Побратим змея (СИ) - "Arbiter Gaius". Страница 37

На его лице была написана ярость. Тур снова приложил кулак к груди.

– Я плохо сказал раньше. На самом деле я спал и даже не услышал хорошо, о чем ты спрашивал. Я не посмел бы лгать тебе.

– Я хотел бы, чтобы это было так, сын... – в голосе вождя, однако же, звучало недоверие.

– Марух, – голос подошедшего Румара звучал одновременно и примирительно, и твердо. – Парень ослушался тебя, и это плохо. Но теперь важнее найти Взывающего.

– Ты хорошо сказал, – кивнул Марух и, обернувшись к Туру, зловеще добавил: – Очень, очень постарайся его найти, сын. Тебе же будет лучше.

На этом старейшины покинули площадку, направившись к Ритуальной хижине и оставив охотника одного. Тур вздохнул. На сердце было тяжело из-за возникшего непонимания с родителем. Обижало, что Марух не поверил ему, обвинив, хоть и неявно, во лжи, более того – в том, что он солгал из недостойного мужчины страха наказания за собственный проступок. Он думал, что родитель о нем лучшего мнения...

Впрочем, на жалость к себе времени, как обычно, не оставалось. Отношения с родителем он так или иначе восстановит. А вот таинственное исчезновение Взывающего – это действительно катастрофа, причем не для него одного, а для всего Рода.

Тур призадумался. В том, что поселяне уже обшарили все селище и близлежащие его окрестности, у него сомнений не возникало. Не имеет смысла идти по их следам. Гораздо полезнее попытаться понять, что произошло. Взывающий явно ушел сам – будь это иначе, все бы об этом знали. Куда он мог пойти, если не туда, где его уже искали?

Ответ напросился сам собой: Тур слишком хорошо помнил, какой неземной радостью лучился Кныш во время похода в Запретный лес.

Предположение было почти невероятным – но с другой стороны, это объясняло, почему Взывающего так и не нашли: поселянам и в голову не могло прийти, что кто-либо по собственной воле, ради каких-то своих целей может приблизиться к Белой границе, а значит, никто даже и не подумал направить поиски в этом направлении.

Что же, это лучше, чем ничего!

Охотник решительно направился к дорожке, выводящей к границе с Запретным лесом. Идти по ней одному, без всякой магической защиты, – даже не собираясь пересекать границу, – было странно и даже немного тревожно – словно нарушаешь некий негласный запрет, – и все же охотник упрямо продолжал свой путь.

Решительность принесла плоды: Взывающий обнаружился чуть в стороне от тропинки крепко спящим, прислонившись спиной к дереву, росшему у самой границы. Тур так и не понял, почему, – но, увидев его, мысленно возблагодарил все высшие силы за то, что Кныш оказался по эту сторону границы, а не по ту.

Взывающий, очевидно, все же заходил в свою хижину, поскольку устроился он с комфортом, уютно завернувшись в покрывало из шкур росомахи.

«Хорошо, – промелькнуло в голове Тура, пока он бегом направлялся к спящему, – а то глядишь и не добудились бы...»

Однако, благодаря ли покрывалу или нет, но проснулся Взывающий легко и быстро.

– Я опоздал?

Голос Кныша звучал чуть хрипло, но в целом выглядел он более бодро, чем несколько часов назад.

– Нет. Но весь Род ищет тебя. Что ты тут делаешь?

Взывающий ответил не сразу и, как показалось Туру, слегка смутился.

– Не мог заснуть. Пришел сюда. Хотел просто посидеть... Послушать... Посмотреть... А потом заснул.

– Посмотреть? Послушать? О чем ты?

Кныш отвел глаза.

– Лес... Это трудно сделать ясным. Но мне хорошо в Запретном лесу. Очень хорошо. Если бы я мог, я бы остался там.

Мысль показалась Туру абсурдной – но он понимал, что обсуждать странности Взывающего сейчас не время – не говоря уж о том, что это не его дело.

– Скоро проснется Лучезарная. Пора. Хорошо бы поторопиться, тебя обыскались.

Кныш кивнул, поднялся, и, набросив покрывало на плечи, направился по тропинке в селище. Тур последовал за ним, чувствуя какое-то непонятное облегчение, словно чудом исполнив сложнейшее поручение. Но ведь ничего сложного не было, разве не так? Нашелся Взывающий быстро, вернулся добровольно и вовремя, никто не пострадал, погребальный обряд начнется без опозданий...

