Весна в душе (СИ) - Аньярская Рина. Страница 47
- Вчерашнее заседание суда очень интересную мысль подкинуло... - как бы невзначай сказал Робин.
- Да, согласна, - кивнула Ирена. - И мадемуазель де Нанон её подтвердила.
При упоминании имени французской маркизы Джон вздрогнул. Заметив это, Ирена стала внимательно наблюдать за его реакцией, продолжая речь:
- Поэтому ваши наблюдения верны. Моя кузина подкупила Токкинса так же, как в прошлом году она подкупила Кеннеди. Разбойники - лишь исполнители. Меня больше интересует, кто зачинщик этого заговора...
- Разве не сама леди Анжелина?
- Не знаю, Джон... Не замечала я раньше за ней таких наклонностей. Она всегда мечтала быть первой, но не стремилась вредить мне.
- Вы выросли, изменились и ваши игры...
- Так что там про «преподобного»? - перевела разговор в иное русло Ирена. - Кажется, так вы теперь величаете атамана разбойников? Он в прошлом священник?
- Забудь, это неважно. Важно другое: он ополчается, - ответил Райт. - Бандиты не выходят из особняка. Ничем не занимаются. Похоже, он ждёт, когда его люди протрезвеют для серьёзного дела. Подозреваю, что ты в большой опасности.
Карие глаза Райта с лучиками солнца, разбегающимися от зрачков, не отрываясь, смотрели на бледное личико принцессы Уэльской. Ей от этого взгляда становилось и тепло, и холодно одновременно. Девушка поёжилась.
- Может быть, но только не сегодня. У меня есть сведения, по которым сегодня разбойники не вылезут из своего особняка.
- Откуда? - вместе спросили Джон и Робин.
- Я предпочту не отвечать на ваш вопрос, сэры, - прикрыла ресницы девушка.
- Хорошо, это твоё право, - решив не перечить, сдался Джон. - Но мы будем начеку.
У Нижнего парка стражи расстались с девушками, и принцессы продолжили свой путь, считая, что их никто не провожает. На самом же деле три рыцаря из четвёртого звена Красных стражей - Амори, Бобби и Питер - сменили компанию, сопровождавшую всадниц открыто, и следовали за ними на таком расстоянии, чтобы сёстры не замечали их присутствия.
- Как-то ещё рано возвращаться, Эви?
- Да, согласна: возвращаться ещё совсем не хочется.
- Тогда поехали на противоположный берег!
Не дожидаясь ответа, наследница направила коня к мосту. Эвелина пришпорила Самару и поспешила за кузиной.
Перебравшись через Темзу, девушки поехали по дороге, удаляющейся от береговой линии.
- Эхх... как бы я хотела быть такой, как Красные стражи! - мечтательно произнесла шотландка.
- Такой же свободной? - догадалась Ирена.
- Да, всё верно.
- А я бы иначе сказала... Или не быть принцессой вообще, или же быть мужчиной, если от судьбы не уйдёшь.
- Ты думаешь, что принцам проще?
- Безусловно! - кивнула наследница английского трона. - Когда они становятся королями, никому в голову не придёт им указывать, с кем водиться.
- Тогда бы ты смогла быть с ними... всегда...
- Да. А в моём положении всё так шатко! Сегодня я имею свой орден, а завтра придёт супруг и объявит его вне закона... Но я не могу этого допустить, Эви...
- И что ты думаешь делать?
- Не знаю. Отец и крёстный уверяют, что пройдёт немного времени, и мне придётся выйти замуж... Стать правящей королевой, но выбрать себе мужа для продолжения рода. И я должна буду очень постараться, чтобы он не стал нашим королём! Как постаралась в своё время бабушка.
- Ох, Ирена, как я мечтаю о браке по любви... - глубоко вздохнула Маленькая леди. - Что среди принцесс такая редкость...
- По любви... - горько повторила английская наследница и опустила голову. - Почти невозможно.
- Извини, милая... Я знаю, что тема для тебя больная. И это очень несправедливо! Господь послал тебе чувства, которые только мешают тебе жить. А я до сих пор не смогла полюбить ни разу!
- Ни разу? - оживилась Ирена и снова подняла взгляд на сестру.
- У меня было бессчётное множество увлечений, но это всё не то! Все эти красавчики лорды в моём окружении - это лишь кокетство! Ничего серьёзного, а я созрела, Ирена! Я готова любить! Любить по-взрослому!
