Ученица придворного алхимика (СИ) - Ярополова Ксения. Страница 23

— Но если бы это было то, чего он на самом деле хотел, то мог бы уже остановиться! — не унималась Эльвина, встревоженно заламывая руки. — А он что-то сделал с капитаном стражи — значит, хочет завладеть замковым гарнизоном. Если это произойдет, мы станем заложниками в собственном доме. Переворот? Зачем так мучиться, если достаточно жениться на мне и убить моего отца? Стал бы королем на законных основаниях! И самое главное. Если он задумал занять трон, зачем говорить об этом мне заранее, чтобы я успела принять меры? Иногда мне кажется, что он просто запугивает меня и пытается сломить ради развлечения! — аквамариновые радужки дрогнули, заблестели. — Мне невыносимо сидеть сложа руки, Алоиза! — с чувством сказала Эльвина и упала на софу.

— И что ты предлагаешь? Хочешь исчезнуть в этом лесу? Сколько ты будешь там блуждать? День? Неделю? Ты даже не владеешь магией! Я сама схожу и посмотрю, что за чары там скрываются.

— Ты уже была там?

— Была, — от признания мурашки поползли по спине.

— Правда? Разве это не опасно? Как ты можешь пойти одна?

— А я пойду не одна, — вдруг осенило меня. — Завтра праздник Солнцестояния. Будет народное гуляние. Мы сходим с Джеком к опушке, все парочки так делают. Мы не будем заходить далеко. Я просто попытаюсь почувствовать, есть ли там злое колдовство, или нет. К тому же, вряд ли Иса будет колдовать под носом у целой толпы, так что, скорее всего, он там не появится.

— А зачем парочки туда ходят? — удивилась принцесса.

— Чтобы целоваться, — ответила я, отвернувшись.

— Значит, ты уже целовалась? — заговорщическим шепотом спросила подруга.

— Еще чего! — фыркнула, ощущая, как щеки покрываются легким румянцем. — Просто от служанок чего только не наслушаешься, они на каждый праздник бегают.

— А ты не бегаешь?

— А я варю зелья.

— Значит, Джек сказал правду, что Хексия тебя никуда не выпускала? — Эльвина сочувственно похлопала меня по руке и вздохнула. — Меня тоже все время держат в замке, да еще и под стражей. Выбраться куда-то я могу очень редко, да и то, с королем или с огромной свитой из нянек. Зато я всегда участвую в королевском параде, с малых лет! Каждый раз торжественно сижу на лошади рядом с отцом, кидаю в толпу монетки. Мне кажется, люди больше радуются деньгам, чем своему королю.

Я ничего не ответила. По сравнению с принцессой, даже у меня было больше свободы. По крайней мере, я всегда занималась любимым делом, а Хексия всегда рассказывала и показывала мне все, о чем я хотела знать.

— Ты собираешься целоваться с Джеком?

Я аж вздрогнула.

— Не дождется! Глупости все это! — передернула плечами. — Вот ведь, Джек! — хлопнула себя по лбу. — Он, наверное, ждет меня. Сегодня мы пробуем раствор против ржавчины!

— Я тоже хочу с вами! — оживилась Эльвина. — Я очень-очень хочу посмотреть! У тебя же есть с собой кольцо? Меня никто не увидит!

Она пританцовывала от нетерпения. Отказать ей я почему-то не смогла и протянула артефакт.

Когда мы добрались до кабинета (принцесса призраком шуршала следом), горе-алхимик уже был там. Застали мы его за тем, что он подозрительно косился в сторону покоев госпожи. Мечтал, наверное, засунуть туда свой длинный нос.

— Даже не думай, рыжий! — возмутилась я до глубины души.

— Сама ты рыжая! — обиделся парень. — Лизи, иногда ты себя так ведешь, что мне совсем не хочется дарить тебе цветы!

— Какие цветы? — небрежно спросила я. Нет, правда, он думает, что человек, который делает косметику, редко видит цветы? Да мне их иногда тележками привозят! Для ингредиентов.

— А вот эти! — улыбнулся этот шут и вытащил из-за спины… букет картофельной ботвы с мелкими белыми цветочками. — Между прочим, я сегодня подвиг совершил, чтобы их достать! — он протянул мне букет, но тот во что-то врезался прямо передо мной.

— Ой! — сказала Эльвина и появилась из воздуха. Букет уткнулся ей прямо в грудь, и она придерживала его руками. Джек вытаращил глаза, но быстро взял себя в руки.

