Дар Демона (СИ) - Веденеева Валерия. Страница 32

Мэль старался не думать о реакции Арона на столь явный захват власти. Прежде, до частичной потери магом памяти, даже статус единственного друга не защитил бы полукровку от гнева Тонгила. Сейчас же… сейчас Мэль очень надеялся, что, когда Арон выслушает его, то поймет и разделит его опасения.

— Когда ждать вашего возвращения, господин Митрил? — почтительно спросил оборотень, поставленный на сегодняшнюю стражу. Лицо мужчины казалось бесстрастным, но в желтых глазах таилось недоумение: сперва внезапный, никак не объясненный отъезд господина мага, теперь — столь же резкое решение управляющего покинуть замок.

Полуэльф неопределенно пожал плечами:

— Как получится.

Мэа-таэль слабо представлял, когда вернется. Во-первых, ему следовало найти Арона. Во-вторых, убедить его, все еще находящегося под влиянием солнечной крови, в своей правоте, не вызвав при том гнева мага.

Собственно, главный вопрос заключался даже не во времени возвращения, а в самом его факте.

Следовать за Ароном оказалось легко — маг и не думал скрывать, в каком направлении ехал. Да и для чего бы ему — господину в своих владениях?

Пару часов спустя Мэль натянул поводья, замедляя шаг коня, и соскочил на землю. Коснулся лба вороного и прошептал несколько слов на языке своего племени. Глаза жеребца затянуло сонной поволокой, конь тихо всхрапнул и опустил голову, так что густая грива свесилась почти до земли. А полуэльф зашагал в направлении поблескивающего между густой порослью огня. Однако звук незнакомых голосов насторожил Мэа-таэля и заставил замедлить шаг. Потом к первым голосам добавился еще один, ненавистный, и ладонь сама скользнула к ножнам.

Лисс снисходительно наблюдал, как Ринна обхаживает Венда, и как тот, по своему обыкновению, не обращает на сестру Лисса никакого внимания. Ситуация была давно и насквозь знакома для всех, в ней участвующих, и служила источником немалого количества шуток, порой доводивших Ринну до слез. Сам Лисс давно и прочно подозревал, что Венд слегка не в себе: отвергать любовь такой красавицы, как Ринна, мог только сумасшедший.

Прежде у Лисса появлялись подозрения и другого рода, но впоследствии выяснилось, что Венд водил весьма нежную дружбу с молодой вдовой из Криу, кроме того, не отказывался поужинать у старшей дочери почтенного настоятеля, чей муж уже лет пять как сгинул без вести, оставив бедняжку в грустном состоянии неопределенности, и вообще интересовался прекрасной половиной рода человеческого… Наверное, в том было все дело: именно человеческого. Ни эльфийки, ни полуэльфийки воина не прельщали.

Счастливым от их встречи Венд не выглядел: должно быть, все еще сильно переживал из-за своей неудачи. Впрочем, Лисс с самого начала не верил в успех затеи: уж слишком серьезным был противник, а попытка убить мага на его же территории издавна приравнивалась к изощренному самоубийству. А вот Ринна в Венда верила.

С севера прилетел холодный порыв ветра, предвестник скорого рассвета, заставив юношу невольно поежиться и придвинуться ближе к костру. Языки пламени весело танцевали на остатках хвороста, отбрасывая во все стороны тени, и на мгновение Лису показалось, что у Венда тень раздвоенная. Юноша вгляделся пристальнее, надеясь, что все вернется в норму, но в такт движению огня на земле все также изгибались две тени.

Нить мыслей потерялась, юноша потряс головой, потом пару раз крепко зажмурился. Не помогло.

— Венд, — разом охрипшим голосом проговорил Лисс, прервав что-то рассказывающую Ринну. — Венд, у тебя двойная тень!

Воин недоумевающее посмотрел на него, потом вскочил на ноги, разворачиваясь. Замер, потом его брови взметнулись вверх:

— Точно. И что это значит?

Лисс растерянно пожал плечами:

— Не знаю, я же только подмастерье, — и перевел вопросительный взгляд на сестру. Та, не отрываясь, смотрела на тени, потом прошептала:

— Так проявляется твое проклятие, Венд.

