Предопределение: Параллели жизни (СИ) - \"Sonnenanbeterin\". Страница 32

Пейдж прогнала воспоминания из прошлого. Взяв меч уже давно привычным жестом, она собиралась выйти во двор, где сейчас всё ещё тренировались мужчины. Звон оружия доносился с улицы, попадая внутрь через открытое окно. Открыв дверь, она чуть не столкнулась с Марком, шедшим с Томасом. По их лицам читалось явное недовольство, вряд ли имевшее какое-то отношение к этому малозначительному инциденту. Пейдж заподозрила, что за закрытой дверью кабинета, состоится не самый лёгкий разговор. Она решила пока не вмешиваться, и пошла во двор, как и планировала с самого начала. А оружие побудет с ней на всякий случай, если она передумает и решит, что занятия сегодня не помешают.

В боях на мечах Пейдж чувствовала себя гораздо увереннее. В них крайне важное значение имели ловкость и интуиция. Часы пролетали незаметно в такое время, и сейчас тело чувствовало приятную усталость. Впереди был ещё целый день и его можно провести на озере в компании Лауры, или остаться в комнате на весь вечер вдали от всего.

Наступившая после отключения стабильность являлась обманчивой. Жизнь у многих стала гораздо труднее, что заставляло случайных людей объединяться в мелкие банды для выживания. Пейдж повезло оказаться там, где другие люди обеспечили пригодные условия для жизни, но это было лишь исключением в мире, где люди, как в минувшие времена, познали тяжёлый ручной труд и ценность вещей, находившихся прежде на расстоянии вытянутой руки на полке в супермаркете возле дома.

***

После возвращения из последнего рейда на территории, удалённой от поместья, Брантц выглядел так, словно задумал нечто грандиозное. Они сейчас были в библиотеке, уже наполненной светом от недавно зажжённых свечей. Сумерки постепенно захватывали всё, что вставало у них на пути. Когда Марк устроился в кресле возле окна, Томас сел напротив него и рассказал то, что узнал за время, пока был в отъезде.

— Если верить тому, что я сегодня видел, то востоке от нас зарождается довольно сильное общество. Ситуация там похожа на нашу, но пока мы стараемся выжить без вреда для других, то новая страна формируется с основами военного строя. Они не заботятся о том, чтобы самим выращивать еду. Стоит напоминать про те нападения, случившиеся за последнее время? — вопрос был риторическим и повис в воздухе, после чего Брантц продолжил: — Пришла наша очередь ответить на вызов.

— Что? — Марк прекрасно понял, что задумал его друг, но не хотел верить в то, что Томас планирует развязать войну. — Ты сам только что сказал, что там военный строй. И что я слышу сейчас? Это будет самоубийством с нашей стороны.

— Даже не пытайся намекнуть на то, что всё можно решить мирно. Чтобы ты ни придумал, ответ «Нет!».

— Как ты не поймёшь, что мир изменился, и в нём не осталось места для дипломатии со всеми её правилами? Человеческие ресурсы сильно ограничены. Я уже потерял четверых из своих ребят. Мне до смерти надоело то, что приходится хоронить близких друзей. Я смог узнать, кто их лидер, и где он живёт. Точнее сказать, их там двое, но второй играет не такую важную роль, более пассивную, так сказать.

— Говоришь про гибель, и тут же предлагаешь помножить эти смерти. История несколько тысяч лет показывает нам, что войны не приносят ничего хорошего. Даже тем, кто победил, приходится ходить посреди обломков своих же городов. Ты уверен, что атаки были со стороны этого молодого государства? А если сейчас ты ошибаешься и тем самым предлагаешь первыми начать войну? Год был тяжёлым, и все это понимают, просто не хотят сеять панику из-за возможного голода в ближайшем будущем. Нам надо постараться сохранить то, что есть, а не уничтожить всё одним махом.

— Хорошо, если ты готов взять ответственность за то, что будет потом. А я дам тебе пищу для размышления. В то время, когда мы смогли наладить производство оружия, в Бриамонте солдаты берегут каждую пулю и меч из-за страшного дефицита. Может, это сгодится, как объяснение того, почему мы ещё не втянуты в войну? — Томас сказал это так, словно хотел оставить диалог открытым, чтобы спустя время вернуться к нему, но сейчас он ушёл, быстро скрываясь в тёмном холле.

