Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим. Страница 74
Всадники дружно выскочили из леса на открытое пространство и стали разгоняться. Скрытые ночной тьмой, они неслись на свет факелов, горящих в арке крепостной стены.
Они прошли половину расстояния, но у главного входа не было видно паники. Похоже, торенцы и подумать не могли, что кто-то решится атаковать замок в такой час.
Но вот огни на крепостной стене пришли в движение. Защитники замка, пусть и с опозданием, все же заметили надвигающуюся из темноты угрозу…
Капитан Торстен грохнул кулаком по столу. Кружки, весело задребезжав, подпрыгнули, разбрызгивая содержимое.
— Идиоты! — простонал он. — Как можно не проверить камеру, прежде чем сажать в нее пленников?! Впихнули в первый попавшийся каземат, а он даже не достроен! Вы говорите, они в башне?
— Так точно, господин капитан!
— Так почему не воспользоваться лестницей?! — взорвался Торстен, брызгая на подчиненных слюной. — Зачем вы вообще в эту трубу полезли?
— А ведь и правда, ребята! Сглупили мы, выходит!
— Так, вы четверо — давайте в подвал, на тот случай, если им придет в голову спуститься, — распорядился капитан. — Остальные за мной!
— Пошли, ребята! — подскочил сержант. — Сейчас мы покажем этим аорнцам, как бегать от нас!
Грохоча сапогами, стражники под предводительством капитана Торстена поднимались наверх башни. Факелы трещали, роняя на ступени лестницы капли смолы. Из узких бойниц тянуло холодным сквозняком, пламя трепетало на ветру, отчего тени на стенах устроили дикую пляску.
Вот и люк из толстых досок в круглой площадке над головой.
— Оружие к бою! — скомандовал Торстен. — Живыми брать злодеев!
Услышав внизу топот и крики, беглецы вскочили. Гном сжимал рукоять маленькой кирки. Барон поигрывал тяжеленным молотом для колки камней.
— Ну вот! Началось! — вздохнул Фрейнур.
— Погоди! Пускай попробуют до нас добраться.
Крышка люка едва заметно дрогнула.
— А, заперлись, негодяи! — послышался злорадный крик. — Ничего, мы до вас доберемся! Сержант, неси топор!
— Сию минуту, ваша милость!
Сержант убежал, а в доски снизу что-то тупо тюкнуло — очевидно, кто-то попробовал на крепость крышку люка алебардой.
Одновременно с этим со двора донесся тревожный звук рога, послышались громкие призывы «к оружию!».
Брайли и Фрейнур переглянулись.
— Давай на крышу, гном! — горячо зашептал барон. — Гляди в оба, что такое они там задумали. Да смотри не свались! А я прослежу, чтобы к нам не пожаловали гости!
— Ваша милость! Господин капитан! — закричали в башне гвардейцы. — Слышали? Во дворе что-то происходит!
— Обороной замка командует майор Паулюс. Пускай сам разбирается, — заявил Торстен. — Наше дело — пленники!
Вскоре к сослуживцам вернулся запыхавшийся сержант.
— Топор принес? Где топор, спрашиваю? — рявкнул капитан.
— Да вот же он, при мне, ваша милость!
— Так не стой столбом! Давай, руби! А вы, дармоеды, держите арбалеты наготове, прострелите им окорока!
В крышку люка тяжело ударила остро оточенная сталь…
Отряд Фаринга был почти у замка. Рог протрубил еще раз. Вслед за этим темноту вспорол свист стрел. Торенские солдаты стреляли скверно — сказывалось отсутствие практики. Откуда ей было взяться, если вооруженных конфликтов в этих краях не было больше ста лет? Раз в год солдат водили на стрельбище, где они стреляли по мишеням из луков и арбалетов. Учения заканчивались раздачей званий капралам и сержантам и следующей за этим пьянкой.
Но, несмотря на это, высокая плотность огня приносила свои плоды: вскрикнув, схватился за раненую руку молодой Динор; не издав ни звука, упал на шею лошади рыжебородый арбалетчик Том. Рядом с Найджелом, получив в грудь стрелу, споткнулась гнедая лошадь и безымянный всадник, вылетев из седла, остался лежать на земле.
В смертоносном ливне стрел мало что зависело от всадника — важна была лишь твердость духа, чтобы, не поддавшись страху, продолжать мчаться вперед, веря в свою счастливую звезду. Повернуть назад, подставив спину, было бы сейчас верхом безрассудства.
