

Наверное, скрытый намек на алчность.

Изумруды его глаз затуманила злость, справиться с которой оказалось не так‑то просто.

‑ Нет уж! Увольте! Занимайтесь этим сами! ‑ отрезал он, вставая. ‑ Вот подключите хотя бы Рене. От него будет проку побольше.

Так, начавшаяся довольно мирно беседа грозила завершиться ссорой.

В планы Камю это, конечно же, не входило.

‑ Вы зря обиделись, Советник, ‑ сказал он примирительным тоном. ‑ Золото не менее важно, чем войско. Без него сражения не выигрываются, а власть слабеет. "Степным волкам" тоже нужно платить. А это, ‑ граф указал рукой на мешок, ‑ капля в море. Не хотите помочь ‑ дело Ваше. Но золота в ближайшее время понадобится о‑очень много. Подумайте, где его взять.

Ла‑Даниэль, несомненно, был прав, но на попятную Сергей идти не желал.

‑ Что‑нибудь придумаю, ‑ буркнул он.

‑ Вот и славно! Создатель Вам в помощь, ‑ сладко улыбнулся Камю, поднимаясь со стула. ‑ Вашей аудиенции дожидаются послы Герфеса. Примете их, Советник?

Сергей рассеянно кивнул.

"Видать, разговорам сегодня не будет ни конца, ни края", ‑ подумал он.

Послов было двое. Такая себе странная до гротеска пара, напомнившая Дон Кихота и Санчо Пансу. Высокий, худой офицер с подкрашенными рыжими усами и бегающим взглядом и толстенький розовощекий крепыш. Оба в потрепанной походной одежде и с темными кругами под глазами, оставленными то ли перенесенными лишениями, то ли выпитым накануне вином.

Если от заикавшегося толстяка узнать что‑либо было делом безнадежным, то бравый вояка, хотя и с трудом, но все же поведал, что в лесах Герфеса укрылись остатки Имперской гвардии и народное ополчение общей численностью до тысячи мечей.

"Если все они похожи на вас, то проку немного", ‑ подумал Сергей и, махнув рукой, отпустил послов.

‑ Идите и больше к вину не прикасайтесь. Завтра с рассветом в путь.

* * *

Родившись в маленьком заливчике меж камней, туман робко просочился в русло. Здесь, питаемый массой воды, стал расти, набирать силу. Поднявшись над рекой гигантским удавом, пополз к берегу и, швыряя обрывки молочной плоти на прибрежный песок, вскарабкался на обрыв. Мимоходом проглотил деревянную пристань с сотней больших и малых лодочек, неказистые домишки рыбаков и устремился к центру Альмиры.

Город поглотила мгла. Лишь кое‑где желтели пятна масляных фонарей. От герцогского дворца удалялся небольшой отряд. Стоило миновать площадь, как туман, ожесточившись, набросился на всадников. Сырость быстро пропитывала плащи, собиралась на лицах капельками воды. Впереди и сзади ехали солдаты с факелами в руках, но они освещали лишь несколько ближайших метров дороги. Силуэты домов то и дело выныривавших из густой пелены, напоминали сказочных великанов, удивляли гротескными формами.

‑ Наступает пора туманов, ‑ плотнее запахнув полы плаща, сказал ван Хорст скакавшему рядом Сергею. ‑ Скоро осень. Дожди, холода.

Краевский, поглядывая по сторонам, безразлично пожал плечами. Он думал о том, как его примут "Степные волки". На особое радушие рассчитывать не приходилось.

Услышав сзади голос толстяка, Сергей оглянулся. Сразу за ним ехали Федрик и послы Герфеса.

Новый слуга пришелся Сергею по душе. Широкая, по‑детски открытая улыбка, светло‑голубые глаза, копна стянутых бечевой пепельных волос, немного грубоватые черты лица и не по возрасту мощная грудная клетка. Особенно удивляли длинные и сильные руки, в них тяжелый меч выглядел невинной игрушкой. В Федрике, несомненно, текла кровь могучих северян. Неожиданными для его комплекции были мягкие движения и легкая поступь. Со временем из юноши обещал вырасти замечательный воин.