Бесполезно биться о бетонную стену упрямства, проще сесть рядом и ждать, когда она сама развалится под властью времени и внешних обстоятельств.

Марк не желал принимать на веру то, в чём был убеждён его друг. Пусть в словах Брантца и виделось некое зерно истины, но Конте надеялся, что из него не вырастет конфликт. Если главная слабость растущей страны действительно заключалась в одном лишь дефиците вооружения, то нападение на их поселение полностью избавило бы от этой проблемы. Вот только на особняк нападали мелкими группами, а не целой армией, способной одержать победу. Для Марка события не имели видимой взаимосвязи. Зачем отправлять на верную смерть частями, когда можно смести соперника одним ударом, полагаясь на количественное преимущество? Пока же, не имея достаточных доказательств, Конте считал версию Томаса плодом паранойи человека, готового в каждом встречном видеть личного врага. Погрузившись в раздумья, Марк не сразу заметил, что Кэтрин уже ждала его в дверях кабинета. В последнее время Томас был слишком занят и не находил время, чтобы появляться на полигоне.

Сегодня Марк собирался показать самые простые приёмы того, как суметь удержать пистолет, если его пытаются отнять. Марк разрядил оружие перед тем, как вручить его своей ученице, что было простой техникой безопасности. У самого входа их остановил один из парней. После недолгого разговора они всё-таки вышли на улицу.

Конте объяснил, что ей предстоит сделать, и как правильно держать руки, хотя и уточнил, что такое близкое расстояние вообще крайне нежелательно, и стоит держать дистанцию. Но непредсказуемые ситуации никто не отменял.

Несколько раз отработав движения медленно, оставалось проверить реакцию в условиях близких к реальным, без предупреждения. Пейдж держала палец на крючке без опасения, всё равно Конте обезвредил пистолет у неё на глазах. Но в следующий момент выстрел, внезапный и оглушительный, разнёсся по округе. В первое мгновение Кэтрин ощутила парализующий страх от мысли, что сейчас могла убить Марка, но потом поняла, что пуля улетела в сторону и поразила только воздух.

Несмотря на то, что опасения не сбылись, дрожь в руках ещё долго не проходила, а глаза наполнились искренним чувством вины. Потребовалось несколько минут, прежде чем Пейдж вспомнила про, казалось бы, незначительный момент, что она перед самым выходом оставила оружие на виду, без присмотра. Но кто мог зарядить пистолет за такое короткое время? Пейдж также поняла, что первые подозрения будут направлены в её сторону, что только усугубляло ситуацию и отвлекало внимание.

Только случайность помогла пережить произошедшее. Никакая реакция не помогла бы избежать попадания пули. Марк осознал всю опасность лишь только, когда от звука выстрела осталось только эхо. Это было крайне неожиданно. Конте взглянул на свою ученицу, казалось, испуганную на порядок больше. Медленно подойдя к Пейдж, он забрал пистолет из её рук, в которых чувствовалась дрожь. Несколько переведя дух, он произнёс голосом, отражающим в себе всё произошедшее:

— Всё, всё. Ничего страшного… Это была случайность. Но сейчас нам лучше вернуться домой, — он старался успокоить свою несостоявшуюся убийцу.

Кэтрин в ответ лишь подняла глаза, словно стараясь вложить свои эмоции в один взгляд. Марк бегло осмотрел окрестности, после чего завёл Пейдж в дом и зашёл сам, закрыв за собой главный вход, стараясь сделать это незаметно. Конте видел в случившемся очевидную постановку. Даже если бы у Пейдж нашлись причины для затаённой на него злобы, всё выглядело слишком явно и очевидно. Оказавшись в доме, Марк старался заметить того, кто сейчас был удивлён тем, что всё пошло не по плану. Но обстановка казалась самой обычной. Никто не выдал себя, бросив тень подозрения на свою персону. Охотник, затаившийся в толпе, продолжает находиться среди них.

Пара поднялась наверх. Марк подтолкнул Кэтрин в свой кабинет, после чего закрыл дверь. Оказавшись внутри, Пейдж первой нарушила тишину: