Предопределение: Параллели жизни (СИ) - \"Sonnenanbeterin\". Страница 28

— Знаешь, пусть это Марк подарил вещи, но я хотела бы и тебя поблагодарить.

Лаура с непониманием взглянула на свою собеседницу, но быстро уловила суть и ответила:

— О нет, не стоит. Они не мои, а жены Марка.

— Жены? — удивление слишком явно отразилось в словах.

Лаура вновь взглянула на Кэтрин, но теперь она смотрела с явным интересом.

— Твой вопрос прозвучал так, словно, это нарушило какие-то планы, — Лаура улыбнулась, когда заметила смущение Пейдж, — Ну да, у Марка есть жена. Только теперь уже бывшая. Так что путь открыт, если тебя это интересует.

— Да, он сказал, что хозяйка за ними не вернётся. Я подумала, что это для того, чтобы у меня было меньше причин для отказа. Просто показалось, что Марк не хотел раскрывать личность.

— А у тебя есть причины для отказа? На самом деле, я даже рада, что Марк так сделал. Может быть, это станет первым шагом к тому, чтобы оставить прошлое там, где ему самое место.

Слова Лауры заставили задуматься. Были ли у сестры Марка причины для подобных предположений? Пейдж и не подумала бы о таком без намёка со стороны. Он же лет на десять старше! И Кэтрин ничего не знает о человеке, кроме имени, и того, что у него есть родная сестра. Одновременно с тем, Джона она знала много лет. И сколько лжи оказалось в итоге? Как возможно, что он скрывал правду про Нью-Вегас всё время, пока был рядом? Похоже, действительно, главное — доверие. Джон был похож на фокусника, старавшегося всеми силами показать, что не прячет в шляпе кролика, но это только сильнее наталкивало на подозрения в фальшивости его правды. И сейчас, словно в противовес, жизнь показала другую личность — человека, не утаивающего важных вещей и говорящего то, что считает нужным, не пытаясь показать, что его мысли открыты для других.

========== Часть I. Глава 7 ==========

Дни проходили быстро. Пейдж привыкала к жизни в новом доме. Одновременно с тем, старалась не привязывать душу ко всему, что окружало. Всё произошедшее за последние месяцы убило слепую и наивную веру в то, что так, как сейчас, будет и дальше. Ничего не стоит на месте. И некоторые события против воли могут кардинально изменить привычный ритм жизни и заставить привыкать к новым правилам.

Этот дом находился вдали от хаоса, происходившего в крупных городах. Только наивный человек мог бы предположить, что места, где жизнь была подобна муравейнику, с плотным населением людей, могла выдержать подобный удар. Холодные бетонные стены готовы были рухнуть под собственной тяжестью. Вся экономика оказалась ещё более хрупкой и обрушилась в момент отключения. Деньги стали ненужной макулатурой и теперь валялась в домах вместе с другими вещами, в брошенных домах. И пока мир принимал всё больше жертв, новый дом Пейдж был подобен оазису, где до недавнего времени царила атмосфера благополучия.

В один из дней Кэтрин застала Марка и Томаса за серьёзным разговором касательно того, что делать дальше. Их запасов может хватить ещё на пару месяцев, но, если оружие было довольно легко достать, то патроны к нему становились редкостью. Обсуждение свелось к тому, что им необходим опытный оружейник, способный изготавливать средства охоты для новых условий. Речь шла о том, что человек должен владеть мастерством старинных методов, по большей части, забытых из-за натиска цивилизации. Наивных надежд о том, что электричество может вернуться, уже не звучало. Все ориентировались лишь на сегодняшний день, а не возможное гипотетическое завтра.

Позже вечером Кэтрин застала Марка за тем, что он, окружив библиотеку искусственным светом, изучал местные книги. Она вошла как раз в тот момент, когда мужчина сдувал пыль с одного из старинных фолиантов. Пейдж подошла к двери довольно тихо, но Конте услышал этот едва уловимый звук шагов, и, заметив её, тотчас пригласил войти.

— Мне всегда казалось, что читать в полумраке вредно.

— Возможно, но этот дом становится тихим местом, только когда все расходятся спать. А в тишине легче думать, когда ничего не отвлекает мысли.