И все же, вспоминая, какой безысходной тоской наполнился голос Кныша, когда он говорил о Запретном лесе, Тур почему-то был уверен, что проблемы только начинаются.

Комментарий к Глава 24 * Большие барабаны Отца-Неба — Гром

====== Глава 25 ======

С похоронным обрядом Кныш справился. Не сказать, чтобы идеально – и не без подсказок Ёля – но старейшины и Род в целом пришли к выводу, что Анх должен быть если не доволен, то хотя бы чуть более спокоен за будущее.

Тело старого Взывающего уложили в могилу, куда последовало за ним его оружие и некоторые предметы, использовавшиеся в отправлении ритуалов, и обильно посыпали порошком охры. После продолжительных песнопений – плачей могилу зарыли, и Рослые медленно потянулись назад в селище, где на закате должен был начаться поминальный пир.

«По-пальцам-руки восходов после пира на траур – а потом о нем просто забудут, – думал вождь Марух по пути. – Жил-жил, как мог справлялся – и наградой за все – куча горького мяса да восходов по-пальцам-руки на почтить память... Эх, Анх, Анх...»

Количество восходов волновало вождя и по другой причине: зима, что очевидно, не заканчивалась. Дольше тянуть было нельзя, пора было объявлять Переход. Он все обдумал: если объявить о Переходе сегодня же ночью, на пиру, то за время траура, когда любая тяжелая работа, кроме самой необходимой, под запретом, соплеменники успеют хотя бы немного собрать свои пожитки внутри хижин. Внимания это привлекать не будет – а работа будет проделана большая. Затем, когда траур закончится, останется лишь разобрать хижины, забрать с собой то, что можно унести – и в путь-дорогу... Хорошо бы, может, еще одну охоту снарядить, чтобы в пути было хоть что-то, кроме сушеного мяса – да только дичи почти не осталось. Может, и прав был Тур и другие, когда говорили, что переходить надо было раньше?.. Хотя какое – прав? Объяви он Переход раньше – они бы уже дошли до Дальних холмов – и, возможно, торопыг этих и в живых бы уже не было: что представляют собой бои с низкими, Марух помнил очень хорошо, так, что аж шрам на лице свербеть начинал...

Да и с кем Переход-то совершать, на кого опереться?.. Со Взывающими – и старым и молодым, уже все ясно. Так и сын туда же! Будущий вождь – и на тебе! Бормочет что-то невнятное, будто не мужчина, а глупая молодая! И ослушался его, своего родителя! Уступил усталости, безалаберности!.. Хорошо хоть нашел этого потерянного! А если бы не нашел?.. И чего будет стоить такое проявление слабости в следующий раз? Нет, определенно, с этим нужно что-то делать! Раньше проще было: не понравилось что – нашел в лесу дрын поувесистее – и раз-навсегда научил, как надо. Но охаживать дрыном взрослого мужчину, которому через круговорот брачный союз заключать?.. Марух находил это недостойным. А как тогда повлиять на сына?.. Утренний случай и правда можно списать на усталость и недопонимание – но как оградить Тура от повторения подобных ошибок в будущем?..

Решение пришло извне – хотя и несколько неожиданное.

Румар нагнал вождя и пошел рядом, всем видом показывая, что нужно поговорить.

– Что? – не выдержал многозначительных взглядов Марух.

– Из-за сына переживаешь, вождь?

Вот он, старый друг! Насквозь тебя видит – хоть иногда это и не особо радует.

– Не только. Почему спрашиваешь?

– Союз бы ему с хорошей молодой заключить. Она направляла бы его, и рядом с ней он бы достиг зрелости.

Марух стал слушать внимательнее, прекрасно зная, чьим родителем был его боевой товарищ. До поры заключения союзов еще, конечно, почти круговорот – но подумать о таком важном шаге заранее – это определенно хорошо.

– Моя Анхэ была бы хороша для него, – Румар, как обычно, не смог долго ходить вокруг да около.

Вождь сделал небольшую, приличествующую случаю паузу, чтобы показать, что он серьезно обдумывает предложение товарища. Свой ответ, впрочем, он знал уже давно.