Весна в душе (СИ) - Аньярская Рина. Страница 48
- Я тоже несказанно рад видеть Вас снова, Ирена! - ответил мужчина, и тут Эвелина вообще обомлела, ведь такой разговор никак не вписывался в придворный этикет.
- Позвольте представить Вам мою кузину: леди Эвелина Мария. Эви, перед нами наследник Ирландского королевства, принц Артур.
- Мне очень приятно познакомиться с Вами лично, миледи! - выпалил иностранец, на миг направив на девушку свои светлые глаза, и снова обернулся к Дочери Англии.
Шотландка при помощи левой руки демонстративно привела свой подбородок в нужное положение, всё ещё продолжая смотреть на сестру и взъерошенного мужчину круглыми от удивления глазами.
- Извините меня, Ирена, я позволил себе воспользоваться Вашим гостеприимством и задержался ещё ненадолго в Англии. Снял в Итоне особнячок и прекрасно провожу время.
- А мы как раз решили прогуляться до Итона и посмотреть, чем заняты студенты, - улыбнулась девушка.
- Как всегда - дебоширят после занятий, - рассмеялся принц. - Я познакомился недавно с парочкой местных обитателей. Забавно было с ними поспорить и пофилософствовать.
- Составите нам компанию, Артур?
- С превеликим удовольствием! - ответил ирландец и развернул коня.
Троица двинулась в путь. Эвелина начала немного приходить в себя, но когда её мысли снова стали чисты, она вдруг увидела, что между нею и Иреной едет этот несносный наглый ирландец! «Просто нахал! Как так можно!» - пронеслось в голове девушки, и Маленькая леди насупилась.
По дороге Ирена и Артур весело болтали, а возмущение Эвелины стало уменьшаться по мере того, как она начала вслушиваться в речи нового знакомого сестры. Вскоре шотландская принцесса была вынуждена себе признаться, что оказалась несправедлива к ирландцу: он оказался образованным и начитанным, а его английская речь была практически идеальной. «Всё равно этот принц очень самоуверен и не лишён наглости!» - сделала заключение девушка.
Артур пригласил сестёр отобедать с ним, на что Ирена охотно согласилась - она наконец-то начала ощущать голод.
Амори, Боб и Питер, следовавшие за принцессами на порядочном расстоянии, видели, что девушки отправились в гости к какому-то мужчине, явно знакомому Ирены. Едва они скрылись за живой изгородью особняка, стражи свернули с Итонской дороги в ближайший кабачок и засели там у окна, из которого была как на ладони видна вся дорога от дома Артура до Темзы.
[1] Вассал - в Западной Европе в Средние века - владелец поземельной собственности, который за право владения платил разными повинностями (службою в войсках и т. п.) сюзерену, т. е. тому, кому принадлежала вся земля.
[2] Традиционно английские правители носили короны с листьями лилии. Корона наследников престола выглядела так же, но являлась незамкнутой.
[3] Люди, которые платят налог государству напрямую.
[4] По этикету первым к даме обращается мужчина.
День девятый, 11 апреля
С первыми лучами солнца король уже входил в свой рабочий кабинет и начинал заниматься делами. Наступивший четверг не стал исключением. Не прошло и четверти часа, как камердинер Форс бесшумно проскользнул в дверь и доложил, протягивая на серебряном блюде запечатанное сургучом письмо:
- Ваше Величество, аудиенции в ближайшие дни просит испанский посол.
Король вскрыл печать, мельком обратив внимание на вензель, пробежался глазами по ровным строчкам и устало протянул бумагу Дешторнаку, неизменно находящемуся рядом со своим другом и повелителем. Знаком Ричард IV приказал Форсу дождаться ответа в кабинете.
- Что скажете, Вильям?
- Ничего хорошего, сир, - дочитывая письмо, ответил министр.
Король нервно прикоснулся к красиво подстриженной светлой бороде и спросил:
- Оттянуть время?
- Пожалуй, это лучшее, что мы сейчас можем сделать...- отложив письмо, согласился Клиффорд.