Глаза Маленькой леди были полны странной тоски - такой, что наследнице английского престола стало не по себе.
- Ты совсем ещё глупышка, Эви... Нельзя принцессе влюбляться. Потому что нам не дано выбирать объект любви. Если им окажется не знатный господин? Что ты будешь делать тогда? Нам положено любить будущего мужа. И точка.
- Может быть, ты и права, сестрёнка... Но я очень хочу любить!
- Позволь спросить, кем же ты была увлечена в своей жизни? - стараясь уйти от разговоров о будущем, спросила Ирена.
- О, очень многими! - оживилась Эвелина и, попридержав Самару, чтобы было удобнее считать, стала вспоминать поклонников: - Начну с Шотландии. Это герцог Леннокс, средний сын герцога Олбани - граф Нормандский, потом один капитан гвардии, который охраняет замок, ещё гвардеец в его подчинении по фамилии Шарто, он всегда мне строит глазки, - принцесса рассмеялась, вспомнив своих стражников. - Ещё один граф из Глазго, ещё был моряк, владелец огромного торгового судна и сам же его капитан, представляешь?! Такой огромный бородатый мужчина, просто загляденье!
- Шесть человек! - воскликнула Ирена. - Немало для твоих лет!
- Но это ещё не всё! - возразила Эвелина. - Я ещё не коснулась твоей страны, дорогая!
- О, да, конечно!
- В первую очередь мне нравится Джаспер Рид, младший из Северских и самый симпатичный. Конечно же, герцог Ландешот...
При этих словах Эвелины на лице Ирены отразилось неподдельное удивление, поскольку она считала начальника королевской охраны большим занудой. Чтобы скрыть свои эмоции, девушка отвернула голову. Шотландка, заметив реакцию сестры, осеклась:
- Что такое?
- Нет-нет, дорогая, продолжай! - снова повернув личико к кузине, произнесла наследница.
- Разумеется, граф Дешторнак и... подходим к самому интересному... - лукаво улыбнулась Эвелина, - конечно, некоторые рыцари Красного ордена! Это очаровашка Туд, молчаливый романтик Рой, вечно-печальный Джон, неотразимый Пит и хвастунишка Бобби!
- А как же Эрик?
- Прости, рослые блондины не в моём вкусе, - кокетливо ответила Эвелина. - Я поняла, что предпочитаю темноволосых.
- Особенно шатенов, - заметила наследная принцесса Англии. - Итого 14 человек!
После этих слов впереди девушек показался всадник. Наследница снова внутренне напряглась, почувствовав, как замерло сердце. «Сколько ещё я буду ждать подвоха от Токкинса?!» - сама себе изумилась Дочь Англии.
- Ирена, может, уедем? - вмиг переменившимся тоном предложила шотландская принцесса. - Пора домой.
- Глупости какие, мы ещё толком не прогулялись и не выветрили настроение, подаренное нам Анжелиной.
- А кто там скачет? Ты не можешь быть уверена, что это друг... Здесь сторона Итона.
- Верно, - кивнула девушка, всматриваясь в растущую точку. - Только он один и бояться нам нечего. Я уже могу поклясться, что это не страж...
- Ирена!
Взволнованная Эвелина повернула лошадь назад, но в этот миг её сестра узнала всадника:
- Артур! Не бойся, Эви, это наш ирландский гость!
- Кто?! - округлила глаза девушка, но поскольку Ирена уже пришпорила Бурана, ей пришлось сделать то же с Самарой.
Всадник на сивом коне, по всей вероятности, также узнал дочь Ричарда Тюдора: он снял шляпу и помахал ею в воздухе. Принцесса махнула рукой в ответ. Миновало несколько секунд, и кони двух наследников соседних государств оказались рядом.
Догнав сестру, Эвелина остановила лошадь. Она с любопытством рассмотрела мужественную фигуру белокурого незнакомца с весьма растрёпанной шевелюрой. Как заключила шотландская принцесса, он не был красавцем, но внешность его оказалась весьма приятной, хоть и внушала некоторый страх. Эвелина едва открыла свой маленький ротик, чтобы что-то сказать сестре, как Ирена уже обратилась к принцу:
- Я так рада снова видеть Вас, Артур!
Дочь шотландского короля лишь изумлённо перевела взгляд на кузину и совсем забыла сомкнуть губки[4].