— Как интересно, — проговорил тот, для пробы делая движение рукой, которое одновременно отразили обе тени. — Что из этого последует?

Ринна, побледневшая, подняла на воина глаза:

— Что угодно. Вторая тень может пить из тебя силы, может задушить во сне, если этого захочет Тонгил, а может в любой миг превратить в чудовище…

— То есть, — вмешался Лисс, на которого слова сестры впечатления не произвели. — Ты тоже не знаешь?

— Я не умею читать мысли Темных магов! — огрызнулась та, недовольная, что ее перебили. — Венд, в этот раз ты должен пойти с нами в храм на Крае! Только Солнечный может спасти тебя от гибели!

Венд склонил голову, словно раздумывая над ответом, потом вдруг резко развернулся к лесу:

— Рад видеть тебя, Мэль, — но, противореча словам, его голос прозвучал низко, предупреждающе, с незнакомой Лиссу интонацией.

Мэа-таэль замер, не уверенный, что происходит. С одной стороны, вместо Тонгила вдруг обнаружился Венд, да еще в компании двух Светлых магов, от присутствия которых по эррэ Мэля начали бежать болезненные вспышки. С другой — человек перед ним просто не мог быть Вендом. Хотя бы по той причине, что, привязанный к стволу, рядом стоял конь Тонгила, и одет этот Венд оказался именно в ту одежду, в которой был маг во время спешного отъезда.

Логика продолжала подкидывать все новые и новые несостыковки, перебарывая первое побуждение метнуть во врага пару отравленных жал — из тех, что не убивают, но погружают в долгий сон. Быстрая смерть — это не то, чего желал Мэль своим кровникам.

— Рад видеть тебя, Мэль, — проговорил Венд, и полукровка вздрогнул от знакомых интонаций. Могло ли все это быть очередной интригой Тонгила? Его неудачным — или же удачным — экспериментом?

— Присоединяйся к нам, — продолжил между тем кажется-не-Венд, делая приглашающий жест рукой. Со стороны человек мог бы показаться играющим роль гостеприимного хозяина, но Мэль давно уже научился слышать приказ за маской просьбы. Не подчиниться Тонгилу всегда было чревато.

Лисс с изумлением смотрел на черноволосого полуэльфа, с мрачным видом выходящего из леса. Мало ему Ринны, так еще один пасынок Старшего народа пожаловал в гости! И не где-нибудь в имперской столице, где отпрыски смешанных пар хоть и были диковинкой, но все же попадались, а в самом сердце владений темнейшего из магов!

— Венд, кто он такой?! — не в характере Ринны было терпеливо ждать разъяснений.

— Мой друг, — просто ответил воин, и на удивление девушки пояснил. — Так получилось, что мы не виделись несколько лет.

— Мэль, — повторила Ринна, хмурясь, видимо, пытаясь вспомнить, потом развернулась к полукровке. — Почему я никогда не слышала о тебе? Из какой ты Ветви?

Тот скользнул по девушке взглядом, но отвечать и подходить ближе не торопился. Словно бы — отметив про себя это, Лисс невольно напрягся, — словно бы черноволосый ждал и готовился отразить нападение с их стороны.

— Мэль не может назвать тебе свою Ветвь, Ринна, — вмешался между тем Венд. — Он связан клятвой. Прошу тебя, ни о чем его не расспрашивай.

— Хорошо, — теперь, когда девушка обращалась к воину, ее интонация вновь заметно смягчилась. — Хорошо, как скажешь.

Перемена в поведении сестры заставила юношу отвести взгляд и кашлянуть, пряча предательскую улыбку. А когда вновь повернулся, не смог удержаться от крика: черты лица Венда текли, искажаясь, превращаясь в нечто иное…

Глава 7.

В отличие от испуганных Светлых Мэль почувствовал лишь облегчение, наблюдая, как невидимый мастер лепит человеческое лицо не-совсем-Венда; как, словно глину, меняет черты, где-то укрупняя, где-то уменьшая, как сглаживает уродливый шрам. Наблюдая, отчего-то подумал, что скорость таких изменений недоступна ни одному смертному скульптору. Несколько долгих мгновений царства магии, и вот не-Венд действительно стал Тонгилом, привычно сероглазым и черноволосым.