Проклятый, одинокий, дракон (СИ) - Лабрус Елена. Страница 27
Наконец, Тьер оторвался от девушки. Толпа принялась восторженно рукоплескать. И, наверное, не одна Айна заметила, как пошатывалась Лорина, спускаясь по ступенькам со сцены, и как крепко держал девушку Тьер, чтобы та не упала.
Наверное, Сольвино трудно было выходить на сцену после стольких оваций, сорванных де Ризом, но он и бровью не повёл.
- Его Высочество Сольвино Первый, герцог Контарский, победитель в метании копья, - объявил его глашатай.
И, протянув Айне руку, он повёл её на сцену.
- Отец, - поклонился он. - Господа, - окинул он взглядом притихшую толпу, - может, я не был сегодня настолько удачен, как хотелось бы мне. Может, не взял всех высот, что заслуживает эта девушка, но я надеюсь, она простит меня за это.
Он повернулся к Айне. Ей, не привыкшей к такому вниманию, конечно, было, волнительно. Но она старалась смотреть только на принца. Ведь рядом с ним ей всё было нипочём.
- Простит, потому что, я надеюсь, в моей жизни ещё будет немало побед. И все вместе, и каждую из них по отдельности, я хочу посвящать только тебе, Айна. И хочу спросить у тебя перед богом, перед этими людьми, и перед лицом короля, согласна ли ты, Айна де Лабранш, стать моей женой?
Принц опустился перед Айной на одно колено и на вытянутой руке протянул ей кольцо.
Установившаяся тишина казалось такой глубокой, что Айна слышала, как термиты грызут доски сцены. А взгляд принца, устремлённый сейчас на неё, таким преданным, что у неё в горле пересохло от нахлынувших чувств.
- Да, - прошептала она чуть слышно, и брови принца едва заметно дрогнули. Она сглотнула и, набрав в лёгкие побольше воздуха, повторила громко и внятно: - Да! Я согласна!
И пока толпа ликовала, король довольно хлопал в ладоши, а Сольвино вставал с колен, Айна натянула на безымянный палец кольцо с божественно сверкающим прозрачным камнем.
- Подождите, подождите, господа, - поднял руку принц, дожидаясь тишины. - Ещё поцелуй!
Айна понятия не имела, что чувствовала Лорина, но то, как поцеловал свою невесту принц, было похоже на море. Словно тёплая волна накрыла Айну с головой, и девушка погружалась всё глубже, и глубже, и глубже, и ни за что не хотела выныривать на поверхность.
Она так боялась этого первого поцелуя. Так стеснялась своей неопытности. Но, оказывается, её тело откликнулось само. И руки сами потянулись обнять принца. И губы сами ответили на поцелуй.
Правда, было слюняво. И смешно, потому что его усы кололись, а борода щекотала. Но в общем, Айне понравилось. И когда Айна и Сольвино уже спустились со сцены, девушка незаметно потрогала губы - они горели и слегка припухли.
Король с королевой уехали, и праздник удался.
Гости и участники плясали под громкую музыку, и пили вино, и веселились на славу.
Пьяная, но счастливая Лорина танцевала на столе, пока де Риз не подхватил её на руки и не унёс в неизвестном направлении. Айна же украдкой всё поглядывала на кольцо, сверкающее на пальце.
Сегодня она была абсолютно счастлива.
Глава 17
Как ни стыдно было Айне признаваться, но она вчера так напилась, что не помнила, как добралась до дворца.
Точно только то, что она ехала не верхом, потому что помнила карету. А ещё что кто-то держал её, крепко и надёжно, а кто-то другой всё время лез целоваться, но натыкался на решительный отпор этого первого. И она была благодарна своему защитнику, хотя, кто это был - понятия не имела.
Принимая с утра ванну, Айна стыдилась даже глаза поднять на фрейлину - голова ещё гудела, а из спутанных волос девушка вычёсывала солому. Кажется, Айна требовала салют, подбрасывая в воздух лошадиный корм.
«Если праздники так и будут идти один за другим, я сопьюсь в этом злачном месте ещё до свадьбы», - мысленно сокрушалась Айна.