— А я хотела найти себе то, что можно почитать перед сном.

— Пусть даже это вредно, — в его словах не было и попытки упрёка, в подтверждение чему Марк легко улыбнулся и добавил: — Здесь всё в полном хаосе, отчасти благодаря моим поискам, но вся художественная литература пока отправилась туда, — Конте жестом указал на самую дальнюю часть комнаты.

— А вы ищете что-то определённое?

— Да. У меня есть слабая надежда на то, что тут могут найтись старинные книги с инструкциями по изготовлению оружия. Если мы вернулись в прошлое на сто-двести лет назад, эта библиотека может стать ценным источником знаний. Вряд ли найдётся много людей, желавших, чтобы их открытия были преданы забвению. Разве что только люди, вроде Альфреда Нобеля, чьи изобретения со временем стали средством массового уничтожения.

— Мне кажется, мечи и пистолеты стали причиной для гораздо большего количества смертей.

— Скорее всего. Но имена изобретателей уже сокрыло время, и речь идёт лишь о последователях, которые всего-навсего занимались улучшением, порой доводя оружие до совершенства, превращая его в произведение искусства среди узкого круга ценителей.

Когда Марк договорил, и комнату накрыла безмятежная тишина, Кэтрин поймала себя на мысли, что уже отстранилась от первоначальной цели визита сюда, и сейчас с интересом слушала мужчину. Внимание со стороны Пейдж не осталось незамеченным.

Атмосферу, которая только начинала обретать определённое настроение, нарушил Томас, вошедший, почти не создав помехи в царившей в библиотеке тишине.

— В этом доме вообще кто-нибудь спит? — Марк с недоумением посмотрел на друга.

— Наверное, нет, хотя не мешало бы. А вообще, можешь прекращать свои поиски, у меня есть хорошая новость. Один из ребят сказал, что сможет найти нужного нам человека. В теории. Там всё очень запутано, в стиле «знакомый моего знакомого» и так далее, но примерный адрес есть.

— Звучит не очень надёжно, — в голосе Конте слышались нотки недоверия.

— Так оно и есть, но это лучше, чем ничего, — ответ Брантца лишь укрепил сомнения. — И, учитывая важность цели, я хочу взять почти всех ребят.

— Надеюсь, что за несколько дней ничего важного не случится.

— Значит выходим на рассвете, — договорив, Брантц вышел из библиотеки.

После нескольких часов сна солдаты быстро собрались в дорогу. Уже с первыми лучами солнца дом вновь опустел, хотя в последнее время это превратилось в обычное дело. Томас решил идти в обход центральных автострад, выбрав менее приметную альтернативу в виде небольших дорог, окружённых лесом. Маршрут составлялся по картам, которые Брантц забрал вместе с оружием. Сейчас он шёл впереди своей команды; вокруг всё было окутано безмятежной тишиной, а раннее утро наполняло воздух свежестью и прохладой. Он планировал идти до тех пор, пока солнце не окажется в зените. Тогда лучшим решением будет устроить привал в тени, оставив дозорных на случай появления чужаков. Несмотря на всю призрачность надежды, Томас искренне верил в то, что у них получится добиться желаемого.

***

После того, как Томас ушёл, на столе в кабинете Марка остались карты, бесполезные для его целей из-за неподходящего масштаба. Конте решил убрать их, но в какой-то момент поймал взглядом то, что его дом, как и тот, в котором жила Пейдж, были не единственными строениями поблизости. Совсем рядом нашлась пометка о новом жилом комплексе. Марк смутно вспоминал разговоры о нём, когда покупал поместье, но тогда, за ненадобностью не придал значения этой информации. Сейчас же это заинтересовало его, когда в мыслях зарождались планы насчёт их будущего. Если пустошь действительно застроили до отключения, то его надежды могут оправдаться. Конте решил осмотреться, чтобы определиться окончательно. Прошло немного времени, прежде чем он уже был в седле. После недолгой поездки верхом, за лесом и открытой местностью стало возможным разглядеть верхушки домов. Первая надежда уже себя оправдала, но подробный взгляд может оказаться совсем не лишним.