Найджел, припав к лошадиной гриве, мчался на свет факелов. Эльф следовал по пятам, умудрившись при этом точным выстрелом «снять» стрелка, занявшего позицию на вышке с тяжелым арбалетом.
Но вот опасный рубеж остался позади. С грохотом промчавшись по мощеной площадке, передовые отряда влетели под арку ворот. Здесь их встретили копейщики, выстроившиеся в две линии. Нескольких всадников, легко ранив, выбили из седла, но те, оказавшись на ногах, схватились за мечи. Завязалась рукопашная.
Люди Фаринга яростно зарабатывали обещанные дукаты. Золотое сияние придавало им смелости. Защитники ворот такого стимула не имели, поэтому вскоре дрогнули и, побросав пики, бросились во двор. За ними, освободив проезд и оглашая воздух победными криками, хлынули распаленные битвой всадники. Самые ловкие с ходу прыгали на перила галереи, идущей вдоль стены.
В одно мгновение в арке ворот замка не осталось ни одного защитника, а сражение закипело во внутреннем дворе. Торенцы отступали, предпочитая укрыться в замке.
Гном выбрался на крышу и охнул, едва не съехав по скользкой черепице. Ухватившись за трубу, он пристально вглядывался в мечущиеся у ворот тени. Разобрать, что там происходит, было трудновато. Но он был готов побиться об заклад, что слышит звон оружия.
— Кажется, там дерутся! — крикнул он.
Из темноты показалась перепачканная физиономия Брайли.
— Смотри во все глаза, бородач! Если окажется, что там наши, дашь им знать, что мы здесь!
В этот миг крышка люка под ударами топора сержанта раскололась, и гора камней, сложенная на ней, гремя, рухнула вниз, сбивая с ног стражников. Раздались крики и приказы отступать. Торенцы, спасаясь бегством, неслись вниз, перепрыгивая через катящиеся камни и раненых товарищей, лежащих на ступенях.
Брайли опрокинул на дыру в полу, образовавшуюся после крушения люка, тяжелое корыто из-под раствора. На какое-то время они снова были в безопасности…
Тем временем зоркий гном увидел, как дрогнули и побежали защитники ворот, а следом во двор хлынули люди на лошадях. Среди всадников, к своей невероятной радости, он разглядел знакомую фигуру его милости Найджела Старка! Рядом, держа лук наготове, скакал Арминас.
— Ваша милость! Мы здесь! — дрогнувшим от волнения голосом крикнул гном. — Здесь мы…
Всадники осадили лошадей и стали озираться…
— Кажется, я слышал голос Фрейнура! — заметил эльф.
— Да, мне тоже показалось! — сказал Найджел и завертел головой. — Кричат где-то вверху!
— Мы здесь, ваша милость! — продолжал вопить гном.
— Они что, держат вашего гнома в башне, как какую-нибудь строптивую красавицу?! — воскликнул Брего.
— Эй, Фрейнур! — крикнул Найджел. — Вы в башне? Слышишь?
— Нет, на крыше!
— На крыше?! — недоуменно переспросил Фаринг.
— Да, он на крыше башни! — взволнованно произнес эльф, приподнимаясь на стременах. — Я вижу его!
— Фрейнур, где Брайли? — спросил Найджел.
— Здесь, ваша милость! Он в комнате под крышей оборону держит, чтобы врагов к нам не допустить!
— Спуститься можете?
— Как же! Спустишься тут! — едва не плача воскликнул гном. — Веревки нет! Если только камнем вниз…
— А если через башню?
— На лестницах арбалетчики!
Найджел раздосадовано огляделся. Его взгляд упал на воз с фуражным сеном, стоящий под навесом у коновязи.
«Ну что ж, если другого выхода нет…».
— Эй, ребята! — крикнул он бойцам Брего. — Катите сюда эту телегу и поставьте вот на этом месте!
Поняв его замысел, те бросились исполнять приказание.
Найджел спешился и, подскочив к двери замка, поднял с земли толстый брус, предназначенный для стройки, но еще не успевший пойти в дело. Один его конец он упер в железное кольцо, другой в выступающую плиту порога.
По наплечнику щелкнула стрела.
— Следи за окнами, Арминас, — приказал он эльфу. — Твое дело — не дать работать стрелкам.