- Форс, распорядитесь, чтобы Его Светлости оказали хороший приём. Сейчас же посла накормить, обогреть, вымыть с дороги, если, конечно, не будет сопротивляться, - глянув на премьер-министра и хмыкнув в усы, произнёс король Англии. - Выстирать платье, переодеть и развлечь чем угодно. Если ему вздумается поспать, пусть спит. Но! Ни в коем случае не выпускать его в парк и не давать бродить по дворцу! Под любым предлогом! Скажите, что на псарне бешенство и в парк запрещено выходить, а наш паркет натёрт воском слишком тщательно и это опасно для здоровья. Выгоните всех фрейлин в церковь - пусть молятся за здоровье наследницы. Чтобы ни одна живая душа не осталась рядом с гостевой. На вопросы отвечайте, что я занят делами и Вас не принял. Через час я дам послу ответ о дне аудиенции.
Форс, прекрасно разбирающийся в тонкостях приёма гостей при английском дворе, сразу смекнул, что посол в настоящее время - персона нон грата, и нужно сделать всё для того, чтобы его пребывание в Виндзоре в течение этого часа прошло как можно менее заметно.
Было тёплое солнечное утро. Ирена в полном одиночестве прогуливалась по французскому саду, разбитому под её окнами с восточной стороны Виндзора. Разные мысли роились в хорошенькой голове. Девушка коснулась рукой грушевого дерева, на котором уже набухли почки, готовые вот-вот прыснуть юной листвой. Улыбнувшись, наследница погладила его жёсткую кору, настроение вмиг улучшилось. И душа её запела:
А в Англии прекрасная весна.
Так мало выпадает тут дождей!
Но знаете ли вы: я влюблена,
Это первая весна любви моей...
Но как в природе часто так бывает,
Гроза наступит после ясных дней.
В моей любви меня то огорчает,
Что не могу я говорить о ней...
- Какой ангельский голосок я слышу, - раздалось за спиной Ирены.
Девушка вздрогнула - она и не заметила, что последние строчки импровизированной песенки пела уже вслух. Позади стоял Брюс Вильямс.
- Слава Богу, что это ты! - облегчённо вздохнула принцесса. - Я бы не пережила, если бы меня подслушал кто-то другой.
- Простите, миледи, если напугал. Я совершенно случайно оказался рядом и услышал Ваш дивный голос, - поклонился мужчина, и на лице его отразилась мягкая улыбка.
- Почему ты не у конюшен?
- Только что приходили пажи - Вас ищут.
- О, спасибо, что предупредил! Его Величество зовёт?
- Да, как понял, - кивнул конюх.
- Ты не знаешь, по какому поводу?
- Приехал какой-то важный посол из Испании. Двор переполошился, - подойдя чуть ближе к принцессе, Вильямс добавил так тихо, чтобы его могла слышать только она: - А ещё Вас разыскивал Роквелл... Я решил предупредить.
- Спасибо, Брюс, ты настоящий друг! - прошептала в ответ Ирена.
- О, а вот и он... Я исчезаю, - произнёс мужчина и быстренько скрылся за деревьями.
Действительно, по аллее к наследнице уже направлялся герцог.
- Лорд Кестенфилд! - воскликнула Ирена, едва канцлер открыл рот. - Я готова спорить на фунт, что Вы ищете меня!
- Да, Ваше Высочество, - недовольный подобной формой обращения к своей персоне, ответил Роквелл, - это так. И спорить не нужно.
- Зачем я Вам понадобилась?
- Его Величество желает Вас видеть по очень важному государственному вопросу.
- Мерси, - произнесла наследница как можно более надменно и величественно уплыла по аллее прочь.
Словесная перепалка закончилась в её пользу.
Как оказалось, посол прибыл ко двору с просьбой отменить пошлины за вход в Ла-Манш для испанских судов, а также с подписанием договора о ненападении в водах Нового Света. Со своей стороны Испания обещала Англии свободный вход в три портовых города Америки.
- Откуда взялся этот красавчик? - не отводя взгляда от окна, спросил король.
Его руки были заведены назад и сцеплены в жёсткий замок.
Дешторнак только плечами пожал.
Ричард IV уловил движение своего верного друга по одному лишь шороху платья.
- Вот и я не знаю. Но могу одно сказать точно - сейчас нам абсолютно не нужно, чтобы этот посол торчал во дворце! Тут ему любая фрейлина растреплет о суде над Кеннеди и прибавит ещё несколько красноречивых подробностей, вынув их из копилки собственного воображения.