— Ваше Высочество, — поклонился он и галантно поцеловал ей руку. — Прошу прощения…

Принцесса порозовела и расцвела милейшей улыбкой:

— Ну что Вы, лорд, мне еще никто не дарил такого необычного букета, — она хихикнула, осторожно понюхала цветок картошки и тут же чихнула.

— Я совсем не лорд, — скромно ответил Джек, сверкнув глазами из-под челки.

— И все же ведете себя гораздо достойнее многих лордов, которых я знаю, — вежливо ответила принцесса, и рыжий приосанился.

— В таком случае позвольте проводить милых дам до лаборатории, — предложил он девушке локоть. Та грациозно ухватилась за него, надела на палец кольцо и исчезла. Мне была предложена другая рука.

— Принцесса, я умру от любопытства, пытаясь разгадать секрет Вашего волшебства.

— Вы обещали обращаться ко мне по имени, Джек, — мягко поправил голос девушки. — И, возможно, когда-нибудь я раскрою тайну, которая так Вас мучает. А сейчас я предвкушаю другое зрелище.

— И какое же, прекрасная Эльвина? — участливо поинтересовался кавалер.

— Как засияет Ваш обновленный меч. Пойдемте же!

— Не разговаривай с принцессой на людях, — ткнула я Джека в бок, когда мы выходили в коридор.

— Небо упадет на землю! Лизи меня ревнует! — возвел парень очи горе и получил по башке.

— Никто не должен догадаться, что мы идем втроем, дурак! — прошипела ему в ухо.

— А вот и интимный шепот, — улыбнулся этот смертник. Я пнула его по голени и отвернулась.

— Ты убиваешь все мои чувства! — театрально вздохнул шут. Принцесса тихонько засмеялась. Я поджала губы и до самой лаборатории с наглецом больше не разговаривала.

Я аккуратно разбавляла мелантеритовое масло, тонкой струйкой наливая его в стеклянную емкость с водой и помешивая. Делать это нужно именно так и ни в коем случае не наоборот! Стоит только налить воды в опасную жидкость, и она вскипает, бурлит, брызгает и обжигает всех вокруг (а горе-алхимика в первую очередь). Даже так дымящееся бурого цвета масло громко трещало, соединяясь со своей прозрачной подругой.

Пока я была занята этим смертельно опасным делом, Джек и Эльвина о чем-то щебетали, словно птички, и отвлекали меня своими смешками. Джек-то, конечно, не мог упустить случая распушить хвост перед самой принцессой. А про нее, всегда дружелюбную и оживленную, и говорить не приходится.

Когда жидкость достигла нужной концентрации, я принялась все так же бережно переливать ее в сосуд с ботвой. Теперь нужно было помешивать все это стеклянной палочкой на протяжении двадцати минут.

— Джек, ты не боишься, что от твоего меча и кусочка не останется? — вдруг поинтересовалась я, работая с «волшебным зельем».

— А что, разве это неправильный рецепт? — поднял брови рыжик.

— Правильный, — успокоила я его.

— Тогда, раз карстские алхимики им пользуются, то чем он повредит моему мечу?

— Значит, дело в том, что это рецепт из Карста?

— О чем ты? — почесал юноша макушку.

— Твой наставник — лучший алхимик королевства. Почему ты не доверился ему?

— Но у него ничего не получалось!

— И поэтому ты отдаешь свою семейную реликвию в руки девушки, которая изготавливает косметику?

— Да что не так-то? — удивился Джек, а потом замолчал, задумчиво уставившись в стену. — Но ведь это верный рецепт? — переспросил он, отмирая.

— Предлагаю проверить. Есть какая-нибудь сильно ржавая железка? — я с сомнением прикусила губу. Вот как можно кидаться в омут с головой? Наше дело не любит поспешных решений и не взвешенных действий. И ладно я, возможность попрактиковаться в чем-то серьезном вскружила мне голову. Но Джек! Он же должен больше всех радеть за сохранность своего фамильного оружия! Да уж, все больше убеждаюсь, что алхимия не его призвание.

В итоге получившимся раствором сначала мы покрыли рыжую, как сосновый ствол, лошадиную подкову. Где Джек ее нашел — очередная загадка.

Пока состав работал, мы ждали момента истины с нетерпением. Эльвина заламывала руки и подпрыгивала на месте, Джек подносил лицо к самой поверхности подковы, чуть глазом в раствор не угодил, пытаясь выяснить, есть ли изменения. Пришлось его оттаскивать от стола за край мантии. Если не обжегся, так надышался бы.