Одна из девушек, что таскала горячую воду, словно невзначай обронила, что Ивет сегодня в утреннюю смену. И Айна в надежде поговорить со своей горничной закончила со всеми процедурами побыстрее и, под предлогом прогулки, спустилась во внутренний двор. Потом ей срочно понадобился завтрак, а потом в уборную, потому что эти три фрейлины ни за что не хотели оставить её одну. И поставив леди Фло на улице у входа для прислуги, Айна прошмыгнула на кухню, где среди кипящих котлов и горы нечищеных овощей и нашла свою подругу.
- Мадемуазель, - кинулась к ней с объятиями Ивет. К счастью, в этом закутке, кроме Ивет никого и не было. Весь остальной персонал хлопотал вокруг поварихи, а девушке, как новенькой, досталась самая тяжёлая и грязная работа.
Но она не жаловалась.
- Как ты, моя бедненькая? - тяжело вздохнула Айна.
- Нормально, - отмахнулась неунывающая служанка. - Прислушиваюсь. Приглядываюсь. И вообще отношусь ко всему этому как к новому опыту. Уверена, когда вы станете женой принца, то заберёте меня отсюда.
- Конечно, заберу, - вздохнула Айна. - И то, что ты грязной работы не боишься, знаю. Переживаю только, чтобы тебя здесь не обижали.
Девушка помогла Ивет поднять мешок и высыпать морковь в чан с водой.
- Не пачкались бы вы, мадемуазель, - Ивет неохотно приняла её помощь. - А то и вам влетит, и мне. Здесь с этим, говорят, строго.
Она выглянула из-за парящих котлов и отложила нож - своё рабочее орудие.
- Говорят, там какую-то леди сейчас на заднем дворе пороть будут, - вытерла Ивет руки о передник. - Даже палача для этого ни свет, ни заря подняли.
- Как пороть? - опешила Айна. - За что?
- Сейчас увидим, - бочком выскользнула в проход служанка, и Айна поспешила за ней.
Она наткнулась на свою фрейлину, про которую совсем забыла. И, обогнув её, выскочила на мощёную площадь, посреди которой была установлена дыба. К ней уже привязывали девушку.
Айна зажала рот ладонью, чтобы не закричать. С задранными над головой руками, просунутыми в тяжёлые наручники, у позорного столба стояла Лорина де Одилон. Палач подтягивал цепи, но худенькая девушка всё равно качалась в них, словно былинка на ветру.
Ивет сообразила быстрее Айны, что на этом наказании будет присутствовать королева. Она успеха загнать фрейлин в коридор и закрыть дверь, а Айна спряталась за телегой с тюками сена.
- Нормы поведения в этом замке едины для всех, - голосом холоднее, чем звон цепей, произнесла Генриетта. - Леди Лорина, вы вели себя непристойно, поэтому будете наказаны за свой проступок.
Лорина уронила голову на грудь. Её светлые волосы рассыпались мягкими волнами. И только по этому её бессмысленному кивку, Айна поняла, что Лорина ещё пьяна.
«Тем лучше, - повторяла как молитву Айна. - Тем лучше для неё несчастной».
- Пять плетей, - дала указание палачу королева, развернулась и с гордо поднятой головой пошла прочь.
И Айна ещё смотрела, как сопровождающие её фрейлины суетливо молятся, когда, со свистом рассекая воздух, прозвучал первый удар кнута. Кухарка выронила половник, с которым в руке так и выскочила. Он звонко ударился о камни, и это был единственный звук, что раздался после удара - Лорина молчала.
Айна зажала рот двумя руками, глядя как на тонкой белой рубахе проступила алая полоса. Ивет прижалась к Айне, отвернув лицо.
Второй удар. И опять Лорина не издала ни звука.
Третий удар.
- Милорд палач, умоляю, - не выдержала кухарка. - Пощадите!
Она кинулась к дыбе, но охрана не пустила её.
Четвёртый удар. Айна больше не могла это видеть. Но и отвернуться не было сил.
«Сука! Мерзкая сука!» - проклинала она королеву, чувствуя, как глаза разъедают горькие слёзы. Какой бы ни была Лорина де Одилон, она не заслужила, чтобы её исполосовали плетью.
Пятый удар. Палач сделал своё дело, отошёл на два шага назад и стал сворачивать свой кнут. А Лорина, до этого стоявшая прижавшись к столбу, резко откинула назад голову. И смех девушки, раздавшийся над безмолвной площадью, был страшнее её молчания.
С грохотом упали на дощатый настил цепи. Вслед за ними упала и Лорина.